Capítulo 1516: Criatura

—Me sorprende que hayas logrado llegar hasta mí. Honestamente, pensé que esto estaría más allá de cualquiera, aparte de los dioses de la máquina, pero una vez más me has demostrado que estoy equivocado. Seres de carne como tú probablemente son solo una masa de confusión y tonterías.

—Muchas gracias por tus altos elogios.

Arel descansaba tranquilamente frente a un portal oscuro, aparentemente impasible ante la intensa energía que emanaba del aparente núcleo de la estrella roja. El portal parecía ser un drenaje significativo de la energía de la estrella, insinuando su importancia. En lugar de ocultarse, Arel mostró audazmente su forma ante Rain, como si mostrar su núcleo fuera lo más natural del mundo. Su comportamiento sugería una confianza nacida del poder y la certeza.

—Parece que nuestros roles se han invertido ahora —dijo Rain—. ¿Estás esperando que tus amigos vengan a ayudarte?

—Parece que te estás adelantando solo porque sobreviviste hasta ahora, aunque nunca intenté matarte tanto.

—Sí, es cierto, me estoy adelantando —dijo Rain y luego usó el Puñetazo del Origen.

Desde su distancia, Rain intentó destruir el núcleo de Arel, pero una explosión de energía salió del portal y lo detuvo… Rain miró su puño y luego vio un agujero en su mano.

—Para que lo sepas, elegí no tener un cuerpo real aquí ya que no lo necesito. Pronto lo entenderás.

—Imaginé que no elegirías un mal lugar para luchar como el núcleo de tu territorio —dijo Rain mientras curaba su mano—. De todos modos, no tenemos todo el tiempo del universo para esto.

—Tú no tienes, pero yo sí tengo eso.

Rain usó el Puñetazo del Origen unas cuantas veces más, pero no pasó nada… siempre era detenido por una explosión de luz del portal oscuro antes de que pudiera dar cualquier golpe. Era casi como si el portal respondiera automáticamente al peligro que apuntaba a Arel.

«Las habilidades del aspecto energético no mostraron nada como esto…» pensó Rain mientras fruncía el ceño. «¿Qué está pasando?»

La vista del portal oscuro intrigó a Rain, su forma desafiando la comprensión convencional de la manipulación espacial que él había llegado a dominar. Mientras que sus propias habilidades con el aspecto espacial típicamente se manifestaban como distorsiones en el tejido del espacio, formando portales entre puntos dispares, este portal se presentaba como algo completamente diferente. Su movimiento en espiral y su forma esférica se asemejaban al concepto teórico de un agujero de gusano, un túnel a través del espacio-tiempo que conecta regiones distantes.

Esta desviación de la norma despertó el interés de Rain, incitándolo a profundizar en sus propiedades e implicaciones potenciales. Mientras observaba los movimientos y la estructura del portal, no podía evitar preguntarse sobre los mecanismos detrás de su creación y el propósito que servía. La presencia de un fenómeno tan único insinuaba una comprensión más profunda de las fuerzas cósmicas más allá de su comprensión actual, dejándolo tanto intrigado como aprensivo sobre lo que podría descubrir.

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—¿Un conjuro de portal de nivel superior? —preguntó Rain—. ¿A dónde lleva ese portal? ¿A otra línea de tiempo?

—Dejaré eso a tu imaginación.

—¿Premio mayor, eh? —preguntó Rain sonriendo.

Rain no pensó que su primera suposición fuera correcta, pero el lugar perfecto para poner algo así donde nadie pudiera encontrarlo sería allí, verdaderamente… No tenía idea de lo que Arel planeaba con algo así, pero no debería ser algo bueno… quizás era una medida de contingencia para que los dioses de la máquina escaparan si las cosas se ponían difíciles para ellos. Aún así, Rain nunca había oído hablar de una ruta de escape que pudiera atacar a los enemigos de esa manera.

Mientras Rain pensaba en eso, se dio cuenta de que sus alrededores estaban cambiando. El vacío en medio de la estrella se estaba expandiendo, y solo podía asumir que era porque el portal oscuro estaba absorbiendo la energía de la estrella roja. Si eso fuera cierto, el portal oscuro probablemente fue creado recientemente o tenía una velocidad muy lenta de absorción de energía.

De repente, el portal brilló varias veces, y mientras Rain se preparaba para bloquear los ataques, fue inmediatamente golpeado. Sus sentidos ni siquiera tuvieron tiempo de advertirle, y sus extremidades explotaron. Después de ser separadas, se convirtieron en polvo y desaparecieron gracias al calor masivo.

—Parece que tus extremidades no son tan resistentes una vez que se separan de tu cuerpo. Eso es bueno saberlo. ¿Qué más puedo aprender sobre ti?

Mientras gemía de dolor… Rain trató de curarse. A pesar de que el Rompedor de Límites y la Furia Apex lo protegían del calor de la estrella, no lo protegían de ese tipo de ataque… las cosas se estaban volviendo locas una vez más.

Cuando las extremidades de Rain estaban a medio sanar, sintió el peligro una vez más, y esta vez, reaccionó usando la Dilatación del Tiempo a sus límites. Rain abrió los ojos ampliamente cuando vio algo transparente cruzar el aire a velocidades insanas hacia él… parecía algo como innumerables garras delgadas unidas, y se movieron hacia su cuello… se movió hacia un lado con la Velocidad de la Luz de inmediato, pero un trozo de su cuello aún fue arrancado… aunque las garras solo lo rasgaron.

—No algo físico… —dijo Rain—. Parece que encontraste una extraña mascota más allá de los confines de este universo.

—¿De verdad? No lo hubiera sabido.

—Eres un mal mentiroso. Intentar copiarme para hacerte parecer más convincente no cambiará nada —dijo Rain.

La atmósfera cambió ya que parecía que a Arel no le gustaba que Rain la leyera como un libro abierto. Como tal, ella causó varias llamaradas solares para volar hacia él. Las llamaradas solares parecían cuchillas tratando de converger en Rain, pero él las repelió con golpes de palma. Sus manos estaban de nuevo normales.

—Sabía que desde hace mucho tiempo en adelante, las batallas no serían tan simples como golpear a los enemigos hasta la muerte, pero esto es algo… —dijo Rain.

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