Canto Negro - Capítulo 23

23: Capítulo 23 23: Capítulo 23 * * * Debía ser una patrulla de rutina.

Nuestra misión era determinar en qué camino se producían las misteriosas desapariciones.

Existía el riesgo de que unos bandidos hubieran establecido un campamento en la zona.

Primero desapareció la hija de un noble influyente.

Regresaba directo de nuestra arena.

Se rumoreaba que al día siguiente iba a contraer matrimonio.

Prácticamente desde ese suceso, la gente empezó a desaparecer una tras otra, como si se los tragara la tierra.

La situación llegó a tal punto que el gremio de aventureros emitió contratos remunerados para investigar el asunto.

Fue entonces cuando Kwiryn nos ordenó peinar todos los caminos que conducían desde la arena hasta la ciudad más cercana.

Éramos diez en el grupo.

Siete hombres de armas.

También contábamos con dos médicos…

y, por supuesto, conmigo.

El mejor rastreador de la arena.

Ese día ya habíamos inspeccionado tres rutas.

Regresábamos por la cuarta para rendir cuentas a Kwiryn.

Fue entonces cuando empecé a notar detalles inquietantes.

Algunos rastros en el camino eran sumamente caóticos.

Como si alguien hubiera cambiado de opinión en pleno galope e intentado dar la vuelta.

Detuve al grupo para examinar los indicios con detenimiento.

Aparté los arbustos cercanos.

De inmediato comprendí que habíamos dado en el clavo.

Junto al camino descubrí decenas de senderos pisoteados.

Pero no era obra de animales.

La forma de esas huellas era demasiado precisa.

Parecía que alguien había merodeado por aquí a propósito, estableciendo su coto de caza.

De pronto me quedé petrificado.

Me topé con un montón de chatarra abandonada.

Desde armaduras y armas, hasta colgantes ornamentales y anillos de sello…

Reconocí el blasón.

Pertenecía a la noble desaparecida.

Desechar semejante cantidad de metal valioso…

Ese no era un comportamiento humano.

Conozco muy bien los bosques y sé lo que se puede encontrar en ellos.

Sin embargo, no esperaba que ESO se hubiera asentado tan cerca de los asentamientos humanos.

Solo una criatura del bosque sentía tal repulsión por el hierro.

Una dríade.

A juzgar por la cantidad de metal hallado, debía de ser poderosa.

Transmití toda la información a los hombres de armas.

Y entonces ocurrió algo que no había previsto.

Ese bosque supo que habíamos descubierto su secreto.

Apenas alcancé a gritar a los guerreros que se prepararan para el combate.

Cuando me disponía a desenvainar la espada, sentí instintivamente que debía huir.

La oleada de terror fue tan paralizante que activé de inmediato mi hechizo de mimetismo con el entorno.

Sentía en cada célula de mi cuerpo que, si hacía el más mínimo movimiento, sería mi fin.

¡Maldición!

Mi instinto no se equivocaba.

Los primeros guerreros cayeron muertos justo delante de mí.

La sangre se me heló en las venas.

Lo que está ocurriendo aquí supera mis pesadillas más oscuras.

Ya no se trata solo de una dríade que gobierna el bosque.

¡Los animales se han transformado en bestias sedientas de sangre!

¡Es mucho peor de lo que sospechaba!

Los animales han adquirido una especie de consciencia.

Sabían exactamente a quién y dónde atacar.

De entre la maleza emerge por fin la silueta del hombre que llegó junto a ellos.

Es…

¡Maldición!

¡Es él!

No doy crédito a mis ojos.

¡Es ese maldito esclavo que se nos escapó hace un mes!

Jamás en mi vida había sentido semejante pavor.

Todo mi cuerpo estaba paralizado.

La carnicería que se estaba perpetrando ante mis ojos me dejaba literalmente sin aliento.

Observo todo esto desde mi escondite.

El esclavo remata a los que aún respiran.

Comienza a despojar de sus accesorios de metal a mis compañeros y los arroja al montón.

Toma cada cadáver uno por uno y desaparece en la espesura del bosque.

Pasan las horas.

Permanezco inmóvil durante tanto tiempo que me sorprende la noche.

Hace mucho que no detecto ningún animal ni la presencia de ese monstruo a mi alrededor.

Al amparo de la oscuridad, emprendo la huida, corriendo con todas mis fuerzas.

No miro atrás.

Irrumpo en el camino y me dirijo directo hacia la arena.

* * * —¡¿Qué son esos malditos golpes en mitad de la noche?!

¡¿A QUIÉN TRAEN LOS DEMONIOS?!

Estaba a punto de irme a dormir cuando alguien decidió perturbar mi descanso.

Los puñetazos en la puerta del despacho son tan fuertes que casi la arrancan de sus bisagras.

La sangre me hierve.

¡Cómo te atreves!

Me acerco y la abro de un tirón.

Irrumpe en el interior el rastreador que envié de exploración.

—¡¿TE CREES QUE ESTÁS EN UNA TABERNA?!

¡TE VOY A AZOTAR TANTO QUE NO TE RECONOCERÁ NI TU MADRE!

El rastreador se levanta del suelo de un salto y empieza a gritar.

Ignora por completo mis amenazas.

¡Ahora verás…!

—¡Señor Kwiryn!

¡Lo he encontrado!

¡A Akar, el fugitivo!

Enmudezco.

Mi mente empieza a trabajar a máxima capacidad de inmediato.

—¡¿A QUÉ ESPERAS?!

¡HABLA DE UNA VEZ!

—¡Señor, se encuentra en la parte occidental del bosque, junto al camino hacia Ort’Alion!

¡Él es el responsable de las desapariciones de toda esa gente!

¡Se ha convertido en el heraldo de la dríade, y el bosque ha transformado a los animales en bestias sedientas de sangre!

A pesar de mi enorme concentración, no logro comprender cómo se ha podido llegar a esta situación.

Me dejo caer en el sillón tras el escritorio y le ordeno que me lo relate todo desde el principio.

* ¡Poco te ha durado la libertad, bastardo!

Estoy sentado a solas en la penumbra del despacho.

—Prepárate, estúpido gusano…

Voy a por ti.

En cuanto despunte el alba, convocaré a todos.

Todo el que sea capaz de luchar irá a la caza.

Partiremos de noche, cuando menos espere una emboscada.

—Has caído de un cautiverio a otro mucho peor.

Si no te despreciara tanto, me darías lástima.

Me recuesto cómodamente en el sillón, escupiendo las palabras al espacio vacío.

—Sin embargo, el Sumo Sacerdote tenía razón.

Las mujeres son realmente tu perdición.

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