Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 221

Capítulo 221: Caza de monstruos 7

[… ¿Qué demonios está haciendo esta gente aquí?]

Aegis no recordaba esta interacción del juego. El enemigo no aparecía así, de manera casual. Eran más del tipo que traman complots y envían un par de asesinos tras de ti cada dos meses, no del tipo que llama a tu puerta.

Aegis mantuvo firme su agarre en la espada, con sangre aún goteando de su filo.

—¿Me buscaban? —inclinó la cabeza—. Me siento halagada, pero no creo que nos hayamos conocido antes.

La figura principal se rio. Era una voz de mujer, se dio cuenta Aegis. Joven, tal vez de su misma edad.

—Hemos estado rastreando rastros de magia de sombras en Rosevale y sus alrededores durante meses —dijo la mujer—. Firmas tenues, cuidadosamente ocultas, pero presentes de todos modos. Alguien ha estado practicando artes prohibidas. Alguien con un talento considerable.

[Nazraya.]

El nombre surgió en la mente de Aegis inmediatamente. Tenía que ser ella. Aegis solo usaba magia de sombras en entornos controlados. Las criptas bajo la academia, protegidas y selladas. El estudio en la Mansión Starcaller, igualmente protegido. La cámara maldita en las ruinas. Siempre contenida. Siempre cuidadosa.

Nazraya, por otro lado, había estado practicando magia de sombras durante años. Décadas, quizás. Se movía por la ciudad, asistía a reuniones de facultad, salía a “diligencias matutinas” sobre las que Aegis nunca preguntaba. Si alguien estaba dejando rastros, era ella.

Pero eso planteaba una pregunta.

[Nazraya no es estúpida. Si estuviera dejando rastros, lo sabría. Ya lo habría solucionado.]

A menos que no pudiera arreglarlo. O a menos que no se diera cuenta de cuánto estaba dejando atrás.

O a menos que estuviera ocurriendo algo completamente distinto.

[Tendré que preguntarle sobre esto más tarde.]

—No sé de qué están hablando —dijo Aegis, manteniendo su voz inexpresiva—. Solo soy una noble que vino a matar un grifo. Como pueden ver. —Señaló el cadáver detrás de ella—. Misión cumplida.

La mujer dio un paso adelante.

Por primera vez, Aegis pudo verla bien. Era más baja que los otros dos, con una complexión delgada, y llevaba una máscara con forma de cara de zorro. Porcelana blanca con marcas rojas alrededor de los ojos. El tipo de cosa que verías en un festival, excepto que de alguna manera resultaba más inquietante en este contexto.

—Puedes dejar el teatro, Dama Starcaller —el tono de la mujer de la máscara de zorro era casi amistoso—. No estamos aquí para arrestarte. Ni siquiera estamos aquí para pelear.

—¿Entonces qué quieren?

—Entregar un mensaje.

La mujer juntó las manos detrás de la espalda e inclinó la cabeza, con los ojos vacíos de la máscara de zorro taladrando a Aegis.

—Se avecina una tormenta. Del tipo que remodela naciones. Del tipo que ahoga a los desprevenidos —hizo una pausa—. Has sido tocada por las sombras, lo admitas o no. Eso significa que tienes una elección que hacer.

Aegis no respondió.

—Puedes dejarte llevar por la tormenta cuando llegue. Cabalgar los vientos. Abrazar en lo que te estás convirtiendo —la mujer extendió sus brazos—. O puedes luchar contra ella. Aferrarte a las viejas costumbres. Y ser derribada como todos los demás que se niegan a ver la verdad.

El silencio flotó en el aire.

—¿Eso es todo? —preguntó Aegis—. ¿Ese es su mensaje? “¿Viene una tormenta, elige un bando”? Bastante vago para un grupo de misteriosos cultistas de las sombras.

La mujer se rio.

—Lo entenderás lo suficientemente pronto —se dio la vuelta para marcharse, con sus compañeros encapuchados siguiéndola—. Cuando llegue el momento, recuerda esta conversación. Recuerda que te ofrecimos un lugar en la mesa.

