Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 187

Capítulo 187: Expansión Agresiva

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—Treinta mil oros —dijo Evelyn, desplegando el libro de contabilidad sobre el escritorio de Aegis—. Después de considerar el valor de colección de las monedas frente al peso bruto del oro, estamos hablando de aproximadamente treinta y dos mil cuatrocientos.

—Redondéalo a treinta. No confío en los comerciantes de antigüedades.

—Sabio. —Evelyn hizo una anotación—. Ahora, respecto a la asignación. Recomendaría un enfoque conservador. Diez mil en inversiones seguras; terrenos, bonos y asociaciones comerciales establecidas. Otros diez en reservas líquidas para emergencias. Los diez restantes divididos entre mejoras domésticas y una modesta expansión de nuestros actuales negocios.

Aegis escuchó, asintió y esperó a que Evelyn terminara.

Entonces, Aegis finalmente dijo:

—No.

La pluma de Evelyn dejó de moverse.

—¿No?

—Vamos a ser agresivos. —Aegis sacó sus propias notas. Planes garabateados en los que había estado trabajando desde las ruinas—. Hay un comerciante textil en el Barrio de Comerciantes. Harmond e Hijos. Están en problemas. A punto de quebrar.

—Estoy al tanto de ellos. ¿Qué pasa con eso?

—Vamos a comprarlos. Adquisición completa.

La expresión de Evelyn no cambió, pero su pluma golpeó el libro contable dos veces.

—Eso costaría aproximadamente doce mil oros, asumiendo que acepten una compra en lugar de un procedimiento de quiebra.

—Aceptarán. Harmond es demasiado orgulloso para permitir que el nombre de su familia pase por una disolución pública. —Aegis pasó al siguiente punto de su lista—. La tienda de Rosalía. Quiero financiar una expansión. Instalaciones más grandes, mejor equipamiento, algo de personal para ayudarla a manejar el aumento de producción.

—¿Cuánto?

—Ocho mil deberían cubrirlo. Tal vez diez si queremos hacerlo correctamente.

La pluma golpeaba más rápido.

—Eso son veintidós mil comprometidos. Dijiste que querías redondear a treinta, lo que deja ocho mil para…

—Equipamiento encantado. Encargar equipo personalizado para Escarlata, Kanna y nuestros nuevos contratistas de seguridad.

—¿Todos ellos?

—Bueno, al menos el personal clave. El Capitán Renn y sus tenientes. Digamos otros seis mil.

Evelyn dejó su pluma.

—Dama Aegis. Estás proponiendo gastar veintiocho mil oros en una sola semana. Eso nos deja con dos mil en reservas. Si alguna de estas inversiones no genera rendimientos…

—No pasará.

—Si ocurre…

—No ocurrirá. —Aegis se inclinó hacia adelante—. Evelyn. Sé que esto parece imprudente. Pero he hecho los cálculos. La operación textil de Harmond tiene contratos existentes que generarán ingresos en el momento en que tomemos el control. Las pociones de Rosalía ya se venden más rápido de lo que ella puede fabricarlas, así que la expansión significa que capturamos esa demanda en lugar de perderla ante la competencia. Y la inversión en equipamiento se paga sola en eficiencia de contratos.

Evelyn la estudió por un largo momento.

—Estás muy segura.

—Lo estoy.

—La confianza no garantiza rendimientos.

—No. —Aegis sonrió—. Pero tengo un buen presentimiento sobre esto. Confía en mí.

Una pausa.

Entonces Evelyn suspiró, tomó su pluma y comenzó a escribir.

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—Redactaré los documentos de adquisición para Harmond e Hijos. Pero si esto sale mal, quiero que conste que aconsejé precaución.

—Anotado. Ahora pongámonos a trabajar.

—

Día uno.

Aegis se sentó frente a Gregory Harmond en su estrecha oficina, observando cómo las manos del anciano temblaban mientras revisaba la oferta de compra.

—Esto es… generoso —dijo lentamente.

—Es justo. Tu operación tiene valor. No estoy intentando robártela.

—¿Y mis trabajadores? ¿Mi familia?

—Retenidos. Todos ellos. Estoy comprando el negocio, no desmantelándolo.

Harmond firmó.

Oro: 30,000 → 18,000

—

Día dos.

Los ojos de Rosalía estaban húmedos mientras recorría las nuevas instalaciones, un local adecuado en el Barrio de Comerciantes, tres veces más grande que su antigua tienda.

—No puedo creer que esto sea real —susurró.

—Créelo. —Aegis le entregó el contrato.

Rosalía firmó tan rápido que la tinta se corrió.

Oro: 18,000 → 8,000

—

Día tres.

El taller del encantador olía a ozono y cobre quemado. Aegis observaba mientras el Maestro Venn examinaba sus especificaciones.

—Trabajo personalizado para treinta personas —murmuró—. Armaduras reforzadas, armas encantadas, mejoras de resistencia…

—¿Puedes hacerlo?

—Puedo hacer cualquier cosa, Lady Llamaestrella. La pregunta es si puedes pagarlo.

Podía…

Apenas.

Oro: 8,000 → 2,000

—

Día cuatro.

El rostro de Evelyn se había puesto ligeramente pálido.

—Dos mil oros en reservas —dijo—. Si algo sale mal…

—Nada va a salir mal.

