Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 3

3: Cómo Adquirir Botín Legendario para Tontos 3: Cómo Adquirir Botín Legendario para Tontos El coche de caballos rebotó por el camino empedrado.

Una ventana translúcida apareció en su campo de visión.

[Notificación del Sistema: Bendición del Amante Activada]
Bienvenida, Bendecida.

La Diosa de la Fertilidad te ha concedido su divino favor.

Tu cuerpo ha sido modificado para servir mejor a tu propósito.

Nuevo Equipamiento: Vara Divina de ConquistaTipo: Mejora BiológicaEfecto: Permite Marcar con Vínculo a las parejas conquistadasEspecial: Se fortalece con cada conquista
[Oh Dios mío.

La están llamando Vara Divina.]
Aegis resopló.

Incluso en sus partidas más salvajes, nunca había desbloqueado esta característica en particular.

La notificación siguió desplazándose.

Sistema de Marca de Vínculo:
Marca a tus parejas mediante conquista íntima
Los individuos marcados proporcionan bonificaciones pasivas de estadísticas
Vínculos más profundos = Mayores recompensas Advertencia: Las marcas son permanentes
—Mierda santa —susurró Aegis, y luego miró alrededor del carruaje vacío.

Cierto.

Los NPCs no podían ver las ventanas del sistema.

Para ellos, solo estaría hablando al aire como una loca.

[¿Marcas permanentes?

Eso es…

en realidad bastante excitante.]
El carruaje se detuvo con una sacudida.

—¡Ciudad Rosevale!

¡Todos los estudiantes para la Academia, esta es su parada!

Aegis agarró su carta de beca y saltó.

Agujas góticas se clavaban en el cielo oscurecido.

Estudiantes con uniformes caros abarrotaban la avenida principal hacia las puertas de la Academia.

[Sí, no.

Hora de una misión secundaria.]
“””
Giró a la izquierda hacia el barrio antiguo.

En el juego real de la Reina de Corazones, la mayoría de los jugadores solían correr directamente hacia la Academia, pero Aegis conocía la regla de oro de cualquier juego: nunca te saltes el botín oculto de la zona tutorial.

La casa de empeños se encontraba encajada entre una adivina y una tienda que anunciaba cristales “definitivamente no malditos”.

Perfecto.

Aegis respiró hondo y empujó la puerta.

La campanilla gritó como un gato moribundo.

—Estamos cerrados —vino una voz desde detrás de torres de trastos.

—Es una lástima.

—Aegis pasó el dedo por una vitrina polvorienta—.

Porque estoy aquí para hacerte rico.

El dueño emergió.

Sesenta años de malas decisiones grabadas en un rostro amargado.

Sus ojos observaron su uniforme de la Academia, sus manos vacías, su evidente pobreza, y levantó una ceja tan alto que debió dolerle.

—Mocosos de la Academia.

—Escupió en un cubo—.

Siempre ‘haciéndome rico’ con el dinero de papá.

Excepto que tú ni siquiera tienes el dinero de papá, ¿verdad, becada?

[Carisma 100, ¿eh?

Vamos a probar esto.]
—Bartholomew Finch.

—Aegis caminó por la tienda, mirando varios artículos, tratando de parecer casual y aburrida.

Él se estremeció—.

Cuarenta años en esta tienda.

Tu esposa te dejó por un trovador.

Tu hijo no te habla.

Ahogado en deudas con la banda Serpiente Carmesí que te romperá las rodillas la semana que viene.

Situación difícil, si me permites decirlo.

Su rostro pasó por varios tonos de púrpura.

—¿C-CÓMO?

—Sé cosas.

—Señaló un medallón deslustrado en la esquina—.

Como que ese medallón ‘sin valor’ que has estado intentando vender durante tres años está encantado.

Vale lo suficiente para comprar tu tienda diez veces.

—Tonterías.

—¿Sí?

Déjame usarlo.

Solo por un minuto.

—Aegis juntó las palmas—.

Si me equivoco, me iré.

Si tengo razón, negociamos.

La risa de Bartholomew sonaba como piedras en una picadora de carne.

—¿Crees que soy estúpido?

¿Dejar que una chica bonita ‘pruebe’ mi mercancía y luego salga corriendo?

—¿Adónde huiría?

—Aegis señaló hacia sí misma—.

Uniforme de la Academia, plena luz del día.

Sabes exactamente dónde encontrarme si hago algo estúpido.

Además…

—Bajó la voz—.

Ya estás jodido.

Las Serpientes Carmesí no hacen planes de pago.

—Otro estremecimiento—.

Pero ese medallón?

Vale más que toda tu tienda.

Si sabes cómo activarlo.

Sus dedos tamborilearon en el mostrador.

Detrás de sus ojos inyectados en sangre, Aegis prácticamente podía verlo haciendo cálculos, tratando de calcular hasta la última moneda que podría obtener por esto si ella tuviera razón.

“””
—Un minuto.

Me quedo con tu carta de beca.

Ella levantó una ceja.