Caminaron hacia la oscuridad.

Entre un parpadeo y el siguiente, habían desaparecido. Sin sonido, sin destello de magia. Simplemente… desaparecieron.

Aegis se quedó sola en el campo, rodeada de hierba alta, un grifo muerto y un montón de preguntas para las que no tenía respuestas.

[… Bueno. Eso fue ligeramente preocupante.]

—El pueblo vitoreaba.

Aegis saludaba y sonreía como imaginaba que lo haría un político durante un desfile. Lo cual era apropiado dado que estaba desfilando con el cadáver del grifo.

La carreta rodaba lentamente por la calle principal de Lenninsale, tirada por un par de caballos que parecían tan confundidos como todos los demás por toda la situación.

Detrás de Aegis, el cadáver del grifo estaba amarrado, con sus alas extendidas y su cabeza colgando por un lado de la carreta. La sangre se había secado en sus plumas, y su único ojo restante miraba sin vida hacia el cielo. No era exactamente digno, pero sí muy, muy visible.

La gente se alineaba en las calles. Granjeros, panaderos, niños, ancianos que probablemente nunca habían visto un grifo de cerca en toda su vida. Señalaban, jadeaban y vitoreaban, y Aegis lo absorbía todo como una esponja.

—¡Lady Starcaller!

—¡Realmente lo hizo!

—¡Por los dioses, miren el tamaño de esa cosa!

Aegis saludaba. Sonreía. Hacía contacto visual con tantas personas como podía, asintiendo y reconociendo sus vítores como si hubiera nacido para hacer esto.

«Esto es exactamente lo que necesitaba. Para mañana, cada pueblo en un radio de cincuenta millas conocerá mi nombre».

A su lado, Rosalía estaba sentada con las manos en el regazo, pareciendo como si quisiera hundirse en la carreta y desaparecer.

—¿Por qué estoy aquí arriba? —siseó.

—Porque ayudaste.

—¡Hice pociones! ¡Eso es todo! ¡No luché contra el grifo!

—Y esas pociones salvaron mi vida al menos dos veces —Aegis pasó un brazo alrededor de los hombros de Rosalía, acercándola—. ¿Por qué no llamaría la atención sobre ti? Nada de esto sería posible sin mi linda alquimista.

El rostro de Rosalía se puso carmesí.

—P-Por favor, no me llames así en público.

—¡Linda alquimista! ¡Todos, un aplauso para mi linda alquimista!

Algunas personas entre la multitud realmente vitorearon. Alguien silbó. Rosalía hizo un sonido como de animal moribundo y enterró la cara entre las manos.

Aegis se rio y le dio un apretón.

La carreta finalmente se detuvo frente a la casa de Lord Helmin. El señor mismo esperaba en las escaleras, luciendo como un hombre al que acababan de decirle que todos sus problemas habían terminado. Lo cual, en cierto sentido, era cierto.

—Lady Starcaller. —Hizo una profunda reverencia—. Yo… no tengo palabras. Nos ha salvado.

—Solo cumplía con mi deber. —Aegis saltó de la carreta, sus botas golpeando la tierra con un golpe satisfactorio—. No podía dejar que un grifo aterrorizara a gente inocente, ¿verdad?

Helmin se enderezó e hizo un gesto a un sirviente, que se acercó llevando una pequeña caja de madera.

—No es mucho —dijo Helmin, abriendo la caja para revelar una daga descansando sobre terciopelo—. Pero quiero que la tenga. Perteneció a mi padre. Un símbolo de nuestra gratitud.

Aegis tomó la daga, girándola en sus manos.

—La atesoraré.

Lo decía en serio, también. No porque la daga fuera valiosa, sino por lo que representaba. Un regalo de un señor agradecido. Un símbolo de su creciente influencia. Otra prueba de que Dama Aegis Starcaller era alguien a quien valía la pena prestar atención.

Se metió la daga en el cinturón y miró a la multitud una vez más.

«Bueno, Evangeline. No sé qué más tienes bajo la manga, pero debes saber que al final de esto será imposible negarme».

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