Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 194

Capítulo 194: Viejas Llamas

La cena iba bien hasta que entró Serilla.

Aegis había estado disfrutando de una velada tranquila con Liora, en realidad. Buen vino, mejor compañía, una ligera conversación sobre el progreso de Liora con la magia bárdica. El tipo de domesticidad pacífica que casi hacía olvidar a Aegis que estaba llevando a cabo una campaña política contra la familia real.

Entonces la puerta del comedor se abrió de golpe.

—¿Empezaron sin mí? —Serilla entró con paso firme como si hubiera pagado por el edificio—. Qué maleducadas.

—Aún no te había invitado —señaló Aegis.

—Ah, bueno, considera esto como un favor que te ahorro.

Serilla agarró una silla, la giró y se dejó caer en ella al revés con los brazos apoyados sobre el respaldo. Su blusa estaba desabotonada un botón de más, dándole a Aegis una generosa vista de su escote. Probablemente intencional.

Sus ojos recorrieron la mesa. El vino, la comida. Y entonces sus ojos se posaron en Liora.

Se quedó inmóvil.

[Oh, ¿no la había notado?]

La temperatura en la habitación bajó unos diez grados.

—Liora. —La voz de Serilla se volvió inexpresiva—. No sabía que estarías aquí.

—Serilla. —La sonrisa de Liora era educada—. Ha pasado tiempo.

—¿Ha pasado?

—Sabes que sí.

Aegis miró entre ellas.

La incomodidad era lo suficientemente espesa como para cortarla con un cuchillo. Serilla, que normalmente era toda confianza y arrogancia, estaba sentada extrañamente rígida. Y Liora, la ultra-dulce Liora, tenía una expresión que decía que estaba tratando de ser amable.

—Entonces —dijo Aegis, tratando de romper la tensión—. ¿Vino, Serilla?

—Por favor.

Un sirviente sirvió. Serilla bebió la mitad de la copa de un solo trago. El silencio continuó.

[… Bueno, esto es doloroso de ver.]

—Así que —dijo Serilla, forzando una casualidad tan dura que era casi doloroso presenciarlo—. ¿Cómo va el canto?

—Va bien. Aegis ha sido muy comprensiva.

—Estoy segura de que lo ha sido.

…

…

Otra pausa incómoda.

La mente de Aegis trabajaba a toda velocidad.

[De acuerdo. Necesito ayuda externa.]

Cerró los ojos.

[Sistema, realmente, realmente quiero convertir esto en un trío. Ayúdame aquí.]

La respuesta del Sistema fue inmediata. E inesperada.

Ruta del Trío

Opciones:

1. Abandonar La Habitación

No había otras opciones.

[¿Qué? ¿Quieres que simplemente… las abandone aquí? ¿Juntas?]

Aegis miró fijamente esas palabras.

[Esto mejor que funcione.]

Se puso de pie abruptamente.

—Acabo de recordar que necesito revisar algo en la tienda de Rosalía.

Ambas mujeres la miraron.

—¿Ahora? —preguntó Liora.

—Es urgente. Cosa de pociones. Muy sensible al tiempo. —Aegis ya estaba retrocediendo hacia la puerta—. Ustedes pónganse al día. Volveré pronto.

—Aegis —comenzó Serilla.

—¡Diviértanse!

Salió por la puerta antes de que cualquiera de ellas pudiera protestar.

—

La tienda de Rosalía estaba tranquila a esta hora de la tarde.

Aegis encontró a la alquimista inclinada sobre un caldero burbujeante, murmurando para sí misma sobre proporciones de reactivos. Su pelo verde estaba recogido en un moño despeinado, y había manchas moradas en su delantal sobre las que Aegis decidió no preguntar.

—¿Dama Llamaestrella? —Rosalía levantó la mirada, sorprendida—. No la esperaba.

—Inspección sorpresa.

—¿Está todo bien?

—Todo está bien. Solo necesitaba matar una hora. —Aegis saltó sobre un taburete—. ¿En qué estás trabajando?

—Más pociones de resistencia al fuego. El Corazón de Lobo de Ceniza que me trajiste era de una calidad increíble. —Los ojos de Rosalía se iluminaron—. Ya he producido tres lotes. Cada uno puede resistir temperaturas que derretirían el acero. Ya tengo pedidos de seis casas diferentes.

