Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 115

115: Capítulo 115 Su Audaz Negativa 115: Capítulo 115 Su Audaz Negativa —Stella, te pido sinceras disculpas por el comportamiento de mi hermano.

Es completamente mi responsabilidad —murmuró Jules, con voz cargada de arrepentimiento mientras permanecíamos en la cocina, sorprendentemente espaciosa.

Levanté el vaso de jugo de naranja helado a mis labios, saboreando el estallido cítrico.

Tanto Jules como Holden sostenían tazas de café humeante, con volutas de vapor bailando entre nosotros.

Desmond se había atrincherado en su habitación en el instante en que Jules mencionó que yo era la nueva “compañera de piso”, marchándose furioso como un adolescente malhumorado.

Exhalé lentamente, colocando el vaso vacío sobre la pulida superficie de granito.

—Jules, aunque estoy genuinamente conmovida por tu gesto increíblemente amable, debo ser honesta contigo.

Las palabras se sentían pesadas en mi lengua mientras luchaba por expresar mis dudas con tacto.

—No veo cómo mi presencia aquí logrará algo si tu hermano se opone activamente a todo este arreglo.

Es obvio que detesta la idea de que yo viva aquí.

Cada palabra era cierta.

A pesar de la abrumadora generosidad de Jules y el innegable atractivo de este hermoso condominio —la espaciosa cocina y ese impresionante dormitorio de invitados que me había mostrado antes estaban muy por encima de lo que mi presupuesto podía permitirse— algo se sentía fundamentalmente erróneo en este acuerdo.

Si Desmond continuaba su guerra fría contra mi presencia, yo no sería más que una carga costosa para Jules, incapaz de proporcionar la compañía y tranquilidad que él desesperadamente buscaba.

La idea de aceptar semejante lujo mientras fracasaba en cumplir mi parte de nuestro acuerdo informal hacía que mi estómago se retorciera de culpa.

Holden se movió contra la encimera, su expresión contemplativa.

—Mira, Stella, entiendo que esto se siente incómodo ahora mismo.

Pero escúchame: ¿cuál es el peor escenario posible?

Estás literalmente a minutos a pie de Legacy Motors.

No podrías encontrar mejor ubicación en toda la ciudad —su boca se curvó en una sonrisa alentadora—.

Y en cuanto a Desmond, he visto crecer a ese chico desde que usaba pañales.

Sí, se retrae cuando se siente acorralado o incomprendido, pero se recupera igual de rápido.

Especialmente con alguien como tú.

—Sus palabras se desvanecieron abruptamente, como si hubiera revelado algo involuntario.

—¿Alguien como yo?

—insistí, levantando una ceja.

Su sonrisa se volvió tímida, casi culpable.

—No lo tomes mal, Stella, pero tienes esta cualidad genuina, con los pies en la tierra.

No pretenciosa ni exigente como serían la mayoría de las personas en tu posición.

Ya sabes, estando casada con un multimillonario y todo eso.

—La explicación me dejó un sabor amargo, su cumplido sonaba extrañamente vacío.

Parecía una base extraña para predecir la eventual aceptación de su hermano ermitaño hacia mí.

Aunque, de nuevo, todo este escenario se sentía surrealista, como una broma cósmica que no había visto venir.

Jules dio un paso adelante, su mirada suplicante.

—¿Podrías comprometerte a solo un par de semanas aquí?

Si tú y Desmond logran encontrar algún tipo de coexistencia pacífica, podríamos hablar de hacer esto permanente.

Pero si las cosas no mejoran —añadió apresuradamente, con tono tranquilizador—, te ayudaré personalmente a encontrar algo adecuado, te lo garantizo.

Me mordí el labio, sopesando su propuesta.

Dos semanas no era un compromiso enorme, y me daría tiempo para explorar opciones alternativas si este arreglo implosionaba.

Entonces capté la desesperación grabada en las facciones de Jules, los círculos oscuros sombreando sus ojos.

Su silenciosa angustia hacía que mis propias preocupaciones parecieran triviales en comparación.

—De acuerdo —cedí con un leve asentimiento—.

Dos semanas.

El alivio inundó instantáneamente el rostro de Jules, mientras Holden aplaudía.

—Excelente elección, Stella.

Incluso puedo coordinar transportistas para tus pertenencias para hacer esta transición más suave.

