Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 136

136: Las Pruebas de Invierno 11 136: Las Pruebas de Invierno 11 “””
Aegis subió a la plataforma, con sus dagas ya desenvainadas.

Frente a ella, Talia ajustó su agarre en el estoque, sus ojos amarillos fríos y concentrados.

Se veía absolutamente hermosa —el pelo negro recogido en esa cola de caballo ajustada, su uniforme impecable a pesar del calor de la arena, esos ojos amarillos prácticamente brillando a la luz de las antorchas.

Aegis respiró hondo, intentando centrarse.

[Vale.

Ella va a dejarse ganar.

Tiene que hacerlo.

El punto de que yo esté aquí es ganar esta cosa para poder casarme con ella.

Ella lo sabe.

Hablamos de ello.

Varias veces.

Mientras estábamos desnudas.]
La expresión de Talia no cambió.

Ni siquiera un destello de reconocimiento.

[Probablemente hará que parezca convincente, pero me dejará ganar.

Eso tiene sentido.

¿Verdad?

Verdad.]
Valdris levantó la mano.

—¿Combatientes, listas?

Aegis asintió, obligándose a respirar con normalidad.

Talia adoptó una postura de combate, con el peso sobre las puntas de los pies, el estoque en posición baja.

La multitud quedó en silencio.

El tipo de silencio que hacía zumbar los oídos de Aegis.

La mano de Valdris bajó.

—¡Comiencen!

Una columna de hielo surgió del suelo, disparándose directamente hacia el pecho de Aegis como una lanza congelada.

Aegis se arrojó a un lado, el hielo pasando a centímetros de ella.

Sintió el frío que irradiaba mientras pasaba.

[¡MIERDA SANTA!]
Apenas tuvo tiempo de procesar lo sucedido antes de que otra púa se lanzara hacia su cabeza —esta incluso más rápida que la primera.

Aegis se agachó, rodando por el mármol.

Su hombro golpeó el suelo con fuerza suficiente para dejar un moretón.

[¿QUÉ DEMONIOS-]
Un muro de hielo se estrelló donde había estado parada, el impacto agrietando el mármol debajo.

Aegis se puso de pie a tropezones, con los ojos muy abiertos y el corazón martilleando.

[¡Está yendo con todo!

¡Realmente está tratando de matarme!]
La cara de Talia era una máscara de fría concentración mientras conjuraba otro fragmento de hielo —este del tamaño del torso de Aegis— y lo lanzaba con un movimiento de muñeca.

Aegis lanzó Paso de Éter, teleportándose tres metros a la izquierda en un destello de luz púrpura.

El fragmento se estrelló contra el mármol donde había estado parada, enviando metralla congelada por todas partes.

[¿Está usando esto como alivio de estrés?

¿La hice enojar de alguna manera?

¿Fue lo que dije sobre su trasero anoche?]
Otra púa.

Luego otra.

Luego tres más en rápida sucesión.

Talia no se estaba conteniendo en absoluto.

Cada proyectil venía más rápido, más preciso.

Aegis corrió, esquivando entre los proyectiles como si su vida dependiera de ello —porque jodidamente dependía de ello.

Su corazón latía en su pecho tan fuerte que dolía.

La multitud estaba enloquecida, sus voces fusionándose en un rugido continuo.

—¡VAMOS, PRINCESA!

—¡MÁTALA!

—¡MI DINERO ESTÁ EN STARCALLER!

—¡BÉSALA!

[Espera, ¿quién dijo eso último?]
Aegis lanzó Látigo Etéreo, el brillante tentáculo púrpura extendiéndose y envolviendo una púa de hielo que se acercaba.

Tiró con fuerza, destrozándola en pleno vuelo en una explosión de fragmentos congelados.

Aprovechó la abertura para acortar distancia, con las dagas en alto.

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Talia creó una barrera de hielo entre ellas —un muro sólido de tres metros de alto y tan grueso como una persona.

Aegis no disminuyó la velocidad.

Golpeó con Ruby y Zafiro, las hojas encantadas cortando el hielo como si fuera papel.

Los fragmentos explotaron hacia afuera, brillando a la luz de las antorchas.

Talia ya se estaba moviendo, su estoque destellando mientras atacaba a través de los escombros.

Aegis bloqueó con ambas dagas cruzadas, el impacto sacudiendo sus brazos con fuerza suficiente para hacer chocar sus dientes.

Se separaron, circulándose mutuamente.

Talia conjuró hielo bajo los pies de Aegis —una capa resbaladiza que se extendió como agua.

Aegis tropezó, sus botas deslizándose, recuperando el equilibrio en el último segundo antes de caer de bruces.

Talia se abalanzó, el estoque apuntando a la garganta de Aegis.

Aegis dio un paso lateral y cortó el brazo de la espada de Talia con Ruby.

La hoja conectó, mordiendo la carne y dibujando una línea carmesí.

Talia siseó y retrocedió, presionando su mano libre contra la herida.

