Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 102

102: Actuar Es Una Forma De Arte 102: Actuar Es Una Forma De Arte —¡¿QUE TÚ QUÉ?!

La voz de Talia podría haber destrozado cristales.

Probablemente lo hizo, en algún lugar.

La academia era vieja y tenía problemas estructurales.

—Tomé su dinero —repitió Aegis, recostada en su cama con el maletín a su lado como una mascota particularmente cara—.

Cincuenta mil piezas de oro para mantenerme alejada de ti.

—¿Y lo ACEPTASTE?

—Bueno, sí.

Son cincuenta mil piezas de oro.

Llamas estallaron en las pupilas de Talia.

—Voy a quemarte viva.

—¿Después de que explique el resto?

—¡DURANTE tu explicación!

Lune, sentada en su escritorio y pintando, ni siquiera levantó la mirada.

Se había vuelto notablemente buena ignorando sus dramas.

O tal vez solo los incorporaba a su arte.

Difícil saberlo con Lune.

—Mira —dijo Aegis, incorporándose—.

En realidad no voy a mantenerme alejada de ti.

Talia se detuvo a medio gesto.

Definitivamente estaba a punto de (finalmente) reducir a Aegis a un montón de cenizas de Llamaestrella.

—¿Qué?

—Tomé el dinero sin la más mínima intención de cumplir.

Fue un acuerdo verbal.

Sin vinculación mágica, sin contrato, nada.

Solo ‘aquí hay oro, mantente alejada’.

Así que tomé el oro y no me mantendré alejada.

—Eso es…

fraude.

—Eso es un negocio inteligente.

—Eso es fraude.

—Solo si rompo mi acuerdo y solo si él puede probar que alguna vez tuve intención de cumplir mi palabra, lo cual no puede, porque no firmé nada.

Lentamente, Talia visiblemente se volvió menos sedienta de sangre.

Talia se hundió en la cama de Aegis, con la cabeza entre las manos.

—Intentó comprarte.

—Sí.

—Como si fueras una especie de…

mercancía.

—Técnicamente, me mercantilicé a mí misma al aceptar.

—¡Eso no es mejor!

—Es cincuenta mil piezas de oro mejor.

—¡Aegis!

—¿Qué?

Es un idiota que lanzó dinero a un problema para hacerlo desaparecer.

Yo tomé el dinero.

Ahora él piensa que el problema está resuelto mientras yo sigo haciendo lo que quiera.

Talia guardó silencio un momento, procesando.

—No puedo creer que hiciera esto.

—¿En serio?

Me parece muy propio de él.

—No, quiero decir…

—Se levantó, caminando de un lado a otro.

La habitación era lo suficientemente pequeña como para que solo pudiera dar tres pasos antes de tener que girar—.

Actuó a mis espaldas.

Tomó decisiones sobre mi vida sin ni siquiera consultarme.

—Vaya, qué inesperado.

—¡Esto no es gracioso!

—Es un poco gracioso.

—Mi madre se enterará de esto y pensará que está resuelto.

Dejará de presionarme temporalmente porque asumirá que tú estás controlada.

—¿Eso no es bueno?

—¡No!

Porque cuando descubra que en realidad no te estás manteniendo alejada, ¡será aún más insistente!

Aegis consideró esto.

Talia tenía razón.

El alivio temporal haría que la eventual revelación fuera peor porque, de nuevo, obviamente no iba a mantenerse realmente alejada de Talia.

—Bien, entonces necesitamos un plan.

—¿Nosotras?

—Bueno, sí.

Estamos juntas en esto ahora.

Tengo cincuenta mil piezas de oro que dicen que somos socias comerciales.

—Así no es como funcionan las cosas.

—Ahora sí.

Talia dejó de caminar para mirarla fijamente.

—Hablas en serio.

—Mira, Talia —la voz de Aegis se suavizó.

Más seria—.

Solo puedes retrasar esto por un tiempo.

Eventualmente, tendrás que tomar una decisión real sobre este matrimonio.

—Lo sé.

—¿De verdad?

Porque desde donde estoy sentada, solo estás esperando que el problema desaparezca.

—¡Podría ocurrir!

—¿Cómo?

¿Darius va a combustionar espontáneamente?

—Tal vez.

