Capítulo 64: Niebla del Arroyo del Sauce Capítulo 64: Niebla del Arroyo del Sauce —Gracias por las entradas doradas
Los pasos de Julie eran lentos mientras caminaba hacia el bosque.

Deteniendo sus pies, puso ambas manos sobre las rodillas mientras tomaba respiraciones profundas.

—Quiero volver —jadeó.

Román iba bastante adelante de ella y se volteó, haciéndole señas con dos dedos para que viniera rápido.

—Está justo a la vuelta de la esquina.

Julie negó con la cabeza.

Levantando la vista, lo miró fijamente.

Él le había dicho las mismas palabras hace casi una hora y la había hecho caminar, lo que pareció una eternidad.

—Si vas a resoplar a esta edad, es posible que muerdas el polvo más rápido que los demás —comentó Román, observándola luchar para mantenerse erguida sin jadear—.

Vamos.

Julie no sabía qué quería mostrarle Román y si realmente había algo aquí.

La primera vez que él la había hecho jugar a la búsqueda del tesoro, no había hecho más que hacerla caminar por todo el campus de un edificio a otro antes de enviarla de vuelta a su dormitorio.

Román había empezado a caminar y ella rápidamente lo siguió, sin saber exactamente dónde estaba.

—¿Has explorado toda la propiedad?

—preguntó Julie, intentando caminar más rápido para alcanzarlo.

—La mayoría.

Con ambos, que habían compartido conversaciones en más de una sola oración, que eran en párrafos, era más fácil para Julie no contenerse sin sentir que Román podría enterrarla en algún lugar aquí si ella le pisaba los nervios.

Se preguntó cuántas clases había perdido en los últimos años.

Nacer genio debe ser algo, pensó Julie en su mente.

—¿Cuántas veces has entrado al área restringida del bosque?

—continuó preguntándole, notando que él le lanzaba una mirada de reojo.

—¿Por qué haces preguntas cuyas respuestas ya conoces, Winters?

—preguntó Román a cambio.

—¿Porque es bueno estar en contacto con los hechos en lugar de las suposiciones?

—preguntó Julie con duda y un pequeño ceño en su rostro—.

¿Por qué me llamas Winters?

Se siente como si te dirigieras a mi familia cuando lo haces —murmuró las últimas palabras.

—Una chica no debería ser tratada de manera frívola.

Deberías estar contenta de que te llame por tu apellido.

A la mayoría no se les llama por sus apellidos o ningún nombre —afirmó Román en un tono despreocupado.

¿Esa era la razón?

Se preguntó Julie en su mente, un poco sorprendida por la idea.

Solo en tiempos antiguos la gente no se dirigía directamente por sus nombres a menos que fueran cercanos.

—Se siente como si realmente fueras parte de Veteris ahora —una pequeña sonrisa apareció en los labios de Julie al decir eso.

Continuó explicando:
— Es porque ellos tienen ideas tradicionales.

Pero ahora somos amigos, y es raro que me llames Winters.

—Tienes razón.

Buscapleitos suena mucho mejor para ti —dijo él, sus ojos fijos en el camino por el que caminaban.

Julie iba a decir algo, pero mientras lo miraba y formaba palabras, sus pies se quedaron atascados en una de las raíces en el suelo.

Antes de que pudiera caer sobre las duras raíces de los árboles, Román la atrapó para evitar que se cayera.

Su corazón sintió como si hubiera resbalado momentáneamente de su pecho.

Su mano sostuvo su antebrazo en busca de apoyo, sintiendo los firmes músculos debajo de su tacto.

Sintió el olor masculino y el caro perfume invadir su nariz.

—¿Qué colonia usas?

—preguntó Julie, algo que había querido saber durante mucho tiempo.

Los ojos de Román se estrecharon sutilmente ante su extraña pregunta, —Como dije.

Una rara —y la ayudó a ponerse erguida antes de dar un paso atrás—.

Si todavía quieres saber…

—él se dilató en suspenso.

Julie le prestó toda su atención, esperando que dijera.

—Son un par de almas inocentes, mezcladas con su agonía y un toque de maldad.

Eso es lo que es —ante las palabras de Román, Julie lo miró fijamente durante un largo rato.

—Suena acertado —asintió para sí misma.

Mientras continuaban caminando, notó la ligera niebla que empezó a arrastrarse por el suelo.

El cuervo que había graznado antes, voló sobre ellos, graznando una vez más.

