Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 166

Capítulo 166: Detalles

Doce botellas de líquido azul brillante descansaban sobre el escritorio de Aegis, dispuestas en filas ordenadas.

Cada una resplandecía suavemente, con ese brillo azucarado que te provocaba beberlo aunque no fueras un mago. Las pociones de maná eran perfectas—restauración completa en menos de dos minutos, lo suficientemente estables para transportar, lo suficientemente bonitas para exhibir.

Doce mil de oro, literalmente frente a ella.

Aegis tomó una, girándola bajo la luz de la mañana. El líquido se arremolinaba perezosamente en su interior.

—Rosalía se superó a sí misma —murmuró.

El estudio de su mansión había progresado mucho en las últimas semanas. Los agujeros en las paredes estaban reparados, las ventanas reemplazadas, los muebles realmente funcionales. Todavía no era impresionante según los estándares nobiliarios, pero era suyo.

La puerta se abrió y Evelyn entró, con un libro de cuentas bajo el brazo y expresión tensa.

Esa expresión hizo que Aegis dejara la poción.

—¿Qué ocurre?

—He estado haciendo averiguaciones sobre la Subasta de Verano —Evelyn cerró la puerta tras ella, luego se acercó al escritorio—. Específicamente, sobre las actividades del Duque Cindergrave previas a ella.

—¿Y bien?

—Ha estado ocupado —Evelyn abrió su libro de cuentas, pasando a una página marcada—. En las últimas dos semanas, ha comprado invitaciones de voto de seis casas menores. Casa Dralwick, Casa Greymoor, Casa Pallantine, Casa Bellamy, Casa Whitmore y Casa Carrington.

Aegis frunció el ceño.

—¿Invitaciones de voto?

—La Subasta de Verano tiene una ‘fase de juicio’ al final. Cada noble asistente con derecho a voto califica cada presentación. Las calificaciones afectan no solo el prestigio del presentador, sino que también determinan quién recibe el respaldo formal de la Subasta para la temporada venidera.

—Y Cindergrave está manipulando el resultado.

—Precisamente. Con seis votos adicionales bajo su control, más las alianzas naturales de su facción, tendrá aproximadamente el cuarenta por ciento del bloque de votación. Suficiente para hundir la calificación de cualquier recién llegado.

Aegis se recostó en su silla, tamborileando con los dedos sobre el escritorio.

[Así que no se trata solo de impresionar a la gente. Se trata de sobrevivir a un juego amañado.]

—¿Qué hay de nuestros aliados? ¿La Dama Roseheart, Casa Vermillion?

—La apoyarán, ciertamente. Pero… Usted no tiene tantas conexiones, mi señora. Podría alcanzar el 15% del voto.

—Contra el cuarenta de Cindergrave.

—Sí.

Aegis miró fijamente las pociones. Doce botellas de oro líquido. La mejor ofrenda que podía hacer.

Y podría no importar en absoluto.

—Las pociones por sí solas no me salvarán —dijo.

—No, mi señora. No lo harán.

Evelyn permaneció en silencio mientras Aegis pensaba. Fuera de la ventana, los pájaros piaban en el jardín recién restaurado.

[Tiene que haber algo más. Algún ángulo que esté pasando por alto.]

“””

Repasó todo lo que sabía sobre la Subasta de Verano. Las ofrendas, la votación, las conexiones, el

[Espera.]

El Vals de Medianoche.

Había estado tan concentrada en las pociones y en Cindergrave que casi había olvidado el otro componente principal de la Subasta. A medianoche, los nobles solteros se emparejarían para un baile formal. Se suponía que era sobre gracia y tradición, pero ahora recordaba del juego lo que realmente significaba.

El Vals de Medianoche era donde los nobles declaraban formalmente intenciones de cortejo.

Tu pareja de baile no era solo alguien con quien bailabas. Era una declaración pública. Una reivindicación.

[Espera, espera, espera, espera.]

Serilla le había pedido a Aegis que fuera su acompañante para la Subasta. Aegis había aceptado a cambio del cristal cantarín. Había asumido que Serilla solo quería decoración de brazo. Alguien entretenida para exhibir.

Pero si el Vals de Medianoche trataba de declarar cortejo…

[¿Es por eso que Serilla me lo pidió? ¿Está planeando—]

—¿Mi señora?

Aegis parpadeó. Evelyn la observaba con expresión preocupada.

—Lo siento. Solo… procesando algo.

Se levantó abruptamente, caminando hacia la ventana.

[Serilla va a usar el Vals de Medianoche para reclamarme formalmente como suya. Frente a todos. Ese es su juego. ¡Mierda!]

Era audaz. Desvergonzado. Exactamente el tipo de cosa que Serilla haría.

Y también era…

[En realidad bastante útil.]

Aegis se volvió hacia Evelyn.

—Necesito enviar una carta.

—¿A quién, mi señora?

—Serilla Frost —Aegis mojó su pluma, pensando cuidadosamente en sus palabras—. Si va a reclamarme en la Subasta, debería saber sobre los planes de Cindergrave. Sus planes podrían agriarse un poco si me destruyen políticamente antes de que suceda el Vals.

Escribió rápidamente, exponiendo lo que Evelyn le había dicho. La compra de votos de Cindergrave. La fase de juicio amañada. La amenaza para la reputación de ambas si esto salía mal.

Terminó con una simple pregunta:

¿Puedes hacer algo al respecto? Por el bien de tu acompañante.

Aegis sonrió con suficiencia, selló la carta y se la entregó a Evelyn.

—Haz que entreguen esto a la finca Frost. Inmediatamente.

—Enseguida, mi señora.

Evelyn se marchó.

Aegis se sentó de nuevo, mirando sus pociones.