—Los contratos textiles no pagan hasta la próxima semana. La expansión de Rosalía no generará ingresos por al menos tres días. Estamos operando con los tanques vacíos.

—Entonces será mejor que no nos estrellemos.

Evelyn no parecía tranquilizada.

—

Día cinco.

El primer pago textil llegó.

Oro: 2,000 → 9,000

—

Día seis.

La nueva tienda de Rosalía abrió. La fila se extendía alrededor de la manzana.

Oro: 9,000 → 17,000

—

Día siete.

Aegis se sentó en su estudio, observando cómo subían los números.

Ingresos textiles. Ventas de pociones. Contratos de seguridad de nobles que habían oído hablar de sus “contratistas independientes” y querían su propia protección. El contador de oro subía como un latido del corazón.

Oro: 17,000 → 24,000

Oro: 24,000 → 29,000

Oro: 29,000 → 35,000

La puerta se abrió. Evelyn entró, libro contable en mano, y se detuvo.

Miró fijamente los números.

Luego exhaló. Un suspiro largo y lento que parecía liberar la tensión de toda una semana.

—Treinta y cinco mil —dijo—. Cinco mil más de lo que empezamos.

—Te lo dije.

—Vas a hacerme salir canas.

Aegis sonrió.

—Te verás distinguida.

Evelyn emitió un sonido que podría haber sido una risa o un sollozo. Dejó el libro contable sobre el escritorio y salió sin decir una palabra más.

Aegis se reclinó en su silla, saboreando el momento.

[Tres semanas y algo más hasta la ceremonia de compromiso de Talia. Pilar de la riqueza: se ve bien.]

—

Esa noche, Aegis seguía en su escritorio cuando la puerta se abrió de nuevo.

No levantó la vista de las proyecciones de ingresos.

—Evelyn, ya te lo dije, los contratos de Harmond están bien. Los márgenes son…

—No soy Evelyn.

La cabeza de Aegis se levantó de golpe.

Serilla se apoyaba en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y una ceja levantada. Se había vestido informalmente esta noche. Una blusa simple y pantalones ajustados, pero seguía luciendo como si hubiera salido de una pintura.

—Me estás ignorando —dijo Serilla—. Por hojas de cálculo.

—No te estoy ignorando. Estoy trabajando.

—Es lo mismo. —Serilla se apartó del marco de la puerta y se acercó, balanceando las caderas. Se posó en el borde del escritorio de Aegis, directamente encima de una pila de contratos—. Has estado enterrada en papeleo durante días. Empiezo a sentirme descuidada.

Aegis dejó su pluma, reclinándose para mirarla.

—Oh, créeme, no es fácil. Tener a una súcubo como tú intentando distraerme.

—¿Intentando? —Los labios de Serilla se curvaron—. Ni siquiera he empezado a intentarlo.

—¿Eso es una amenaza o una promesa?

—Ambas.

Serilla extendió la mano y tomó un libro contable del escritorio, examinándolo. Su expresión juguetona cambió ligeramente.

—¿Compraste la operación textil de Harmond?

—Adquisición completa.

—Inteligente. Solo su red de distribución vale el doble de lo que pagaste. —Pasó una página—. Y este contrato exclusivo con la alquimista… ¿sesenta-cuarenta a su favor? Eso es generoso.

—La lealtad cuesta dinero. Ella recordará quién creyó en ella cuando nadie más lo hizo.

Serilla tarareó, aún leyendo.

—Estás sobreextendida en los encargos de encantamiento. El Maestro Venn cobra una prima por trabajos urgentes. Podrías haber obtenido la misma calidad por un treinta por ciento menos si hubieras esperado dos semanas.

Aegis parpadeó.

—¿Cómo sabes eso?

—La Casa Frost ha estado usando a Venn durante décadas. Conozco su estructura de precios mejor que él. —Serilla dejó el libro y miró a los ojos de Aegis—. Deberías haberme preguntado.

—No sabía que estabas interesada en mis finanzas.

—¿Olvidaste la subasta? Esencialmente estamos juntas ahora —dijo con naturalidad—. Me conviene interesarme en todo sobre ti. Además. Si vas a desafiar a Darius por Talia, necesitarás todas las ventajas posibles. Pagar de más por encantamientos no es una ventaja.

Aegis la estudió por un momento.

—¿Acaso estás ofreciendo ayuda?

—Estoy ofreciendo experiencia. Hay una diferencia.

—¿La hay?

—Tómalo o déjalo, Llamaestrella.

Aegis extendió la mano, agarró la de Serilla y la bajó del escritorio hasta su regazo. Serilla emitió un sonido de sorpresa pero no se resistió, acomodándose contra Aegis con los brazos alrededor de su cuello.

—Lo tomaré —dijo Aegis—. La ayuda. La experiencia. Todo.

—Bien. —La voz de Serilla se había vuelto ligeramente entrecortada—. Entonces mañana revisaremos tus contratos con proveedores. Algunos de estos términos son vergonzosos.

—Mañana. —Las manos de Aegis encontraron las caderas de Serilla—. Esta noche, creo que te debo algo de atención.

¡SMACK!

La palma de Aegis golpeó el trasero de Serilla.

La sonrisa de Serilla se afiló.

Los libros contables podían esperar.

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