—¿Y si la tomas y sales corriendo?

Su sonrisa reveló dientes amarillentos.

—Sabrías dónde encontrarme, ¿no?

[Touché.]
—Trato hecho —entregó el sobre.

Él le lanzó el medallón.

El metal se calentó inmediatamente contra su pecho.

Las palabras florecieron en su visión:
MEDALLÓN DEL PLEBEYO EQUIPADO
Efecto: Mayor capacidad para pasar desapercibido ante personas de estatus social superior
[Traducción: prácticamente una capa de invisibilidad contra los ojos de nobles estirados.] Aegis sonrió.

[Ahora a vender la estafa.]
—¿Ves ese brillo?

—lo sostuvo en alto—.

El metal está reaccionando a mi firma mágica.

Los encantamientos reales hacen eso.

Las falsificaciones no.

—Demuéstralo.

Usa magia.

[Lo haría si pudiera, pero no sé cómo.]
En lugar de decir eso, Aegis siguió sonriendo.

—Lord Bartholomew Finch.

Suena mejor que Bart el Prestamista, ¿no crees?

Su columna vertebral se enderezó.

Por un segundo, parecía menos un fracasado amargado y más alguien que una vez tuvo sueños.

[Cebo, línea y anzuelo.] Aegis contuvo una sonrisa.

[Abrúmalo con las mismas esperanzas y sueños que está en peligro de perder, y tal vez eso le haga olvidar esa pequeña demostración que acaba de pedirme.]
—Este medallón hace que quien lo lleva sea más…

persuasivo para la sangre noble.

Pero también para aquellos que desean ser nobles —completas tonterías, pero sus ojos ya brillaban—.

Te diré qué.

Dado que tenías esta preciosidad acumulando polvo y ni siquiera sabías que estaba encantada, te daré un trato mejor.

Me quedo con este medallón.

A cambio, te escribiré las ubicaciones de otros tres artefactos ocultos en este distrito.

—Estás mintie-
Antes de que pudiera terminar de decirlo, Aegis comenzó a enumerar:
—El Anillo del Mercader en la vieja bóveda de Hoja de Oro.

El Colgante del Valor en la fuente del Memorial del Guerrero.

La Diadema de la Sabiduría en la sala secreta de la biblioteca abandonada —agarró una pluma y comenzó a escribir—.

Todos estos objetos acumulando polvo igual que este medallón…

Sería tan fácil para algún comerciante con mala suerte pasar y recogerlos.

Demasiado fácil, incluso.

—¿C-Cómo podrías saber…?

—Por favor —Aegis puso los ojos en blanco—.

Conocía toda tu historia de vida sin conocerte.

¿Quizás, solo quizás, sé de lo que estoy hablando?

—sonrisa dulce—.

Vende esos tres, paga a las Serpientes, retírate a algún lugar agradable.

O no me creas y deja que reorganicen tu esqueleto la semana que viene.

Tu elección.

Bartholomew la miró fijamente.

Pasaron unos segundos con ambos mirándose, como si esperaran a que alguien hiciera el primer movimiento.

Luego agarró su propio cuaderno y comenzó a copiar todo lo que ella había dicho.

—Lárgate.

—Un placer hacer negocios.

Aegis tomó su sobre del mostrador y salió tranquilamente, con el medallón cálido contra su pecho.

Uno menos.

El artista callejero trabajaba en la esquina de Mercante y Tercera, haciendo malabares con ratas en llamas.

Ratas de verdad.

Realmente en llamas.

Una pequeña multitud arrojaba monedas, probablemente pagándole para que parara.

—¡Un acertijo!

—gritó—.

¡Responde correctamente, gana un premio!

Aegis se abrió paso entre los curiosos.

En el juego, este NPC aparecía aleatoriamente con uno de cinco acertijos.

Responde los cinco en secuencia, y él entregaría algo bastante bueno.

—Jugaré.

—¡Excelente!

—atrapó las ratas.

Desaparecieron en sus mangas sin quemar nada—.

Primer acertijo: ¿Qué tiene raíces que nadie ve, es más alto que los árboles, sube y sube, pero nunca crece?

—Montaña.

Su cara pintada se crispó.

—Correcto.

Segundo: Sin voz llora, sin alas revolotea, sin dientes muerde, sin boca murmura.

—Viento.

—Tercero…

—Río.

El cuarto es fuego.

El quinto son estrellas.

—Aegis extendió su mano—.

Lamento arruinar el espectáculo, pero he escuchado estos antes.

Muchas veces.

El premio, por favor.

La multitud murmuró.

La sonrisa del artista se ensanchó hasta que su maquillaje se agrietó.

—Chica lista.

—Presionó un pendiente de latón en su palma.

Para todos los demás, basura.

Pero en el momento en que tocó su oreja, el mundo explotó con sonido.

PENDIENTE DE DONCELLA EQUIPADO
Pasivo: Escuchar conversaciones en un radio de 50 metros
Activo: Concentrar audición a través de barreras (3 usos/día)
—…te dije que era una becada…

—…nunca he visto a alguien callar a Jesper así…

—…ese trasero debería ser ilegal…

Aegis se estremeció ante el asalto auditivo.