—¿Estás planeando hacer que eso suceda?

—…tal vez.

—Talia.

La princesa se desplomó, sentándose de nuevo en la cama.

Por un momento, parecía más joven.

Vulnerable.

Nada como la heredera de la Casa Piedra.

—Es difícil, ¿de acuerdo?

Si me niego directamente, no se trata solo de mí.

Es política.

Alianzas.

La estabilidad del reino.

—Imagino que ser princesa a menudo lo es.

—¿Qué?

—Difícil.

Imagino que a menudo es difícil.

Aegis tuvo que morderse la lengua para no añadir «como algunas cosas» al final.

Talia la miró, con algo ilegible en esos ojos amarillos.

—La mayoría de la gente piensa que todo son fiestas y vestidos bonitos.

—La mayoría de la gente son idiotas.

—Cierto.

Se sentaron en un cómodo silencio por un momento.

El pincel de Lune hacía suaves sonidos contra el lienzo.

En algún lugar en la distancia, alguien gritaba sobre el mantenimiento adecuado de espadas.

Probablemente Korvo.

—¿Entonces qué hago?

—preguntó Talia en voz baja.

—Honestamente?

No lo sé.

Pero lo averiguaremos.

—¿Nosotras?

—A menos que no quieras mi ayuda.

Talia guardó silencio durante un largo momento.

Luego:
—No, yo…

quiero tu ayuda.

—Bien.

Primer paso: tenemos que vender esta ruptura.

—¿Qué?

—Darius necesita pensar que su plan funcionó.

Lo que significa que debemos distanciarnos públicamente.

—Pero acabas de decir…

—Públicamente.

Muy diferente de la realidad.

La comprensión amaneció en el rostro de Talia.

—¿Una actuación?

—Exactamente.

Tenemos un enfrentamiento dramático, tú te vas furiosa, todos piensan que nos odiamos.

—Mientras que en realidad…

—Mientras que en realidad nada cambia excepto que soy cincuenta mil piezas de oro más rica.

Una sonrisa tiró de los labios de Talia.

—Eso es bastante astuto.

—Gracias.

—Puedo trabajar con lo astuto.

—Tenía el presentimiento de que podrías.

Planearon rápidamente, con eficiencia.

Talia era sorprendentemente buena tramando engaños.

Tal vez todos esos años de política cortesana le habían enseñado algo después de todo.

—Deberíamos hacerlo durante la cena —sugirió Talia—.

Máxima audiencia.

—De acuerdo.

Tendrás que ser mala.

—Siempre soy mala contigo.

—Más mala.

Como, genuinamente cruel.

—Puedo hacer eso.

—¿Puedes?

Me caes bien.

Talia bufó.

—Te tolero.

—Te caigo bien en una cantidad muy normal.

—Te encuentro menos objetable que a la mayoría de la gente.

—Y piensas en mí cuando te tocas.

—¡AEGIS!

El pincel de Lune se detuvo durante exactamente un segundo, luego continuó.

—Solo me aseguro de que realmente puedas ser mala —dijo Aegis con inocencia.

—Voy a destruirte algún día.

—Perfecto.

Canaliza esa energía.

—
El comedor estaba lleno, como era de esperar.

Aegis se sentó con Escarlata y algunos otros plebeyos, deliberadamente sin mirar hacia la mesa de Talia.

Podía sentir a Darius observando desde el otro lado de la sala.

Bien.

[Hora del espectáculo.]
Talia se levantó bruscamente, su silla raspando contra la piedra.

El sonido cortó las conversaciones.

La gente se volvió para mirar.

Cruzó el comedor con el tipo de determinación que hacía que la gente se apartara de su camino.

Se detuvo directamente frente a Aegis.

—Tenemos que hablar.

—No tenemos nada de qué hablar —dijo Aegis, sin levantar la vista de su sopa.

—Oh, creo que sí.

—La voz de Talia podría haber congelado el fuego—.

¿De verdad pensaste que podías simplemente cortar lazos conmigo?

Ahora Aegis levantó la mirada, tratando de proyectar desafío.

No era tan buena en esto como Talia, pero lo intentó lo mejor que pudo.

—Puedo hacer lo que quiera.

—No.

—Talia se inclinó, manos sobre la mesa—.

No puedes.