—Excelente. Sigue así.

Aegis la observó trabajar por un rato, dejando que el burbujeo rítmico de las pociones y el rasgueo de las notas de Rosalía llenaran el silencio.

Pero su mente seguía volviendo a la mansión.

«¿De qué estarán hablando? ¿Están peleando? ¿Reconciliándose? ¿Besándose?»

Comprobó la hora.

«Cuarenta y cinco minutos más. Esto es una tortura».

—¿Dama Llamaestrella? —Rosalía la miraba con curiosidad—. Parece distraída.

—Solo estoy pensando.

—¿En qué?

—En mujeres.

Rosalía soltó una risita, sonrojándose un poco.

—Supongo que tiene muchas de ellas por las que preocuparse.

«No tienes ni idea».

—

Una hora después, Aegis decidió que era hora de regresar.

Empujó la puerta del comedor y encontró a Serilla y Liora todavía en la mesa.

Pero algo había cambiado.

Liora estaba sonriendo con suficiencia. Realmente con suficiencia. La expresión parecía extraña en su rostro habitualmente dulce, pero era mejor que verla fría.

¿Y Serilla?

Serilla estaba sonrojada.

Serilla Frost. La mujer más desvergonzada que Aegis jamás había conocido. Sentada ahí con las mejillas rosadas y evitando el contacto visual como una colegiala que acabara de ser sorprendida pasando notas.

«¿De qué demonios hablaron?»

El Sistema eligió ese momento para proporcionar una única opción de diálogo.

Opciones de Diálogo:

1. “Entonces, ¿qué me perdí?” [CASUAL]

«¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que me das?»

Aegis tomó aire.

—Entonces. ¿Qué me perdí?

La sonrisa de suficiencia de Liora se ensanchó.

—Oh, nada importante. Serilla solo me estaba contando lo que siente por ti.

Serilla hizo un ruido estrangulado.

—Eso no es… Yo no…

—Usó la palabra ‘obsesionada’ al menos tres veces —continuó Liora. Claramente estaba disfrutando demasiado de esto—. También ‘exasperante’ e ‘imposible dejar de pensar en ella’. Fue muy dulce.

Las cejas de Aegis se elevaron.

[Oh.]

—Liora, te juro por los dioses…

—Y luego le pregunté si estaría dispuesta a compartirte adecuadamente. No solo tolerarlo, sino realmente compartir —los ojos de Liora se encontraron con los de Aegis—. Dijo que sí.

El cerebro de Aegis necesitó un segundo para ponerse al día.

Serilla acababa de decir que sí. A compartir. Adecuadamente.

Serilla, la mujer más agresivamente confiada que Aegis jamás había conocido, estaba sentada allí con la cara roja y negándose a mirar a nadie.

Y ambas estaban esperando para ver qué haría Aegis a continuación.

[Mierda santa. Mierda santa. Vale. No la jodas.]

Caminó hacia Serilla lentamente. Serilla tenía la cara entre las manos y los hombros encogidos.

Aegis se agachó frente a su silla.

—Oye.

—Vete.

—No.

Extendió la mano y suavemente bajó las manos de Serilla.

Aegis sonrió.

Entonces se inclinó y la besó.

Fue lento y suave. Serilla hizo un pequeño sonido contra su boca y luego le estaba devolviendo el beso, con sus manos subiendo para agarrar el cuello de Aegis.

Cuando se separaron, el sonrojo de Serilla se había extendido por todo su cuello.

—Todavía te odio —susurró.

—Claro que sí.

Aegis oyó movimiento detrás de ella. Se volvió para encontrar a Liora de pie, observándolas.

—Eso fue dulce —dijo Liora—. Pero si ustedes dos han terminado de ser románticas…

Se acercó y se presionó contra la espalda de Aegis. Sus pechos se apretaron contra los omóplatos de Aegis y su aliento era cálido contra la oreja de Aegis.

—Creo que alguien mencionó lo de compartir.

El miembro de Aegis se movió.

Los ojos de Serilla bajaron. Lo notó. Su sonrojo de alguna manera se hizo aún más profundo.

—Dormitorio —logró decir Aegis—. Ahora.

—

Apenas lo consiguieron.

