Carisma 100: Mi Vida Académica Como una Plebeya Rompecorazones - Capítulo 88

88: Artístico 88: Artístico Por fin, había llegado el momento.

La Exhibición Artística.

La prueba donde el teatro no sólo era alentado, sino prácticamente obligatorio.

Aegis se hallaba con los otros participantes en el área de preparación detrás de la plataforma principal.

La Profesora Loralei flotaba a tres pies del suelo, suspendida sobre ellos con su cabello ondulante de una manera que habría parecido genial si no le doliera el cuello a Aegis por tener que inclinarse hacia atrás para mirarla.

Ella seguía técnicamente de permiso, por la razón que fuera, pero había regresado brevemente para estas pruebas.

—¡Mis queridos!

—la voz de Loralei resonó dramática como siempre, como si acabara de descubrir ayer que las emociones eran reales y hubiera decidido usar todas a la vez cada vez que decía algo—.

¡Hoy, abandonamos la seguridad de las actuaciones preparadas!

Los ojos de Aegis se abrieron de par en par.

[Oh no.]
Había elaborado todo un plan, pero aparentemente, la Profesora Loralei quería tomar esos planes y tirarlos por la ventana personalmente.

—¡Serán emparejados al azar!

¡Recibirán una consigna!

¡Tendrán treinta segundos para prepararse!

¡Luego…

magia!

Alguien detrás de Aegis gimió.

Aegis tuvo que contenerse activamente para no hacer el mismo sonido.

—¡La improvisación es el arte más puro!

—Loralei giró en el aire, con sus túnicas ondeando—.

¡Revela el alma!

¡Expone el corazón!

¡Nos muestra quiénes son realmente cuando se les despoja de preparación y pulido!

[Nos muestra quién está a punto de avergonzarse hasta la próxima semana.]
—¡Ahora anunciaré las parejas!

Un pergamino se materializó en las manos de Loralei, desenrollándose hasta el suelo y más allá.

Comenzó a leer nombres con el entusiasmo de alguien que anuncia ganadores de lotería a personas que necesitaban desesperadamente el dinero.

—¡Sophie Starcaller y Princesa Talia Stone!

Sophie realmente chilló.

El rostro de Talia pasó por varias emociones antes de asentarse en la resignación.

Aunque a Aegis le divertía.

[¿Mi hermanita y Talia?

Oh, esto va a ser bueno.]
—Su consigna: ¡Hermanos reuniéndose después de diez años de guerra!

Tomen treinta segundos para idear algo y luego comiencen.

Caminaron juntas hacia el escenario.

Sophie susurró algo que hizo que le temblara el párpado a Talia, pero cuando se volvieron para enfrentar al público, algo cambió.

Sophie corrió hacia adelante, con los brazos extendidos.

—¡Hermana!

Talia la atrapó, haciéndola girar con genuina emoción filtrándose en su rostro.

—Estás viva.

Dioses del cielo, realmente estás viva.

—Pensé…

cuando cayó el castillo…

—Shh.

Estoy aquí ahora.

Ambas estamos aquí.

Se abrazaron, y por un momento, Aegis olvidó que apenas se habían conocido este semestre.

Sophie, para su mérito, estaba derramando lágrimas reales.

La voz de Talia se quebró cuando habló de las batallas que había luchado para llegar allí.

Se movían alrededor de la otra con la fácil familiaridad de personas que habían compartido una vida entera.

Los jueces estaban fascinados.

Cuando terminaron, abrazándose una última vez, el aplauso fue inmediato y atronador.

[¿Así que Sophie puede actuar?

¿Escribí eso en algún momento?

Probablemente.

Aunque no lo recuerdo.]
Más parejas subieron.

Algunas fracasaron espectacularmente.

Un dúo olvidó que se suponía que eran amantes, no enemigos, a mitad de su actuación.

Otra pareja simplemente se quedó allí mirándose hasta que Loralei misericordiosamente dio por terminado el tiempo.

—¡Darius Goldspire y Liora Valle!

Instantáneamente, Aegis miró a Talia.

Las manos de Talia se apretaron en puños.

—¡Su consigna: Amantes destinados al fracaso en su día de boda!

Darius tomó la mano de Liora con el tipo de encanto que requería mucha práctica frente a un espejo para construir.

