Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 199

Capítulo 199: Un Showcase Más

{Egida}

El taller de Rosalía olía a hierbas quemadas que Aegis no podía identificar. Probablemente era mejor no preguntar.

Aegis se apoyó contra una de las mesas de trabajo, observando a Rosalía moverse rápidamente entre calderos y estanterías de ingredientes. Su pelo verde estaba más despeinado que de costumbre, saliendo en ángulos extraños, y sus gafas se habían deslizado por su nariz por tercera vez en el último minuto. Se las empujó hacia arriba sin perder el ritmo, ya alcanzando otro vial.

—Así que —dijo Aegis—. El Consorcio.

—¡El Consorcio! —Rosalía giró, con sus ojos amarillos abriéndose de par en par—. Aegis, ¿tienes idea de lo grande que es esto? El Consorcio Comercial Valdriano no invita a cualquiera. Tienen representantes de todas las grandes casas comerciales del reino. ¡Todas y cada una! Si los impresionamos…

—Podríamos asegurar contratos que harían de la Casa Llamaestrella una presencia permanente en el comercio valdriano.

—¡Exactamente! —Rosalía agarró un vial de un estante cercano y lo sostuvo contra la luz. El líquido en su interior brillaba con un suave color naranja, de aspecto ligeramente radiactivo—. Así que necesitamos llevar lo mejor. La Resistencia al Fuego es obvia. Es una de nuestras firmas, la fórmula es sólida, la demanda es alta, y ya hemos demostrado que podemos producirla a escala.

—¿Qué más?

—Las pociones avanzadas de restauración de éter. —Dejó el vial naranja y cogió uno azul—. Estas son mejores que cualquier otra en el mercado. Absorción más rápida, mayor duración, sin caída posterior. Cualquier casa enfocada en combate mataría por un suministro constante.

Aegis asintió lentamente. Resistencia al Fuego y pociones de maná eran elecciones seguras. Productos probados con demanda establecida. Pero lo seguro no sería suficiente. No si quería causar el tipo de impresión que finalmente, firmemente, pondría a la Casa Llamaestrella en el mapa.

—¿Y qué tal algo más… experimental?

Las manos de Rosalía se detuvieron sobre el vial.

—¿Experimental?

—Algo nuevo. Algo que nadie haya visto antes —Aegis se apartó de la mesa de trabajo y se acercó—. No solo estamos intentando hacer ventas aquí, Rosalía. Estamos tratando de hacer una declaración. Quiero que la gente salga de esa reunión hablando de la Casa Llamaestrella durante semanas.

[Lo que probablemente harán de todos modos, después de lo que sucederá en el compromiso al día siguiente, jeje.]

Rosalía se mordió el labio, y sus mejillas se habían sonrojado un poco. Lo cual era adorable.

—Yo… hay una cosa en la que he estado trabajando —se movió hacia un gabinete cerrado en la esquina del taller y sacó un pequeño cofre. Dentro, anidados en un acolchado de terciopelo, había tres viales llenos de un líquido que cambiaba entre oro y plata mientras inclinaba el cofre—. La llamo poción de Oleada de Éter.

—Nombre elegante. ¿Qué hace?

—Amplifica temporalmente la producción mágica en aproximadamente un cuarenta por ciento. Tal vez cincuenta, dependiendo de la línea base del usuario —la voz de Rosalía había adoptado ese tono entusiasmado y nerd que siempre tenía cuando hablaba de alquimia—. Eh, la p-palabra clave siendo ‘temporal’. El efecto solo dura alrededor de un minuto. Pero, ¿durante esa ventana? ¡Un mago de nivel medio podría lanzar tantos hechizos como un maestro! Las aplicaciones para combate, para situaciones de emergencia, para…

—Para impresionar a una sala llena de comerciantes que quieren vender cosas a personas que luchan contra monstruos para ganarse la vida.

—Sí. Eso.

Aegis tomó uno de los viales y lo giró en su mano. El líquido era bonito, tenía que admitirlo.

[Entonces, ¿te da más PM para trabajar? En realidad no me importaría tener algunos de estos para mí.]

—¿Algún efecto secundario?

—Fatiga posterior. Bastante severa, en realidad. Serías inútil durante aproximadamente una hora una vez que se acabe el efecto —Rosalía se ajustó las gafas nuevamente, un hábito nervioso—. Y solo la he probado unas pocas veces. En mí misma, principalmente. No sé cómo interactuaría con diferentes afinidades mágicas o…

—Eh, lo que sea. Es perfecta.

—¡Es arriesgada!

