Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 150

150: Adquisiciones Estratégicas 150: Adquisiciones Estratégicas Aegis extendió otro mapa sobre la mesa del comedor—este marcado con antiguas ruinas de templos y símbolos de advertencia desvanecidos.

Escarlata y Kanna se inclinaron, estudiando la ubicación.

—Ruinas de Amanecer —dijo Aegis, señalando el centro del mapa—.

Solía ser un templo sagrado dedicado a alguna diosa de la luz.

Fue corrompido por fuerzas Umbral hace unos cincuenta años.

Ahora es mayormente arquitectura en ruinas y monstruos.

Los ojos de Kanna se entrecerraron.

—La corrupción Umbral significa criaturas de sombra.

Son impredecibles.

—También significa botín valioso —contrarrestó Aegis—.

Los sitios sagrados corrompidos suelen tener artefactos que quedaron atrás cuando la gente huyó.

[En el juego, literalmente hay objetos legendarios simplemente esperando en lugares como este para volverse relevantes en la trama.

Pero no voy a esperar.

A la mierda la trama.

Voy a tomar lo que necesito ahora.]
Escarlata sonrió, ya viéndose entusiasmada.

—Suena divertido.

¿Qué tan peligroso estamos hablando?

—Menos peligroso que aquel antiguo Lomo Cristalino que ustedes dos mataron.

Las criaturas son agresivas pero predecibles.

Les escribiré una guía completa.

Kanna acercó el mapa, examinando la disposición del templo.

—¿Cuál es el objetivo?

¿Despejar el sitio por completo o conseguir objetos específicos?

—Objetos específicos.

Supuestamente hay un alijo de armas de plata bendecidas en el santuario principal.

Se venden por cantidades absurdas de dinero.

Además de cualquier cristal corrompido que encuentren—Rosalía puede purificarlos y usarlos.

De nuevo, no se preocupen demasiado por los monstruos.

Manténganse juntos, no se separen, y estarán bien.

[Encontrarán los objetos legendarios por su cuenta.

Si hablo de ellos, podrían empezar a sospechar realmente.]
—Tal vez estarían aún mejor con algo de ayuda.

Aegis se volvió.

Talia estaba en la puerta, brazos cruzados, mirando alrededor de la mansión medio renovada con evidente curiosidad.

—Talia.

—Aegis parpadeó—.

¿Qué haces aquí?

—Me hablaste de este lugar, ¿recuerdas?

Quería ver cómo avanzaba el progreso.

—Entró en la habitación, sus ojos amarillos observando el trabajo de construcción visible a través de la puerta abierta—.

Además, escuché que planeaban una incursión a una mazmorra.

Voy con ustedes.

Las cejas de Escarlata se alzaron.

—¿Quieres cazar monstruos con nosotros?

—No soy incompetente en combate, Corazóndeleon.

—¡No dije que lo fueras!

Solo quería decir…

eres una princesa.

¿No tienes cosas de princesa que hacer?

—Es precisamente porque tengo cosas de princesa que hacer que estoy aquí.

Me estoy ahogando en reuniones y citas.

Necesito un poco de…

tiempo para desconectar.

Aegis la estudió.

[Así que está escapando.

Al menos por un tiempo.

No puedo culparla.]
—De acuerdo —dijo Aegis lentamente—.

Con una condición: trae a Liora también.

La expresión de Talia cambió inmediatamente.

—¿Qué?

¿Por qué?

—Necesitas una lanzadora de apoyo.

La magia de Liora puede fortalecer al grupo, curar heridas menores, aumentar la moral.

Es perfecta para incursiones a mazmorras.

Eso era parcialmente cierto.

La verdadera razón era más simple.

[Quiero reparar su relación.

Ustedes dos han estado incómodas desde que llegó Serilla, y esto las obligará a hablar realmente la una con la otra.]
La mandíbula de Talia se tensó.

—Liora no es muy luchadora.

—No necesita serlo.

Para eso está el resto de ustedes.

Ella solo necesita dar apoyo —Aegis cruzó los brazos—.

Tómalo o déjalo.

Talia y Aegis se miraron fijamente.

Finalmente, Talia suspiró.

—Bien.

Iré a preguntarle.

—Genial.

El carruaje sale en dos horas.

Talia se marchó sin decir otra palabra.

Escarlata esperó hasta que se fue, luego se volvió hacia Aegis.

—Estás haciendo de casamentera, ¿verdad?

—No tengo idea de lo que estás hablando.

—Claro que no.

Kanna solo sacudió la cabeza, ya empacando suministros.

—
Dos horas después, Aegis estaba fuera de la mansión viendo a sus sirvientes—más dos intereses románticos que desesperadamente necesitaban resolver sus problemas—subir a un carruaje alquilado.

Escarlata parecía entusiasmada.

Kanna parecía concentrada.

Talia parecía decidida.

Liora parecía ligeramente aturdida, como si no estuviera completamente segura de cómo había terminado allí.

—Tres días —gritó Aegis—.

