Camino del Extra - Capítulo 80

80: Segunda planta [1] 80: Segunda planta [1] Azriel observaba en silencio, de pie junto a Jasmine y los instructores, mientras miraban a Celestina en la plataforma.

Ella se erguía, contemplando el núcleo de maná que yacía a sus pies.

No se podía decir lo mismo de los cadetes.

Los cadetes estallaron en vítores, celebrando la victoria de Celestina sobre el jefe del piso.

Incluso Lumine, Vergil, Yelena y los otros tres cadetes que ayudaron estaban visiblemente eufóricos.

Fue una hazaña increíble la que Celestina había logrado.

Los cadetes corrieron a su lado.

—¿No vas a unirte a ellos?

—preguntó Jasmine con voz suave.

Azriel sonrió ante su pregunta.

—¿Yo?

¿El que no contribuyó en nada en este piso y que, cuando la líder me pidió ayuda personalmente, envié a otro en mi lugar?

¿Acaso me atrevería a celebrar con ellos ahora?

—Si lo pones de esa manera…
—Mi reputación de príncipe delincuente se dispararía.

Una risita se le escapó de los labios mientras observaba a Celestina, abrumada por la multitud.

Ver su imagen perfecta, resquebrajándose muy ligeramente, era extrañamente satisfactorio.

«Esto es…

bastante divertido».

En el libro, había sido Lumine, no Celestina, quien había derrotado al jefe del piso.

Lumine había liderado a los cadetes, aunque no todos lo habían seguido.

Algunos no creían que fuera digno de ser su líder supremo.

Pero ahora, con Azriel como líder supremo haciéndose a un lado para ceder el papel de liderazgo a la princesa del Clan Frost, no hubo objeciones.

Confiaban en ella.

Ahora más que nunca.

La imagen de su líder —una princesa de uno de los Cuatro Grandes Clanes, clasificada como la tercera entre los de primer año de la academia— guiándolos a través del primer piso sin sufrir daños y derrotando al Rey Oscuro original por su cuenta, quedó grabada a fuego en sus mentes.

Celestina había hecho que pareciera muy fácil.

En cuanto a Lumine…

Azriel no podía decir mucho.

En aquel entonces, Lumine no se había visto obligado a usar todas sus habilidades, ya que el Rey Oscuro solo había sido una bestia de Grado 1, no un monstruo de Grado 2 como ahora.

Su fuego por sí solo había sido suficiente para quemarlo, pero esta vez fue diferente.

Pero lo que Lumine sí tuvo esta vez fue a Vergil, quien le había ayudado a evitar que revelara sus otras afinidades.

Incluso si Neo Genesis atacara ahora, Azriel dudaba que el resultado fuera el mismo que la última vez.

No con lo organizados que se habían vuelto los cadetes, y ciertamente no con Azriel aquí.

Y luego estaba la Mazmorra del Vacío, complicándole la vida sin descanso.

Si los cadetes se hubieran separado, las cosas podrían haberse puesto feas, pero no lo hicieron.

Azriel dudaba que la Mazmorra del Vacío le lanzara algo con consecuencias graves, no mientras todavía estuvieran en los pisos inferiores.

Un suspiro se le escapó de los labios mientras comenzaba a caminar en silencio, seguido por las miradas curiosas de Jasmine y los instructores.

Jasmine lo siguió mientras pasaban junto a los cadetes que celebraban, quienes reían y cantaban sin darse cuenta de que los dos se escabullían.

Azriel se detuvo frente al trono de obsidiana en el centro de la plataforma, con Jasmine a su lado.

El trono estaba impecable, intacto por el tiempo.

Sin polvo, ni rasguños, ni marcas.

Como si respondiera al trono, la plataforma a su alrededor comenzó a repararse sola.

Azriel se acercó más, sus dedos rozando la superficie negra.

Su reflejo le devolvió la mirada.

Se lamió los labios secos, rodeando el trono.

—¿Por qué crees que se llamaba Rey Oscuro y no Caballero Oscuro?

Jasmine ladeó la cabeza, considerando su pregunta.

—…

Por el trono, ¿no?

Estaba encadenado a él, como si le perteneciera.

No sé por qué llevaba armadura de caballero, pero definitivamente parecía un rey.

Azriel sonrió suavemente, de pie frente al trono, de espaldas a ella.

—No creo que fuera nunca un rey.

Jasmine frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—El título de Rey Oscuro era incorrecto.

—¿Por qué dices eso…?

Azriel se agachó y recogió las cadenas rotas del suelo.

No se habían reparado como el resto, ni se habían desvanecido en polvo blanco como el Rey Oscuro.

Permanecían allí, solas…

igual que el trono.

—Hermana, el Rey Oscuro reaparecerá aquí, ¿verdad?

¿Esperando al siguiente grupo que lo desafíe?

La pregunta de Azriel tomó a Jasmine por sorpresa.

Ella asintió.

—Así es.

Normalmente, el jefe del piso tarda un día, más o menos, en reaparecer.

Después de eso, las puertas se cerrarán y todo volverá a ser como antes.

La voz de Azriel se suavizó.

—Su rey desapareció, su mundo se desmoronó, y ahora está condenado a sentarse, encadenado a este trono hueco, abandonado para pudrirse en las profundidades de su propia miseria por el resto de su desdichada existencia.

—…

Jasmine lo miró, atónita.

—¿Has perdido el juicio?

¿De qué estás hablando…?

Lo miró con preocupación, como si se hubiera vuelto loco.

Azriel se rio suavemente.

—Lo leí una vez en un libro.

Dejó caer las cadenas y se levantó antes de caminar de regreso hacia Jasmine.