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—Es exactamente lo que necesitamos —dijo Aegis volviendo a colocar el vial en su nido de terciopelo y cerró el cofre—. La resistencia al fuego y las pociones restauradoras de éter demuestran que podemos competir con proveedores establecidos. ¿Esto? Esto demuestra que podemos innovar. Esa es la historia que estamos contando: la Casa Llamaestrella no es solo otra tienda de pociones. Somos el futuro del comercio alquímico.

Rosalía la miró fijamente por un largo momento. Luego se rió, sacudiendo la cabeza.

—Estás loca.

—Prefiero ‘visionaria’.

—Eres una visionaria loca.

—Ahora lo vas entendiendo.

Aegis sonrió, y el sonrojo de Rosalía se intensificó de rosa a rojo. Apartó la mirada rápidamente, ocupándose con algunas botellas en un estante cercano que definitivamente no necesitaban que se ocupara de ellas.

—Yo, um. Prepararé las muestras. ¿Cuántas de cada debo llevar?

—Suficientes para hacer una demostración, no suficientes para regalarlas. Queremos que queden con hambre. —Aegis extendió la mano y colocó un mechón de pelo verde detrás de la oreja de Rosalía, dejando que sus dedos permanecieran un momento más de lo necesario—. Eres brillante, ¿lo sabes?

Rosalía hizo un ruido entre un chillido y una tos.

—Solo estoy haciendo mi trabajo.

—Estás haciendo mucho más que eso. —Aegis dejó caer su mano y dio un paso atrás—. Te veré mañana por la mañana. Iremos juntas al Consorcio.

Dejó a Rosalía de pie en medio de su taller, con la cara roja, las gafas torcidas, pareciendo alguien a quien le acababan de decir que había ganado la lotería y también tenía que dar un discurso sobre ello frente a mil personas.

Adorable.

—

La mansión estaba tranquila cuando llegó la noche.

Aegis estaba en su estudio, repasando la lista de invitados para la reunión del Consorcio por duodécima vez, cuando escuchó pasos en el pasillo. Pasos familiares. Del tipo que intentaban ser silenciosos pero no podían lograrlo porque su dueño estaba demasiado tenso para moverse con normalidad.

No levantó la vista cuando la puerta se abrió.

—Sabes —dijo, todavía leyendo—, para alguien cuya madre está tratando de casarla con otra persona, pasas mucho tiempo escabulléndote a mi dormitorio.

—Este es tu estudio.

—Mismo edificio. Es suficientemente cercano.

Talia cerró la puerta detrás de ella y se apoyó contra ella. Parecía molesta. Bueno, más molesta de lo habitual. Lo que era mucho decir, porque el estado normal de Talia ya era “ligeramente homicida”.

—¿Preparativos para el compromiso? —adivinó Aegis.

—Pruebas de vestido. —Talia escupió las palabras—. Mi madre tiene opiniones sobre el encaje. Muchas, muchas opiniones sobre el encaje. Ahora sé más sobre encaje de lo que cualquier persona debería tener que saber sobre encaje. Y ni siquiera es para la boda, es solo para la ceremonia de compromiso. ¿Te imaginas cómo será la planificación de la boda real? Me arrancaré los ojos.

—Suena brutal.

—No tienes idea.

Aegis finalmente dejó la lista de invitados y le dio a Talia toda su atención. La princesa se había cambiado del aparato de tortura formal en el que había estado metida antes y vestía algo más simple. Pantalones oscuros, camisa suelta, pelo recogido en una coleta desordenada.

La camisa era un poco grande para ella. No dejaba de resbalarse por un hombro.

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[Bonito.]

—Ven aquí.

Talia se apartó de la puerta y cruzó la habitación. No se sentó tanto como se arrojó a la silla frente al escritorio de Aegis, hundiéndose con un bufido irritado.

—Dos días —dijo.

—Lo sé.

—Dos días, Aegis. Y luego estoy oficialmente comprometida con Darius Goldspire. Una vez que se realice esa ceremonia, romperla sería una catástrofe diplomática —sus ojos amarillos se estrecharon—. Me niego a dejar que eso suceda. No voy a pasar el resto de mi vida fingiendo disfrutar de poesía sobre mis “ojos de luna” mientras algún niño bonito manosea tratando de encontrar mi clítoris.

—Para ser justos, realmente no es tan difícil de encontrar.

—Te sorprendería cuántas personas luchan con la anatomía básica.

—Es su pérdida. Yo tengo un mapa memorizado.

Los labios de Talia temblaron.

—Pequeña campesina arrogante.

—Siempre.