¡Traigan botín, no mueran, diviértanse!

El carruaje se alejó lentamente, dejando a Aegis de pie sola frente a su mansión a medio construir.

Observó hasta que desapareció en una esquina, luego se volvió hacia la ciudad.

[Bien.

Estarán bien.

Probablemente.

Ahora es hora de conseguir mi administradora.]
La finca de la Casa Vermillion era exactamente tan ostentosa como Aegis recordaba de su primera visita.

Columnas de mármol.

Jardines perfectamente cuidados.

Sirvientes en uniformes a juego moviéndose con la unión de un equipo sincronizado.

El tipo de lugar que gritaba «tenemos tanto dinero que no sabemos qué hacer con todo».

Aegis fue conducida a una sala de estar donde Lady Cassandra Vermillion esperaba, leyendo correspondencia mientras bebía vino.

Levantó la vista cuando Aegis entró.

—Lady Starcaller.

Qué placer inesperado.

—Lady Vermillion.

Gracias por recibirme con tan poco aviso.

Cassandra dejó sus papeles.

—Tu mensaje decía que era importante.

Supongo que esta no es una visita social.

—No exactamente.

Estoy aquí para pedir un favor.

—¿Oh?

Aegis se sentó frente a ella, manteniendo su postura relajada pero confiada.

—Necesito una administradora.

Alguien para gestionar las operaciones de la Casa Starcaller—finanzas, programación, asignación de recursos.

Alguien organizada y competente.

—Hay agencias de empleo que se especializan en…

—Me gustaría poder contratar a Evelyn Wheeler.

La expresión de Cassandra no cambió, pero algo destelló en sus ojos.

—…

Mi asistente personal.

—Sí.

—Con todo respeto, Starcaller, ¿por qué te daría a mi asistente personal?

Aegis se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Porque estás invertida en mi éxito.

Me respaldaste financieramente porque viste potencial.

Pero el potencial no significa nada si no puedo gestionar lo que estoy construyendo.

Necesito a alguien que sepa cómo funcionan las casas nobles.

Alguien que entienda de contabilidad, logística y protocolo.

—Evelyn ha estado con la Casa Vermillion durante cinco años.

—Y es brillante.

Lo cual es exactamente por qué la necesito.

Cassandra tomó un sorbo de vino, estudiando a Aegis por encima del borde de su copa.

—¿Qué te hace pensar que ella querría trabajar para ti?

Eres una casa completamente nueva.

Sin historia, sin reputación establecida.

¿Por qué dejaría una Gran Casa por eso?

—Porque trabajando para ti, siempre será una asistente.

Trabajando para mí, podría ser una administradora.

Autoridad real, responsabilidad real.

Una oportunidad de construir algo desde cero en lugar de mantener algo que ya está establecido.

—Esa es toda una suposición sobre lo que ella quiere.

—Tal vez.

¿Te gustaría apostar, madame?

Hubo un momento de silencio.

Cassandra dejó su copa.

—¿Y qué me estás ofreciendo a cambio de perder a mi mejor asistente?

Aegis se levantó y caminó alrededor de la mesa lentamente.

—¿Qué quieres?

—Una respuesta a mi pregunta sería un comienzo.

Aegis se detuvo junto a la silla de Cassandra, lo suficientemente cerca como para oler el perfume floral y caro de la mujer mayor.

—Podría ofrecerte primera opción sobre cualquier artículo raro que mi gente adquiera.

Acceso exclusivo a los productos de mi alquimista una vez que esté operativa.

Un porcentaje de los futuros beneficios de la Casa Starcaller.

—¿Tienes una alquimista trabajando para ti?

Aegis se inclinó, sus labios a solo unos centímetros de la oreja de Cassandra.

—En efecto —susurró Aegis—.

La.

Más.

Naturalmente dotada alquimista en Rosevale.

La respiración de Cassandra se entrecortó ligeramente.

—Esa es toda una afirmación.

—No hago afirmaciones que no pueda respaldar.

Aegis se enderezó pero no se alejó.

Sus dedos recorrieron el borde del respaldo de la silla, lo suficientemente cerca como para que sus nudillos rozaran el hombro de Cassandra.

—Acceso exclusivo significa que tienes primera elección en todo.

Pociones curativas, brebajes de mejora, preparaciones especiales.

Antes que nadie más.

A tarifas preferenciales.

—¿Y el porcentaje de beneficios?

—Cinco por ciento de los ingresos netos de la Casa Starcaller.

Una vez que estemos operativos.

—Eso podría no ser nada…

—O podría ser sustancial.

Sería sabio apostar por lo sustancial.

Cassandra giró ligeramente la cabeza, mirando a Aegis.

Sus rostros estaban muy cerca ahora.

—Estás muy confiada para alguien cuya casa es tan joven.

—Tengo buenos instintos sobre inversiones.

—Los dedos de Aegis se detuvieron en la silla—.

Sobre personas, también.

—¿Es así?

—Creo que lo sabes.

El aire entre ellas se sentía cargado.