La curiosidad brilló en sus ojos.

—¿Qué clase de libro?

—Trataba de un caballero —leal a su rey— durante una guerra contra las criaturas de la noche.

Una noche, las criaturas invadieron el reino, masacrando a hombres, mujeres y niños sin piedad.

El caballero corrió a la sala del trono, solo para descubrir que su rey había desaparecido, mientras el reino ardía a su alrededor.

—…

Oh.

Jasmine no estaba segura de qué decir.

Era una historia interesante, pero no entendía del todo su relevancia.

Azriel continuó.

—Cuando las criaturas llegaron a la sala del trono, solo encontraron al caballero.

Para burlarse de su lealtad, lo encadenaron al trono, quemaron su carne y lo dejaron allí para siempre.

El reino fue destruido, los humanos perecieron y el rey del caballero lo abandonó.

Todo lo que le quedó fue sentarse allí…

solo.

Jasmine parpadeó, asimilando las palabras de Azriel antes de mirar el trono.

—Eso…

es increíblemente triste.

Azriel se rio ligeramente ante su respuesta.

Ella parecía compadecerse genuinamente del caballero.

Le dio una palmadita suave en la cabeza antes de volver hacia los instructores.

—Lo es, pero solo fue una historia que leí.

No tiene nada que ver con el supuesto Rey Oscuro.

—…

Cierto.

*****
A Celestina le costaba mantener el control sobre la excitada multitud de cadetes que celebraban su victoria.

Vitoreaban, reían y gritaban, dejándose llevar por el momento.

Con un pequeño asentimiento, se excusó y se agachó para recoger el núcleo de maná, con la plena intención de consumirlo.

Nadie se opuso.

Un silencio se apoderó de los cadetes mientras la observaban con mudo asombro, su emoción reemplazada por la expectación.

Estaba a punto de absorber el núcleo de maná de un monstruo de Grado 2, uno que había sido el jefe del piso.

Mientras miraba sus rostros ansiosos, una sensación de satisfacción la invadió.

Pero algo todavía se sentía…

raro.

«Ah…

claro».

Al darse cuenta de lo que era, Celestina giró ligeramente la cabeza, y su mirada viajó más atrás.

Allí, de pie con los instructores en la plataforma, estaban Azriel y Jasmine.

Observaban desde la distancia, separados de la multitud.

Azriel le sonrió, pero no se acercó.

Se dio cuenta de que algunos cadetes le lanzaban miradas hostiles.

Estaba claro que muchos todavía no lo tenían en alta estima.

Algunos incluso le lanzaron miradas que implicaban que preferirían que se quedara con los instructores y con Jasmine, quienes no habían contribuido en la lucha.

«…

Como si ellos lo hubieran hecho mejor».

Si no hubiera sido por la ayuda de Azriel, y con Vergil uniéndose a ellos, las cosas podrían haber ido mucho peor.

Todo había salido bien, pero sabía que no había sido solo mérito suyo.

También estaba en deuda con Azriel.

Le molestaba cómo los demás lo despreciaban en secreto, pero ni a Azriel ni a Jasmine parecía importarles o siquiera notarlo.

«Claro.

Ya están acostumbrados».

Antes de su desaparición y supuesta muerte, Azriel había sido uno de los principales temas de conversación diarios del mundo, siempre involucrado en algún escándalo o rumor que empañaba su reputación.

Sin embargo, nunca le había importado.

¿Por qué le importaría ahora?

En banquetes anteriores, algunos incluso habían tenido la audacia de cotillear sobre él delante de Jasmine.

Sin duda, eso debió de ser desagradable para ella.

Pero Azriel siempre permanecía impasible.

Celestina decidió que le daría las gracias, aunque no hubiera hecho mucho en la pelea.

Aun así, había ayudado, por poco que fuera.

Además, quería decirle personalmente que había derrotado al Rey Oscuro.

Después de todo, fue Azriel quien le había confiado el papel de líder desde el principio.

Pero antes de que pudiera llegar hasta él, todo cambió en un instante.

La plataforma bajo sus pies comenzó a temblar.

El sonido de cadenas traqueteando y rozando unas contra otras resonó desde abajo.

La confusión se reflejó en el rostro de Celestina, un eco en los cadetes que la rodeaban.

Pero no todos parecían confundidos.

El temblor se intensificó, casi haciéndolos perder el equilibrio a todos.

Caer por el borde significaría precipitarse a lo que fuera que hubiera debajo de la plataforma.

De repente, el sonido de cadenas rompiéndose llenó el aire.

Y entonces, sin previo aviso…

—¡…!

La plataforma se derrumbó.

A Celestina el corazón le dio un vuelco.

Se aferró con fuerza al núcleo de maná mientras el mundo a su alrededor se sumía en la oscuridad.

Una luz cegadora brotó de debajo de la plataforma y, tan rápido como había comenzado, la caída terminó.

Celestina parpadeó, conteniendo la respiración al encontrarse de pie una vez más.

La plataforma había dejado de temblar, como si nada hubiera pasado.

Pero algo era diferente.

El trono de obsidiana había desaparecido.

En su lugar había una pequeña plataforma circular ligeramente elevada.

Ya no estaban en el primer piso.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de dónde estaban.

«El segundo piso…».

[NA: Después de recibir muchas críticas y quejas, siento que es necesario abordar esto.

Si estás leyendo esto por primera vez y sientes que Azriel no está haciendo mucho o te estás aburriendo, confía en mí: no te decepcionaré, o al menos haré todo lo posible para no hacerlo.

Por favor, sigue leyendo hasta el final de este arco o, si estás intrigado, hasta el final del Volumen 1.]

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