Eres solo un juguete plebeyo que olvidó su lugar.

El salón estaba en completo silencio ahora.

Todos observando.

—No soy tu juguete —dijo Aegis, poniéndose de pie.

Ahora estaban cara a cara, lo suficientemente cerca como para que pudiera ver la diversión escondida en lo profundo de los ojos de Talia.

—¿No?

Entonces ¿qué eres?

—Alguien que está harta de tus juegos.

—¿Mis juegos?

—Talia rió, fría y afilada—.

¿Crees que importas lo suficiente para juegos?

Eras una distracción.

Entretenimiento.

Nada más.

[Maldición…

Esto es algo excitante.]
—Bien —dijo Aegis—.

Entonces hemos terminado.

—Nunca fuimos nada para empezar.

—Bien.

—Bien.

Se miraron fijamente.

La tensión era tan espesa que podría cortarse.

Alguien dejó caer una cuchara y el ruido sonó como un trueno.

—No te me acerques de nuevo —dijo Talia finalmente.

—Ni en sueños.

Talia se dio la vuelta y se alejó, cada paso medido y controlado.

Se sentó de nuevo en su mesa e inmediatamente comenzó a conversar con otros nobles como si nada hubiera sucedido.

Aegis se sentó lentamente.

El salón explotó en murmullos.

—¿Qué carajo fue eso?

—siseó Escarlata.

“Un mal necesario.”
—¿Tú y Talia han terminado?

—Eso parece.

—Pero…

¿por qué?

Aegis miró al otro lado de la sala.

Darius sonreía, viéndose insoportablemente complacido consigo mismo.

Perfecto.

—A veces las cosas simplemente terminan —dijo.

Escarlata parecía no estar convencida pero no insistió.

El resto de la cena fue incómodo, con todos lanzando miradas en su dirección y susurrando detrás de sus manos.

[Actuación exitosa.]
Pero cuando Aegis salía del comedor, captó la mirada de Talia por un momento.

La princesa le dio un asentimiento casi imperceptible.

[Fase uno completa.]
Ahora solo necesitaba descubrir la fase dos.

Cómo ayudar realmente a Talia con la situación del matrimonio.

Porque cincuenta mil piezas de oro estaban bien, pero no resolverían el problema real.

[Hora de ser creativa.]
Ahora tenía el dinero para comprar algunas soluciones muy interesantes.

La pregunta era cuál funcionaría realmente.

De vuelta en su habitación, se sentó en su propia cama mientras Lune pintaba.

—Tu actuación fue adecuada —dijo Lune repentinamente.

—¿Gracias?

—Talia fue mejor.

—Ella ha tenido más práctica.

—¿En el engaño?

—En todo.

Lune hizo un sonido neutral y volvió a pintar.

Aegis miró más de cerca y se dio cuenta de que estaba pintando la confrontación de la cena.

Cada detalle perfecto, hasta la diversión oculta en los ojos de Talia que solo Aegis había estado lo suficientemente cerca para ver.

—Eres muy observadora —dijo Aegis.

—Pinto lo que veo.

—¿Y qué ves?

—Dos personas que piensan que son más inteligentes de lo que realmente son.

—Auch.

—La verdad a menudo duele.

—¿Crees que Darius lo creyó?

—Sí.

Pero no por las razones que piensas.

—¿Qué quieres decir?

Lune dejó su pincel, volteándose realmente para mirar a Aegis.

—Lo creyó porque quiere creerlo.

Porque confirma lo que ya pensaba: que el dinero resuelve todo.

Que gente como tú puede ser comprada.

—Pero fui comprada.

—No.

Tomaste su dinero.

Hay una diferencia.

—¿La hay?

—Una implica propiedad.

La otra es solo robo.

Aegis sonrió.

—Me gusta cómo piensas.

—Lo sé.

Lune volvió a pintar.

Aegis miró fijamente el maletín lleno de oro, su mente corriendo con posibilidades.

[De alguna manera, necesito resolver el problema del matrimonio, hacerme amiga de los estudiantes de intercambio y no morir en las Pruebas de Invierno.]
Sin presión.

Pero ahora tenía cincuenta mil piezas de oro.

Eso tenía que ayudar de alguna manera.

[¡Hora de ir de compras!]

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