Camino del Extra - Capítulo 377

Capítulo 377: Leo Karumi [11]

—Tenía una corazonada después de verte comer manzanas todos estos años, pero… con cualquier cosa que tenga que ver con manzanas te vale, ¿eh? De verdad que te encantan, ¿a que sí?

—… ¿Algún problema?

—¡No! ¡Solo estoy feliz de haberte conocido mejor!

Leo levantó la vista de la mesa.

—Eres demasiado fácil de contentar, ¿sabes?

Estaban sentados en una cafetería, con Lea frente a él, y les acababan de traer el pedido. Delante de Leo había una tarta de manzana humeante. Delante de Lea, un trozo impecable de pastel de fresa.

Junto a Leo, en el sofá, había una bolsa de la compra con el regalo dentro, cuidadosamente envuelto después de que Lea le ayudara a elegirlo. Al lado, un paraguas nuevo que Leo había comprado para el camino a casa. Lea por fin había cumplido la última condición para que él la ayudara con el festival de fin de año.

Lea sonreía de oreja a oreja, balanceándose de un lado a otro como una niña pequeña emocionada. Técnicamente, eran niños, pero Leo, a quien le gustaba actuar como si fuera mayor de lo que era, no podía imaginarse a sí mismo haciendo algo así.

—¡Ah!

Se detuvo de repente, mirando su pastel con la clase de reverencia que un niño le daría a un preciado tesoro, como si no quisiera estropearlo al darle el primer bocado. Luego, puso ambas manos sobre la mesa y se inclinó hacia delante, con una expresión preocupada, casi nerviosa.

—¿Estás seguro de que esto es todo lo que quieres? Si quieres más, solo dilo… ¡Tengo dinero!

Leo ya estaba cortando su tarta. Sin pensarlo, levantó el cuchillo y la apuntó.

Lea se sobresaltó y se echó hacia atrás bruscamente en el asiento.

—No deberías despilfarrar tu dinero tan a la ligera —dijo Leo—. Y controla esa actitud tuya. No me extraña que le hayas dado una idea equivocada a tantos chicos.

—¡Solo estoy dispuesta a tirar mi dinero por ti! —replicó Lea. Luego, su voz se fue apagando, haciéndose más débil.

—Y-y… supongo que no puedo discutir el resto…

Volvió a mirar su pastel como si este pudiera animarla.

Los labios de Leo se crisparon.

Lo había vuelto a hacer.

«Si no recuerdo mal, a Nathan le gusta ella…, aunque a ese idiota le gusta toda chica guapa que ve».

—No quiero más —dijo Leo—. Con esto está bien. Pero gracias por el ofrecimiento.

Le dio un bocado.

Los sabores estallaron en su lengua —manzana caliente, canela, masa mantecosa— y, sin querer, su expresión se relajó.

Entonces se dio cuenta de que Lea lo miraba fijamente.

Leo tragó saliva y frunció el ceño.

—¿Qué?

Lea parpadeó, como si la hubieran pillado distraída, y negó rápidamente con la cabeza.

—No, no es nada. Es solo que… de verdad te encanta todo lo que tenga que ver con manzanas, ¿eh?

—¿No habías dicho eso ya? ¿Tienes demencia? ¿Estás segura de que eres la segunda de nuestro instituto? ¿Hiciste trampa?

—¡Oye! ¡No saques a relucir mi puesto en el ranking! —espetó Lea.

—¡Sabes lo frustrante que es estar estancada en el segundo puesto durante años por tu culpa!

Leo se encogió de hombros.

—No es como si alguna vez te hubiera saboteado. Es más, agradecería que alguien lo bastante listo como para desafiarme apareciera. Se vuelve un poco aburrido después de un tiempo.

La expresión de Lea se crispó en pura repugnancia.

—¡Tienes un ego demasiado grande! ¡Actúas con demasiada indiferencia, tu lengua es básicamente veneno y das una vergüenza ajena increíble!

Leo sonrió, divertido.

—Pareces un poco enfadada. ¿Vas a explicar por qué te has repetido?

Su repugnancia se desvaneció. Suspiró, se cruzó de brazos y volvió a mirar su pastel.

—… Cuando comes algo que de verdad te gusta… se te dibuja una pequeña sonrisa. Y parece que ni siquiera te das cuenta de que lo haces.

Leo ladeó la cabeza.

«¿Sonrío cuando como tarta de manzana?».

Eso era algo que no sabía.

—… Quizá —admitió.

—Aun así, das miedo por observarme tan de cerca.

Un puchero se formó al instante en los labios de Lea.

—Bueno, perdona por intentar resolver el misterio conocido como Leo Karumi.

—No soy ningún rompecabezas.

—Para mí lo eres.

Leo suspiró y le dio otro bocado. Lea por fin hizo lo mismo con su pastel.

—… Eres un bicho raro —mascullaron ambos casi al mismo tiempo, lo suficientemente bajo como para que ninguno oyera al otro.

