Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 204

Capítulo 204: La Alternativa

El silencio se prolongó durante unos segundos muy entretenidos.

Aegis estaba de pie en el centro del salón de baile, con todos los ojos nobles de Valdria fijos en ella. El rostro de Evangeline había pasado por unas seis emociones diferentes antes de quedarse en algo frío y calculador. Ya estaba tratando de averiguar cómo manejar esto. Cómo convertir la interrupción de Aegis en una humillación.

Buena suerte con eso.

—Lady Starcaller —la voz de Evangeline podría haber congelado el vino—. No fuiste invitada a esta ceremonia.

—Lo noté. Aunque tus porteros fueron muy educados al respecto. Gente encantadora. Deberías darles un aumento.

Algunas risitas entre la multitud. El ojo de Evangeline tuvo un tic.

—Entonces estás invadiendo propiedad privada. Guardias…

—Estoy invocando el Derecho de Petición —Aegis se aseguró de que su voz llegara a cada rincón de la sala—. Según la ley Valdriana, cualquier noble de posición legítima puede solicitar presentarse como candidato alternativo para un matrimonio real, siempre que pueda demostrar su valía.

Eso provocó murmullos. El Derecho de Petición era antiguo, el tipo de ley que existía en libros polvorientos y discusiones académicas, no en la práctica real. La mayoría de las personas en esta sala probablemente habían olvidado que existía. Pero seguía siendo ley, y ahora todos lo estaban recordando al mismo tiempo.

«Gracias, Evelyn, por hacerme memorizar toda esa mierda legal. Te debo una copa».

La mandíbula de Evangeline se tensó tanto que Aegis casi podía oír sus dientes rechinando.

—¿Crees que cumples con los requisitos?

—Sé que los cumplo —Aegis extendió las manos, casual, confiada—. Si me permites demostrarlo. No tomará mucho tiempo.

—Esto es absurdo —dijo Darius dando un paso adelante, su compostura intacta pero con ojos duros—. Lady Starcaller, respeto lo que has logrado, pero esto es inapropiado. Estás interrumpiendo una ceremonia formal con una tecnicismo legal.

—Estoy ejerciendo mis derechos como noble de Valdria —Aegis sostuvo su mirada y se encogió de hombros—. ¿O estás sugiriendo que la ley no se aplica cuando es inconveniente para ti?

La mandíbula de Darius trabajó. Quería decir algo mordaz, ella podía notarlo, pero era demasiado inteligente para descartar públicamente la ley Valdriana frente a toda la nobleza. Eso sería un escándalo mucho mayor que cualquier cosa que Aegis estuviera haciendo.

[Chico listo. Es una lástima que hayas elegido a la princesa equivocada para cortejar.]

—Propongo que la dejemos hablar —ese era Lord Harbell, en algún lugar entre la multitud—. Si no puede respaldar su afirmación, se humillará a sí misma. Si puede, bueno, vale la pena escucharlo.

Más murmullos. Acuerdo, principalmente. A los nobles les encantaba el drama, especialmente cuando no les sucedía a ellos. Esta era la cosa más emocionante que había ocurrido en una ceremonia de compromiso en probablemente cincuenta años, y todos querían ver cómo se desarrollaba.

Los ojos de Evangeline recorrieron la sala, leyendo el ambiente, y Aegis pudo ver el momento exacto en que se dio cuenta de que echar a Aegis la haría quedar peor que dejarla hablar. El cálculo era casi visible en su rostro. Dejar que la advenediza se avergonzara a sí misma, luego continuar con la ceremonia. Control de daños.

—Muy bien —las palabras salieron como si estuviera escupiendo vidrio—. Presenta tu caso, Lady Starcaller. Rápido.

[Es hora del espectáculo, nena.]

Aegis se volvió para dirigirse propiamente a la sala, haciendo contacto visual con tantas personas como pudo. Esto era una actuación, y les iba a dar una buena.

—Hablemos de lo que hace a alguien digno para una princesa de la Casa Piedra. ¿Conexiones políticas? Las tengo. La Casa Vermillion me patrocina directamente. La Dama Roseheart me debe su vida. Lord Harbell, Lady Corina y media docena de otras casas tienen acuerdos formales con la Casa Starcaller —gesticuló ampliamente—. He sido noble por menos de un año y he construido una red que la mayoría de las casas menores tardan generaciones en lograr.

Comenzó a caminar, lenta y deliberadamente, dejando que sus botas resonaran contra el mármol.

—¿Fuerza militar? Tengo dos guardias de élite que acaban de ganar el torneo de exhibición para casas nobles. Tengo treinta soldados entrenados bajo contrato. Tengo un arsenal de armas encantadas que haría que algunas Grandes Casas sintieran envidia —sonrió—. No está mal para una ex plebeya, ¿verdad?

Algunas risas entre la multitud. Incluso algunos de los nobles más estirados parecían impresionados a regañadientes.

