Camino del Extra - Capítulo 83

83: Segundo piso [4] 83: Segundo piso [4] —¡Ah, mierda!

¿En qué coño estaba pensando al ofrecerme voluntariamente para esto?

El viento aullaba contra el rostro de Azriel mientras se aferraba a la roca escarpada, con los dedos buscando desesperadamente grietas o salientes a los que agarrarse.

Cada ráfaga era como un puñetazo, el aire frío le roía la piel al descubierto y cada paso hacia abajo parecía una apuesta temeraria con la muerte.

En cualquier otro día, podría haberse reído de sí mismo, sabiendo que ni siquiera con una hoja presionada contra su cuello habría hecho lo que estaba haciendo en ese momento.

Pero…

Ahí estaba.

Haciendo lo único que juró que nunca haría.

Las alturas eran, sin duda, su peor enemigo.

Un movimiento en falso, un resbalón, y se precipitaría a la arena negra de abajo.

Un final rápido y brutal.

—¿Cómo coño se supone que los demás bajarán por este acantilado como yo?

A diferencia de Azriel, la mayoría de los cadetes no eran tan fuertes.

Aunque él se enorgullecía más de su velocidad, sabía que era más fuerte que la mayoría de los de primer año.

Todos excepto Lumine, quizá.

Aún no estaba seguro de si podría vencer a Lumine en una pelea; no con todo de lo que era capaz.

—Desequilibrado…

¡Sí, todo este piso está desequilibrado!

Azriel desplazó su peso con cautela, tanteando la estabilidad en cada punto de apoyo.

Las rocas eran irregulares, se desmoronaban bajo sus botas y enviaban grava suelta a la oscuridad.

Cada vez que ocurría, el corazón le daba un vuelco en el pecho y su agarre se tensaba por instinto.

El cielo estrellado sobre él parecía un vacío arremolinado y opresivo que lo presionaba, haciendo que el vasto y abierto descenso resultara claustrofóbico.

Era como si la propia oscuridad lo observara, esperando a que cometiera un error.

Apretando los dientes, Azriel siguió adelante, bajando centímetro a centímetro por el acantilado sin protección alguna; nadie sabía que lo estaba haciendo, excepto quizá Celestina.

Ni siquiera ella habría esperado que bajara de esa forma.

Paso a paso, con cuidado, descendió.

En un momento dado, la roca que tenía bajo el pie cedió, desmoronándose en grava suelta y haciendo que su pierna resbalara y se le fuera.

El corazón le dio un vuelco y, durante un instante aterrador, sus dedos apenas se aferraron a los bordes afilados del acantilado.

Pero no cayó.

Azriel siguió adelante.

*****
—Uf…

uf…

Azriel exhaló con fuerza mientras se desplomaba sobre la arena negra, tras alcanzar por fin el fondo.

El sudor le chorreaba por la cara y se lo secó con una mano temblorosa.

El calor era sofocante, y no solo por la escalada, sino por el anormalmente cálido desierto negro que se extendía bajo él.

No se veía el sol por ninguna parte, pero sentía como si estuviera justo debajo de su resplandor implacable.

El descenso había durado más de cuatro horas, lo que le dejaba solo veinte horas para volver, tal y como le había prometido a Celestina.

La forma en que había descendido era temeraria; demasiado temeraria.

Dudaba que ni siquiera Celestina hubiera esperado que intentara algo tan peligroso, pero no había tenido elección.

No podía permitirse que lo vieran.

Y…, necesitaba estar solo en este piso.

Había algo que tenía que hacer aquí, y traer a otros solo complicaría las cosas.

Un sentimiento de pavor se apoderó de él al pensar en la subida de vuelta.

Sacudió la cabeza.

«Eso se lo dejaré a mi yo de dentro de veinte horas».

Azriel se miró las manos.

Estaban magulladas, raspadas y ensangrentadas.

Con un rápido toque en su anillo de almacenamiento, una poción de salud apareció en la palma de su mano.

Justo cuando estaba a punto de bebérsela…

—Yo no te recomendaría eso.

A veces es mejor dejar que tu cuerpo sane por sí solo las heridas menores.

Una voz rompió el silencio.

Azriel se sobresaltó y la poción se le cayó en la arena negra.

En un instante, el Devorador del Vacío ya estaba en sus manos ensangrentadas, en alto frente a él en una postura defensiva.

Entrecerró los ojos mientras buscaba el origen de la voz.

Luego se abrieron de par en par al reconocerlo.

De pie ante él había una figura familiar, con una pequeña sonrisa en los labios y las manos despreocupadamente a la espalda.

—Instructor Kevin…

«¿Cómo ha llegado hasta aquí…?»
Azriel estaba seguro de que nadie lo había visto descender por el acantilado y de que nadie lo había seguido.

Entonces, ¿cómo había aparecido?

—¿En serio?

Bajar por ese acantilado sin ningún equipo…

¿No le tienes miedo a la muerte?

El Instructor Kevin se acercó, con un tono casi burlón.