Aegis tenía el vestido de Liora medio quitado antes de que siquiera llegaran a la puerta. Para cuando cayeron sobre la cama, Liora estaba en ropa interior con sus rizos rubios esparcidos sobre las almohadas y su pecho subiendo y bajando como si acabara de correr una maratón. Una maratón muy sexy.

Serilla ya se estaba desnudando. Su blusa golpeó el suelo, luego su falda. Se subió a la cama solo con sus bragas y su miembro ya estaba formando una tienda de campaña en la tela.

[Dios, qué vista.]

—¿Cómo queremos hacer esto? —preguntó Aegis mientras se quitaba su propia camisa por la cabeza.

Liora se mordió el labio.

—Quiero… —dudó—. Quiero a las dos. Al mismo tiempo.

Las cejas de Serilla se elevaron.

—¿A las dos?

—A las dos.

[Las dos está bien. Las dos está muy bien.]

—Creo que podemos arreglar eso.

Se reposicionaron. Liora terminó a cuatro patas en el centro de la cama con su trasero en el aire. Serilla se arrodilló frente a ella con su miembro a la altura de la cara de Liora. Aegis se movió detrás y pasó sus manos por las caderas de Liora.

—¿Lista? —preguntó Aegis.

Liora trató de responder, pero Serilla eligió ese momento para empujar hacia adelante. Su miembro se deslizó entre los labios de Liora y cualquier respuesta que hubiera intentado dar salió como un gemido amortiguado en su lugar.

Aegis sonrió.

Se alineó con la entrepierna de Liora. Ya estaba empapada y Aegis ni siquiera la había tocado todavía.

[Alguien ha estado pensando en esto por un tiempo.]

Empujó hacia adentro.

Todo el cuerpo de Liora se sacudió. Su espalda se arqueó y empujó su trasero hacia atrás contra las caderas de Aegis, llevándola más profundamente. Al mismo tiempo, su cabeza se balanceó hacia adelante y tragó más de Serilla.

—Joder —respiró Serilla con una mano enredada en el cabello de Liora—. Es buena en esto.

—Lo sé.

Aegis comenzó a moverse lentamente al principio para dejar que Liora se ajustara. Cada embestida la empujaba hacia adelante sobre el miembro de Serilla, luego hacia atrás sobre el de Aegis. Encontraron un ritmo rápidamente. Aegis empujaba hacia adelante, Liora se balanceaba entre ellas, y Serilla sostenía su cabeza firme mientras follaba su boca con embestidas superficiales.

—Más fuerte —jadeó Liora cuando Serilla se retiró por un momento.

Aegis estaba feliz de complacerla.

Agarró las caderas de Liora y comenzó a follarla adecuadamente. El sonido de piel golpeando piel llenó la habitación y Liora gimió alrededor del miembro de Serilla. Las vibraciones hicieron que Serilla se estremeciera.

Sus ojos se encontraron sobre el cuerpo de Liora.

Aegis se inclinó hacia adelante y Serilla hizo lo mismo. Se encontraron en el medio y se besaron. Debajo de ellas, Liora gimoteó con un miembro en su boca y otro en su entrepierna. Probablemente estaba en el cielo ahora mismo.

Aegis siguió follando a Liora mientras besaba a Serilla. Sus caderas se movían hacia adelante, penetrando profundamente, y sentía a Liora apretarse alrededor de su miembro cada vez que llegaba hasta el fondo. La mano de Serilla encontró la nuca de Aegis y la acercó más.

Liora llegó al orgasmo primero.

Todo su cuerpo se tensó y su entrepierna se cerró sobre el miembro de Aegis. Un grito estrangulado escapó alrededor del miembro de Serilla y sus piernas temblaron. Sus brazos casi cedieron.

La contracción fue demasiado. Aegis empujó una última vez y se corrió, inundando la entrepierna de Liora. Gimió en la boca de Serilla mientras sus caderas se sacudían.

Serilla siguió segundos después. Empujó profundamente en la boca de Liora y se corrió, derramándose en su garganta.

Liora tragó. Buena chica.

Se derrumbaron en un montón.

Durante un rato, nadie se movió ni habló. Solo respiraciones pesadas y tres mujeres muy satisfechas.

Luego Serilla se movió.

—Necesito limpiarme.

Se levantó y desapareció en el baño. Aegis oyó el agua correr.

