Camino del Extra - Capítulo 72

72: Verdad o reto [1] 72: Verdad o reto [1] Tardaron aproximadamente una hora en montar el campamento fuera de la sala del jefe.

Pronto crepitaba una hoguera, con la mayoría de los cadetes reunidos a su alrededor, riendo y divirtiéndose mientras asaban aperitivos.

Si alguien les sacara una foto, se pensaría que no eran más que un grupo de estudiantes normales de acampada, y no aventureros en una Mazmorra del Vacío donde el peligro podía acechar en cualquier momento.

Así le parecía a Azriel, que lo observaba todo desde la distancia.

No se había movido de su sitio.

Se limitaba a observar.

Cerca se habían montado tiendas de campaña, donde algunos cadetes ya dormían la siesta, mientras que otros buscaban intimidad.

No parecía que estuvieran en un lugar donde la muerte acechaba a la vuelta de cada esquina.

Incluso los instructores, que se suponía que debían ser imparciales, se mezclaban con los cadetes, participando en la desenfadada diversión.

Jasmine también estaba sentada alrededor del fuego, junto a Celestina, Lumine, Yelena e incluso Vergil, tras una incómoda sesión de disculpas de treinta minutos.

Azriel había obligado a Vergil a ir a hacer las paces con Lumine y Yelena, atendiendo a la sentida súplica de Celestina.

Básicamente, se lo vendió a Celestina.

Ahora, el aire estaba lleno de risas y parloteos que, en circunstancias normales, atraerían un enjambre de criaturas del vacío.

Pero no apareció ninguna.

El primer piso estaba completamente desierto, y Azriel no lograba entender por qué.

Apoyó la cabeza en el frío muro de piedra que tenía detrás y suspiró.

Le había dicho a su hermana y a Celestina que descansaría y había fingido dirigirse a una de las tiendas.

Ahora, se encontraba aquí, lejos de todos, supervisando la escena en silencio mientras suprimía su maná para evitar ser detectado.

Confiaba en que ninguno de los cadetes se daría cuenta, aunque si Jasmine o los instructores se concentraban en él, seguro que notarían su presencia.

La verdad era que Azriel no se sentía capaz de unirse a ellos.

De sentarse junto al fuego, reír y actuar como si no pasara nada.

No recordaba la última vez que se había permitido divertirse.

No es que le importara observar desde lejos.

En cierto modo, era… reconfortante verlos a todos tan despreocupados, con los rostros iluminados por sonrisas genuinas.

«¿Cuánto tiempo pasará hasta que les arrebaten esas sonrisas?».

No pudo evitar preguntárselo.

¿Sería durante la lucha contra el jefe?

O tal vez vendría otra cosa, algo peor, que les arrebataría esta felicidad momentánea.

Eran tan ajenos a los peligros de este mundo, a la oscuridad que se arrastraba por los bordes de su realidad.

La expresión de Azriel se ensombreció mientras sus pensamientos caían en una espiral de negatividad.

Frustrado, echó la cabeza hacia atrás y la golpeó suavemente contra el muro, cerrando los ojos.

—E-eh, p-perdona…
Los ojos de Azriel se abrieron de golpe al oír una voz tímida.

Frente a él había una chica con el uniforme de la academia, su pelo negro caía suavemente sobre sus hombros y sus ojos oscuros estaban muy abiertos por el nerviosismo.

Parecía un animal asustado, temblando ligeramente, como si estuviera lista para salir huyendo en cualquier momento.

Azriel parpadeó, sorprendido.

Había pensado que nadie se había fijado en él, pero al parecer se equivocaba.

—¿Puedo ayudarte, Cadete Kanae?

Los ojos de la chica se abrieron de par en par, conmocionada.

—¿E-eh?

C-conoces mi nom… ¡ay!

Hizo una mueca de dolor, mordiéndose la lengua a media frase.

Azriel reprimió una sonrisa, intentando no reírse de su torpeza.

—Es natural que conozca los nombres de mis compañeros.

Cadete Kanae, rango 101.

Dijo Azriel con ligereza, observando cómo las lágrimas asomaban por las comisuras de sus ojos a causa del dolor.

—Ugh… Q-qué vergüenza…
Murmuró Kanae para sí, con las mejillas sonrojadas, mientras se sentaba frente a él, con la espalda recta y claramente nerviosa.

Azriel la estudió un momento, curioso por saber por qué estaba allí.

—Entonces, ¿qué puedo hacer por ti, Cadete Kanae?

—preguntó, manteniendo un tono suave para evitar que entrara más en pánico.

—A-ah, sí… verás, um, estoy aquí porque… me lo pidieron…
Su voz se fue haciendo cada vez más suave, hasta convertirse casi en un susurro.

Azriel frunció el ceño.

—¿Te lo pidieron?

Ella asintió, evitando su mirada.

—… Fue un… reto.

—¿Un reto?

Kanae asintió de nuevo, demasiado avergonzada para mirarlo a los ojos.

—Ya veo —dijo Azriel, sin saber cómo responder.

No era exactamente una sorpresa: la gente se había dejado llevar por el ambiente despreocupado de la hoguera.

Era natural que tomaran decisiones tontas, sobre todo con los retos.

Aun así, no pudo evitar sentir lástima por Kanae, que parecía mortificada por toda la situación.