Azriel volvió a entrecerrar los ojos, lo que provocó que Kevin levantara las manos con una sonrisa irónica.

—Cálmese, mi príncipe.

Estoy aquí para asegurarme de que no muera.

Claro, podríamos haber enviado un dron, pero no podemos permitirnos correr ningún riesgo cuando se trata de usted o de cualquiera de los Grandes Hijos.

—…

Al no ver engaño alguno en las palabras del instructor, Azriel bajó el Devorador del Vacío y se relajó un poco, aunque no guardó el arma del todo.

Parecía que los instructores estaban más preocupados por las consecuencias de que le ocurriera algo, sobre todo teniendo en cuenta su conexión con el Clan Carmesí.

Aunque a los cadetes se les dijo que podían morir en este viaje, y que nadie intervendría si sus acciones los llevaban a la muerte, esa regla claramente no se aplicaba a Azriel ni a ninguno de los hijos de los Grandes Clanes.

—No tienes que preocuparte conmigo cerca —continuó Kevin con una sonrisa—.

Soy un gran compañero de viaje.

Además, de entre Alicia, Benson y yo, soy el más fuerte y el más divertido.

Azriel lo miró inexpresivamente por un momento antes de soltar un suspiro de exasperación.

—Bueno, usted es el instructor.

No es como si pudiera contradecirlo.

La sonrisa de Kevin se ensanchó.

—Agradezco su cooperación, mi príncipe.

Como el calor le resultaba insoportable, Azriel se arremangó las mangas de su uniforme de la academia.

Aunque estaba hecho de un material diseñado para la flexibilidad y el combate, poco hacía para protegerlo del calor opresivo del desierto negro.

El Instructor Kevin parpadeó, y su mirada se posó en el brazo izquierdo de Azriel, que estaba firmemente envuelto en vendas que ocultaban por completo la piel.

—¿Tiene otra herida, mi príncipe?

Azriel siguió su mirada y se dio cuenta de su error.

—Oh…

—masculló, dándose cuenta de que se había olvidado de mantener su marca oculta.

«Lo hecho, hecho está…»
Encogiéndose de hombros, le restó importancia con indiferencia.

—Es una herida que me hice durante mi tiempo en el Reino Vacío.

Por desgracia, ninguna poción de salud puede curarla.

La expresión del Instructor Kevin se tornó complicada, y un atisbo de tristeza cruzó su rostro.

—Ya veo…

Lamento oír eso.

Ningún niño debería haber pasado por lo que usted pasó.

Azriel sintió una cierta diversión ante sus palabras.

No era como si Kevin supiera realmente lo que había pasado, y Azriel nunca le había contado la historia a nadie.

Agitando la mano con desdén, restó importancia a la preocupación.

—Está bien.

No soy el único que ha sufrido.

Todo el mundo en este mundo tiene sus propias cargas.

Kevin asintió, y luego volvió a sonreír.

—Supongo que es verdad, mi príncipe.

Azriel no se molestó en bajarse la manga de nuevo.

Asintiendo hacia la lejanía, habló.

—Tengo que volver a la cima pronto.

Después de que eche un vistazo general a la zona hasta aquella roca de allí, regresaremos.

Señaló una gran roca puntiaguda y escarpada que sobresalía, extrañamente apartada del resto del paisaje.

El Instructor Kevin asintió.

—Por supuesto.

Lo seguiré, pero no se preocupe, no interferiré en ninguna pelea, mi príncipe.

—Había un atisbo de emoción en su voz.

Azriel podía entender por qué.

Como el estudiante más destacado del primer año de la academia, aún no había mostrado gran parte de su verdadera fuerza; solo había revelado su afinidad con el rayo y el hielo, y despachado a unos cuantos merodeadores en el primer piso.

Con tantos rumores circulando sobre él en internet, era natural que la gente tuviera altas expectativas.

«Ninguna presión…»
Sin decir una palabra más, Azriel empezó a caminar, y el Instructor Kevin se puso a su lado.

Los dos avanzaron en silencio, con el crujido de sus botas como único sonido en el por lo demás silencioso desierto.

El calor todavía se aferraba a Azriel, pero ahora lo encontraba más soportable, ya que su cuerpo se adaptaba gradualmente al opresivo bochorno.

El calor que irradiaba la arena negra formaba ondas centelleantes que distorsionaban el horizonte.

A pesar de la naturaleza normalmente parlanchina de Kevin, permaneció respetuosamente en silencio, lanzando miradas ocasionales a Azriel como si intentara adivinar qué le pasaba por la mente.

Azriel agradeció el silencio.

Sus pies se hundían en la arena negra a cada paso, y los granos se movían bajo su peso.

Esparcidos a su alrededor había huesos blanqueados, algunos enormes y antiguos, otros pequeños y frágiles, como restos de criaturas olvidadas hace mucho tiempo.

De vez en cuando, pisaba uno y oía el quebradizo chasquido bajo sus botas, aunque le prestaba poca atención.

La vasta extensión de arena negra se extendía sin fin a su alrededor, proporcionándole un momento de extraña paz, aunque fuera efímero.

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