—¿Riqueza? Los ingresos de la Casa Starcaller han estado aumentando cada semana. Tenemos contratos exclusivos con proveedores, asociaciones comerciales y, desde ayer, dos asientos en el consejo asesor del Consorcio. No somos la casa más rica de Valdria, pero somos rentables, estamos creciendo y no vamos a ir a ninguna parte.

Dejó de caminar y se volvió para enfrentar directamente a Evangeline.

—¿Y reputación? Bueno —su sonrisa se ensanchó—. Todos en esta sala conocen mi nombre. Soy la campeona de las Pruebas de Invierno. Soy la plebeya que se abrió camino hasta un título nobiliario a pura audacia —extendió los brazos—. Ámenme u ódienme, no pueden ignorarme.

La sala zumbaba ahora. Gente susurrando entre sí, evaluando, calculando. Aegis prácticamente podía ver los engranajes políticos girando detrás de sus ojos.

La expresión de Evangeline no se había quebrado, pero ahora había algo detrás. Algo que parecía casi preocupación.

—Un bonito discurso —dijo, su voz destilando desprecio—. Pero los discursos son fáciles. La Casa Goldspire tiene generaciones de lealtad probada a la corona, siglos de…

—Madre.

La voz de Talia atravesó la sala como un latigazo.

Todas las cabezas se volvieron hacia el estrado, donde la princesa estaba dando un paso adelante, alejándose de Darius, alejándose de su lugar designado junto al altar. Sus ojos amarillos estaban fijos en su madre.

—Talia —la voz de Evangeline llevaba una advertencia—. Este no es el momento.

—Creo que es exactamente el momento —Talia descendió los escalones del estrado, con su vestido blanco arrastrándose detrás de ella, y se colocó junto a Aegis. Lo suficientemente cerca para hacer una declaración. Lo suficientemente cerca como para que sus hombros casi se tocaran—. Lady Starcaller ha invocado el Derecho de Petición. Ha presentado sus credenciales de acuerdo con la ley. La pregunta ahora es si yo, como la persona cuyo futuro se está decidiendo, tengo algo que decir al respecto.

—Tu futuro ya ha sido decidido. Este compromiso…

—Este compromiso fue arreglado sin mi opinión —la voz de Talia era firme, clara, llegando a cada rincón de la sala—. Lo acepté porque creía que no tenía otras opciones. Pero ahora se ha presentado una opción, y estaría fallando en mi deber hacia la Casa Piedra si no la considerara.

Murmullos de la multitud. Más fuertes ahora.

—¿Cómo podría aceptar este compromiso —continuó Talia, y Aegis podía escucharla entusiasmándose con el argumento, tomando impulso— sin asegurarme de que he considerado todas las alternativas? ¿Qué clase de princesa sería si simplemente aceptara el primer arreglo que se me presenta, sin verificar que fuera realmente la mejor opción para mi casa y mi reino?

Aegis sabía que Talia era inteligente. Sabía que Talia podía ser calculadora cuando lo necesitaba. Pero verla trabajar la sala así, convirtiendo la dramática interrupción de Aegis en una cuestión de la propia diligencia y deber de Talia, era genuinamente impresionante.

—La Princesa Talia plantea un punto justo —exclamó Lady Corina—. El Derecho de Petición existe exactamente por esta razón. Para garantizar que los matrimonios reales sirvan a los intereses del reino.

—Estoy de acuerdo —añadió Lord Harbell—. Las credenciales de Lady Starcaller pueden no ser las más fuertes hoy, pero en mi opinión, la suya es claramente la casa noble de más rápido crecimiento en Rosevale. Hoy, podemos estar satisfechos con la unión de la Casa Piedra con la Casa Goldspire, pero ¿qué pasa en un año? ¿Y si, en dos años, la Casa Starcaller es un monstruo económico por sí misma? Sería prematuro descartarla sin una evaluación adecuada.

Más voces se unieron. No todos, ni siquiera la mayoría, pero suficientes. Suficientes para dejar claro que simplemente echar a Aegis ya no iba a funcionar. La sala había cambiado. Lo que había comenzado como una interrupción ahora era una pregunta legítima, y todos querían ver la respuesta.

Evangeline se quedó muy quieta.

Su rostro se había puesto pálido, aunque si por furia o por algo más, Aegis no podía decirlo. Tenía las manos apretadas a los costados. Miraba a Talia como si nunca antes hubiera visto a su hija.

Durante un largo momento, nadie habló.

Luego salió la voz de Evangeline, fría y controlada, pero absolutamente hirviendo por dentro.

—Muy bien.

Dos palabras. Golpearon la sala como piedras arrojadas a aguas tranquilas.

—Esta ceremonia queda pospuesta. Pendiente de una evaluación adicional de la legitimidad de la Casa Starcaller como candidata matrimonial.

Aegis mantuvo su rostro neutral, pero por dentro estaba dando una vuelta de victoria.

«¡SÍ, TE ATRAPÉ!»

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com