Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 183

Capítulo 183: Causando Revuelo

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Una invitación llegó por mensajero a la mañana siguiente, sellada con el escudo de cera carmesí de la Casa Roseheart.

Aegis la abrió durante el desayuno, sus ojos recorriendo rápidamente la elegante caligrafía.

Dama Starcaller,

Está cordialmente invitada a una reunión íntima en la Mansión Roseheart esta noche. Un pequeño salón de personas afines ansiosas por conocerse y discutir asuntos de interés mutuo.

Su presencia sería más que bienvenida.

Afectuosamente, Dama Roseheart

«Ah, un evento de networking. Perfecto».

Había salvado a Lady Roseheart de un asesinato durante su primera semana en la academia. La mujer había estado agradecida desde entonces, patrocinando a Aegis para la Gala de Otoño, proporcionándole ropa, organizando el transporte. Pero, claramente, Roseheart entendía que la gratitud solo llegaba hasta cierto punto en la política noble. Esta invitación era algo más. Una oportunidad para que Aegis hiciera sus propios movimientos.

Aegis dejó la carta y sonrió.

«Hora de ir a hacer algunos amigos, ¿eh?»

—

Lejos de las zonas más malolientes de Rosevale, y a un corto viaje en carruaje de la propia finca de Aegis, la Mansión Roseheart se encontraba en el borde oriental del Barrio Noble. Era más pequeña que las grandes casas señoriales pero, para el crédito de los Roseheart, estaba inmaculadamente mantenida. La hiedra trepaba por los muros de piedra. Faroles bordeaban el sendero del jardín. Dos lacayos flanqueaban la entrada, inclinándose cuando Aegis se acercó.

«¡Ah! Estoy tan emocionada~»

Había elegido su vestido cuidadosamente. Seda azul profundo que mostraba sus curvas sin ser demasiado escandaloso, acentuado con bordados plateados a lo largo del corpiño. Estos eran, después de todo, los amigos de Lady Roseheart, así que por mucho que Aegis hubiera disfrutado poniendo el lugar patas arriba, esta noche quería ser elegante. Accesible. Así que llevaba el tipo de atuendo que decía “pertenezco aquí” en lugar del habitual “entonces, ¿quién quiere chupar y follar hasta que salga el sol?”

El salón ya estaba ocupado cuando entró.

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Una docena de nobles deambulaban por una sala de estar decorada con buen gusto, copas de vino en mano, manteniendo conversaciones mundanas.

Lady Roseheart la vio inmediatamente y se deslizó hacia ella.

—¡Dama Starcaller! Me alegro tanto de que haya podido acompañarnos.

—No me lo perdería —Aegis aceptó la copa de vino ofrecida—. Gracias por la invitación.

—No diga tonterías. Después de todo lo que ha hecho, lo mínimo que puedo ofrecer son presentaciones —los ojos de Lady Roseheart brillaron—. Venga. Hay personas que debería conocer.

Inmediatamente, comenzaron las maniobras sociales.

Lady Roseheart la presentó a un desfile de nobles menores. El tipo de personas que poseían propiedades modestas, dirigían negocios regionales y desesperadamente querían conexiones con estrellas en ascenso. Su primera oportunidad real llegó con Lady Harrin, una mujer robusta de unos cincuenta años con cabello gris acero y una expresión perpetuamente preocupada. Administraba una propiedad cerca de los Bosques Occidentales, y la conversación había derivado hacia problemas locales.

—…simplemente espantoso —decía Lady Harrin, aferrándose a su copa de vino—. Los Jabalíes Espinosos se han estado reproduciendo sin control esta temporada. Ya hemos perdido tres trabajadores agrícolas, y los cazadores locales se niegan a aceptar contratos. Demasiado peligroso, dicen.

—¿Jabalíes Espinosos? —Aegis inclinó la cabeza—. ¿Esos son los de los colmillos venenosos, verdad? Criaturas desagradables, pero predecibles. Anidan cerca de agua corriente y solo cazan al amanecer y al atardecer.

Lady Harrin parpadeó.

—Yo… sí, de hecho. ¿Cómo lo supo?

[Porque pasé cuarenta horas cazándolos para materiales de fabricación en la mitad del juego.]

—He estado leyendo un poco —Aegis bebió un sorbo de vino—. Si está luchando contra incursiones, la Casa Starcaller tiene excelentes sirvientes de combate disponibles para trabajos por contrato. Cazadores de monstruos experimentados. Eliminaron una manada de Lobos de Ceniza hace apenas una semana.

—¿De verdad? —la expresión preocupada de Lady Harrin cambió a una cauta esperanza—. ¿Cuánto costaría algo así?

