Camino del Extra - Capítulo 6
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6: Esperanza y Dudas 6: Esperanza y Dudas Si hubiera una palabra para describir la escena que tenía ante él, sería arte.
Habría comprado un cuadro de ella si alguna vez hubiera estado a la venta.
«Ese chico…
¿por qué me resulta tan familiar?
Y no solo él…
esa katana…».
«¡¿Devorador del Vacío?!».
Ragnar no tardó más de unos segundos en reconocer la hoja.
¿Cómo podría no hacerlo?
El Devorador del Vacío había pertenecido a su mejor amigo, su rival y el hombre al que consideraba un hermano.
La de veces que habían entrenado…
las veces que Ragnar había sangrado por culpa de esa espada…
Conocía el arma a la perfección.
También sabía que se la había legado al único hijo de Joaquín: Azriel Carmesí.
«…Ese chico…
No.
Imposible.
No puede ser».
Sus ojos temblaron mientras miraba al chico de la grabación, y la comprensión se abría paso hasta la superficie.
Y no era solo él; Tomás también estaba paralizado, con el horror extendiéndose por su rostro.
—¡Rey Ragnar!
—¡Gran Maestro Tomás!
Los demás en la sala finalmente se percataron de su presencia e inmediatamente inclinaron la cabeza con respetuoso temor.
—¿Esto es una grabación en directo, correcto?
—preguntó Tomás con voz baja y tensa, con los ojos fijos en la pantalla.
El operador más cercano asintió, con la confusión extendiéndose por su rostro.
—Sí, Gran Maestro.
Es una transmisión en directo desde París.
No hemos confirmado si el chico es un cambiapieles, otra criatura del vacío o simplemente un vagabundo.
—¿Hicisteis un reconocimiento facial?
—preguntó Ragnar de repente, con una voz cortante como el hielo y la mirada recorriendo la sala como una cuchilla.
Todos se tensaron al instante.
—L-lo hicimos, Rey Ragnar —tartamudeó un operador—.
Pero no hemos encontrado ninguna coincidencia…
—Azriel Carmesí —lo interrumpió Ragnar.
La sala se llenó de jadeos.
La operadora más cercana a la consola lo miró con incredulidad, y el nombre resonó en el silencio como un disparo.
—¿Q-qué…?
Los demás estaban igual de atónitos.
Azriel Carmesí.
Un nombre envuelto en misterio.
Un chico casi nunca visto por el público, lo que solo alimentaba su leyenda.
Y recientemente, un nombre rodeado de tragedia.
Los rumores susurraban que el heredero del Clan Carmesí llevaba dos años desaparecido o muerto.
El gobierno y los Cuatro Grandes Clanes habían trabajado sin descanso para suprimir la especulación.
Después de todo, ¿qué pensaría el mundo si el único hijo de uno de los Cuatro Grandes Clanes hubiera muerto de verdad?
Nadie podía permitirse ese pánico.
—¿Necesito repetirme?
—la voz de Ragnar bajó otra octava.
—¡No, su majestad!
¡Disculpe!
¡Lo estamos procesando ahora!
Momentos después, uno de los operadores gritó.
—¡Tenemos una coincidencia!
Nadie compartió su entusiasmo.
En su lugar, el pavor se apoderó de la sala.
El ambiente se volvió gélido mientras las expresiones de Ragnar y Tomás se ensombrecían.
—Dadme una forma de hablar con él —ordenó Ragnar.
Un operador le entregó unos auriculares con micrófono incorporado, conectados directamente al dron.
«…No puede ser él.
Por mucho que se le parezca».
«Si es él…
entonces, ¿dónde ha estado todo este tiempo?
¿Cómo sobrevivió?».
Un niño, solo, en una zona de muerte…
¿posiblemente en el Reino Vacío?
Desafiaba toda lógica.
—Los dioses deben de estar gastándonos una broma cruel, mi rey —murmuró Tomás, con voz baja pero grave.
Las palabras resonaron en el corazón de todos los presentes.
Porque hoy era…
El cumpleaños de Azriel Carmesí.
Y nadie creía realmente que el chico en la pantalla fuera él.
No tenía sentido.
Sobrevivir en esas condiciones era casi imposible.
Salir de ahí con vida, y mucho menos cuerdo…
«Si es un cambiapieles, iré yo mismo y lo mataré con mis propias manos», pensó Ragnar con amargura.
Pero justo cuando estaba a punto de hablar, dudó.
«…¿Y si de verdad es él?».
Incluso el más mínimo atisbo de esperanza le retorcía las entrañas.
No había interactuado con Azriel tanto como Joaquín.
Pero eso no significaba que no se hubiera preocupado por el chico.
Si algo les hubiera pasado a Joaquín o a Aeliana, Ragnar habría acogido a ambos niños sin dudarlo.
Y, a decir verdad, Azriel era el que más le gustaba.
Aunque otros no lo veían, Ragnar siempre lo había hecho.
El chico tenía talento —talento de verdad—, pero nunca lo mostraba abiertamente.
Siempre se contenía, siempre ocultaba algo.
«Hay demasiadas cosas que no sé.
Necesito respuestas».
Ragnar se llevó el micrófono a los labios, con voz firme y fría.
—¿Puedes oírme?
El chico en la pantalla parpadeó sorprendido, y luego sonrió con silencioso alivio.
—¡Ah!
¡Sí, puedo!
—Qué alivio.
Veréis, soy, eh…
¿cómo se llamaba?