—Siento como si estuviéramos en una película de terror —susurró Julie, sintiendo un escalofrío recorrer su columna vertebral.

Estaba nerviosa ya que habían llegado muy lejos del centro de la universidad.

Al sonido del cuervo, los ojos de Román se estrecharon y miró adelante.

Preguntándose qué veía, ella dirigió su mirada al frente, pero todo lo que podía ver era la niebla y no muy lejos estaba un viejo puente.

Era más brumoso cerca del puente que en los terrenos donde estaban en ese momento.

Los árboles aquí eran más altos y densos, obstruyendo la poca luz solar de caer al suelo, lo que dejaba una sombra de oscuridad alrededor.

—¿Esto es lo que querías mostrarme?

—preguntó Julie.

—No es —los ojos de Román se estrecharon mientras tomaba en vista frente a ellos.

La razón por la que había venido a este lado del bosque era para ver si encontraba algo.

Viviendo en Veteris todo este tiempo, había paseado por la mayoría de los lugares dentro y alrededor de la propiedad.

Pero esta era la primera vez que venía a ver el puente que crujía y se balanceaba en el aire.

Se preguntaba cómo lo había pasado por alto antes.

La niebla se hizo más densa, rodeándolos, y Román le dijo:
—Quédate cerca, Winters.

Pero antes de que Julieta pudiera acercarse a él, la niebla se hizo aún más espesa, dificultándoles ver cualquier cosa.

Ella podía oír su propia respiración, y agitó su mano antes de decir:
—¿Es normal que el bosque tenga tanta niebla espesa?

Se sentía como si hubiera salido de la nada.

Intentó alcanzar donde creía que estaba Román, pero en cambio, su mano solo tocó el espacio cerca de ella.

La niebla era fría y podía sentirlo en su piel.

Al no recibir respuesta de Román, se puso ansiosa y llamó, 
—¿Román?

Pero no hubo respuesta de su parte.

Julie comenzó a caminar hacia atrás, mirando frente a ella, y cuando su espalda golpeó el árbol, se giró ligeramente sobresaltada.

Pero luego sintió que el árbol se movía, y rápidamente, se giró para avistar a la persona parecida a un cuervo.

Su rostro se puso instantáneamente pálido y de pánico.

—¡AAAAHHHH!

—gritó y agitó sus manos, donde una de ellas derribó al suelo la máscara de cuervo de la persona.

Cayó con un golpe sordo, y también su corazón, cuando notó que el cuello y la cabeza de la persona estaban ausentes.

—Por favor dime que no eres real —susurró para sí misma.

La persona o el alien frente a Julie levantó su mano, mostrando su mano parecida a un árbol como si intentara agarrarla.

¡Un alien la quería!

En ese mismo instante, Julie comenzó a correr en la dirección opuesta, para seguir corriendo hasta que encontrara su Dormitorio.

Pero en unos segundos, chocó con Román, quien la agarró.

—¡T-Tiene un alien aquí!

—Julie jadeó por aire, con los ojos muy abiertos y el corazón latiendo lo suficientemente fuerte para que Román pudiera oír el correr de la sangre.

Sabiendo que los aliens no existían, y que eran los vampiros los que existían, Román puso su mano sobre su hombro y dijo:
—Tranquilízate.

Respira.

Era porque si pasaban algunos segundos más, había la posibilidad de que Julie se desmayara.

—Y-Yo, pero- —Julie empezaba a hablar.

—Respira —Román la miró directamente a los ojos, esperando a que se calmara.

Cuando finalmente lo escuchó, la elogió:
—Buena chica.

Román se giró a mirar en la dirección de donde Julie había venido corriendo.

Antes, había estado intentando ver mejor el puente que había quedado bloqueado de su visión por la densa niebla cuando ella chocó con él.

La niebla lentamente comenzó a desvanecerse, y Julie vio que el tipo pájaro ya no estaba.

Román preguntó:
—¿Qué viste?

—Porque él no había podido sentir a otra persona, ni había escuchado los pasos de alguien caminando por este lugar.

—Un alien con una máscara, estaba justo frente a mí —respondió Julie, con un escalofrío recorriendo su cuerpo, y sintió piel de gallina en su piel—.

Pero la persona no tenía cabeza.

Se sentía como si estuviera viendo un scooby doo en vivo.

—¿Qué tipo de máscara?

—Román dudaba de que Julie estuviera imaginando cosas.