Ella se lo permitió, aunque su sonrisa parecía haber sido pintada en su rostro.

—Mi amor —dijo Darius, mirándola a los ojos—, después de todo lo que hemos superado…

—La guerra, las familias que intentaron mantenernos separados —continuó Liora, su voz dulce pero mecánica.

Pasaron por los movimientos.

Darius estaba técnicamente perfecto, acertando en cada ritmo, cada gesto bien hecho.

Liora lo igualaba, profesional y pulida.

Pero Aegis podía decir que no había chispa allí.

No había química.

Parecían maniquíes muy atractivos programados para simular romance.

Aun así, los jueces asintieron apreciativamente.

Claramente, sus actuaciones individuales fueron lo suficientemente buenas para aprobar, incluso si su romance no resultaba creíble.

Sin embargo, los nudillos de Talia estaban blancos.

—¡Aegis Llamaestrella y Serilla Frost!

«Mierda».

Serilla apareció a su lado, materializada entre la multitud como si hubiera estado esperando exactamente este momento.

Su cabello rosa caía sobre un hombro.

Su sonrisa prometía cosas terribles.

—Vaya, vaya —ronroneó—.

¿No es esto interesante?

—¡Su consigna: Una seducción en los jardines reales a medianoche!

Caminaron juntas hacia el escenario.

Aegis abrió la boca para sugerir que planearan algo, cualquier cosa, pero Serilla ya estaba en movimiento.

—Su Majestad —la voz de Serilla bajó una octava, convirtiéndose en algo que se deslizaba por la columna vertebral de Aegis—.

No debería estar aquí.

«Bien.

¿Sin preparación?

De acuerdo.

Supongo que haremos esto».

Aegis se enderezó, adoptando el papel de la realeza como si se pusiera un abrigo cómodo.

—Voy donde me place en mis propios jardines.

—¿Incluso cuando sabes que estoy esperando?

—Especialmente entonces.

Serilla la rodeó, cada paso deliberado, depredador.

—Su cónyuge desaprobaría esto.

—Mi cónyuge está en los territorios del norte.

Luchando en una guerra que nunca quise.

—Dejándote completamente sola.

—Serilla se detuvo directamente detrás de ella, lo suficientemente cerca como para que Aegis pudiera sentir su aliento—.

Qué terriblemente…

solitaria debes estar.

La multitud se había quedado en silencio.

Aegis se volvió lentamente, manteniendo contacto visual.

—La soledad es una elección.

Elijo mi compañía cuidadosamente.

—Y sin embargo aquí estás.

Conmigo.

La embajadora de la corte de tu enemigo.

—¿Eres mi enemiga?

La mano de Serilla se elevó, sus dedos rozando la mandíbula de Aegis sin llegar a tocarla.

—Eso depende enteramente de cómo termine esta noche.

«…

Esto es demasiado intenso para una actuación escolar».

Pero Aegis se inclinó hacia adelante, atrapando la muñeca de Serilla, sosteniéndola entre ellas.

Iba a conseguir una puntuación perfecta, sin importar lo que costara.

—Entonces déjame aclarar mi posición.

Atrajo a Serilla más cerca.

La multitud jadeó.

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—No vine aquí por política —dijo Aegis—.

No vine aquí por alianzas o tratados o cualquiera de los juegos que nuestras cortes juegan.

—¿Entonces por qué viniste?

—Sabes por qué.

Estaban tan cerca ahora.

Lo suficientemente cerca como para que Aegis pudiera ver las motas azules en los ojos de Serilla.

Lo suficientemente cerca para contar sus pestañas.

Lo suficientemente cerca como para que cuando Serilla se humedeció los labios, Aegis sintiera el fantasma de la humedad en los suyos.

—Dilo —susurró Serilla.

—Vine por ti.

Sus labios estaban a un suspiro de distancia.

La tensión en la arena podría haber sido embotellada y vendida como afrodisíaco.

Alguien en la multitud realmente gimió.

Entonces la voz de Loralei destrozó el momento.

—¡TIEMPO!

Se separaron.

La multitud explotó.

Gritos reales.

Alguien arrojó flores.

Alguien más podría haberse desmayado.

Los jueces estaban de pie, aplaudiendo como si acabaran de presenciar la historia.

