Camino del Extra - Capítulo 97

97: Nacimiento del Génesis [3] 97: Nacimiento del Génesis [3] La diferencia entre un rango intermedio y un rango avanzado podría no parecer enorme.

Pero lo era.

Especialmente si alguien como Azriel, carente de experiencia, tenía que luchar contra un monstruo como Benson, alguien que había permanecido en ese rango durante casi toda su vida.

Cada nivel del núcleo de maná, excepto el latente, desbloqueaba algo único, lo mismo para todos.

Una vez que un humano se convertía en un Despertado, desbloqueaba sus afinidades; como Azriel, que tenía las raras afinidades duales de hielo y rayo.

Pero cuando alguien alcanzaba el rango intermedio, el juego cambiaba.

Desbloqueaban lo que se llamaba [Venas del Alma], un término acuñado por los propios humanos.

Extrañamente, era como si la pantalla de estado de la que dependían todos los humanos se saltara la parte donde se mencionaban las [Venas del Alma]; nadie sabía por qué.

Las [Venas del Alma] eran algo que, al desbloquearse en el nivel intermedio, provocaba una explosión interna de maná que mejoraba venas específicas del cuerpo.

Estas venas aumentaban el flujo de maná, mejoraban el control y aceleraban el lanzamiento de hechizos, a la vez que potenciaban la eficiencia.

Esto los hacía obviamente más fuertes que un Despertado.

Pero una vez que un humano alcanzaba el rango avanzado, era cuando todo empezaba a cambiar, como si los preparara para los niveles superiores.

El [Renacimiento del Alma], nombrado así por la pantalla de estado, era algo por lo que todo humano pasaba al alcanzar el rango avanzado.

Desencadenaba una transformación del cuerpo físico, mejorando drásticamente la fuerza, la agilidad, la resistencia y la durabilidad.

Azriel aún no había alcanzado el rango avanzado.

No había pasado por el [Renacimiento del Alma] como Jasmine.

Con la experiencia y el cuerpo superior de Benson, ¿cómo podría Azriel ganar un duelo contra él?

Ni siquiera la [Mente Vacía] le daba una ventaja en esta pelea.

Al menos no se enfrentaba a alguien de rango experto o superior.

Aquellos que habían desbloqueado el [Eco del Alma] eran verdaderamente imposibles de enfrentar para alguien como Azriel por sí solo.

Y un individuo de rango maestro —alguien que se había sometido a un segundo [Renacimiento del Alma] para prepararse para convertirse en un Gran Maestro, que son capaces de usar el [Ancla del Alma]— habría sido aún peor.

Un Gran Maestro podía abrir grietas del Vacío y colocar anclas tanto en la Tierra como en el Reino Vacío.

Pero, al final, nada de eso importaba en este momento.

Lo que más importaba era que Azriel no podía ganar este duelo contra Benson.

*****
Azriel se estrelló con fuerza contra el suelo y el impacto envió ondas de choque por todo su cuerpo.

Un dolor abrasador le atravesó el cráneo y el mundo se volvió borroso y se retorció, mientras un zumbido agudo resonaba en sus oídos.

El sabor metálico de la sangre le llenó la boca.

Se limpió los labios con el dorso de la mano y sintió la cálida mancha extenderse por su piel.

Cada respiración era una lucha, como si inhalara fragmentos de cristal que le raspaban la garganta.

—¿Cuál era ese término otra vez…?

Ah, sí, ¡un masoquista!

Mocoso, ¿estás seguro de que no eres uno de ellos?

La visión de Azriel se agudizó lo suficiente como para distinguir la figura: el rostro burlón de Leo de pie frente a él.

El odio hirvió dentro de Azriel, pero no podía hacer mucho.

Apenas separando los labios, musitó.

—…

Vete…

a la mierda.

Antes de que pudiera reaccionar, su visión se inclinó de nuevo.

Fue arrojado más cerca de la puerta gigante.

—Ugh…

—Maldecir a tu instructor es un acto de rebeldía, Príncipe Azriel.

La cabeza le palpitaba.

Apenas logró girarse y ver a Benson caminando hacia él.

—…

Vete…

a la mierda.

Pero Benson no lo hizo.

Su lanza voló directa hacia Azriel una vez más.

Los ojos de Azriel se abrieron de par en par; no era lo suficientemente rápido.

La lanza le atravesó el hombro izquierdo y fue arrojado contra la puerta.

—¡Mngh!

Dolía.

Mucho.

Peor aún, tenía que evitar mirar las ruinas, o su cabeza podría literalmente partirse en dos.

Benson lo alcanzó y le arrancó la lanza del hombro.

Azriel apretó los dientes con tanta fuerza que casi se le rompieron, conteniendo un grito.

