Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 128

128: Las Pruebas de Invierno 3 128: Las Pruebas de Invierno 3 Los campos de entrenamiento occidentales habían sido transformados en una especie de pista de obstáculos.

Aegis estaba de pie con los demás participantes restantes, mirando la configuración.

Puentes de cuerda se extendían sobre fosos llenos de agua.

Muros de escalada que se desplazaban y movían.

Plataformas que aparecían y desaparecían a intervalos aleatorios.

Y al fondo, una enorme puerta de piedra con runas brillantes grabadas en su superficie.

La Duquesa Valemont estaba de pie en una plataforma elevada, con las manos entrelazadas detrás de la espalda.

Su cabello gris acero reflejaba la luz de la tarde.

—Las pruebas de Cooperación evalúan su capacidad para trabajar con otros bajo presión —anunció, su voz resonando por todo el campo—.

Se les asignarán compañeros.

Su tarea es simple: llegar a la puerta del fondo, resolver el acertijo y hacer sonar la campana que está detrás.

¿El truco?

Ninguno de ustedes puede completar el recorrido solo.

Deben confiar en las fortalezas del otro.

Señaló el recorrido.

—Algunos obstáculos requieren que dos personas trabajen en perfecta sincronía.

Otros requieren que una persona confíe completamente en su compañero.

La comunicación es clave.

También lo es la adaptabilidad —su sonrisa era afilada—.

Ah, y tienen quince minutos.

Si no logran hacer sonar la campana a tiempo, ambos quedan eliminados.

Murmullos recorrieron el grupo.

La Duquesa Valemont sacó un pergamino.

—Ahora anunciaré los equipos.

Cuando diga sus nombres, den un paso adelante y prepárense.

Comenzó a leer.

—Kanna Grebas y Escarlata Corazón de León.

El rostro de Escarlata se puso rojo brillante.

Kanna asintió una vez, tan calmada como siempre.

—Talia Piedra y Liora Valle.

La expresión de Liora no cambió, pero Aegis notó cómo sus hombros se relajaron ligeramente.

[Claramente, esperaba que las emparejaran.

Bien por ellas.]
—Serilla Frost y Lune Solana.

[…

¿Qué?]
Serilla levantó una ceja.

Lune no mostró reacción alguna.

—Kai’Lin Summerfang y Mei’Lin Summerfang.

Las gemelas se sonrieron entre sí, sus colas moviéndose al unísono.

La Duquesa Valemont continuó con la lista.

Más nombres.

Más parejas.

Aegis esperó, con tensión acumulándose en su pecho.

[Por favor, no me emparejen con alguien incompetente.

Por favor, no me emparejen con—]
—Aegis Llamaestrella y Darius Goldspire.

El estómago de Aegis dio un vuelco.

[Tiene que ser una puta broma.]
Darius se giró para mirarla desde el otro lado del campo.

Esa sonrisa insoportablemente presumida se extendió por su rostro.

Caminó hacia ella con la confianza de alguien que nunca había tenido que esforzarse por nada en su vida.

—Vaya, vaya —dijo, deteniéndose frente a ella—.

Parece que somos compañeros, Llamaestrella.

—Eso parece.

—Intenta no retrasarme.

—Estaba a punto de decirte lo mismo.

Su sonrisa se amplió.

La Duquesa Valemont aplaudió una vez.

—Primer equipo, es su turno.

El resto de ustedes, observen y aprendan.

Dos estudiantes que Aegis no reconocía se acercaron a la línea de salida.

En el momento en que la cruzaron, sonó un gong y un enorme reloj de arena se materializó en el aire sobre el recorrido, con la arena ya cayendo.

La pareja se movió rápidamente: uno impulsando al otro sobre un muro, para luego ser jalado a su vez.

Atravesaron el puente de cuerda, tropezaron en las plataformas móviles, pero lograron llegar a la puerta con tres minutos de sobra.

Luego se quedaron mirando el acertijo durante dos minutos sin avanzar.

La campana nunca sonó.

Un cuerno sonó.

Habían fallado.