—Siento si he sido grosera o te he interrumpido…
Dijo Kanae en voz baja, con la voz teñida de arrepentimiento.

Azriel le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—No pasa nada.

No me has interrumpido en absoluto.

De hecho, me sorprende que aceptaras el reto.

Kanae se mordió el labio, inquieta.

—… También sentía un poco de… curiosidad por ti.

Azriel arqueó las cejas, sorprendido.

«¿Curiosidad, eh?».

No se lo esperaba.

La mayoría de los cadetes lo evitaban o mantenían las distancias, intimidados por su reputación.

—¿Qué te causa curiosidad?

—preguntó, sonriendo con amabilidad.

Era raro que uno de sus compañeros se le acercara de esa manera.

No es que evitara activamente a la gente, pero tampoco era precisamente acogedor.

Al ver que a Kanae le costaba encontrar las palabras adecuadas, Azriel decidió ponérselo más fácil.

—¿Qué tal si jugamos a verdad o reto?

Kanae parpadeó, sorprendida por su propuesta, pero tras unos instantes de vacilación, asintió.

Azriel rio en voz baja.

De todos modos, no tenía nada mejor que hacer, así que ¿por qué no pasar el rato con este jueguecito?

—Entonces, empiezo yo.

Dijo Azriel, enderezando la espalda contra el muro y clavando su mirada en la de Kanae.

Esta vez, ella no apartó la vista, esforzándose al máximo por sostenerle la mirada.

—¿Verdad o reto?

—…Verdad, por favor —respondió Kanae, con el tono más educado posible.

Azriel asintió, haciendo una pausa de unos instantes, con su penetrante mirada fija en la de ella.

El silencio se prolongó lo justo para ponerla nerviosa, antes de que él finalmente hablara.

—Dime, ¿qué pensáis los demás y tú de mí?

—¿Eh?

Kanae parpadeó, sorprendida por la pregunta.

Había esperado algo más… arriesgado.

Azriel ya tenía una idea vaga de cómo lo veía la gente, pero aun así sentía curiosidad.

¿Cómo lo percibían exactamente sus compañeros?

Decidió aprovechar este momento para averiguarlo.

Kanae parecía sumida en sus pensamientos, con la mirada nerviosa mientras luchaba por sostener la suya.

Al percibir su incomodidad, Azriel le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—Solo pido la verdad.

No me enfadaré, digas lo que digas.

Kanae respiró hondo y asintió.

—Si te soy sincera… al principio todo el mundo pensaba que eras alguien misterioso, aburrido y… como el hijo menos querido de los grandes clanes.

Había rumores de que eras un delincuente: alguien que se acostaba con mujeres y les pagaba, o que abusabas de tu poder para conseguir lo que quisieras.

Pero no eran más que rumores, ya que casi nunca se te veía en público.

Entonces, de la nada, la gente empezó a decir que habías muerto, desaparecido o que te habían exiliado.

Durante los dos últimos años, eso es lo que todo el mundo creyó… hasta que volviste.

Habló deprisa, como si intentara soltarlo todo antes de que se le acabara el valor, y Azriel tuvo que concentrarse para seguirle el ritmo.

—Y cuando regresaste, el rumor de que eras un delincuente se hizo aún más fuerte, sobre todo después de lo que pasó el primer día.

La gente empezó a decir que eres tan fuerte como el Príncipe Caleus y que has derrotado a titanes en el Reino Vacío.

Hay tantos rumores sobre ti que ni siquiera puedo recordarlos todos.

Algunos dicen que tienes una relación con la Directora… ¡o incluso con el Instructor Salomón!

Ah, y hay uno que dice que supuestamente estás planeando un golpe de estado para arrebatarle el trono a tu padre.

Kanae se detuvo por fin, boqueando en busca de aire tras su vertiginosa explicación.

—Básicamente, todo el mundo piensa que eres esta… persona de otro mundo, misteriosa e increíblemente fuerte a la que nadie puede acercarse, y que aplastarías a cualquiera que se interpusiera en tu camino.

Se echó hacia atrás, claramente agotada de hablar tan deprisa, mientras Azriel la miraba, completamente desconcertado.

—¿Y-ya veo…?

No estaba seguro de cómo responder a eso.

«Espera, un momento… ¿Freya y yo?

¡Ni de coña!

¿Qué clase de rumor absurdo es ese?

Y desde luego que no con Salomón… Preferiría arrancarme la lengua a mordiscos.».

Azriel se estremeció visiblemente al pensar que lo emparejaran con cualquiera de esos dos psicópatas.

«Y tampoco me interesa en absoluto quitarle el trono a Padre.

Que se lo quede Jasmine, y que luego se queje de lo mucho que cuesta.».

Estaba más que aliviado de no ser el heredero.

Azriel suspiró mientras procesaba todo lo que Kanae acababa de decirle.

«…Por desgracia, salvo por la parte de “de otro mundo”, el resto son puras tonterías.».

No es que pudiera explicárselo a ella.

—¿Y qué hay de ti, Cadete Kanae?

Preguntó Azriel al cabo de un momento.

—¿E-eh?

¿Q-qué hay de mí?

—tartamudeó, claramente azorada.

Los ojos de Azriel brillaron con diversión mientras se inclinaba ligeramente hacia delante.

—Me has dicho lo que los demás piensan de mí… pero ¿qué piensas tú?

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