Los latidos de su corazón retumbaban dolorosamente por todo su cuerpo.

«…Todavía no».

De repente, las alarmas sonaron en su cabeza, su cuerpo tenso por un pavor instintivo.

—Adiós…

Espero que algún día me perdones, mi príncipe.

Benson se cernió sobre él, levantando la lanza sobre su cabeza.

Con un movimiento descendente, apuntó para acabar con todo.

«No…».

Si eso lo golpeaba, moriría.

Tendría que hacerlo todo de nuevo, solo para volver a fracasar.

Azriel no podía permitirlo.

Por pura desesperación, apretó los dientes y pateó el suelo.

La lanza descendió, pero Azriel se lanzó hacia adelante, tropezando de inmediato.

Cayó a la espalda de Benson.

Y entonces…

—¡AARGH!

Un grito se desgarró de su garganta.

El dolor lo recorrió como una ola implacable, consumiendo sus sentidos.

Miró a su lado mientras yacía boca abajo.

Allí, frente a él, estaba…

su mano.

Su mano derecha.

—Haa…

ha…

haaa…

Soltó un aliento tembloroso, su visión borrosa por las lágrimas.

Parpadeando para disiparlas, se giró sobre su espalda.

Al abrir los ojos de nuevo, miró hacia donde una vez había estado su mano derecha.

¡¡!!

La sangre brotaba del muñón cercenado, acumulándose en el suelo como una mancha oscura que se extendía por la tierra fría.

—¡Ah, joder!

¡Maldita sea, duele como un demonio!

Las palabras se le escaparon sin siquiera darse cuenta.

Sus ojos, ahora rojos por las lágrimas, le escocían de dolor.

Invocando su afinidad de hielo, Azriel formó rápidamente hielo alrededor de la herida, deteniendo el flujo de sangre.

Por ahora.

—…

No entiendo por qué prolongas tu muerte, mi príncipe.

Solo te estás haciendo sufrir.

Azriel fulminó con la mirada a Benson, que lo observaba con un rostro estoico.

«Todavía no…».

Una sonrisa torcida se dibujó en los labios ensangrentados de Azriel antes de que una mueca de dolor la borrara.

—Te…

te lo dije…

Soy terrible para…

morir.

Cada movimiento se sentía como si sus nervios fueran acuchillados, pero lentamente, recogió su mano cercenada y la guardó en su anillo de almacenamiento.

Su cuerpo se tambaleó, casi colapsando de nuevo.

—Mm…

en efecto, lo eres.

«Ahora».

Con los últimos restos de fuerza y maná, el cuerpo de Azriel crepitó con rayos.

Entonces corrió.

Dejando un rastro de rayos rojos tras de sí, salió disparado hacia el otro lado del puente —la entrada de la cueva—, lejos de la puerta que conducía al tercer piso, donde estaba Benson.

Benson no lo persiguió.

Simplemente observó, con la decepción parpadeando en sus ojos.

—Así que has abandonado tu orgullo por unos segundos más de vida.

Los fragmentos negros se desmoronaron de su brazo izquierdo, se elevaron y comenzaron a girar.

Luego se dispararon hacia adelante.

Atravesaron la espalda y las piernas de Azriel.

Gritó de agonía, cayendo hacia adelante y rodando por el suelo frío.

No llegó a la entrada del puente, pero había llegado lo suficientemente lejos.

Eso era todo lo que importaba.

Benson movió bruscamente la mano y los fragmentos regresaron a él.

Azriel se giró sobre su espalda, tosiendo violentamente, con los pulmones ardiendo mientras la sangre goteaba de su boca.

Su espalda también sangraba ahora, pero usando lo último que le quedaba de su afinidad de hielo, selló las heridas.

Todavía dolía como el infierno.

Pero ya no importaba.

Había terminado.

Azriel giró la cabeza para mirar a Benson, que permanecía quieto, observándolo con una expresión solemne.

Quizás Benson también pensó que había terminado.

Puede que por eso hablara, su voz resonando en la cueva silenciosa.

—…

Antes me preguntaste por qué hice lo que hice.

Benson cerró los ojos un momento antes de volver a abrirlos, pero antes de que pudiera seguir hablando, Azriel lo interrumpió.

—Está bien, Instructor…

Lo sé.

Los ojos de Benson se abrieron de par en par por la sorpresa.

Le dolía hablar, pero Azriel aguantó.

—…

Sé por qué hiciste lo que hiciste.

Un antiguo miembro de Neo Genesis, retirado, pero forzado a volver a la acción para una última misión.

Te…

asignaron como uno de los instructores a cargo de la clase en la que está el Ápex…

y para eliminarlo, todo mientras llevabas un dispositivo que revelaba tu ubicación a los otros miembros de Neo Genesis…

que se infiltraron con el segundo grupo.