—Entonces —Talia cruzó los brazos, lo que hizo cosas interesantes a su pecho bajo esa camisa suelta—. ¿Cuál es tu plan para sacarme de esto? Porque me estoy quedando sin enfermedades falsas y mi madre ha comenzado a comprobar si realmente tengo fiebre.

—Bueno, para empezar, acabo de ser invitada a la reunión bianual del Consorcio Comercial Valdriano —Aegis se reclinó en su silla, permitiéndose verse tan arrogante como se sentía—. Mañana, de hecho.

Talia se enderezó.

—¿El Consorcio? ¿Cómo lo… —se detuvo y sacudió la cabeza—. No importa. Por supuesto que lo hiciste. Probablemente encantaste a alguien para conseguirlo. La Casa Piedra estará allí —dijo Talia lentamente, su cerebro claramente cambiando al modo político—. Siempre enviamos un representante a las reuniones del Consorcio. La política comercial afecta directamente a la corona.

—Eso imaginé.

—¿Entonces cuál es tu plan? ¿Congraciarte con algunos comerciantes, hacer algunos tratos y de alguna manera convencer a mi madre de que una casa noble menor con un título que ni siquiera tiene un año de antigüedad vale la pena considerarla antes de encerrarme en un compromiso con el heredero de la Casa Goldspire? —Talia arqueó una ceja.

—Más o menos, sí.

—Eso es pedir mucho, Llamaestrella.

Aegis sonrió.

—Tengo un gran movimiento más preparado. Algo que hará ruido.

—¿Quieres compartirlo?

—No. Ya lo verás.

—Odio cuando haces eso.

—No, no lo odias. Crees que es sexy.

Talia abrió la boca para discutir, luego la cerró de nuevo.

—…No voy a dignificar eso con una respuesta.

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[Eso es un sí.]

Aegis se levantó, caminó alrededor del escritorio y levantó a Talia de su silla. Estaban cerca, lo suficientemente cerca como para que Aegis pudiera oler el jabón de lujo que Talia usaba, lo suficientemente cerca para ver cómo sus pupilas se dilataban ligeramente.

—El compromiso no va a suceder —dijo Aegis—. Tengo esto bajo control.

—Más te vale, Llamaestrella. —Las manos de Talia encontraron las caderas de Aegis, con los dedos apretando ligeramente—. Porque si tengo que casarme con Darius Goldspire, voy a estar muy, muy frustrada. Y te voy a culpar a ti.

—No podemos permitir eso.

—No. No puedes.

Talia la besó.

Fue hambriento y agresivo, el tipo de beso que era menos “necesito consuelo” y más “estoy enojada y vas a ayudarme a superarlo”. Aegis estaba extremadamente bien con esto. Le devolvió el beso con la misma intensidad, una mano enredada en esa coleta desordenada, la otra deslizándose para agarrar el trasero de Talia porque estaba justo ahí y no estaba hecha de piedra.

Talia hizo un sonido contra su boca que fue directo al miembro de Aegis.

Luego Talia se echó hacia atrás, respirando un poco más pesadamente que antes. Sus mejillas estaban sonrojadas. Sus labios estaban ligeramente hinchados. Parecía que quería arrojar a Aegis sobre el escritorio y hacer lo que quisiera con ella.

Desafortunadamente.

—Tengo que irme —dijo Talia, y sonaba molesta por ello—. Madre notará si estoy ausente demasiado tiempo.

—¿Un rapidito?

—Aegis.

—Valía la pena intentarlo.

Talia se arregló la camisa, se arregló el pelo y se compuso. Para cuando llegó a la puerta, parecía una princesa apropiada nuevamente en lugar de alguien que acababa de estar besándose con una ex plebeya en el estudio de dicha ex plebeya.

Miró hacia atrás una vez, y había calor en esos ojos amarillos.

—Dos días. No lo arruines.

—

Aegis yacía en la cama esa noche, mirando al techo.

El sueño no llegaba, pero estaba bien. Su cerebro estaba demasiado ocupado repasando todo lo que había logrado reunir en las últimas semanas. Las armas de las Bóvedas de Stormrend. Las conexiones comerciales del salón de la Dama Roseheart. Los aliados políticos que había estado cultivando una cena tras otra. Los empleados, la propiedad, los contratos comerciales.

Era mucho. Mucho más de lo que tenía derecho a esperar cuando comenzó toda esta loca aventura.

Y mañana, iba a añadir aún más al montón.

Sonrió en la oscuridad.

[Dos días. Una jugada de poder más. Y luego, en tres días, la Duquesa Evangeline Stone aprenderá que la novia plebeya de su hija no es alguien a quien pueda ignorar.]

Cerró los ojos.

Mañana sería divertido.

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