Camino del Extra - Capítulo 93

93: Desequilibrado [3] 93: Desequilibrado [3] Celestina arrastraba los pies por la arena negra, con la respiración entrecortada mientras el sudor hacía que su pelo plateado se le pegara a la cara.

Aún llevaba su armadura de alma, que ofrecía algo de resistencia al calor, pero no la suficiente para el implacable desierto negro.

Al principio, había seguido al Instructor Benson en secreto.

Demasiadas cosas no cuadraban.

Cuando llegó al fondo del túnel, se sorprendió al ver al Instructor Benson reunido con cuatro hombres que no reconoció.

Llevaban uniformes militares negros estándar.

Pero…

¿por qué?

¿Por qué habría soldados aquí, en la mazmorra del vacío?

Era una regla estricta que solo a los estudiantes de la academia se les permitía la entrada durante las próximas semanas.

Impulsada por la curiosidad, continuó siguiéndolos.

O al menos, hizo lo que pudo.

Se movían rápido.

Demasiado rápido.

Como si supieran exactamente a dónde iban.

Y estaba segura de que así era, sobre todo por el extraño dispositivo que sostenía el Instructor Benson.

Era difícil seguirles el ritmo sin que la vieran, y los perdió más de una vez.

Solo las tenues huellas en la arena le permitían rastrearlos.

Incluso así, tuvo que darse prisa, ya que alguna ráfaga de viento ocasional soplaba, amenazando con borrar el rastro.

Finalmente, llegó a una extraña plataforma circular que estaba completamente abierta, con unas escaleras que descendían hacia algo desconocido.

La vista llenó a Celestina de una sensación de inquietud.

¿Qué es este lugar?

¿Por qué vinieron aquí?

Se suponía que el Instructor Benson debía encontrar a Azriel y al Instructor Kevin.

¿Significaba eso que ellos también estaban aquí?

Su mente bullía de preguntas, pero no dejó que la detuvieran.

Tomando una respiración profunda, invocó su espada plateada, agarrando su empuñadura con fuerza.

Descendió las escaleras.

Con cada paso, el aire se volvía más pesado, la oscuridad se espesaba a su alrededor.

Finalmente, llegó al fondo.

Lo que vio la dejó atónita.

Era un túnel abandonado, tenuemente iluminado por antorchas parpadeantes a lo largo de las paredes.

Pero no fue eso lo que la dejó paralizada.

Sangre.

Y núcleos de maná.

Por todas partes.

Parecía que el Instructor Benson y los soldados habían masacrado a los residentes de este extraño túnel.

Y, sin embargo…

Sintió una extraña sensación de deleite.

¿Por qué?

Porque todos los núcleos de maná estaban intactos.

No habían sido consumidos.

Eso significaba que todos eran suyos.

Seguramente, ¿no les importaría?

Estaba tan cerca de abrirse paso, de convertirse en una Despertada de Grado 1 después de derrotar al Rey Oscuro y absorber su núcleo.

Con estos núcleos de maná, no solo lo lograría, sino que lo superaría.

Sería una tontería no aprovecharlo.

Era culpa suya por haberlos dejado atrás.

Celestina se acercó a uno de los núcleos y lo recogió con una sonrisa.

Toda la mazmorra del vacío había sido extraña, de ritmo lento.

En realidad…

Quería matar más criaturas del vacío.

Quería hacerse más fuerte.

Pero la oportunidad rara vez se había presentado.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de consumir el núcleo de maná…

Lo sintió.

Una mirada.

Frunció el ceño y levantó la vista.

Y se quedó helada.

Sobre ella, ocultos en la espesa oscuridad del techo, había docenas de ojos bermellones que la miraban fijamente.

Su rostro se ensombreció.

«Debería haberlo sabido…

la vida nunca puede ser fácil».

*****
Azriel y los demás se quedaron paralizados, con expresiones sombrías mientras se enfrentaban al Acunador.

La criatura estaba de pie ante ellos, sonriendo de forma retorcida, con las cuencas vacías de sus ojos fijas en ellos como pozos negros de terror infinito.

El bulto envuelto que había estado acunando antes ya no estaba.

Los ojos de Azriel se encontraron con el vacío hundido donde deberían haber estado los ojos del Acunador, y un miedo profundo y primario lo invadió.

Todo su cuerpo se estremeció involuntariamente.

El puro horror de ver a una criatura sobrevivir a la decapitación ya era inquietante, pero la forma en que estaba allí —entera de nuevo, impasible— era algo más allá de lo aterrador.

Por un breve momento, el Acunador apartó la vista de Azriel, desviando su mirada hacia uno de los soldados que sostenía una lanza.

El corazón de Azriel latía con fuerza en su pecho y, sin pensar, su cuerpo se tensó, sintiendo el peligro inminente.

El rostro de Benson había palidecido, y su habitual compostura se resquebrajó mientras gritaba desesperadamente:
—¡Aléjate de ahí, ahora!

Pero ya era demasiado tarde.

El soldado ni siquiera tuvo tiempo de procesar la advertencia.

En un segundo, el Acunador estaba lejos; al siguiente, había acortado la distancia en un parpadeo, apareciendo directamente frente al hombre de la lanza.

Un silbido agudo cortó el aire mientras una flecha salía disparada hacia la criatura.

Pero antes de que pudiera hacer contacto, el Acunador levantó perezosamente una de sus largas y desconcertantemente delgadas manos, atrapando la flecha en el aire.

