Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 42

42: Aventura 3 42: Aventura 3 “””
Escarlata terminó rápidamente con el resto de la mazmorra.

No es que a Aegis le importara.

Todo lo que le interesaba era conseguir sus objetos y su experiencia.

Y, definitivamente obtuvo ambos.

Poder: 16
Inventario (En Almacenamiento):
– Veneno de Araña de Prisión x8
– Espada de Hierro x6
– Peto de Hierro x6
– Bastón de Llamas
– Núcleo de Éter x20
– Núcleo de Éter Potenciado
Tanto el “Bastón de Llamas” como el “Núcleo de Éter Potenciado” provenían del mismo enemigo, el jefe de la mazmorra ubicado en la última habitación.

Era un esqueleto mago que empuñaba un bastón que funcionaba como un lanzallamas.

Y Escarlata lo había matado de un solo golpe, igual que hizo con cada otra pieza de carne de cañón que encontraron.

—¡Vaya, eso fue divertido!

—dijo Escarlata al salir—.

Aunque, no había nada realmente desafiante ahí dentro.

Una verdadera lástima.

—No se suponía que lo hubiera —le dijo Aegis—.

No te arrastraría conmigo a un montón de peleas con monstruos de alto nivel.

—Te agradecería si lo hicieras, Ratón Campesino.

Aegis puso los ojos en blanco.

—Lo tomaré en cuenta para la próxima vez.

—¿Próxima vez?

—Escarlata se paró frente a Aegis—.

Tú, eh, ¿quieres hacer esto de nuevo?

—Por supuesto.

A menos que no quieras.

—No, no, sí quiero, solo…

—Una expresión extraña apareció en el rostro de Escarlata, pero desapareció tan rápido como llegó—.

Solo me preguntaba.

Aegis levantó una ceja.

—De acuerdo.

—…

De acuerdo.

—Genial.

Escarlata sonrió.

—Genial.

—¡Para ya!

—Para…

—Escarlata soltó una carcajada mientras Aegis la empujaba.

—
{Talia}
“””
Talia Stone miraba su reflejo mientras la doncella le ajustaba el corsé.

[Otro pretendiente matrimonial.

Otra pérdida de tiempo.]
—Su Gracia, Lord Ashford ha llegado —la voz de la doncella apenas se registró en su mente.

—Por supuesto que ha llegado —Talia se alisó el cabello negro.

Unos ojos amarillos le devolvieron la mirada desde el espejo—.

Los Ashford siempre son puntuales cuando huelen una oportunidad.

Su madre entró en la habitación sin llamar.

Como siempre, la Duquesa Evangeline Stone encarnaba todo lo que una matriarca noble debía ser.

Fría, calculadora y totalmente dedicada al avance de la Casa Stone.

«A veces me pregunto si habrá algo mal en mí», pensó Talia, suspirando.

«Simplemente no puedo concentrarme estos días».

—Talia.

Lord Ashford trae considerables conexiones militares —su madre ajustó el collar de Talia con precisión clínica—.

Su familia controla tres fortalezas fronterizas.

—Fascinante.

—Ese tono no asegurará alianzas.

—Tampoco fingir interés por su colección de fortalezas.

Los labios de Evangeline se tensaron.

—Serás encantadora.

Estarás interesada.

No mencionarás teoría mágica, entrenamiento de combate, o a esa insufrible plebeya.

La mandíbula de Talia se tensó con la última parte.

—No he mencionado…

—Has estado distraída desde la gala —los ojos de su madre se entrecerraron—.

Lo que sea que pasó esa noche, olvídalo.

Concéntrate en lo que importa.

[Lo que importa.

Claro.]
Caminaron por los pasillos de mármol de Rosevale hacia la sala de estar.

La luz matutina se filtraba por las altas ventanas, iluminando retratos de antiguos directores.

Entonces la vio.

Aegis Llamaestrella se apoyaba contra una columna, charlando con esa pelirroja musculosa.

El uniforme de hoy le colgaba holgado, con los botones superiores desabrochados de esa manera deliberadamente casual.

Y algo sobre ese hecho hizo que la sangre de Talia hirviera.

[La odio tanto.]
Sus miradas se cruzaron.

Aegis le guiñó un ojo.

Solo le guiñó el ojo.

Eso es todo, solo…

un guiño.

—Sigue caminando —el agarre de Evangeline en su brazo se tensó.

Mientras caminaba, Talia no pudo evitar que su mente volviera a la noche de la gala.

La hoja del asesino.

Aegis apareciendo de la nada, esas dagas ridículamente llamativas brillando en la noche.

La forma en que había tomado la mano de Talia y la había puesto a salvo.

[¿Ella simplemente estaba allí?

¿Pura coincidencia?]
Le costaba creerlo.

—Talia —la voz de su madre interrumpió sus pensamientos—.

Hemos llegado.

La puerta de la sala de estar se cernía ante ellas.

Lord Ashford lucía exactamente como Talia esperaba.

Guapo…

de esa manera dolorosamente genérica de los nobles, con cabello castaño perfectamente peinado y el tipo de sonrisa que había sido practicada un millón de veces frente a espejos.

—Princesa Talia —se inclinó con precisión académica—.

Es usted aún más hermosa de lo que los retratos sugieren.

[Original.]
—Lord Ashford —Talia hizo una reverencia, dejándose llevar por la memoria muscular—.

Qué amable de su parte visitarnos.

Se sentaron uno frente al otro mientras su madre supervisaba como un halcón.

