16: ¿PUEDE ELLA DOMARLO?

16: ¿PUEDE ELLA DOMARLO?

Penny ni siquiera había tocado su comida desde que llegó a la mesa.

Y ahora la enviaban a probarse a sí misma ante el loco.

No estaba asustada, a diferencia de ayer.

Ahora sabía que Osvaldo no estaba realmente loco, no había necesidad de temerle.

Pero lo que no entendía era la necesidad de probarse a sí misma si había sobrevivido la noche.

Aun así, sus pasos eran suaves y cautelosos mientras salía de la mansión.

El sol ya estaba alto en el cielo, pero el aire llevaba una extraña pesadez.

Una especie de quietud que hacía que se le erizaran los pelos de los brazos.

No tenía nada que probar, no había necesidad de demostrar nada a estas personas.

Pero Ariana no estaba dispuesta a dejarlo pasar.

Penny no tenía idea de por qué su hermana estaba tan empeñada en hacer esto.

Toda la casa se había reunido.

Criadas.

Mayordomos.

Guardias.

Incluso los asistentes personales de Osvaldo.

Todas las criadas del ático, Rosie sacudió la cabeza suavemente mientras miraba a Penny.

Parecía asustada y Penny ya podía adivinar lo que pasaba por su cabeza.

Los sirvientes estaban en filas ordenadas, todos con la cabeza ligeramente inclinada, como esperando un juicio.

Pero lo que hizo que Penny se detuviera en seco no fue la gente, sino lo que esperaba junto a ellos.

Cadenas.

Gruesos grilletes de hierro, como los usados para atar a bestias peligrosas.

Colocados cuidadosamente en el suelo junto a ellos había látigos de diferentes longitudes.

Algunos trenzados con cuentas de hierro.

Otros empapados en un aceite oscuro que brillaba bajo el sol.

Y junto a las armas había quince hombres.

Eran altos.

Demasiado altos.

Sus brazos parecían tallados en piedra, y sus rostros eran duros y fríos.

El tipo de hombres que solo se veían en novelas de fantasía.

Los que custodian a antiguos emperadores o reinos caídos.

El corazón de Penny se encogió.

¿Todo esto…

solo para sacarlo?

Lo trataban como a un monstruo.

Como alguna criatura rabiosa que necesitaba ser contenida con fuerza.

Pero ellos no sabían.

No vieron lo que ella vio anoche.

El dolor en sus ojos.

La silenciosa corriente de tristeza en su voz.

Osvaldo no era un monstruo.

Él solo estaba…

incomprendido.

No tenía idea de por qué fingía estar loco, pero ¿valía la pena?

¿Le gustaba la tortura?

¿Por qué se hace esto a sí mismo?

—Señora Adkins —llamó Penny a la mujer mayor acercándose lentamente.

Su voz era tranquila, pero firme—.

No creo que todo esto sea necesario.

Ariana levantó una sola ceja inmediatamente.

Estaba de pie junto a Abby, así que había escuchado las palabras de Penny y no lo dejaría pasar.

Estaba empeñada en humillar a Penny hoy.

Les mostraría a toda la familia Adkin que Penny era inútil y que no debían tomarla en serio.

Les mostraría que su supervivencia había sido por accidente y que ahora, moriría a manos del loco.

Los labios pintados de Ariana se curvaron en una sonrisa burlona.

Sus joyas brillaban bajo el sol de la mañana.

—¿Oh?

—Su voz goteaba sarcasmo—.

¿Por qué, Penny?

¿Tienes miedo ahora?

¿Admites que tu supervivencia fue solo por suerte?

—Se enrolló las puntas del cabello con el dedo índice mientras miraba a su hermana.

Penny encontró la mirada de Ariana, con ojos firmes.

—Sea por suerte o no.

No cambiaría el hecho de que sobreviví la noche en el ático —dijo Penny.

—Ni siquiera veo la necesidad de esta prueba —continuó Penny, su voz volviéndose más fría—.

¿Estamos probando que viví, o estamos probando que esperabas que no lo hiciera?

—Oh, no actúes tan altiva ahora —espetó Ariana, su tono cortando la quietud de la mañana como un látigo—.

Habrá invitados esta noche, Penny.

¡No podemos permitir que esa bestia arruine el nombre de los Adkins!

—Él no es una bestia —Penny defendió, sus palabras cayeron como truenos.

Nítidas.

Limpias.

Y completamente implacables.

Chris se rió, estridente y cruel.

—¿Escuchaste eso?

La bella ya está cantando alabanzas a su bestia.

¡Una pareja verdaderamente forjada en el infierno!

Ariana también estalló en carcajadas, su brazo rozando el de Chris como si compartieran una broma.

—¡Un loco y su novia!

¡Casi quiero organizar una boda real!

—Es suficiente —la voz de Abby resonó como una repentina ráfaga de viento frío.

Dio un paso adelante, su expresión indescifrable.

—Penelope —continuó, más suave ahora, casi maternal, era el tipo de suavidad que ponía a uno en guardia, como seda cubriendo un cuchillo—.

Todo lo que queremos saber es cómo lograste calmarlo.

Si puedes hacerlo de nuevo, ahora mismo, entonces sabremos que no será una amenaza esta noche.

Las cadenas, látigos y grilletes no serán necesarios.

No hay necesidad de restricciones si se comporta, ¿verdad?

Penny asintió lentamente.

Bien, solo tenía que mostrarles que podía domar al loco.

¿Qué es lo peor que podría pasar?

Abby se volvió hacia los guardias.

—Tráiganlo.

Los guardias dudaron.

Sus ojos se movían inquietos.

Sus manos agarraron sus tranquilizantes con más fuerza, recordando las baldosas manchadas de sangre, el grito de huesos rotos.

La última vez, Osvaldo había enviado a tres de ellos al hospital.

La puerta de hierro del ático crujió al abrirse.

Un silencio cayó sobre la multitud.

Entonces…

Pasos.

Deliberados.

Lentos.

Como un trueno descendiendo de los cielos.

Salió un hombre.

Una figura masiva, velada por su largo cabello negro que brillaba como tinta bajo el sol.

Su rostro permanecía oculto, pero su presencia golpeó a la multitud como una bofetada.

Nadie se atrevió a hablar o respirar.

Hughes y Barnaby escoltaron a su amo por las escaleras, habían intentado decirle a su señora que esta era una idea terrible pero ella no escucharía.

El escape de Penny anoche había sido por suerte, nadie sabía si este lo sería.

Todos miraban al loco.

Habían esperado un lunático, una bestia salvaje con pelo enmarañado, dientes amarillentos y ropa harapienta.

Uñas formando garras, afiladas y podridas con partículas de sangre vieja y carne desgarrada en ellas.

Quizás caminaría a cuatro patas, gruñendo y sonriendo con encías ensangrentadas.

Pero lo que salió a la luz del sol no era una bestia.

Era un dios caído de los cielos o un demonio surgido del pozo más profundo.

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