Más equipos pasaron.

Algunos tuvieron éxito.

La mayoría no.

Escarlata y Kanna fueron las siguientes.

Escarlata estaba tan concentrada en no avergonzarse frente a Kanna que casi cayó en un foso dos veces.

Pero las instrucciones tranquilas y la presencia firme de Kanna las mantuvieron en el camino correcto.

Hicieron sonar la campana con treinta segundos de sobra.

Cuando regresaron, Escarlata parecía como si acabara de ganar la lotería y luchar contra un dragón al mismo tiempo.

Talia y Liora pasaron después.

Terminaron con dos minutos de sobra, fácilmente.

Luego fue el turno de Aegis y Darius.

Se colocaron en la línea de salida.

—¿Alguna estrategia brillante, Llamaestrella?

—preguntó Darius, estirando los hombros.

—No mueras.

No hagas que me maten.

Intenta seguirme el ritmo.

—Encantadora como siempre.

Sonó el gong.

Corrieron.

El primer obstáculo era un muro demasiado alto para que cualquiera de ellos lo escalara solo.

Aegis se arrodilló, con las manos juntas formando un estribo.

—Impúlsate con mi ayuda.

Yo te jalaré después.

Darius puso el pie en sus manos sin dudarlo.

Ella lo levantó, él agarró la parte superior del muro y se impulsó hacia arriba.

Un momento después apareció su mano, extendida hacia abajo.

Aegis saltó y agarró su muñeca.

Él la jaló con sorprendente fuerza.

Bajaron por el otro lado y siguieron moviéndose.

El puente de cuerda se balanceaba violentamente sobre un foso de agua.

Aegis fue la primera en pisarlo.

—Ve despacio —gritó Darius—.

Si ambos nos apresuramos, se
Aegis ya estaba a mitad de camino, moviéndose con pasos rápidos y seguros.

—O simplemente haz eso —murmuró Darius, siguiéndola.

Las plataformas móviles fueron lo siguiente.

Aparecían y desaparecían en patrones que tomaban un momento descifrar.

Aegis observó durante tres segundos, luego saltó.

Su pie golpeó la plataforma justo cuando se solidificaba.

Saltó a la siguiente.

Luego a la siguiente.

Darius siguió su ritmo, confiando en su sincronización.

Llegaron a tierra firme con ocho minutos de sobra.

La puerta de piedra se alzaba ante ellos.

Runas cubrían su superficie en patrones intrincados.

Debajo, dos pedestales con hendiduras en forma de manos.

—Hora del acertijo —dijo Aegis.

Darius estudió las runas, con la cabeza inclinada.

—Es una secuencia de coincidencias.

¿Ves cómo algunas runas se repiten?

—Señaló—.

Necesitamos activarlas en el orden correcto.

—Pero hay dos pedestales.

—Lo que significa que ambos necesitamos activarlos simultáneamente.

Está probando nuestra coordinación —se movió hacia un pedestal—.

Yo tomaré el izquierdo, tú el derecho.

Tendremos que hacer coincidir la secuencia juntos.

Aegis se movió hacia el pedestal derecho.

—¿Cuál es la secuencia?

Darius trazó las runas con los ojos.

—De arriba a abajo, pero alternando.

Yo voy primero, tú segunda, luego yo, luego tú.

Observa que la runa se ilumine antes de presionar.

—Entendido.

Él colocó su mano en el pedestal.

Una runa cerca de la parte superior de la puerta brilló en rojo.

Aegis presionó la suya.

Una runa diferente brilló en azul.

De un lado a otro.

Rojo, azul, rojo, azul.

Avanzaron por la secuencia, aumentando la velocidad.

Aegis observaba el patrón, confiando en la interpretación de Darius.

La runa final brilló.

La puerta crujió y se abrió.

Detrás, colgaba una campana de bronce de una cadena.

Darius agarró la cuerda e hizo sonar la campana con fuerza.

El sonido resonó por todo el campo de entrenamiento.

El cuerno sonó.

Éxito.

Habían terminado con cuatro minutos de sobra.