Los ojos de Cassandra bajaron a la boca de Aegis por solo una fracción de segundo antes de volver a encontrarse con su mirada.

—Estás jugando un juego peligroso, Lady Starcaller.

—Toda mi vida ha sido un juego peligroso.

Me he aclimatado a estas alturas.

Los labios de Cassandra se curvaron en una pequeña sonrisa.

—Diez por ciento.

—Siete.

—Ocho, y quiero informes trimestrales detallados sobre el progreso de la Casa Starcaller.

—Hecho.

Cassandra se levantó, obligando a Aegis a retroceder ligeramente.

Caminó hacia su escritorio con gracia medida.

—Eres demasiado, Lady Starcaller.

—Me lo han dicho antes.

Cassandra sacó un trozo de pergamino y comenzó a escribir.

—Evelyn necesitará documentos oficiales de liberación.

Es meticulosa con la documentación.

—Aprecio la minuciosidad.

—Imagino que aprecias muchas cosas.

El comentario quedó suspendido en el aire entre ellas.

Cassandra firmó el papel con un floreo y lo extendió.

Cuando Aegis lo tomó, sus dedos se tocaron por un momento más de lo necesario.

—Ocho por ciento de los beneficios netos, informes trimestrales y acceso exclusivo prioritario a los productos de tu alquimista.

Espero que honres este acuerdo.

—Siempre honro mis compromisos.

—Asegúrate de hacerlo.

Aegis dobló el papel cuidadosamente.

—Gracias, Lady Vermillion.

Esta no será la última vez que hagamos negocios juntas.

—No —dijo Cassandra, sus ojos sosteniendo los de Aegis—.

No imagino que lo sea.

Aegis se dirigió a la puerta, muy consciente de la mirada de Cassandra siguiéndola.

—¿Lady Starcaller?

Hizo una pausa, mirando hacia atrás.

Los ojos de Cassandra bajaron, sobre alguna parte del cuerpo de Aegis, antes de volver a subir.

—…

No me hagas esperar demasiado por esos informes trimestrales.

—Ni lo soñaría~
Mientras se alejaba, Aegis pensó:
[…

Un momento, ¿no conozco a una Wheeler?]
Pero, de memoria, no podía recordar quién era.

[Eh, lo que sea.]
—
Aegis encontró a Evelyn Wheeler exactamente donde Cassandra dijo que estaría—en el ala este, rodeada de un caos perfectamente organizado.

Libros de contabilidad, correspondencia, tablas de programación.

Todo tenía su lugar y propósito.

La mujer misma levantó la vista cuando Aegis se acercó.

Cabello castaño en un moño, ojos verdes afilados, y una expresión que decía que ya iba tres pasos por delante en cualquier conversación que estuvieran a punto de tener.

—¿Puedo ayudarte?

Aegis extendió el documento de liberación.

—Lady Cassandra me envió.

Estoy aquí para ofrecerte un trabajo.

Evelyn tomó el papel, lo leyó y levantó una ceja.

—Eres Lady Starcaller.

—Soy yo.

—La plebeya que ganó las Pruebas de Invierno y de alguna manera convenció a Lady Vermillion para que la respaldara.

—También yo.

Evelyn dejó el papel cuidadosamente.

—Y quieres que trabaje para ti.

Aegis asintió.

—Necesito una administradora.

Alguien que pueda gestionar las operaciones diarias de la Casa Starcaller.

Tú eres la mejor que hay.

—¿Cómo lo sabrías?

Nunca me has conocido.

—Lady Vermillion dirige una de las casas más eficientes del reino.

Eso no ocurre por accidente.

Ocurre porque alguien mantiene todo funcionando sin problemas entre bastidores.

Ese alguien eres tú.

Evelyn se reclinó en su silla, estudiando a Aegis.

—¿Exactamente qué estaría gestionando?

—Proyectos de construcción, horarios del personal, adquisición de suministros, finanzas.

Todo lo que yo no tengo tiempo de manejar personalmente.

Además de coordinar con mis asistentes, mi alquimista, y cualquier otro emprendimiento que inicie.

—Esa es mucha responsabilidad para una casa que apenas tiene tres semanas.

—Por eso necesito a alguien excepcional.

—¿Cuál es el pago?

—600 monedas de oro al mes, alojamiento y comida en mi mansión, más un porcentaje de los beneficios una vez que estemos completamente operativos.

La expresión de Evelyn no cambió, pero Aegis vio el interés allí.

—Eso está por encima de la tarifa de mercado para una casa nueva.

—Pago por calidad.

Tú eres calidad.

—¿Y si la Casa Starcaller fracasa?

—No lo hará.

Pero si lo hiciera, tendrías la recomendación de Lady Vermillion y experiencia gestionando una operación en fase inicial.

Eso es valioso en cualquier caso.

Evelyn tomó el documento de liberación nuevamente, leyéndolo más cuidadosamente esta vez.

—¿Cuándo empiezo?

Aegis sonrió.

—Mañana.

Bienvenida a la Casa Starcaller.

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