Aegis nombró una cifra. Razonable, pero no barata. Los ojos de Lady Harrin se ensancharon.

—Eso es… en realidad bastante justo.

Aegis sonrió.

—¿Quiere que mi administradora le envíe los detalles del contrato?

—Sí. Sí, por favor.

[¡Bien!]

Lord Pimble acabó siendo su siguiente objetivo. Un hombre de cara rojiza en sus sesenta años que claramente había comenzado a beber antes de que comenzara el salón. Se balanceaba ligeramente mientras se quejaba a un grupo de nobles incómodos sobre los hábitos de gasto de su esposa.

—¡compró OTRO juego de cortinas! ¡Cortinas! ¡Como si las últimas doce no fueran suficientes! La mujer va a arruinarnos con su maldita decoración

Los otros nobles se estaban alejando. Aegis intervino.

—Lord Pimble —tocó su brazo ligeramente—. No pude evitar escuchar. Administrar los gastos del hogar es todo un desafío estos días, ¿no es así?

Él se volvió hacia ella, con ojos nublados pero agradecido de que alguien realmente se involucrara.

—¡Usted entiende! ¡Finalmente, alguien con sentido común!

—Lo entiendo —Aegis lo guió hacia un rincón más tranquilo—. De hecho, mi casa ha adquirido recientemente un alquimista excepcional. Estamos produciendo brebajes de restauración de alta calidad a una fracción de los precios del gremio. —Dejó que eso calara—. Si pudiera presentarme a algunos de sus contactos comerciales, estaría encantada de ofrecer a la Casa Pimble un descuento significativo en futuros pedidos.

La neblina de embriaguez de Lord Pimble se despejó ligeramente.

—¿Haría eso?

—Si puedo ayudarle a ahorrar en pociones, Lord Pimble, ¿por qué no? Es lo que hacen los buenos vecinos.

Para cuando logró liberarse, tenía tres nombres y una promesa de presentaciones para finales de semana.

Ya estaba satisfecha con el progreso que había hecho en la expansión de la influencia de su nueva casa noble. Pero, justo cuando empezaba a sentir que hoy era un día particularmente bueno, algunas conversaciones amargas llegaron a sus oídos.

Un grupo de nobles se había reunido cerca de la chimenea, con voces bajas y chismosas. Un hombre dijo:

—oí que el lugar para la ceremonia ya está reservado. Nada menos que la Gran Catedral.

—La Casa Stone no hace nada a pequeña escala —respondió una mujer—. Aunque me pregunto si la princesa está contenta con la unión.

—¿Importa? La Duquesa Evangeline ha tomado su decisión. El chico de Goldspire es una buena elección. Rico, bien conectado y poco probable que cause escándalos.

—A diferencia de otros.

Risas educadas.

—Aun así, es solo cuestión de tiempo ahora. ¿Un mes, quizás? La Casa Stone ya ha estado enviando listas preliminares de invitados.

Uno de ellos notó a Aegis cerca.

—¡Dama Starcaller! Perdónenos, no la vimos ahí. —El que hablaba, un hombre delgado con barba puntiaguda, sonrió sin calidez—. Usted conoce a la Princesa Talia, ¿verdad? ¿Cuál es su perspectiva sobre el próximo compromiso?

Todos los ojos se volvieron hacia ella.

Aegis se encogió de hombros y dejó que su expresión se asentara en algo ilegible.

—¿Mi perspectiva? —Hizo girar su vino—. Creo que la gente podría sorprenderse con el tiempo.

—¿Sorprenderse? ¿Cómo?

—El futuro tiene una manera de desafiar las expectativas —sonrió, deliberadamente misteriosa—. Pero estoy segura de que la Casa Stone sabe lo que está haciendo.

Se disculpó antes de que pudieran presionarla más.

Al final de la velada, Aegis había asegurado dos contratos, tres presentaciones y había sembrado suficiente intriga como para mantener los molinos de chismes girando durante días.

Lady Roseheart la alcanzó cerca de la entrada mientras los invitados comenzaban a salir.

—¿Un momento, querida?

Salieron a un balcón tranquilo con vista a los jardines. El aire nocturno estaba fresco, llevando el aroma de rosas y lluvia distante.

—Has estado ocupada esta noche —dijo Lady Roseheart—. Lady Harrin prácticamente brillaba cuando se fue. Y Lord Pimble parecía casi sobrio al final.

—Me esfuerzo por complacer.