—Una máscara de pájaro.

—¿Quieres decir como la del doctor de la peste?

—Román entrecerró los ojos, y Julie asintió rápidamente.

—Había una máscara —Julie usó sus manos para enfatizar lo que vio—, y luego, se cayó por mi mano.

Pero te juro, no había cabeza en el cuerpo.

Estaba completamente vacío.

No estaba soñando
—Te creo —dijo Román y Julie, que estaba a punto de explicar más, se detuvo.

—¿Lo haces?

—ella preguntó, mirándolo de una luz completamente diferente a cualquier momento anterior.

¡Esto era de lo que trataba la amistad!

¡La confianza donde él no pensaba que ella se estaba inventando cosas!

—¿No es la primera vez que lo veo.

¿Está Veteris embrujado?

Esa era una pregunta plausible que Román dudaba poder responder.

—Te refieres a Arroyo del Sauce —corrigió Román, ya que estaban lejos de los edificios de Veteris y en el bosque—.

No creo que nadie se haya encontrado con un fantasma aquí.

—Y si lo hacían, no eran fantasmas sino vampiros, donde los humanos eran luego obligados a olvidar lo que vieron.

Román había escuchado las referencias del doctor de la peste, que tenía una versión diferente a la que los humanos habían llegado a conocer y transmitir a los demás.

—¿Cuándo fue la última vez que viste a esta persona?

—preguntó.

—La noche que te comiste todas mis patatas fritas —dijo Julie, notando la expresión sombría en su rostro—.

Pero estaba dormida y soñando antes de que pasaras esa noche.

Pensé que podría ser el efecto posterior de la celebración de Hallow’s.

Porque había muchos doctores de la peste durante el día de Halloween.

Con la niebla que se asentaba lentamente en el suelo, despejando la atmósfera brumosa, Román se volvió para ver que el puente ya no estaba.

Julie no prestó atención, ya que su mente estaba ocupada con el alien que había aterrizado justo frente a ella.

Julie se preguntaba a sí misma qué había comido esa mañana que estaba alucinando tan temprano, alrededor del mediodía.

A pesar de que Román dijo que le creía, se preguntaba si en secreto pensaba que tenía un tornillo suelto.

Encontró este lugar inseguro, especialmente con la criatura parecida a un alien que debía haberse escondido.

—¿Crees en los aliens?

—Julie le preguntó.

Román se volteó para mirarla y dijo:
—Parece que el alien es bastante aficionado a ti.

—Una sonrisa incómoda apareció en los labios de Julie, y ella dijo: “No creo que sea algo de lo que alegrarse.

Quiero decir, soy una persona bastante normal”.

—murmuró ella.

Roman lo dudaba.

Por lo general, todo tenía una razón por la que las cosas sucedían de la manera en que lo hacían.

Ella, incapaz de ser compelida, no tenía que ver con el agua plateada, sino que era ella misma.

Había algo más en Julianne Winters de lo que se veía a simple vista.

Él avanzó, tratando de ver si quizás se habían alejado demasiado del puente, perdiendo de vista, pero entonces se sintió como si hubiera desaparecido en el aire.

Roman divisó algo en el suelo del bosque y se acercó a un árbol.

Inclinándose, ladeó la cabeza, notando algo que estaba debajo de las raíces.

—¿Es eso una tabla?

—preguntó Julie, parada justo detrás de él.

—Parece que sí —respondió Roman y la sacó de debajo de las raíces que la sostenían.

Sopló aire en la superficie de la tabla, y Julie notó la inscripción “Arroyo del Sauce”.

—Es solo el nombre del lugar —dijo, dejándola en el suelo, se puso de pie.

Roman notó que Julie revisaba los árboles a su alrededor desde donde estaban, asegurándose de que el llamado alien no reapareciera.

Se preguntaba por qué ella soñaba con el doctor de la peste y qué significancia tenía.

—¿Crees que alguien nos creería si les decimos que vimos algo aquí?

—preguntó Julie, sus ojos ansiosamente mirándolo.

—¿Alguna vez alguien ha tomado bien la información, cuando alguien les dijo que vieron un fantasma?

—preguntó Roman, y Julie negó con la cabeza.

No quería que ella hablara de ello con nadie, no con sus amigos que eran hijos del cazador.

Además, no quería que se corriera la voz a Dante donde intentarían compeler a Julie antes de investigar más el asunto.

—¿Entonces lo mantenemos en secreto?