“””

“””

Tres días hasta la Subasta de Verano. Había hecho todo lo posible para preparar su ofrenda. Ahora tenía que esperar que la posesividad de Serilla se extendiera a proteger su inversión.

«Nunca pensé que dependería de Serilla Frost para salvarme el trasero. La vida es extraña».

—

{Serilla}

Serilla se recostaba en su chaise favorito, una pierna colgando sobre el reposabrazos, la bata abierta.

Una bonita chica plebeya estaba arrodillada entre sus piernas, con la cabeza moviéndose rítmicamente sobre su verga.

—Mmm. Más despacio.

La chica obedeció, trabajando con su lengua con renovada atención.

Serilla suspiró, pasando sus dedos por el cabello de la chica. La había recogido en una taberna la semana pasada—ojos brillantes, ansiosa por complacer, absolutamente sin valor político. Pero, a veces Serilla solo quería sentir algo, y mantenía una pequeña colección de lindos botoncitos como ella para esas ocasiones.

Un golpe en su puerta.

—Adelante —llamó Serilla sin ajustar su posición.

Su mayordomo entró, desviando cuidadosamente la mirada.

—Una carta para usted, mi señora. De Lady Starcaller.

—¿Aegis? —Eso captó la atención de Serilla—. Tráela aquí.

El mayordomo cruzó la habitación y colocó el sobre sellado en su mano extendida, luego se retiró rápidamente.

Serilla rompió el sello con una mano, desdoblando la carta mientras la chica plebeya continuaba su trabajo abajo.

Leyó.

Su expresión cambió de curiosidad a irritación a fría furia, todo mientras continuaban los sonidos de succión y arcadas.

—Esos bastardos.

La chica hizo una pausa, mirando hacia arriba con ojos preocupados.

—¿Hice algo mal, mi señora?

—No tú, querida. Puedes seguir.

Serilla presionó la cabeza de la chica hacia abajo nuevamente y volvió a la carta, leyéndola otra vez más cuidadosamente.

Duque Cindergrave. Comprando votos. Manipulando la fase de juicio contra los recién llegados. Contra Aegis.

Contra su acompañante.

El Vals de Medianoche debía ser el triunfo de Serilla. El momento en que reclamaría formalmente a Aegis Llamaestrella, la mujer cuyo rostro simplemente no salía de su maldita cabeza, frente a todos los que importaban. Lo había estado planeando desde la Mascarada de Cristal, desde que sintió las manos de Aegis en sus caderas y se dio cuenta de que quería más que solo una noche.

Aegis era suya. O lo sería, una vez que Serilla lo hiciera oficial.

¿Y algún viejo arrugado pensaba que podía arruinar eso?

—Absolutamente no, joder —murmuró Serilla.

Alcanzó su mesita de noche, abriendo el cajón. Dentro había un libro encuadernado en cuero—cubierta negra, sin título, cerrado con un broche de plata.

“””

Su colección privada.

Cada casa noble tenía esqueletos. Serilla hacía de su negocio saber dónde estaban enterrados. Había estado recopilando secretos desde que tenía catorce años, intercambiando favores y susurros, construyendo una red de influencia que la mayoría de la gente no sabía que existía.

Hojeó las páginas, escaneando nombres y notas.

La facción de Cindergrave. Seis casas menores.

Dralwick—no, nada útil ahí.

Greymoor—aburrida evasión fiscal, no suficiente.

Pallantine—ah, ahí estaba.

Serilla sonrió.

El hijo mayor de Lord Pallantine tenía un particular gusto por los círculos de lucha clandestina. Del tipo ilegal, donde los participantes a veces no sobrevivían. Había matado a dos hombres en el último año. Accidentes, oficialmente. Pero Serilla tenía declaraciones de testigos.

Siguió hojeando.

Bellamy—incluso mejor.

Lady Bellamy había estado malversando fondos de la fundación caritativa que públicamente defendía. Miles de oro destinados a orfanatos, silenciosamente redirigidos a sus cuentas personales. Serilla tenía los libros de contabilidad.

Dos casas. Eso era suficiente para empezar.

Cerró el libro de golpe y alcanzó la campanilla en su mesita de noche, haciéndola sonar dos veces.

Una doncella apareció en la puerta momentos después.

—¿Me llamó, mi señora?

—Sí —la voz de Serilla era agradable, casi dulce—. Por favor, ve a informar a la guardia de la ciudad sobre las… actividades extracurriculares del hijo de Lord Pallantine. El círculo de lucha en la Calle Cobre. Y mientras estás fuera, pasa por el Templo de Comercio con esto. —Garabateó una nota rápida, doblándola alrededor de una llave—. Abre una caja de seguridad en la bóveda pública. Dentro encontrarán algunos documentos interesantes sobre la obra caritativa de Lady Bellamy.

La doncella tomó la nota, con expresión cuidadosamente neutral.

—¿Debería esperar respuestas, mi señora?

—No es necesario. Los resultados hablarán por sí mismos. Tampoco menciones mi nombre en absoluto.

—Muy bien, mi señora.

La doncella se marchó.

Serilla dejó el libro a un lado y volvió su atención a la chica entre sus piernas, presionando su cabeza con más firmeza.

—Más profundo.

La chica obedeció con un gemido ansioso, tomando el miembro de Serilla hasta el fondo de su garganta.

Serilla se recostó, mirando el techo, su mente ya adelantándose.

Dos casas eliminadas de la coalición de Cindergrave. Eso no eliminaría la amenaza por completo, pero debilitaría su bloque de votación. Combinado con lo que Aegis aportara, podría ser suficiente.

¿Y si no lo era?

Bueno. Serilla tenía más páginas en ese libro.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com