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Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 208

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Capítulo 208: La Auditoría

Aegis estaba de vuelta en el edificio del Consorcio antes de lo esperado. Una vez más, era el tipo de lugar diseñado para hacerte sentir pequeño y pobre en el momento que cruzabas la puerta.

Esta vez, el ambiente se sentía diferente. Todos los que pasaban le lanzaban esas pequeñas miradas de reojo, como si estuvieran esperando ver si estallaba en llamas o si la arrastraban encadenada.

[Lamento decepcionarlos, amigos. Hoy no.]

Se sentó en un extremo de una larga mesa de conferencias, con Evelyn a su lado con una pila de documentos organizados en carpetas ordenadas. Frente a ellas estaba el Contable Perris Coldwell, un hombre delgado con anteojos posados en su nariz y el tipo de rostro que sugería que nunca había sonreído en toda su vida. Sus dedos estaban manchados de tinta, y sus ojos tenían esa agudeza particular que viene de pasar décadas mirando números y encontrando discrepancias ocultas en ellos.

Dos oficinistas lo flanqueaban, listos para tomar nota de todo lo que se dijera.

—¿Comenzamos? —preguntó Coldwell. Su voz era seca, cortante y eficiente.

—Por favor —dijo Aegis, haciéndole un gesto para que procediera—. Despejé toda mi tarde.

Coldwell abrió una carpeta de cuero y comenzó.

—La Casa Llamaestrella fue formalmente establecida después de las Pruebas de Invierno. Desde entonces, su casa ha adquirido activos significativos, incluyendo la Mansión Starcaller en el Barrio Noble, contratos exclusivos de suministro con múltiples empresas alquímicas, y lo que parece ser una pequeña fuerza militar privada. —Levantó la mirada de sus papeles—. ¿Diría usted que es un resumen preciso?

—Más o menos. Aunque personalmente la describiría como una fuerza militar “modesta”.

La expresión de Coldwell no cambió.

—Entonces quizás pueda explicar esto. —Deslizó un documento a través de la mesa—. Sus registros financieros muestran un depósito de treinta mil monedas de oro hace aproximadamente seis semanas. La fuente aparece como ‘recuperación arqueológica’. ¿Puede elaborar?

Aegis sintió el familiar hormigueo en el borde de su visión.

OPCIONES DE DIÁLOGO

1. “Preferiría no hacerlo.” [RECHAZAR]

2. “La Mansión Starcaller se encuentra sobre ruinas Pre-Unificación. Cuando adquirí la propiedad, encargué una expedición para explorarlas.” [HONESTO]

3. “Es mucho oro, ¿verdad? Yo también me sorprendí.” [DESVIAR]

4. “Defina ‘elaborar’.” [GANAR TIEMPO]

Opción dos. No tenía sentido ser evasiva sobre algo para lo que tenían documentación completa.

—La Mansión Starcaller se encuentra sobre ruinas Pre-Unificación. Cuando adquirí la propiedad, encargué una expedición para explorarlas. El oro fue encontrado en una antigua bóveda, junto con varios artefactos históricos.

—¿Y tiene documentación de esta expedición?

Evelyn produjo una carpeta y se la entregó.

—Informes de inspección, registros de la expedición y una tasación certificada de los objetos recuperados. Las ruinas fueron registradas en la división arqueológica del Consorcio Noble tres días después de su descubrimiento, como exige la ley.

Coldwell examinó los documentos con el tipo de atención que sugería que estaba buscando cualquier excusa para encontrar un fallo. Sus ojos se movieron a través de cada página, línea por línea, probablemente esperando encontrar una firma falsificada o una fecha que no coincidiera del todo. Después de un largo momento, los dejó a un lado y continuó.

—Su casa tiene un acuerdo exclusivo de suministro con una tienda alquímica llamada Remedios Negros, propiedad de una tal Rosalía Black. Según estos registros, los ingresos de esa tienda han aumentado aproximadamente un cuatro mil por ciento desde que comenzó su asociación.