—Te esfuerzas por triunfar. —El tono de Lady Roseheart cambió, más cálido pero cauto—. Estás causando revuelo, querida. Algunos lo encuentran refrescante. Otros… menos. El Duque Cindergrave no ha olvidado su humillación en la Subasta de Verano. Y hay quienes ven a una noble de origen plebeyo ascendiendo demasiado rápido como una amenaza al orden natural.

Los ojos de Aegis se estrecharon sin mirar a nada en particular.

—O el orden natural se adaptará o será mejor que se aparte de mi camino.

Lady Roseheart la estudió por un largo momento. Luego, Lady Roseheart se rió, fuerte y genuinamente.

—Supongo que podría. —Apretó la mano de Aegis—. Solo… ten cuidado. La política en Valdria puede volverse mortal cuando se presiona demasiado.

—Soy muy consciente de ello —Aegis le devolvió el apretón—. Pero no vine aquí para pasar desapercibida.

—

{Sofía}

Sofía estaba aburrida.

Tumbada en uno de los sofás de la sala de estar de la mansión, con las piernas colgando sobre el reposabrazos, había estado mirando el techo durante una eternidad. O unos diez minutos. Para ella, bien podría haber sido una eternidad. Aegis se había ido durante horas, fuera haciendo cualquier evento de networking que le cayera en el regazo hoy.

Política. Aburrido.

Sofía se había entretenido por un tiempo. Había explorado la mansión, saqueado la cocina, coqueteado con una de las criadas hasta que la pobre chica se puso roja brillante y huyó. Pero la noche se había alargado, y ahora estaba atrapada aquí sin nada que hacer.

Evelyn pasó por la puerta, con una pila de papeles en los brazos.

—¿Todavía estás aquí?

—¿Dónde más estaría? —Sofía rodó sobre su estómago, haciendo un puchero—. Aegis se llevó toda la diversión con ella.

—Lady Aegis está llevando a cabo negocios importantes.

—Abuuurrido.

El ojo de Evelyn se crispó. Sofía sonrió.

Era divertido, meterse bajo la piel de la administradora. La mujer era tan compuesta, tan profesional. Hacía que sus reacciones fueran aún más satisfactorias.

—¿No tienes… pasatiempos? —preguntó Evelyn—. ¿Estudios? ¿Amigos de tu edad?

—Vera está ocupada. Lune está pintando. Y mi único pasatiempo es mi hermana.

—Eso es… preocupante.

—¿Lo es? —Sofía se estiró, arqueando la espalda de manera que su pecho presionaba contra su blusa—. Creo que es dulce.

Evelyn apartó la mirada.

[Demasiado fácil.]

Entonces, de repente, la puerta principal se abrió.

Sofía se animó, esperando a Aegis. Pero los pasos eran diferentes… más ligeros, más deliberados. Y cuando la figura apareció en la puerta, definitivamente no era su hermana.

Cabello rosa. Ojos azules. El tipo de cuerpo que había iniciado guerras en épocas pasadas.

Serilla Frost.

—Bueno. —Serilla escaneó la habitación, y Sofía vio cómo la decepción cruzaba su rostro—. Esperaba encontrar a Aegis.

—Está fuera —dijo Evelyn—. En un salón en la Casa Roseheart. Deberían estar terminando ahora. Debería regresar dentro de una hora.

—Ya veo.

Los hombros de Serilla bajaron ligeramente. Miró alrededor de la habitación otra vez, claramente sopesando si esperar o marcharse.

Sofía se incorporó.

[Serilla Frost. La rival convertida en amante de Aegis. Energía de polla grande, literalmente. Y claramente obsesionada con mi hermana aunque finja que no.]

Esto podría ser interesante.

—Podrías esperar —ofreció Sofía, dando palmaditas en el sofá a su lado—. No muerdo.

Los ojos de Serilla encontraron los suyos.

—Tú eres Sofía… La hermana.

—Culpable.

—Aegis te mencionó.

—Espero que todo bueno.

La sonrisa de Serilla volvió.

—Dijo que eras… entusiasta.

—Sobre algunas cosas, sí.

Observó a Serilla sopesar sus opciones.

Claro, Sofía no era tan increíble y… bien dotada como su hermana. Pero, lo que le faltaba en tamaño de pecho, pensaba que lo compensaba con creces en energía.

—Vamos. —Dio palmaditas en el sofá otra vez—. Siéntate. Cuéntame sobre ti. Quiero saber todo sobre la chica que finalmente hizo que mi hermana tuviera que esforzarse.

Serilla retrocedió, con la cabeza inclinada.

[Oh, le gustó eso.]

Entonces, lentamente, caminó y se sentó.

[Sí… Esto servirá. Esto servirá muy bien.]

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