Liora se giró de costado para mirar a Aegis. Sus mejillas estaban sonrojadas y sus labios estaban hinchados y húmedos.

—Entonces —dijo Aegis—. ¿Quieres contarme de qué hablaron ustedes dos mientras yo no estaba?

La sonrisa de Liora se ensanchó.

—Está loca por ti, Aegis. Como, realmente loca.

—Ya me di cuenta.

—No, no lo entiendes —Liora se apoyó en un codo—. Intentó hacerse la indiferente al principio. Ya sabes cómo es. Toda arrogancia y confianza. Pero yo salí con ella. La conozco. Y la forma en que habla de ti…

Negó con la cabeza.

—No está obsesionada con tenerte. Está obsesionada contigo. Con tu forma de pensar, tu forma de moverte, la forma en que la haces sentir como si no fuera la persona más importante en la habitación por una vez —Liora se rió—. La está volviendo loca.

«Vaya. Serilla Frost, perdidamente enamorada de mí».

—Sé amable con ella, ¿de acuerdo? —Liora golpeó a Aegis en el hombro—. Bajo toda esa actitud, en realidad es un poco un desastre.

—¿No lo somos todos?

La puerta del baño se abrió y salió Serilla. Todavía estaba desnuda pero parecía ligeramente más compuesta para alguien que tenía semen deslizándose por su muslo y que acababa de recibir uno de los mejores miembros en Rosevale.

—¿De qué están susurrando ustedes dos?

—De ti —dijo Liora.

—Fantástico. Voy a buscar más vino.

Agarró una bata del armario y se fue. Aegis captó el más leve indicio de una sonrisa en su rostro antes de que la puerta se cerrara.

«Quién lo hubiera pensado».

Acercó a Liora.

—¿Segunda ronda cuando regrese? —murmuró Liora contra su hombro.

—Absolutamente.

Había sido una buena noche y aún no había terminado.

La luz matinal se deslizaba a través de las cortinas.

Aegis tenía a Serilla inmovilizada debajo de ella. Sus bocas se movían juntas, lentas, perezosas, sin prisa. Solo calidez y el vago sabor del vino de anoche aún en la lengua de Serilla.

Liora se había ido durante la noche. Serilla, sin embargo, decidió que necesitaba ser follada unas cuantas veces más antes de poder hacer lo mismo.

Aegis se apartó lo justo para hablar.

—¿Ves? Compartir no fue tan malo.

El pelo rosa de Serilla se extendía sobre la almohada. Sus mejillas estaban sonrojadas. Podría haber sido por el sueño. Podría haber sido por los besos. Podría haber sido por el hecho de que el muslo de Aegis seguía presionado entre sus piernas.

—Cierra la puta boca.

Con la mano en su cuello, Aegis sonrió contra sus labios.

—Te divertiste.

—Dije que te calles.

—Te corriste tres veces.

Serilla agarró una almohada e intentó arrancarle la cabeza a Aegis con ella.

Aegis se rió, apartándola, y se inclinó para besarla de nuevo. Serilla resistió durante aproximadamente medio segundo antes de reírse y derretirse en el beso, sus dedos enredándose en el cabello de Aegis.

«Dios, es tan linda cuando está avergonzada».

La puerta se abrió de golpe.

—Querida, practicaremos más tarde esta noche. No hagas ningún…

Nazraya estaba parada en la entrada. Completamente vestida, con túnicas oscuras que no hacían absolutamente nada para ocultar su figura, pareciendo nada sorprendida de encontrar a dos mujeres desnudas en la cama de Aegis. Sus ojos rojos las recorrieron a ambas lentamente, como si estuviera decidiendo cuál comer primero.

—Muy bien entonces.

Sonrió, dio media vuelta y se fue.

La cabeza de Serilla se levantó de la almohada.

Sus ojos siguieron la salida de Nazraya. Específicamente, siguieron ese trasero. La forma en que sus caderas se movían. El confiado taconeo de sus zapatos.

La puerta se cerró.

Serilla parpadeó.

—… Esa era…

—La Profesora Nazraya. Se está quedando aquí durante el verano.

—Claro. Se está quedando aquí —Serilla se apoyó en sus codos, con los pechos completamente expuestos, aparentemente sin importarle—. En tu mansión.

—Sí.

—Y entra a tu dormitorio cuando quiere.

—Más o menos.