—preguntó Julie, y él asintió.

—Sí —respondió Roman—.

Vamos, nos adentramos demasiado en Arroyo del Sauce.

Roman guió el camino de salida.

Era solo ella y no él, quien lo había visto.

En el camino, Julie estaba sorprendida de que él no la había cuestionado.

Los pájaros cantaban y el Cuervo que había visto antes se había volado.

La próxima vez que se detuvo, se volteó hacia ella y miró un árbol,
—Esto es lo que quería mostrarte.

—¿Es un nido?

—le preguntó a él, notando las ramitas.

—Mm —murmuró Ronan, y Julie se volvió curiosa, olvidándose de lo que había pasado hace unos minutos.

Trató de colocar su pie en la piedra para poder ver mejor.

—Es un nido vacío de pájaro.

—Es el nido de alguien —ladeó la cabeza hacia un lado.

Un pequeño ceño fruncido apareció en la frente de Julie, y cuando volvió a mirar más de cerca el nido, divisó patas negras peludas.

¡Eso…

era una araña!

—Hermoso, ¿no es así?

—vino la frase de Roman, y Julie lo miró fijamente.

Ella había esperado ver un nido de pájaro y pequeños huevos en él.

Pero debería haber sabido que este no era una persona normal, sino Roman, quien encontraría una araña hermosa.

—¿Qué te hizo pensar que estaba esperando ver una araña?

—preguntó Julie, dando un paso atrás mientras observaba a Roman estirar su mano hacia donde estaba la araña.

La araña lentamente se arrastró sobre su mano, y uno de los lados de sus labios se levantó.

—Pensé que sería interesante que la conocieras —dijo Roman como si la araña fuera su mascota.

Se giró hacia ella con la araña peluda y negra que lentamente se arrastraba sobre su mano.

—¿Cuántos otros amigos como este tienes?

—le preguntó Julie con cautela.

—Yo solía tener a Jimmy, mi perro.

Pero falleció.

—No estoy seguro —vinieron las palabras pensativas de Roman.

—Es el hijo de mi mascota original.

Con la cantidad de hermanos y hermanas, debe haber muchos.

Hubo un tiempo en que no me gustaban —confesó Roman, trayendo su otra mano y acariciando la pata del insecto con su dedo como para acariciarlo.

—Pero son grandes mascotas.

¿Quieres sostenerlo?

—Creo que es mejor para ambos admirar al otro desde esta distancia —dijo Julie, observando a Roman disfrutando su tiempo con la araña.

Los ojos de Julie cayeron en su palma y comentó, —Eso fue rápido.

Tu mano parece estar completamente curada ahora.

Los ojos de Roman lentamente se desplazaron de la araña para mirar a Julie, quien tenía una expresión curiosa en su rostro.

Él dijo, —Tengo un metabolismo más rápido y un proceso de sanación.

Lo cual era cierto y podría ser interpretado como una broma por el humano.

—Digo, vendaste la herida que probablemente era profunda y heridas como esa usualmente tardan tiempo en cerrarse y luego empezar el proceso de curación —dijo Julie, sin dejar ir el tema.

Roman colocó la araña de vuelta cerca del nido donde había construido su tela en la cima del árbol.

Con su camisa que cubría su brazo, los ojos de Julie no cayeron allí, sino solo en su palma, la cual no había notado aquel día cuando él había entrado en la habitación de invitados de Melanie con un paño envuelto alrededor de su mano.

—Curación rápida, Winters —dijo Roman con calma.

Julie se rió:
— No.

Es como si fueras…

Román la miró fijamente, esperando que ella completara su frase sin pronunciar palabra.

—Como Superman —completó Julie, y Román llevó su mano a rascarse la sien.

—Primero alienígena, ahora Superman.

Parece que tienes una imaginación desbordante.

Podrías escribirlo y dirigir la obra con Piper.

Aunque no puedo garantizar su éxito —dijo Román, mirándola fijamente y evaluando su expresión.

Román notó cómo Julie continuaba mirando su palma, una duda sospechosa comenzó a aparecer en sus ojos.

Con un largo paso hacia ella, cubrió la distancia entre ellos.

Julie estiró el cuello por la diferencia de altura que tenían.

—¿Hay algo que quieras decirme, Julie?

—su nombre salió de la lengua de Román, y eso fue suficiente para cambiar su atención.

Julie se mostró de repente a la defensiva y preguntó:
— ¿No?