La sangre se filtraba entre sus dedos.

[Oh mierda, ¿la lastimé?

La lastimé.

Mierda, mierda, mierda—]
—Nada mal —dijo Talia, su voz firme a pesar de la sangre.

Talia atacó de nuevo, su estoque un borrón plateado.

Cada golpe llegaba más rápido que el anterior.

Aegis desvió, bloqueó, esquivó.

Sus músculos gritaban con cada movimiento.

Sus brazos se sentían como plomo.

[No se está conteniendo.

Realmente no se está conteniendo.

Voy a morir.

Voy a morir y mi último pensamiento será sobre lo sexy que se ve.]
Talia conjuró una capa de hielo por toda la plataforma, la temperatura cayendo diez grados en un instante.

La respiración de Aegis salía en bocanadas visibles.

El hielo obligó a Aegis a reducir la velocidad, sus botas luchando por encontrar apoyo en la superficie resbaladiza.

Aegis lanzó Paso de Éter, teleportándose detrás de Talia en un destello púrpura.

Talia giró como si hubiera sabido exactamente dónde aparecería Aegis, bloqueando el golpe con el plano de su hoja.

Se miraron a los ojos, con los rostros a centímetros de distancia.

Lo suficientemente cerca para besarse.

El aliento de Talia era cálido contra la cara de Aegis, sus pupilas dilatadas.

[Oh.

Oh mierda.

Está disfrutando esto.]
Talia la empujó hacia atrás con una fuerza sorprendente y conjuró otra púa de hielo, esta dirigida a las piernas de Aegis.

Aegis la desvió con Zafiro, el impacto haciendo que su muñeca gritara de dolor, luego cargó hacia adelante antes de que Talia pudiera crear más distancia.

Atacó con Ruby.

Talia bloqueó, el acero resonando contra el acero.

Aegis siguió con una patada al estómago de Talia, poniendo toda la fuerza de sus caderas en el golpe.

Talia gruñó, realmente gruñó, y retrocedió un paso.

Sus ojos se abrieron ligeramente.

Aegis aprovechó la ventaja, atacando con ambas dagas en una ráfaga de golpes.

Ruby arriba, Zafiro abajo, alternando, sin darle a Talia tiempo para respirar.

Talia desvió cada golpe, sus movimientos precisos a pesar de la presión.

Pero ahora estaba siendo empujada hacia atrás, sus botas raspando a través del mármol cubierto de hielo.

Chocaron en el centro de la plataforma, el acero resonando contra el acero en un ritmo que sonaba casi musical.

La multitud rugía, pero Aegis apenas los escuchaba.

Su mundo entero se había reducido a ojos amarillos y acero plateado y la forma en que la mandíbula de Talia se tensaba cuando se concentraba.

[Dios, quiero besarla.

¿Por qué quiero besarla justo ahora?

¡Este es un momento terrible para esto!]
Aegis podía sentir cómo se agotaba su resistencia.

Cada bloqueo, cada esquivo, cada hechizo—todo se sumaba.

Sus pulmones ardían.

Sus piernas temblaban.

Pero Talia también estaba disminuyendo la velocidad.

Su respiración era más pesada, llegando en jadeos agudos.

Sus golpes eran ligeramente menos precisos, dejando aberturas que no habían estado allí antes.

[Se está cansando.

Solo necesito aguantar más que ella.

Puedo hacer esto.

Probablemente.

Tal vez.]
Talia creó otro muro de hielo entre ellas, este más grueso que el anterior.

Aegis lanzó Látigo Etéreo, el tentáculo golpeando el hielo y haciéndolo añicos en mil piezas brillantes.

Talia se lanzó a través de los escombros como algo salido de una pintura, con el estoque apuntando al pecho de Aegis, su cabello soltándose de la cola de caballo.

[Carajo, eso es sexy —¡CONCÉNTRATE!]
Aegis dio un paso lateral, pero Talia ajustó su ataque en medio del golpe con una precisión aterradora, la hoja rozando el hombro de Aegis.

El dolor estalló, agudo e inmediato.

Aegis siseó y retrocedió, presionando su mano contra la herida.

La sangre se filtraba entre sus dedos, cálida y pegajosa.

[Bien.

Nuevo plan.

Es hora de usar lo que Rosanna me enseñó.]
Recordó las lecciones en el Perforador del Cielo.

La finta.

La que dependía de un tiempo perfecto y las suposiciones de tu oponente.

Talia avanzó, los ojos amarillos fijos en Aegis como un depredador.

Conjuró hielo bajo los pies de Aegis nuevamente, el frío filtrándose a través de sus botas.

Aegis fingió resbalar, dejando que su pierna se deslizara.

Los ojos de Talia se iluminaron con triunfo.

Se abalanzó, con el estoque extendido.

Aegis lanzó Paso de Éter en el último segundo posible, teleportándose detrás de Talia en un destello de luz púrpura.