Serilla se quedó mirando la puerta cerrada durante un largo momento. Aegis podía prácticamente ver los engranajes girando. Los celos luchando con la calentura cruda y sin disimular.

—Quizás —dijo Serilla lentamente—, quizás no hayamos terminado del todo con esto de compartir.

Aegis sonrió tan fuerte que dolió.

«Oh, esto va a ser divertido».

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo.

Esta vez era Evelyn.

La mayordomo dio un paso dentro, vio a dos mujeres muy desnudas enredadas en sábanas arrugadas, y su cerebro visiblemente se rompió. Su rostro pasó por la sorpresa, la vergüenza, la mortificación, un intento fallido de profesionalismo, y finalmente llegó a la resignación.

—Yo… Mis disculpas, debería haber llamado…

—Está bien —Aegis se sentó sin molestarse en cubrirse. A estas alturas, prácticamente todo su personal había visto sus tetas—. ¿Qué sucede?

Los ojos de Evelyn se clavaron en el techo como si su vida dependiera de no mirar a ningún otro lugar.

—Ha llegado una carta. Urgente. Pensé que querría verla inmediatamente, pero ciertamente puedo volver…

—Entrégala.

Evelyn cruzó la habitación con la mirada aún dirigida a las vigas, empujó un sobre en la dirección general de Aegis, y se retiró como si la cama pudiera morderla.

Aegis rompió el sello.

Papel pesado. Del tipo caro que la gente rica usaba para recordarte que eran ricos. Caligrafía elegante. Y el escudo estampado en la parte inferior hizo que sus cejas se elevaran hacia su línea del cabello.

—Vaya.

—¿Qué? —Serilla se apretó contra su espalda, con la barbilla enganchada sobre el hombro de Aegis, sus pechos aplastándose cálidos y suaves contra ella. Olía a sexo y perfume caro.

—Me han invitado a la Cumbre de las Grandes Casas en la Finca Moonspire.

Serilla se quedó muy quieta.

—La Cumbre de las Grandes Casas.

—Eso es lo que dice.

—Eso es… —Serilla se echó hacia atrás. Cuando Aegis la miró, esos ojos azules se habían abierto de par en par—. Aegis, esas son ocho de las familias más poderosas de Valdria. En una habitación. Decidiendo políticas que afectan a todo el reino. —Sacudió la cabeza—. ¿Cómo te invitaron a eso?

Aegis pensó en las últimas semanas. La cantidad de traseros que había besado habría hecho que su yo del pasado se enfermara físicamente.

—Supongo que hacer contactos funciona.

—

La Finca Moonspire estaba a tres horas de la capital en carruaje.

Tres horas viendo cómo el paisaje se transformaba en algo que definitivamente no estaba en el juego.

La familiar extensión de Rosevale dio paso a colinas ondulantes cubiertas de viñedos. La arquitectura también cambió. Mientras que Rosevale favorecía la piedra y la madera, todo por aquí eran cúpulas de cristal y mármol blanco. Algunos de los edificios tenían jardines que flotaban en el aire, suspendidos por magia que Aegis no reconocía, con flores cayendo como cascadas vivientes.

Evelyn estaba sentada frente a ella, hojeando documentos con la concentración de alguien que realmente disfrutaba del papeleo.

—La cumbre abarca tres temas principales —dijo sin levantar la mirada—. Ajustes de política comercial tras las interrupciones de la ruta norte. Evaluaciones de amenazas de monstruos para la próxima temporada. Y… —Hizo una pausa—. Matrimonios políticos.

—Déjame adivinar. Ese último es sobre Talia.

—Entre otros. Pero sí. Los arreglos de compromiso de la Casa Stone casi con certeza surgirán.

[Por supuesto que lo harán.]

El carruaje coronó una colina y Aegis tuvo su primera vista real de la Finca Moonspire.

Dejó escapar un silbido bajo.

Una torre central de piedra blanca se elevaba desde un grupo de edificios interconectados, cada uno coronado con esas cúpulas de cristal que había estado viendo. Jardines flotantes se desplazaban a varias alturas alrededor de la estructura, conectados por puentes que parecían que se romperían si respirabas mal cerca de ellos.

[Bueno. Eso es realmente impresionante. Ostentoso como el infierno, pero impresionante.]