Estaban esperando a que hicieras tu movimiento, asegurándose de que el primer grupo estuviera…

reunido en un solo lugar.

Azriel miró al petrificado Benson.

—El Instructor Kevin y la Instructora Alicia, algunas…

de las pocas personas que más te importaban…

plantaste esos dispositivos en sus bolsillos sin que se dieran cuenta.

Uno de ellos ya no está…

El rostro de Benson se ensombreció, pero Azriel continuó.

—…

No tenías opción.

Tu familia estaba amenazada.

Mata al Ápex, o tu esposa e hijos mueren.

Sabías que realmente lo harían…

pero…

no tiene sentido entrar en más detalles.

Lo hecho, hecho está…

—…

—…

Si lo sabías, ¿por qué no me detuviste?

—la voz de Benson se quebró.

—¡Tú…

tú podrías haber evitado todo esto!

¡Los cadetes que podrían ya estar muertos…

la gente en la superficie!

¿¡En qué estabas pensando!?

La compostura de Benson se hizo añicos como un cristal roto, y le gritó a Azriel, con las lágrimas corriendo por su rostro.

—¡Lo sabías todo desde el principio!

¡Y en lugar de decírselo a alguien y detener esta locura, me trajiste aquí!

¿Para qué?

¿Para morir solo aquí?

¿¡De verdad creíste que podías ganarme tú solo!?

Benson se desplomó de rodillas, secándose las lágrimas.

Era extraño ver al normalmente estoico instructor derrumbarse.

Revelaba cuánto había estado ocultando todo este tiempo.

—Sí, mi familia habría muerto…

sí, me habrían ejecutado.

¡Pero al menos habría terminado ahí.

Nadie más habría tenido que morir…!

Azriel movió la cabeza con dolor y miró hacia la bóveda de la cueva, mientras un suspiro cansado se escapaba de sus labios.

—…

—…

Quería cortarle las patas.

—…

¿Qué?

Benson miró a Azriel, confundido, entrecerrando sus ojos llenos de lágrimas.

—Quería cortarle las patas al pájaro…

eso es todo.

Tú y tu familia solo eran parte de eso…

alguien inocente, atrapado en un juego en el que no tenías nada que hacer.

Como todos los demás que han muerto hoy…

y que morirán.

Una sonrisa débil y cansada apareció en el rostro de Azriel.

—…

La única vez que ella me miró de verdad fue cuando hacía cosas…

que no se suponía que debía hacer.

Fue la única forma que aprendí para llamar la atención de la persona que quería.

Quienquiera que tuviera que sufrir como consecuencia no me importaba.

Benson lo miró fijamente, con los labios apretados, sin entender.

Azriel giró lentamente el rostro hacia Benson.

Sus miradas se encontraron.

—Siento que hayas tenido que sufrir por mi culpa, Instructor…

Si te sirve de consuelo, cuando todo esto termine…

me aseguraré de que tu familia llegue a un lugar seguro.

—…

¿Seguro?

—repitió Benson, confundido.

¿Por qué iba a ser Azriel quien enviara a su familia a un lugar seguro?

De repente, Azriel dio un golpecito a su anillo de almacenamiento y un pequeño dispositivo apareció en su mano.

Parecía un mando a distancia, con un único botón negro.

Comenzó a emitir un pitido.

—Honor, justicia y orgullo…

a veces no se puede ganar con esas cosas.

A veces, tienes que abandonarlas para salir victorioso.

Al oír esas palabras, el vello del cuerpo de Benson se erizó.

Su corazón martilleaba en sus oídos y una fría oleada de pavor lo invadió.

Se levantó y echó a correr.

Pero…

—Adiós…

Espero que algún día me perdones, Instructor.

Era demasiado tarde.

Azriel pulsó el botón.

—¡…!

El puente bajo los pies de Benson detonó en una violenta erupción, y la onda expansiva rasgó el aire como un trueno.

Trozos de piedra salieron despedidos hacia el cielo, girando mientras caían en arcos mortales.

Azriel apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que la fuerza lo golpeara, lanzándolo aún más hacia atrás.

El suelo bajo él tembló, gimiendo bajo la tensión mientras su mitad del puente se agrietaba y algunos fragmentos de piedra se desprendían y caían en picado al vacío de abajo.

Entonces…

el silencio se apoderó de nuevo del lugar.

La mitad del puente roto de Azriel era todo lo que quedaba, a excepción de la puerta gigante al otro lado que permanecía sin un rasguño.

Y…

frente a los ojos de Azriel había una mano cercenada, con un anillo de bodas.

Entonces…

tras unos segundos más de silencio, una ola de euforia recorrió todo su cuerpo.

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