Antes de que Talia pudiera reaccionar, antes de que pudiera siquiera girar, Aegis presionó su palma contra la espalda de Talia y lanzó Pulso de Éter.

La explosión de energía golpeó a Talia a quemarropa, la luz púrpura explotando hacia afuera.

Talia se tambaleó hacia adelante, su equilibrio comprometido.

Aegis no dudó.

Barrió las piernas de Talia con una patada viciosa en la parte posterior de su rodilla.

Talia se desplomó en el suelo, su estoque resonando en el mármol.

Aegis presionó a Ruby contra su garganta, la hoja firme a pesar de sus manos temblorosas.

Silencio.

Completo, absoluto silencio.

Talia la miró desde abajo, con el pecho agitado, el cabello negro esparcido por el mármol blanco como tinta derramada.

Sus ojos amarillos estaban muy abiertos, las pupilas dilatadas.

Luego sonrió.

—Me rindo.

La multitud estalló en caos—vítores, gritos y jadeos de sorpresa mezclándose.

Aegis retrocedió con piernas temblorosas, su corazón aún martilleando, y ofreció su mano.

Talia la tomó, su agarre cálido y fuerte.

Aegis la ayudó a levantarse.

Al separarse, Talia se inclinó lo suficientemente cerca para que solo Aegis pudiera escucharla.

—De nada —murmuró, su aliento cálido contra el oído de Aegis.

Aegis parpadeó.

[Espera.]
Talia bajó de la plataforma, su expresión neutral, como si nada hubiera pasado.

Como si no hubieran intentado matarse mutuamente.

Aegis se quedó allí, procesando.

[¿Estaba…

tomándoselo con calma todo este tiempo?]
Pensó en el combate.

La forma en que los golpes de Talia habían sido poderosos pero nunca conectaron con algo vital.

La forma en que había creado aberturas que Aegis podía explotar.

La forma en que se había posicionado para ese barrido final.

[Hizo que pareciera real.

Pero se estaba conteniendo lo justo para dejarme ganar.]
El pecho de Aegis se tensó con algo que se sentía incómodamente como amor.

[Voy a casarme con ella.

¡¡¡Voy a casarme con ella tan duramente!!!]
La multitud seguía rugiendo mientras Aegis bajaba de la plataforma, sus piernas apenas funcionando.

Escarlata la derribó con un abrazo que expulsó el aire de sus pulmones.

—¡ESTÁS EN LA FINAL!

Aegis jadeó, sus costillas protestando.

—Escarlata…

—¡Le ganaste a Talia!

¡La Princesa Talia!

¡La reina del hielo en persona!

¡La chica que nunca ha perdido un combate en toda su vida!

—No puedo…

respirar…

Escarlata la soltó, sonriendo tan ampliamente que parecía doloroso.

—Lo siento.

¡Es que estoy tan emocionada!

¿Sabes lo que esto significa?

—¿Que estoy un paso más cerca de morir a manos de Darius?

—¡Que estás un paso más cerca de un título noble!

Sophie se acercó dando brincos, prácticamente vibrando de energía, todo su cuerpo en movimiento.

—¡Hermana mayor!

¡Te enfrentarás a Darius ahora!

¡En la final!

¡LA FINAL!

—Sí —Aegis se desplomó en el banco—.

Me di cuenta.

Vera bostezó, luciendo completamente indiferente.

—Intenta no morir.

—Gracias por el voto de confianza, Vera.

Realmente siento el apoyo aquí.

—No hay problema.

Lune levantó la vista de su cuaderno de dibujo y ofreció un pequeño asentimiento.

—Bien hecho.

Eso fue…

educativo.

—¿Educativo?

—Tus expresiones faciales cuando estás aterrorizada son muy interesantes.

—Me alegra haber podido contribuir a tu arte.

Aegis se recostó, todo su cuerpo temblando con adrenalina residual.

Miró al otro lado de la arena y vio a Talia sentada con Liora, quien se preocupaba por el corte en su brazo con expresión angustiada.

Talia captó la mirada de Aegis y le dio un sutil asentimiento.

Apenas una inclinación de su barbilla.

Aegis asintió de vuelta.

Valdris subió a la plataforma, su voz resonando.

—¡El combate final comenzará en una hora!

¡Combatientes, usen este tiempo para descansar y prepararse!

La multitud comenzó a salir, dirigiéndose a buscar comida o hacer apuestas de último minuto sobre lo imposible—una plebeya contra un prodigio noble.

Aegis se recostó, mirando al cielo.

El sol se estaba poniendo, pintando todo en tonos naranja y oro.

«Un combate más.

Solo uno más».

Miró el tablero de clasificación.

Su nombre estaba junto al de Darius, ambos en la ranura final, brillando en letras mágicas doradas.

«Si gano, obtengo un título noble.

Un paso más cerca de casarme con Talia.

Un paso más cerca de dejar de ser una plebeya».

Levantó un puño.

«¡Hagamos esto!»

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