OPCIONES DE DIÁLOGO

1. —¿Es eso un problema? [DEFENSIVA]

2. —Rosalía es una alquimista talentosa. Le proporcioné capital para su expansión y la presenté a nuevos clientes. [EXPLICAR]

3. —¿Cuatro mil por ciento? Hum. Debería darle un aumento. [DESVIAR CON HUMOR]

4. —¿Qué está insinuando exactamente, Contable Coldwell? [AGRESIVA]

La opción tres era tentadora, pero la opción dos era más inteligente.

—Rosalía es una alquimista talentosa. Le proporcioné capital para su expansión y la presenté a nuevos clientes. Así es como funciona el negocio.

—Cuatro mil por ciento en cuestión de semanas es inusual, Dama Starcaller.

—Lo inusual no es ilegal —Aegis sonrió amablemente—. Solo impresionante.

La mandíbula de Coldwell se tensó, solo un poco. Claramente no estaba acostumbrado a que la gente le respondiera. La mayoría de los nobles probablemente se sentaban aquí sudando y tartamudeando mientras él desmenuzaba sus finanzas. Aegis, por otro lado, lo estaba pasando bastante bien.

«Baila para mí, burócrata. Baila».

—Sus sirvientes —continuó Coldwell, pasando a otra página con un poco más de fuerza de la necesaria—. Scarlett Corazón de León y Kanna Grebas. Ambas figuran recibiendo salarios competitivos, además de asignaciones para vivienda y equipo. También parece emplear a una compañía de seguridad de aproximadamente treinta individuos bajo un Capitán Renn. Esa es una inversión militar sustancial para una casa menor.

—Prefiero pensar en ello como protección adecuada. Dado que he sido el objetivo de múltiples intentos de asesinato, estoy segura de que entiende la necesidad.

—Y sus operaciones de caza de monstruos. —Coldwell se inclinó ligeramente hacia adelante—. Sus registros muestran ganancias que exceden con creces lo que generan la mayoría de los grupos de caza. Pieles de Oso Espaldacristal, corazones de Lobo de Ceniza, varios ingredientes alquímicos. El volumen es… impresionante.

—Tengo sirvientes excepcionales.

—Así lo ha dicho. —Dejó sus papeles y juntó las puntas de los dedos—. Dama Starcaller, he estado realizando auditorías financieras durante más de veinte años. En mi experiencia, cuando una casa crece tan rápido, suele haber una razón que no aparece en los registros oficiales. Contrabando. Negocios en el mercado negro. Lavado de dinero a través de negocios aparentemente legítimos.

La habitación quedó en silencio.

OPCIONES DE DIÁLOGO

1. “Le aseguro que todo es legítimo.” [DEFENSIVA]

2. “¿Me está acusando de algo, Contable Coldwell?” [AGRESIVA]

3. “¿Está auditando mi casa o investigándome por crímenes? Porque esos son procesos muy diferentes con requisitos legales muy diferentes.” [DESAFÍO LEGAL]

4. “Quizás deberíamos tomar un breve descanso para discutir la naturaleza de esta auditoría.” [RETRASAR]

Aegis eligió la opción tres.

Aegis se reclinó en su silla y dejó que su sonrisa se ensanchara.

—En ese caso, Contable Coldwell, ¿está auditando mi casa o investigándome por crímenes? Porque esos son procesos muy diferentes con requisitos legales muy diferentes.

El silencio que siguió fue hermoso. Aegis lo saboreó como un buen vino.

El rostro de Coldwell pasó por varias expresiones en rápida sucesión, ninguna de ellas agradable. Su boca se abrió, luego se cerró. Sus oficinistas intercambiaron miradas nerviosas, con sus plumas suspendidas sobre sus papeles como si no estuvieran seguros de si deberían estar anotando esto.

—Yo… —Coldwell se aclaró la garganta—. Esto es una auditoría financiera, Dama Starcaller. Nada más.