Tras tragar, Leo volvió a hablar.

—Deberíamos hablar del festival de fin de año.

Lea se enderezó. Asintió.

—Dije que ayudaría y participaría activamente —continuó Leo—, pero eso no significa que vaya a cargar con todo el festival a mis espaldas. Tu objetivo es «crear recuerdos preciosos», ¿verdad? No sería una gran victoria para ti si lo único que todo el mundo recuerda es lo mucho mejor que soy que los demás.

—… Es verdad —admitió Lea, apretando los labios.

—Aunque podrías haberlo dicho con más delicadeza.

Negó con la cabeza, pensativa.

—De todos modos, no iba a dejar que hicieras eso. Como mucho, quería que participaras en una actividad: un evento o un puesto.

Lea se pellizcó la barbilla y se quedó mirando su pastel como si contuviera las respuestas.

—Pero no puede ser el teatro. Si lo pienso ahora… la diferencia entre tu actuación y la de los demás es demasiado grande. Desequilibraría toda la obra y arruinaría la calidad. Y una actuación en solitario… claro, sería memorable. Pero también sería de lo único que hablaría la gente. Eclipsaría a todos los demás por mucho. Eso sería horrible para ellos.

Leo permaneció en silencio y la dejó hablar.

Lea se estaba dando cuenta, poco a poco, de lo que él no podía hacer si el objetivo era realmente crear buenos recuerdos para todos. Con alguien como Leo —bueno en todo—, demasiadas cosas se convertirían en una comparación, y esa comparación envenenaría la diversión.

Por supuesto, Lea asumía que Leo no se contendría intencionadamente.

Eso no era cierto.

A Leo no le importaba lo suficiente como para presumir. Si tuviera que tocar o actuar peor, lo haría. El festival no significaba mucho para él. Solo sentía curiosidad, una curiosidad egoísta, incluso.

Dudaba que sus padres fueran a ir de todos modos. Estarían demasiado ocupados con el trabajo. Y no necesitaba impresionar a esta gente.

Pero Lea no lo sabía, y a Leo no le apetecía decírselo.

Quería ver adónde la llevaba su razonamiento.

—… ¿Puedo asignarte tu papel la semana que viene? —preguntó al fin.

Levantó la vista con expresión vacilante, luchando claramente por encontrar la respuesta correcta: algo que permitiera a Leo participar sin romper el equilibrio. Había querido que él mejorara el festival, pero no había pensado lo suficiente como para darse cuenta de que su «mejor» podría ser a expensas de todos los demás.

Ahora parecía pensar que acababa de arruinarlo todo, como si sus palabras lo hubieran disuadido de ayudarlos.

Evitaba su mirada.

Pero…

—Claro —dijo Leo.

—Tómate tu tiempo. Piensa en algo.

—¡…!

Los ojos de Lea se abrieron de par en par. Se le quedó mirando con incredulidad mientras Leo simplemente seguía comiendo su tarta de manzana.

—Gra… gracias —dijo en voz baja.

Una pequeña sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios. Y esta vez, por fin empezó a comerse su pastel como es debido también.

Mientras Leo masticaba su tarta de manzana, tomándose su tiempo para tragar y apreciar de verdad el sabor, su mirada recorrió la cafetería.

Para cuando entraron, la ropa de ambos se había secado lo suficiente como para no dejar un rastro, sobre todo gracias a que el centro comercial era un lugar cerrado, con calefacción y esos grandes secadores de aire junto a las entradas. Estaban sentados cerca de una pared de cristal, y desde allí Leo podía ver a la gente pululando por el centro comercial: entrando en tiendas, sacudiéndose el agua de las mangas, secándose el pelo, acurrucándose bajo sus abrigos.

—Oye, Leo… ¿puedo preguntarte algo un poco más personal?

—¿Mmm?

Él giró la cabeza. Lea le devolvió la mirada con expresión vacilante.

—¿Por qué?

—Bueno… —Se rascó la mejilla, repentinamente incómoda—. Hoy, sorprendentemente, no es tan difícil tratar contigo, así que no quiero desperdiciar la oportunidad y… aprovechar esta ocasión para satisfacer parte de mi propia y egoísta curiosidad.

Leo no estaba especialmente molesto, y no estaba de mal humor; estaba disfrutando de su tarta. Así que decidió ser piadoso y asintió.

—Adelante —dijo.

—Pero si respondo o no queda a mi discreción.

—Es justo.

Lea le dio otro bocado a su pastel y lo saboreó, tragando lentamente. Soltó un pequeño suspiro y volvió a mirar a Leo —esta vez, seria— mientras él seguía comiendo.

—… ¿Por qué siempre actúas como si odiaras a todo el mundo a tu alrededor?

—…

Leo se limitó a mirarla fijamente.

—Cada vez que alguien intenta acercarse a ti, lo alejas de inmediato. Los miras por encima del hombro, actúas como si los odiaras… y haces intencionadamente que ellos también te odien. ¿Verdad? ¿Por qué haces eso?