—Terreno neutral —explicó Evelyn—. Ninguna casa lo controla. Las reuniones de la cumbre se han llevado a cabo aquí durante más de doscientos años.

Llegaron para encontrar otros carruajes ya estacionados. Aegis divisó escudos que reconoció de sus horas de investigación en el juego. Las llamas carmesí de Vermillion. El hierro negro de Cindergrave. El ostentoso lobo dorado de Goldspire.

Y Stone. Plata y negro. Bordes afilados.

[Fantástico. Mami ya está aquí.]

La cámara de la cumbre era una gran sala circular con ocho asientos dispuestos alrededor de una mesa central. Cada asiento tenía un elegante escudo de la casa tallado en el respaldo. Las personas que los ocupaban eran en su mayoría viejas, en su mayoría arrugadas, y en su mayoría parecía que habían estado jugando juegos políticos desde antes de que la abuela de Aegis aprendiera a caminar.

La Duquesa Evangeline Stone estaba sentada directamente frente a la entrada.

Sus ojos encontraron a Aegis en el instante en que cruzó la puerta.

[Ahí está. Mi mayor admiradora.]

Aegis tomó su asiento asignado. Una silla más pequeña cerca de la pared, claramente destinada a personas que deberían callarse y tomar notas. Evelyn se acomodó junto a ella, con el cuaderno listo.

—Como casa nueva —murmuró Evelyn, apenas moviendo los labios—, se espera que escuches y aprendas. Contribuir no es típico para alguien de tu posición.

—Entendido. Ser un mueble.

—Un mueble elegante.

—El más elegante.

—

La cumbre comenzó.

La política comercial fue lo primero. Discusiones sobre aranceles, rutas de envío, regulaciones gremiales. Aegis escuchó, archivando información, notando qué casas apoyaban qué posiciones. Lord Ashford parecía razonable hoy. Lady Voss era perspicaz. El representante de Cindergrave era un pomposo imbécil al que le gustaba escucharse hablar.

[Aburrido, pero útil.]

Las amenazas de monstruos fueron lo siguiente. Informes de mayor actividad de Emberfang en el sur. Esfuerzos coordinados de caza.

Aegis mantuvo la boca cerrada.

Fue más difícil de lo esperado. Cada vez que alguien decía algo incorrecto, cada vez que citaban información obsoleta o proponían estrategias que no funcionarían, tuvo que morderse físicamente la lengua. Ella conocía este tema. Había jugado campañas que trataban exactamente estos problemas.

Pero no estaba allí para presumir. Estaba allí para establecer presencia. Para ser vista. Para demostrar que pertenecía a esta mesa, aunque su silla fuera más pequeña que la de todos los demás.

[Solo siéntate ahí y luce bonita. Has hecho cosas más difíciles que esta.]

Entonces Lord Ashford mencionó la situación del transporte.

—La ruta norte sigue comprometida. Hemos perdido tres caravanas solo este mes, y francamente, nos estamos quedando sin opciones. A menos que alguien tenga una alternativa que proponer…

—Hay un camino viable a través del paso de Silvervale.

Todas las cabezas en la sala giraron hacia ella.

[Mierda. ¿Dije eso en voz alta?]

Lo había hecho. Las palabras ya estaban flotando en el aire. Demasiado tarde para retirarlas.

Lord Ashford levantó una ceja gris.

—El paso se considera intransitable, jovencita. Derrumbes en primavera, hielo en invierno…

—Durante las temporadas de transición, sí —Aegis se sentó más erguida. Ya estaba metida en esto—. Pero hay una ventana de seis semanas a finales del verano donde se despeja. He estado planeando una prueba a través de mis propios contratos de envío. —Mantuvo su voz tranquila. Solo exponiendo hechos. Nada que ver aquí—. La ruta añade dos días en comparación con el camino del norte, pero no estás pagando escoltas armadas para combatir bandidos en cada viaje. ¿A largo plazo? Es más barato.

Silencio.

Lord Ashford miró al representante de Embertide. El representante de Embertide le devolvió la mirada.

—Eso… en realidad vale la pena considerarlo.

[No te excedas. Ya hiciste tu punto. Sigue adelante.]