—dijo, ladeando ligeramente la cabeza—.
¡Ah, sí!
¡Un vagabundo!
Se rio entre dientes, un sonido extrañamente genuino.
—Por cierto, agradecería mucho que me rescataran.
No creo que vaya a durar mucho más aquí fuera.
A pesar del tono alegre, había un matiz amargo en su sonrisa.
Pero Ragnar no respondió.
Simplemente se quedó mirando.
Toda la sala de control estaba en silencio, con todos los ojos fijos en el chico y en el hombre que lo interrogaba.
Esa voz…
Ragnar la había olvidado.
Dicen que lo primero que olvidas de alguien cuando lo pierdes es su voz.
Pero al oírla de nuevo, algo se removió en su interior.
Y, sin embargo…
«Algo no va bien».
«¿Por qué está tan tranquilo?».
«Está en una de las zonas más peligrosas de Europa.
Debería estar asustado.
Agotado.
Desesperado.
Pero…».
«Está tranquilo.
Demasiado tranquilo».
«Como si las criaturas del vacío ni siquiera lo vieran como una presa».
«Pero hemos visto los cuerpos.
Ha matado a varias…».
Un frío malestar recorrió la espina dorsal de Ragnar.
—Algo no cuadra, mi señor —dijo Tomás en voz baja a su lado—.
Podría ser una trampa.
Ragnar guardó silencio, pero asintió para sus adentros.
«Tiene razón.
Esto podría ser un cebo.
¿De verdad es un cambiapieles…?».
Sus pensamientos se arremolinaron.
La esperanza y el pavor chocaron en su interior como una tormenta.
«¿Se supone que hoy es un regalo…
o una maldición?».
La única forma de estar seguro sería enfrentarse al chico directamente…
o enviar a Tomás.
Pero, ¿era seguro?
Y si era un cambiapieles…
¿cómo había obtenido el cuerpo de Azriel?
¿Siquiera era su cuerpo?
Justo cuando Ragnar intentaba encajar las piezas, un pensamiento aterrador lo golpeó.
«¿Y si esto explica las interferencias en nuestras comunicaciones por toda Europa…?».
«La repentina desaparición de la criatura del vacío de rango Leviatán que había estado hibernando en Bélgica…».
«Incluso los de rango Monarca y Titán…
también han desaparecido del mapa».
Sus pupilas se contrajeron.
—Estad preparados para enviar una señal de emergencia a todas las bases militares de Europa —dijo Ragnar bruscamente—.
Preparaos para una posible amenaza de Fase Seis…
o incluso de Fase Siete en Francia.
Las palabras cayeron sobre la sala como un rayo.
Nadie se movió.
Nadie respiró.
Nunca antes había ocurrido una Grieta del Vacío de Fase Siete.
—Existe la posibilidad —continuó Ragnar con gravedad— de que lo que estamos viendo…
sea un Cambiapieles Profanado.
Si es así, explicaría la desaparición de múltiples criaturas del vacío de alto rango…
y cómo una grieta de Fase Siete podría haber pasado desapercibida.
El pavor se asentó como la niebla.
¿Estaba Europa ya perdida?
¿Qué vendría después?
¿Cuántas pesadillas más salían reptando del Vacío?
La sala se tambaleó por el terror silencioso, hasta que la voz de Ragnar lo cortó de nuevo.
—Puede que me equivoque —dijo en voz baja—.
Por eso retenemos la señal…
por ahora.
—Todavía existe la posibilidad de que este sea realmente Azriel Carmesí.
Tomás asintió solemnemente.
—Deberíamos seguir interrogándolo.
Ragnar volvió a mirar la pantalla.
El chico miraba fijamente al dron, con una sonrisa forzada.
«Realmente se parece a Azriel.
Más crecido…».
«Espero estar siendo solo paranoico».
Pero las cosas que había visto en el Reino Vacío le habían enseñado una cosa:
Prepárate siempre para lo peor.
—Déjame hacerte una pregunta sencilla —dijo Ragnar, con la voz firme de nuevo.
—¿Cuál es tu nombre?
La sonrisa del chico se desvaneció.
Una expresión compleja cruzó su rostro: conflictiva, casi dolida.
«Si es un cambiapieles…
es uno jodidamente bueno».
La esperanza de Ragnar ardió con un poco más de fuerza.
El chico finalmente habló.
—No sé si ya lo sabéis.
Quizá sí…
quizá solo estáis esperando a oírlo directamente de mí.
Su voz era baja.
Mesurada.
—Mi nombre es Azriel Carmesí, hijo de Joaquín y Aeliana Carmesí.
Ragnar apretó la mandíbula.
La voz.
El nombre.
La expresión.
«¿Debería ir yo mismo?».
—Tenemos que seguir interrogándolo —dijo Tomás con urgencia.
Ragnar asintió con gravedad.
—¿Y si esto no es un cambiapieles, sino una criatura del vacío no identificada?
—susurró alguien desde el fondo.
Todos se giraron.
El operador que había hablado se encogió bajo sus miradas.
Pero la pregunta había sido formulada.
Y quedó flotando en el aire.
Ragnar miró una vez más la pantalla.
Esta vez no a la cámara.
Sino más allá.
Ya no hablaba por el micrófono, sino a la sala.
Y a sí mismo.
—Si no es un cambiapieles…
—dijo Ragnar en voz baja—, entonces este mundo estaba condenado desde el principio.
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