Llegó el servicio de té, porcelana delicada que probablemente costaba más de lo que la mayoría de los plebeyos veían en un año.

—Tengo entendido que es usted la mejor de su clase en Teoría Mágica.

—Segunda —Talia tuvo que esforzarse activamente para mantener la amargura fuera de su tono—.

Una estudiante becada actualmente ocupa el primer lugar.

—Ah.

—Claramente no esperaba eso—.

Bueno, la aplicación práctica importa más que las calificaciones en exámenes.

—¿En serio?

—Talia dio un sorbo a su té—.

He oído que es usted bastante consumado en combate, ¿verdad?

—Yo…

me centro más en la estrategia militar.

—¿Desde detrás de las murallas de una fortaleza?

La taza de té de Evangeline tintineó contra el platillo.

Una advertencia, por supuesto.

Prácticamente podía oír a su madre diciendo: «Por favor, deja de ser tan increíblemente insoportable».

—Las fortificaciones son cruciales para la defensa de Valdria —Ashford se enderezó—.

Mi familia ha protegido la frontera oriental durante generaciones.

—Qué noble —Talia dejó su taza—.

Dígame, ¿alguna vez ha luchado realmente?

¿O simplemente hereda posiciones defensivas?

—Talia.

—La voz de su madre podría haber congelado el fuego.

Pero Ashford la sorprendió riendo.

—Directa.

Aprecio eso.

—Se inclinó ligeramente hacia adelante—.

Sí, he luchado.

Maté a mi primer monstruo a los catorce años.

Lideré un escuadrón contra asaltantes a los diecisiete.

Las cicatrices no son visibles con ropa formal, pero están ahí.

—¿Qué tipo de monstruo?

—Lobo terrible.

Había estado matando ganado cerca de nuestras propiedades.

—Sus ojos adquirieron una cualidad distante—.

Se necesitaron tres flechas y una espada atravesando su cráneo para derribarlo.

—Impresionante.

—No realmente.

—Se encogió de hombros—.

El combate real no es como los duelos de la academia.

Es desordenado.

Aterrador.

Nada parecido a las historias.

—La mayoría de los nobles fingen lo contrario.

—La mayoría de los nobles no han visto a un amigo desangrarse en sus brazos.

—Ashford suspiró—.

Pero esa no es una conversación apropiada para el té.

—¿Quizás podríamos hablar del próximo Festival de la Cosecha?

—interrumpió Evangeline con suavidad.

La conversación cambió a terreno más seguro.

Eventos sociales, acuerdos comerciales, el clima.

Talia participó en piloto automático, con los pensamientos a la deriva.

«Al menos no es tan ingenuo».

De alguna manera lo hacía peor.

Lord Ashford era competente, atractivo, con un rango apropiado.

Todo lo que una princesa Stone debería desear en una pareja.

Y sin embargo, la mente de Talia estaba dominada por cabello plateado y ojos amatista.

[…

Necesito apuñalar a esa mujer.] Talia suspiró por centésima vez ese día.

[Sí.

Eso la sacará de mi mente.]
—La prueba de clasificación de la academia es la próxima semana, ¿no es así?

—preguntó Ashford, devolviéndola al presente.

—Sí.

—Debe estar preparándose intensamente.

—Siempre.

—Talia se enderezó—.

La Casa Stone no acepta menos que la excelencia.

—Por supuesto.

—Sonrió—.

Aunque imagino que esa estudiante becada proporciona una interesante competencia.

Su taza de té se detuvo a medio camino de sus labios.

—¿Qué?

—La que mencionó.

¿Primer lugar?

—Su tono seguía siendo casual.

Por supuesto, él desconocía felizmente los pensamientos homicidas de Talia—.

Las noticias corren.

¿Una plebeya superando a la Princesa Talia Stone?

Ese es el tipo de chisme que llega incluso a las fortalezas fronterizas.

[Fantástico.

Mi humillación se ha vuelto nacional.]
—Circunstancias temporales.

—Talia se esforzó por mantener su voz nivelada—.

La prueba de clasificación corregirá las cosas.

—Estoy seguro.

—La estudió con una agudeza inesperada—.

Aun así, debe ser notable.

¿Puntajes perfectos en tres categorías?

Eso no es suerte.

Talia casi perforó un agujero en su cabeza solo con la mirada.

—…

No.

No lo es.

Era activamente doloroso admitirlo.

Aegis Llamaestrella era muchas cosas.

Irritante, presuntuosa, inapropiadamente coqueta…

Pero no tenía suerte.

Era peligrosa.

—Bueno.

—Ashford dejó su taza—.

Espero con interés escuchar sobre su inevitable victoria.

El resto del encuentro pasó en un borrón de cortesías.

Cuando Ashford finalmente se marchó, con promesas de escribir y esperanzas de futuras reuniones, Talia se sintió agotada.

—Eso fue bien.

—La satisfacción de Evangeline irradiaba como calor—.

Está interesado.

—Maravilloso.

—Podrías al menos fingir que te importa tu futuro.

—Me importa.

—Talia se levantó, repentinamente desesperada por irse—.

Solo que no el suyo.

—Talia
—Tengo clase.

Se marchó antes de que su madre pudiera responder, sus tacones resonando contra el mármol con cada paso furioso.

[Prospectos matrimoniales.

Alianzas políticas.

Todo planeado, todo controlado.]
Excepto por una variable.

[Juro que uno de estos días voy a desintegrar a esa pequeña peste.]

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