Dos menos.

Ahora, era hora del evento principal.

—
El barrio antiguo apestaba a orina y basura podrida.

Estos edificios precedían al reino actual por siglos, e incluso en un mundo de fantasía medieval, violaban todas las normas de seguridad concebibles.

Aegis contó entradas.

Siete, ocho, nueve, y luego se escabulló entre los edificios diez y once.

La oscuridad la tragó.

El callejón se estrechó hasta que sus hombros rozaban ambas paredes, y luego se abrió a un patio.

Arbustos muertos formaban un camino hacia una puerta hecha de sombra sólida.

[Ahí estás.]
Madera negra que devoraba la luz.

Sin mango.

Sin cerradura.

Solo oscuridad y susurros sangrando de su superficie.

DESCUBRIMIENTO: La Puerta Susurrante
ADVERTENCIA: Este encuentro puede resultar en la muerte permanente del personaje
¿Proceder?

S/N
—Sí, dramática hija de puta —murmuró Aegis.

Presionó su palma contra la madera.

El mundo dio un vuelco.

Arriba se volvió abajo, dentro se volvió fuera, y Aegis estaba de pie en un vacío que hacía que le dolieran los globos oculares.

Una voz habló.

Dos voces, en realidad.

Una profunda, una aguda, superponiéndose:
—CINCO PREGUNTAS PARA EL BUSCADOR.

CINCO VERDADES PARA EL DIGNO.

HABLA FALSO Y ÚNETE A LOS SUSURROS.

HABLA VERDAD Y RECLAMA TU RECOMPENSA.

[Sin presión ni nada.]
—PRIMERA PREGUNTA: ¿CUÁL ES LA MENTIRA MÁS ANTIGUA?

El alivio la inundó.

Las preguntas no habían cambiado del juego.

Verás, esta prueba era puro ensayo y error.

Los jugadores se acercaban, respondían mal, morían, reaparecían, lo intentaban de nuevo en la siguiente partida.

Pregunta por pregunta.

Muerte por muerte.

Algunas respuestas requerían conocimiento del final del juego, así que literalmente no podías completar esto sin múltiples intentos.

—Pero he hecho cientos de partidas.

Conozco cada maldita respuesta.

—Que el poder proviene de la fuerza —dijo—.

El poder proviene de entender lo que otros quieren.

Esto venía del monólogo del villano principal en el Acto Tres.

Silencio.

Luego:
—SEGUNDA PREGUNTA: ¿DÓNDE CAEN LAS ESTRELLAS PERDIDAS?

—En los espacios entre latidos del corazón.

La comunidad había tardado seis meses en descifrar esa.

Hacía referencia a un mito de creación enterrado en un único libro coleccionable que la mayoría de jugadores nunca encontraban.

—TERCERA PREGUNTA: ¿QUÉ SUEÑA LA EMPERATRIZ?

Esta asesinaba constantemente a los jugadores.

Todos asumían que se refería a la Emperatriz de las Sombras, el jefe final.

Probaron de todo—dominación mundial, resurrección, ejércitos de monstruos.

Todo incorrecto.

Porque se refería a la Primera Emperatriz.

La fundadora de Valdria, que suplicó a la historia que olvidara su nombre después de que sus decisiones la rompieran.

Otra referencia enterrada de una misión secundaria que se podía omitir.

—Ella sueña con ser olvidada.

El vacío ondulaba con aprobación.

—CUARTA PREGUNTA: NOMBRA LA DECIMOTERCERA DAGA.

—Misericordia.

El sistema de combate del juego ofrecía doce formas de ejecutar a cierta villana.

¿La decimotercera opción oculta?

No matarla.

Mostrar misericordia.

Ella se quitaría la vida después.

Aegis lo había descubierto durante una partida pacifista.

—PREGUNTA FINAL: ¿QUIÉN HABLA EN PLATA?

La última pregunta.

La que hizo que arrojara su tableta cuando finalmente la resolvió.

Porque la respuesta no era sobre el lore, la mecánica o la observación.

Era meta.

—Malditos desarrolladores baratos…

“Hablar en Plata” era un logro por pasar todo el juego sin seleccionar ni una sola opción de diálogo “mala”.

La respuesta solo podía ser…

—Yo.

El vacío se hizo añicos.

Aegis jadeó, de vuelta en el patio, sosteniendo
OBJETO LEGENDARIO ADQUIRIDO: El Anillo del Amante
Efecto: Duplica las Ganancias de Afecto, Duplica las Ganancias de Experiencia
Especial: No Puede Ser Removido Una Vez Puesto
El anillo vibraba con poder.

Solo una banda de plata con un rubí en forma de corazón, pero este era botín del final del juego.

Uno de los objetos más valiosos que existían.

Y ahora, estaba en manos de Aegis.

—Hecho.

¡Ahora, es hora de dirigirse a la Academia!

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