Aegis soltó un suspiro que no se había dado cuenta que contenía.

—No está mal, Goldspire.

—Tú tampoco, Llamaestrella —se volvió para mirarla, con algo calculador en su expresión—.

Sabes, eres más competente de lo que esperaba.

—Intenta contener tu asombro.

—Lo digo en serio.

La mayoría habría entrado en pánico en esas plataformas.

Tú leíste el patrón instantáneamente.

—Soy buena leyendo patrones.

—Claramente —se sacudió las manos—.

Hicimos un buen equipo.

—No dejes que se te suba a la cabeza.

—Demasiado tarde —pero su sonrisa había perdido algo de su presunción.

Parecía casi…

genuino—.

Buena suerte en la parte de combate mañana.

La necesitarás.

—Lo mismo digo.

Se alejó sin decir otra palabra, dirigiéndose de vuelta a la sección noble de las gradas.

Aegis lo vio marcharse, con la mente dando vueltas.

«Eso fue…

sorprendentemente no terrible».

Entonces recordó lo que Lune había dicho.

«La amistad es vulnerabilidad más respeto.

Cualquier otra cosa es solo hacer contactos».

Tal vez tenía razón.

Tal vez “hacer amistad” con Darius se trataba de reconocer que debajo de la presunción y las maniobras políticas, solo era alguien tratando de asegurar el futuro de su familia.

No tan diferente a ella, realmente.

Ese pensamiento permaneció con ella mientras se reunía con Escarlata y los demás.

—¿Cómo te fue?

—preguntó Escarlata.

—Ganamos.

Sorprendentemente sin problemas.

—¿Darius no intentó sabotearte?

—No.

De hecho, trabajó conmigo.

—Qué raro.

—Sí.

Aegis miró hacia donde Darius estaba sentado en las gradas, hablando con otros nobles.

Él captó su mirada por un momento, asintió una vez, y luego se apartó.

«Tal vez haya esperanza después de todo».

Las pruebas de Cooperación terminaron cuando el sol comenzaba a ponerse.

La Duquesa Valemont anunció los equipos exitosos, y el tablero encantado se actualizó para mostrar quiénes quedaban.

De los sesenta participantes originales, solo quedaban treinta y dos.

El nombre de Aegis se situaba cómodamente entre los diez primeros en la clasificación general.

—Mañana —anunció la Duquesa Valemont, con su voz mágicamente amplificada—, comenzamos las pruebas de Combate.

Eliminación directa.

Solo los más fuertes avanzarán a las finales.

—Hizo una pausa para dar efecto—.

Descansen bien esta noche.

Lo necesitarán.

La multitud se dispersó lentamente, los estudiantes regresando a sus dormitorios para prepararse para las peleas de mañana.

Aegis caminó con Escarlata y Lune, su mente ya anticipando el cuadro del torneo.

¿A quién se enfrentaría primero?

¿Qué armas usarían?

¿Cómo podría aprovechar sus nuevas técnicas de Éter?

—Estás pensando demasiado —dijo Lune en voz baja.

—Probablemente.

—Lo hiciste bien hoy.

En ambas partes.

—Gracias.

—No lo jodas mañana.

—Intentaré no hacerlo.

Escarlata pasó un brazo alrededor de ambas.

—Todas vamos a patear traseros mañana.

Puedo sentirlo.

—¿Y si tienes que pelear contra Kanna?

—¡Le patearé el trasero de todos modos!

—Claro que sí.

Llegaron al dormitorio cuando la última luz se desvanecía del cielo.

Aegis se desplomó en su cama, mirando al techo.

Mañana, todo se reducía al combate.

Pura habilidad.

Sin estrategias, sin trabajo en equipo.

Solo ella contra quien estuviera frente a ella en la arena.

Pensó en la Dama Cassandra observando desde las gradas.

En Talia tratando de no parecer preocupada.

En el título noble que la esperaba al final si podía ganar suficientes combates.

«He llegado hasta aquí».

Cerró los ojos.

«Es hora de terminar lo que comencé».

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