49: CODICIOSA CONOCE A CODICIOSA 49: CODICIOSA CONOCE A CODICIOSA —¿Enviar al Maestro tras ellos?

—repitió Penny, volviéndose lentamente hacia su madre y su suegra con una suave sonrisa.

—Pero mi esposo solo me estaba protegiendo del peligro —añadió dulcemente, con voz suave e inocente como la de una niña.

Pero detrás de esa suavidad…

había acero.

—¿Es ahora un crimen defenderse?

—Los abogados sacudieron la cabeza en desacuerdo.

Habían jugado con ella durante demasiado tiempo.

Era hora de devolverles el favor.

—¡Mocosa desagradecida!

—espetó Maybelline—.

¿Cómo puedes decirle eso a tu propia madre?

—¡Te llevé en mi vientre durante diez meses después de que arruinaras mi vida!

Te alimenté hasta que engordaste, ¿y así es como me lo pagas?

¿Con falta de respeto?

¿Con desobediencia?

Escupió las palabras como veneno—.

Por eso siempre elegiré a tu hermana antes que a ti.

Nunca te amaré.

No importa lo que hagas.

Penny no se inmutó.

Ya no.

Hubo un tiempo en que las crueles palabras de su madre la dejaban llorando en la oscuridad, escondida en su habitación, preguntándose qué había hecho mal.

Pero esa niña ya no existía.

Ya no necesitaba su amor ni su aprobación.

Había sobrevivido sin ello durante años y seguiría sobreviviendo.

—He decidido algo —dijo Penny con calma, ignorando las palabras de su madre—.

A partir de hoy, el ático ya no forma parte de esta mansión.

Nos encargaremos de nuestra propia comida.

Nuestro propio negocio.

Todo lo que necesitemos.

Abby se rio.

—¿Y cómo harás eso exactamente, Penny?

—preguntó.

—Eres una chica sin educación, no tienes trabajo porque nadie en el mundo te aceptaría.

No sirves para nada.

Vives de nuestro dinero —comenzó Abby, ridiculizándola frente a todos.

Por supuesto que sabía todo sobre Penny.

Las palabras de Maybelline siempre surtían efecto.

No hay día en que tuviera algo positivo que decir sobre su hija mayor.

—Ni siquiera has firmado el contrato dorado, y ya actúas como la reina de la casa.

A esto me refiero, Sr.

Timothy.

Es una mentirosa y manipuladora.

No pertenece a la familia Adkins.

Pero para sorpresa de todos, Timothy se volvió hacia Penny y se inclinó.

—Sus deseos son órdenes, Sra.

Adkins —dijo.

Los ojos de Maybelline se agrandaron.

—¿Qué demonios?

—siseó.

Esto no podía estar pasando.

Penny no era nada especial para ser tratada de esta manera.

Nunca había visto a abogados contratados ignorar a los verdaderos dueños de una casa y ponerse del lado de la nuera.

—De ahora en adelante, todas las entregas de comida irán al ático, no a la mansión principal —declaró Treadwell.

—Y usted, Sra.

Adkins —dijo Willy a Penny con una pequeña reverencia—, tiene plena autoridad.

Nadie puede castigar a sus sirvientes sin su consentimiento.

Si lo hacen, si alguien se atreve a hacerle daño a usted o a su esposo, serán expulsados de esta casa.

Hughes casi saltó de alegría, aunque se contuvo.

La última vez que sonrió, casi la encerraron en el calabozo.

Tendría que celebrar más tarde.

Casi parecía como si hubiera ganado una guerra o una elección.

—Asegúrate de seguir las reglas, Abby —advirtió Willy—.

Si lo haces, tu estancia aquí durará un poco más.

Los tres abogados se inclinaron nuevamente.

—Nos retiraremos ahora y nos prepararemos para mañana, Sra.

Adkins.

Una vez que se fueron, Abby se volvió contra Penny como una serpiente lista para atacar.

—No te adelantes, Penny.

Yo te traje aquí.

Puedo echarte cuando quiera.

Sonrió con desprecio.

—¿Crees que casarte con un loco te hace poderosa?

Puedo hacerte o destruirte, como me plazca.

Penny finalmente se volvió hacia ella con una pequeña y dulce sonrisa.

—Sí, Madre —dijo en voz baja, y se alejó, con sus doncellas siguiéndola.

Pero tan pronto como dio la espalda, su sonrisa desapareció.

—La Sra.

Abby no parece muy contenta con su decisión, señorita Penny —susurró Hughes nerviosamente.

—Por supuesto que no lo está —dijo Penny con una suave risa—.

Está furiosa.

Y lo que es peor, no puede hacer nada al respecto.

Había pedido a los abogados que no les contaran sobre el contrato dorado, solo para ver con qué clase de serpientes estaba tratando realmente.

Ahora lo sabía.

—Podría intentar algo peligroso —advirtió Hughes.

—Los tengo a todos ustedes para protegerme —respondió Penny, con la barbilla en alto.

Llegaron a su coche y subieron a una elegante camioneta negra.

El chófer arrancó.

De vuelta en la mansión, Maybelline explotó.

—¿Qué está pasando, Abby?

¿Cómo pudieron esos abogados hablarte así?

¿Por qué se pusieron de su lado?

—Son los abogados de los Adkins —dijo Abby en voz baja, con tono inexpresivo.

Maybelline parpadeó.

—¿Pero no son tus abogados?

—No —dijo Abby, deteniéndose en el pasillo—.

Sirven al heredero de los Adkins.

Y nosotras…

somos solo súbditas.

Maybelline frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

Abby se volvió para mirarla.

—Hace muchos, muchos años…

cuando mi esposo y yo todavía vivíamos en las montañas…

—suspiró y comenzó a explicar.

Ya no tenía sentido ocultarlo más.

Ariana y Chris ya no estaban comprometidos.

Ahora estaban casados y si rompían su matrimonio, el nombre de los Willard sufriría públicamente.

Ariana probablemente nunca podría encontrar un esposo de nuevo.

Penny se había convertido en su mejor y peor opción.

—¿Qué?

—ladró May mientras caminaban más adentro de la mansión.

—Queríamos que el loco muriera rápidamente, pero no podíamos matarlo por el contrato que firmamos —admitió Abby—.

Así que le dimos una esposa.

Quien se case con él…

hereda todo lo que posee.

Maybelline jadeó.

—¿Y no pudiste darle eso a Ariana?

—espetó, con celos y rabia creciendo en su pecho.

—¿Preferirías que tu hija estuviera muerta?

—preguntó Abby fríamente.

—Todos los que se habían casado con él han muerto.

Penny es la única que ha sobrevivido —dijo Abby.

—Es la única que puede manejar a Osvaldo.

Al principio estábamos felices.

Pensamos que sería lo suficientemente tonta como para entregarnos todo.

¿Pero ahora?

—Apretó los dientes—.

Ahora le está creciendo un cerebro.

—Necesitaremos un mejor plan para deshacernos de ella.

—Déjame eso a mí —dijo Maybelline con una sonrisa maliciosa—.

Me aseguraré de que esa chica desaparezca, tal como lo planeamos.

—Pero —añadió—, hay un pequeño favor que necesito primero.

La frente de Abby se arrugó.

—¿Qué favor?

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