¿Por qué de repente usas mi primer nombre?

—Pensé que eso era lo que querías escuchar.

¿No?

—inclinó su cabeza a un lado Román.

Cuando Román de repente inclinó su cabeza hacia adelante y hacia su rostro, Julie fue tomada por sorpresa y su corazón se saltó un latido porque él miró directamente a sus ojos.

Sus manos se apretaron a los lados de su suéter.

Lo apretó cerca.

Sin sentir nada después de dos segundos, abrió un ojo y luego el otro para ver que él no estaba frente a ella.

Luego vio a Román, que se había agachado para atarse el cordón de su bota que se había soltado.

Sus mejillas se tiñeron de rojo.

Su rostro se había acercado demasiado, sus labios como si descendieran cerca de los suyos, y quería golpearse la cabeza contra la corteza del árbol por pensar algo así.

Una vez que Román terminó de atarse el cordón, se enderezó y notó el rostro de Julie.

—Te ves roja —señaló Román.

Julie quería enterrarse bajo uno de los árboles.

Todo lo que necesitaba era una pala y estaba segura de que Román la ayudaría con el resto.

Se aclaró la garganta y dijo:
— ¿Cómo vuelvo al Dormitorio?

—Voy camino al comedor —comentó Román, y comenzaron a caminar desde allí.

Avergonzada por su propia suposición, Julie caminó en silencio junto a Román hasta que llegaron cerca del camino donde se ubicaba el Dormitorio.

—Sobre lo que viste en el bosque, no lo menciones a nadie —dijo Román y Julie asintió con la cabeza.

Mientras Julie estaba frente a Román, quien había metido ambas manos en sus bolsillos, mirándola, hubo algunos estudiantes que notaron al chico de último año y a la chica de penúltimo hablando entre ellos.

—¿No ha estado Moltenore rondando demasiado alrededor de ella?

—comentó una chica parada junto a dos chicos.

—¿La humana?

—preguntó el chico, que estaba en su último año y era un vampiro—.

¿Quién es ella?

¿Su nueva presa?

—No la llamaría presa —dijo la chica que era una vampiresa, mirando a Julie—.

Ha estado pasando tiempo enseñándole en la biblioteca.

¿Cuántas veces ha hecho eso, Griffin?

El chico se rió.

Arrojó el cigarrillo al suelo sin apagarlo.

Una sonrisa arrogante apareció en sus labios y escupió:
—Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que Moltenore tiene algo especial con la chica?

¿Es porque su sangre es dulce?

—¿Quién sabe?

—dijo la chica, apartando la mirada de las dos personas para mirar a Griffin—.

¿Quieres que lo compruebe?

Griffin chasqueó la lengua y se rió:
—Eso lo haré yo mismo.

Veremos qué tan especial es la sangre de la chica.

Ha pasado un tiempo desde que volví a estar en buenos términos con Moltenore.

No creo que le importe si rompo su pequeña juguete humana.

El otro vampiro, que estaba sentado con ellos, parecía dudoso sobre la idea e intervino:
—¿Será buena idea, jefe?

La última vez que nuestros chicos rompieron su motocicleta, los mandó a la enfermería
—No actúes como un miedoso, Eddie.

No es necesario dejarle saber quién se llevó a la humana, ¿no usas tu cerebro o qué?

—preguntó Griffin con el rostro torcido de molestia—.

Éramos las criaturas de la noche, que podemos obligar a la gente.

El vampiro llamado Eddie quería hablar más, que la habilidad de Griffin para obligar no estaba al mismo nivel que los demás, pero la persona con la que se estarían metiendo era Román Moltenore.

La persona a la que no le importaba la reputación o ser expulsado de Veteris.

—Nadie te está pidiendo que participes —escupió Griffin, una sonrisa malvada comenzando a formarse en sus labios—.

Sin embargo, necesitaré tu ayuda, Lila.

—Por supuesto —Lila sonrió con ganas de ser parte de este plan maquinador—.

Dime cuándo.

De vuelta donde estaban Román y Julie, él masticaba chicle, observándola, cuando Julie preguntó en voz baja:
—¿Qué hago si el alienígena viene y me abduce?

—Rezaré por ti —vinieron las palabras desapasionadas de Román.

Movió la cabeza en dirección al Dormitorio—.

Hasta luego, Winters —diciendo esto, se alejó de allí, y Julie se dirigió a su Dormitorio.

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