El rostro del arquero se contrajo por la conmoción, sus ojos se abrieron con incredulidad mientras los dedos del Acunador se apretaban, reduciendo la flecha a polvo.

Y entonces, con un movimiento nauseabundamente fluido, el Acunador levantó su grotesca mano y le cortó el cuello al lancero.

El golpe fue tan rápido que, por un momento, pareció que no había pasado nada.

Pero entonces la cabeza del soldado se desprendió de su cuerpo, rodando por el puente antes de caer al Vacío de abajo.

La mente de Azriel se quedó en blanco.

Se le revolvió el estómago y se le cortó la respiración mientras observaba cómo la vida se escapaba del hombre que tenía delante.

La visión de la sangre salpicando el suelo solo se sumó al creciente horror que lo consumía.

—… ¡Mierda!

—la voz del Instructor Benson rompió el silencio, cargada de urgencia.

—¡Retrocedan!

¡Ninguno de ustedes ataque!

¡Yo me encargo de esto!

Pero Azriel apenas lo oyó.

Antes de que Benson pudiera terminar su orden, el Acunador volvió a desaparecer.

Era tan rápido —inhumanamente rápido— que a Azriel le costaba seguir su movimiento.

Un parpadeo, y se había ido.

Otro parpadeo, y ya estaba frente al arquero.

—No… por favor… —los labios del arquero temblaron, su voz apenas audible.

Los grotescos dedos del Acunador se movieron con la misma precisión y crueldad, cortando el cuello del arquero como si cortaran papel.

Su cabeza cayó, rodando por el frío puente de piedra antes de desaparecer por el borde, igual que la del lancero.

Azriel soltó un suspiro tembloroso.

Su corazón se aceleró mientras el peso de la situación lo abrumaba.

No se trataba de una criatura del vacío cualquiera.

¿Cómo se suponía que iba a derrotar a algo así?

Sus manos temblaron ligeramente mientras instintivamente ojeaba el núcleo de maná del Acunador.

«Un demonio de Grado 3…»
El rostro de Azriel palideció.

Esta revelación lo golpeó como un ladrillo.

Aunque el Instructor Benson también era un avanzado de Grado 3, era de conocimiento común que una criatura del vacío del mismo rango que un humano era mucho más formidable en un combate uno a uno.

No era solo una diferencia de fuerza, sino de naturaleza; un demonio como este tenía habilidades que los humanos no podían ni empezar a igualar.

Los dos soldados restantes se quedaron paralizados de miedo, con los ojos muy abiertos mientras aferraban sus armas con fuerza.

A pesar de su terror, apretaron los dientes, intentando mantener la compostura.

Fue un esfuerzo inútil, dada la carnicería que acababan de presenciar.

Sin previo aviso, una espada apareció en la mano del Instructor Benson.

Se abalanzó hacia adelante, con el objetivo de derribar al Acunador.

Pero la criatura fue rápida —sus uñas anormalmente largas interceptaron el golpe con facilidad—, y una onda de choque se extendió por el aire, haciendo que el suelo bajo ellos se agrietara y desmoronara.

La mente de Azriel hizo clic, y una súbita revelación se apoderó de él.

«Espera… esto podría funcionar…»
¿Y qué si el guardián no estaba?

Aunque podría haber sido más fuerte que el Acunador, esta pelea aun así presentaba una oportunidad.

Con el Instructor Benson aquí, podría llevar a cabo el mismo plan.

Dejar que se enfrenten.

Dejar que peleen hasta el final.

Pero entonces su mirada se desvió hacia los dos soldados restantes: los de Neo Genesis.

Tenían que desaparecer.

Azriel agarró con fuerza al Devorador del Vacío, sus nudillos blancos mientras observaba al Instructor Benson.

Sorprendentemente, Benson parecía estar defendiéndose bien contra el Acunador, al menos por ahora.

Ninguno de los dos había usado todavía todas sus habilidades, pero Azriel sabía que era solo cuestión de tiempo.

Luchar en este puente estrecho distaba mucho de ser lo ideal, pero ninguno tenía otra opción.

Al ver una oportunidad, Azriel se lanzó hacia adelante, pasando corriendo junto al Acunador y a Benson.

Por un breve e infartante segundo, la mirada vacía del Acunador se encontró con la de Azriel.

Su sonrisa anormalmente ancha se estiró aún más, enviando un escalofrío por su espina dorsal, antes de volver a centrar su atención en Benson.

«¡Maldita sea…!»
Azriel siguió adelante, acortando la distancia entre él y los dos temblorosos soldados.

Estaban distraídos, su miedo era palpable.

Alcanzándolos antes de que pudieran reaccionar, Azriel clavó al Devorador del Vacío en la garganta del espadachín.

El hombre se dio cuenta justo a tiempo, apartando la cabeza de un tirón.

Pero no lo suficientemente rápido.

—¡Gah!

¡Maldita sea…!

El espadachín cayó al suelo, agarrándose la oreja mientras la sangre se filtraba entre sus dedos.

Ambos soldados retrocedieron a toda prisa, distanciándose de Azriel, con los ojos desorbitados por el pánico.

Azriel entrecerró la mirada.

«[Flor de la Muerte]».

En un instante, un humo negro salió de la boca y la nariz de Azriel, enroscándose alrededor de su cuerpo como serpientes, mientras relámpagos rojos crepitaban también a su alrededor.

Las puntas de su pelo se volvieron blancas, y el suelo bajo sus pies hizo lo mismo, cubriéndose de una escarcha con un frío antinatural.

Y entonces, Azriel desapareció de su vista.

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