—¿Porque simplemente no me caen bien? No entiendo qué tipo de respuesta buscas.

—Te creería, pero llevo años observando a mi rival, y creo que mientes.

«¿Rival? Así que me ve como un rival, ¿eh…?».

Por desgracia para ella, el sentimiento no era mutuo. Leo no veía a nadie en su instituto como un rival.

—Entonces, ¿por qué piensas eso? —preguntó él.

Lea dudó solo un segundo.

—… Porque creo que eres mucho más amable de lo que quieres que la gente crea.

—¡Jajaja! —Leo no pudo evitar reír, con aspecto genuinamente divertido.

—¿Y eso por qué?

Su rostro se ensombreció ante la reacción de él, pero no se echó atrás. Se inclinó hacia delante, como si pudiera hacerlo entrar en razón si se esforzaba lo suficiente.

—Porque, igual que hoy, ha habido otras veces en las que te he visto actuar mucho más amable de lo que aparentas. ¿Por qué alguien que quiere que todo el mundo crea que odia a la gente… haría eso de repente? Si no lo hubiera visto yo misma, podría haberte creído cuando dices que simplemente no te cae bien nadie. Pero no es verdad. Es solo que… no entiendo por qué actúas así.

Leo entrecerró los ojos, y la sospecha se deslizó en su expresión.

—Sabes, esa chica que se me ha declarado hoy también ha dicho que era amable. ¿Estoy siendo paranoico, o tuviste algo que ver con eso?

En lugar de negarlo, Lea insistió.

—Sí —dijo.

—En realidad, eso fue por mi culpa…

Leo no parecía contento.

—No me digas que has estado difundiendo rumores de que soy una especie de santo.

Lea negó enérgicamente con la cabeza.

—¡Claro que no! ¡No estoy tan loca!

—Así que admites que estás un poco loca.

—¡No! ¡Uf…!

Avergonzada, Lea se cubrió la cara con ambas manos. Su voz se convirtió en un murmullo, bajo, pero lo suficientemente alto para que Leo la oyera.

—Es solo que… cada vez que alguien me habla de ti y de tu personaje de «príncipe malvado», les digo que no se crean los rumores a ciegas —admitió—. Y yo… lo rebato diciendo que creo que eres una persona amable, basándome en lo que he visto.

Luego levantó la vista, con la cara roja, todavía claramente mortificada, y alzó la voz a la defensiva.

—¡Así que no es que sea una fanática obsesionada que va por el instituto diciéndole a todo el mundo que eres un santo, ¿vale?!

—… Claro —dijo Leo.

—Te creo.

—¡No me crees en absoluto! —espetó Lea.

—¡Se te nota en la cara!

Leo se rascó la mejilla, genuinamente confundido.

—A ver… ya es raro que insistas tanto en que soy amable —dijo—. Y eres tan persistente… tan… molesta. No me digas que estás enamorada de mí.

—¡Ni hablar!

Golpeó la mesa con ambas manos, haciendo sonar los cubiertos.

—¡Que muestre interés en ti no significa que sea amor!

Parecía que había hablado demasiado alto. Unas cuantas personas cercanas miraron de reojo, sonriendo y riendo entre dientes como si acabaran de presenciar algo adorable.

—… Uf.

La cara de Lea se puso aún más roja. Bajó la cabeza, humillada.

—Solo responde a mi pregunta —masculló, todavía con la cabeza gacha.

«¿Por qué siempre actúo como si odiara a todo el mundo a mi alrededor…?».

La mirada de Leo se desvió hacia su plato, y se dio cuenta de que estaba vacío. Se lo había terminado sin darse cuenta.

Solo eso le hizo sentirse un poco triste.

—Bueno… —dijo lentamente.

—No sé si puedo responder a eso.

Lea levantó los ojos sin alzar la cabeza.

—¿Por qué?

Leo siguió mirando el plato vacío, debatiendo si comerse las migas que quedaban le haría parecer patético.

—Porque ni yo mismo sé la respuesta.

Y, sinceramente…

«Simplemente hay algo terriblemente mal en mí».

Por un momento, el silencio se instaló entre ellos. Leo, perdido en sus pensamientos, no se percató de la expresión de Lea, y Lea no habló.

Entonces Leo levantó la vista bruscamente y dijo, completamente en serio:

—Quiero más tarta de manzana.

—¿Eh?

Lea parpadeó, desconcertada; luego, sus labios esbozaron una sonrisa irónica y soltó una risa ligera.

—Bueno, lo prometí.

Leo intentó ocultar su satisfacción, y Lea estaba a punto de hacer un gesto a un camarero…

Cuando se oyó una voz familiar, llena de sorpresa.

—¿Leo?

En el momento en que la oyó, Leo se quedó helado. Sintió que se le helaba la sangre.

Un segundo después, giró la cabeza, con los ojos como platos.

—¿M-mamá…? ¿Lia?

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