Y Serilla…

Serilla le lanzó un beso mientras salía contoneándose del escenario.

Aegis suspiró.

«¿Qué demonios acaba de pasar?»
Aegis regresó al área de espera con piernas temblorosas.

Su corazón estaba haciendo cosas que probablemente no eran médicamente aconsejables.

—Eso fue…

—Sophie apareció a su lado—.

Quiero decir, mierda santa, hermana.

—Lenguaje.

—¡Casi la besas!

—Solo estaba actuando.

—Eso no era actuación.

Eso fue preludio sexual con público.

—Sophie…

—¡Solo digo que si no te la follas, podría hacerlo yo!

«Necesito tener una conversación seria con mi hermana inventada sobre límites.»
El resto de las actuaciones se difuminaron juntas.

Aegis realmente no estaba mirando.

Todavía podía sentir la presión fantasma del casi beso de Serilla.

Todavía podía oler su perfume.

Algo floral con un trasfondo de peligro.

Cuando la última pareja terminó, el Decano Whitmore subió al escenario una última vez.

—Los resultados se publicarán dentro de una hora.

Aquellos en el diez por ciento inferior tendrán veinticuatro horas para desalojar las instalaciones.

La multitud se dispersó lentamente, todos discutiendo lo que habían visto.

Quién lo había hecho bien.

Quién había fallado.

Quién casi había fornicado en el escenario frente a toda la academia.

Aegis encontró un rincón tranquilo y se desplomó contra la pared.

«Lo logré.

Las tres pruebas.

Me gustaría pensar que lo hice bien en todas ellas.»
—Oye.

Aegis levantó la vista.

Liora estaba allí, jugueteando con su manga.

—Estuviste increíble allá arriba.

—Gracias.

Tú y Darius también estuvieron bien.

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Liora hizo una mueca.

—Fuimos adecuados.

Tú y Serilla estaban…

—se quedó sin palabras, mejillas rosadas.

—Solo fue improvisación.

—Claro.

Improvisación.

Se quedaron allí incómodamente.

Liora abrió la boca, la cerró, la abrió de nuevo.

—Talia está celosa.

—¿De Darius?

—De Serilla.

[¿Qué?]
—No debería estarlo.

Solo fue…

—Actuación.

Cierto.

Excepto que Serilla no actúa.

Ella toma lo que quiere y hace que parezca fácil.

Antes de que Aegis pudiera responder, Liora se alejó, dejándola con ese pensamiento particularmente incómodo.

Una hora después, se publicaron los resultados.

Aegis se abrió paso entre la multitud, con Sophie y Escarlata flanqueándola como guardaespaldas muy entusiastas.

Las clasificaciones se mostraban en un enorme tablero mágico, los nombres moviéndose y asentándose en su lugar.

Comenzó desde abajo, buscando su nombre entre los que habían fallado.

No estaba allí.

Subió.

A través de las clasificaciones medias donde se agrupaba la mayoría de los estudiantes.

Todavía no estaba allí.

Más alto.

Entre los veinte primeros donde dominaban los nobles.

Más alto aún.

Y allí, en el número cuatro, justo por debajo de Talia, Darius y algún noble que no reconocía:
4.

Aegis Starcaller
[Cuarto…

Maldición.

Supongo que me conformaré, pero no quiero conformarme con menos que estar en la cima.]
—¡SÍ, JODER!

—gritó Escarlata, levantando a Aegis del suelo en un abrazo que le reordenó varias costillas.

—No puedo.

Respirar.

—¡Respirar es para perdedores!

Sophie saltaba como si alguien hubiera reemplazado sus huesos con resortes—.

¡Entre los cinco primeros!

¡Estás entre los cinco primeros!

Incluso Lune, que había aparecido de la nada como solía hacer, parecía complacida—.

Felicidades.

Aegis sonrió.

Lo había logrado.

Sobrevivió a las tres pruebas.

Aseguró su posición.

Y ni siquiera había tenido que usar magia prohibida de las sombras.

[Aunque eso con Serilla…]
Apartó el pensamiento.

Ese era un problema para la futura Aegis.

En este momento, solo quería colapsar en la cama y dormir durante aproximadamente una semana.

Se lo había ganado.

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