—También —continuó Aegis, porque aparentemente su boca había decidido que hoy era el día en que dejaba de escuchar a su cerebro—, con respecto a la situación de Emberfang. Mi casa ha desarrollado recientemente una poción de Resistencia al Fuego que ha funcionado bien contra criaturas similares. Estaría dispuesta a compartir la fórmula con cualquier casa que esté lidiando con incursiones.

Más silencio. Pero este se sentía diferente.

Tres de los representantes ahora la miraban con auténtico interés. No el cortés desdén que había estado recibiendo desde que entró. Una consideración real.

Lady Voss se inclinó hacia adelante.

—¿Compartirías la fórmula? ¿No venderla?

—Considérelo un gesto de buena voluntad —Aegis se encogió de hombros—. Todos estamos lidiando con los mismos monstruos. Parece estúpido dejar que la gente se queme cuando tengo una solución en mis almacenes de alquimia.

[Y ahora tres casas me deben un favor. Dios, adoro la política.]

La cumbre continuó. Aegis mantuvo la boca cerrada durante el resto. Ya había hecho su movimiento. No había necesidad de ahogarse en él.

Cuando se anunció el descanso, se excusó para ir al balcón.

Aire fresco. Silencio. Y esos jardines flotantes eran aún más extraños de cerca. Flores que no reconocía pasaban flotando a la altura de los ojos, con raíces colgando en el aire vacío como si hubieran olvidado que la gravedad existía. Flores moradas del tamaño de su cabeza. Pequeñas cosas blancas que brillaban tenuemente. Algo que sospechosamente parecía una rosa follándose un tentáculo.

[La gente rica es tan jodidamente extraña.]

—Estás montando todo un espectáculo.

Aegis no se dio la vuelta. Reconoció esa voz. Fría. Cortante. El equivalente verbal de ser abofeteada con un pescado congelado.

—Gracias, Su Gracia.

La Duquesa Evangeline Stone se colocó a su lado, con las manos entrelazadas detrás de la espalda. Su expresión podría haber congelado el vino a medio servir.

—Eso no fue un cumplido.

—Lo sé —Aegis sonrió—. Elijo tomarlo como uno de todos modos.

El ojo izquierdo de Evangeline se crispó. Apenas perceptiblemente.

—Crees que eres lista.

—Creo que soy práctica.

—Crees que ofrecer migajas a casas menores cambiará tu posición —la voz de Evangeline bajó, lo suficientemente baja para que nadie más pudiera escuchar—. No lo hará. Eres dinero nuevo, Lady Starcaller. Título nuevo. Todo nuevo. Las grandes casas tienen historias que se remontan siglos atrás. Legados construidos sobre sangre y oro y generaciones de cuidadosa crianza —su labio se curvó—. Tú tienes una mansión reformada y algunas recetas de pociones.

Aegis finalmente se volvió para mirarla.

—¿De qué exactamente está preocupada, Su Gracia?

—Mantente alejada de mi hija.

Cada palabra salió afilada y cortante, como si estuviera tratando de apuñalar a Aegis con sus consonantes.

Aegis dejó que el silencio se extendiera.

Luego sonrió. Suave. Dulce. El tipo de expresión inocente que había perfeccionado durante años de estancias hospitalarias, la que convencía a las enfermeras de traerle pudín extra y mirar hacia otro lado cuando se escabullía de la cama.

—Su Gracia, ¿cómo podría alguien con dinero nuevo como yo soñar siquiera con casarse con su hija? La idea misma es absurda.

Observó cómo Evangeline procesaba eso.

Las palabras eran perfectas. Humildes. Autocríticas. Reconociendo el vasto abismo entre sus estatus. Exactamente lo que una noble menor apropiada debería decir cuando una duquesa la pone en su lugar.

Pero ambas sabían lo que Aegis realmente quería decir.

Obsérvame.

La mandíbula de Evangeline se tensó tanto que Aegis escuchó crujir sus dientes.

La duquesa se dio la vuelta y se alejó. Tacones golpeando contra la piedra. Espalda rígida. Furia irradiando de ella tan espesa que casi se podía saborear.

Aegis la vio marcharse.

[Cinco semanas, bruja miserable. Cinco semanas y me voy a casar con tu hija tan intensamente que lo sentirás en tu cripta ancestral.]

Se volvió hacia los jardines flotantes.

Las flores realmente eran hermosas.

[Además, definitivamente voy a follarme a Talia esta noche. Puramente por despecho.]

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