—Entonces sugiero que lo mantengamos así —dijo Aegis señalando la pila de documentos que Evelyn había preparado—. Tiene nuestros registros financieros completos, debidamente documentados y certificados. Si tiene preguntas específicas sobre transacciones específicas, estoy encantada de responderlas. Pero no voy a sentarme aquí y entretener implicaciones de actividad criminal sin evidencia.

Otra larga pausa.

La mandíbula de Coldwell se tensó, y por un momento Aegis pensó que realmente podría intentar resistirse. Pero entonces vio cómo la combatividad se drenaba de él, sus hombros cayendo ligeramente, y alcanzó sus papeles con el aire de un hombre que acababa de darse cuenta de que estaba en desventaja.

«Así es. Conoce tu lugar».

—Muy bien. Continuemos.

El resto de la auditoría transcurrió sin problemas. Coldwell hacía sus preguntas, Aegis y Evelyn proporcionaban sus respuestas, y los oficinistas garabateaban notas. Hubo algunos intentos más de encontrar irregularidades, de abrir agujeros en la documentación, pero Evelyn había hecho bien su trabajo. Cada transacción estaba justificada. Cada gasto estaba justificado. Cada fuente de ingresos estaba debidamente registrada.

Para cuando terminaron, habían pasado tres horas y la garganta de Aegis estaba seca de tanto hablar, pero se sentía bien. Mejor que bien, en realidad.

Coldwell cerró su última carpeta y la miró.

—Los registros financieros de la Casa Llamaestrella no muestran irregularidades importantes —dijo, y Aegis tuvo que resistir el impulso de levantar el puño en el aire—. Sin embargo, señalaría para el registro que el crecimiento de su casa es inusualmente rápido. Tengo la intención de seguir monitoreando sus finanzas de manera continua.

—Puede mirar todo el tiempo que desee, Contable Coldwell. Nuestros libros siempre están abiertos.

—Ya veremos. —Recogió sus papeles y se puso de pie—. Esta auditoría ha concluido. Buenos días, Dama Starcaller.

Se fue sin decir otra palabra, con sus oficinistas siguiéndolo como tristes patitos.

La puerta se cerró, y Aegis soltó un suspiro.

—Eso fue magistral —dijo Evelyn en voz baja—. La forma en que volviste sus acusaciones contra él. Pensé que se iba a ahogar con su propia lengua.

—Estaba tanteando. Esperando que yo cometiera un desliz y admitiera algo. —Aegis estiró los brazos sobre su cabeza, aliviando la rigidez por estar sentada en un solo lugar durante tres horas—. Pero no le dimos nada con lo que trabajar, porque no había nada que dar.

—No, no lo había. —Evelyn comenzó a recoger sus documentos—. Aunque sospecho que no será lo último que escuchemos de él.

—Oh, definitivamente no. Cindergrave no lo contrató solo para una auditoría. —Aegis se levantó y se estiró los hombros—. Pero ese es un problema para más tarde. Por ahora, ganamos la primera ronda.

Se dirigieron fuera de la sala de conferencias y a través de los pasillos del Consorcio. El sol de la tarde brillaba intensamente cuando salieron, y Aegis entrecerró los ojos contra él por un momento antes de que sus ojos se adaptaran.

Un mensajero esperaba al pie de las escaleras, sosteniendo un sobre.

—¿Dama Starcaller?

—Soy yo.

Él entregó el sobre y se apresuró a marcharse. Aegis lo examinó, notando el costoso papel y el sello de cera. Lo abrió y leyó el contenido.

—¿Qué es? —preguntó Evelyn.

Aegis miró la carta por un largo momento, luego se rió.

—Una invitación. La Duquesa Marelle está organizando un salón en tres días. —Miró a Evelyn con una sonrisa—. En la finca de la Duquesa Evangeline.

Las cejas de Evelyn se elevaron.

—Eso es… audaz.

—Es una trampa —dijo Aegis alegremente—. Obviamente. Pero también es una oportunidad. —Metió la carta en su bolsillo—. Supongo que será mejor que empecemos a planear lo que voy a vestir.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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