Su entusiasmo era contagioso, pero lo rechacé con un gesto.

—No es necesario.

No poseo mucho que valga la pena trasladar.

Además, necesito regresar a Fairview hoy de todas formas.

Volveré el día antes de que comience mi pasantía.

Ambos hombres asintieron comprensivamente.

Con el alojamiento temporal resuelto, decidí almorzar en un café local antes de volver a casa.

Tras intercambiar cordiales despedidas y confirmar nuestro cronograma, regresé a las calles de la ciudad.

Una vez de vuelta en Fairview, mantuve cuidadosamente una expresión neutral mientras informaba a Mamá que había asegurado un alojamiento asequible en Ciudad Baker.

Deliberadamente omití el complejo acuerdo con Jules y su problemático hermano.

Ella nunca comprendería mi razonamiento detrás de una situación de vida tan poco convencional.

Todo este arreglo ya era lo suficientemente extraño sin someterme a otro agotador debate con ella.

Los días se difuminaron en un extraño estado suspendido mientras contactaba abogados y completaba la documentación del divorcio.

Los papeles legales se finalizaron justo cuando llegó mi fecha de mudanza a Ciudad Baker.

Con mi modesta maleta empacada y energía nerviosa crepitando a mi alrededor, me preparé para partir.

Mi pecho se había sentido vacío toda la semana, ansiedad y melancolía creando un cóctel incómodo en mi sistema.

Algo se sentía extraño sobre el momento.

Phil recibiría esos papeles de divorcio hoy.

La lógica dictaba que debería sentirme liberada, incluso victoriosa, después de finalmente tomar una acción decisiva.

En lugar de eso, la inquietud se enroscaba en mis entrañas como algo vivo, alimentándose de mi incertidumbre.

—¡Stella, tu transporte está aquí!

—llamó Mamá desde abajo, su voz resonando por la escalera.

Agarré mi equipaje, eché una última mirada a mi habitación de infancia y me apresuré a bajar—.

¡Ya voy!

Nuestra despedida en el porche fue agridulce, los ojos de Mamá brillando mientras yo prometía visitas de fin de semana.

Esta marcaba nuestra primera separación prolongada, y la realidad nos golpeó a ambas más fuerte de lo esperado.

Tragué saliva para superar el nudo en mi garganta, abrazándola ferozmente.

—Lamento cualquier dolor que te haya causado, Mamá.

Solo necesito hacer esto.

Por favor, no te enojes conmigo.

Ella negó con la cabeza, humedad acumulándose.

—No te preocupes por eso ahora, cariño.

Concéntrate en tu pasantía.

Resolveremos todo lo demás cuando vengas de visita.

Después de abrazar a la Tía Judy y aceptar sus brownies cuidadosamente envueltos, me deslicé en el taxi que esperaba.

El viaje a Ciudad Baker transcurrió sin incidentes, arquitectura desconocida pasando por mi ventana.

El trayecto suave solo amplificó mi ansiedad, dejando demasiado tiempo para que mi imaginación conjurara escenarios desastrosos.

Cuando el taxi se detuvo en el condominio, me armé de valor, subí las escaleras y presioné el timbre.

Desmond respondió en lugar de Jules, su expresión amargándose en el momento que me vio con mi maleta.

Su ceño se profundizó, mezclando irritación con incredulidad.

—¿Realmente apareciste?

—la pregunta goteaba desdén.

Forcé alegría en mi sonrisa—.

Gracias por recibirme —logré decir, aunque las palabras se sentían torpes en el aire tenso—.

¿Está tu hermano por aquí?

Su mandíbula se tensó visiblemente, sus ojos apartándose.

—Emergencia en el trabajo.

Salió temprano —el resentimiento coloreaba su tono mientras se apartaba de mala gana—.

Las llaves están en la encimera de la cocina.

Haz lo que quieras, solo déjame en paz.

Con esa encantadora bienvenida, desapareció por el pasillo, azotando su puerta.

Suspiré, mi satisfacción inicial evaporándose en un cansancio profundo.

Maravilloso.

Mi teléfono vibró, y fruncí el ceño ante la pantalla.

¿Un mensaje de Phil?

Mi pulso se alteró.

El temor se acumuló en mi estómago mientras abría el archivo adjunto, con el pulgar temblando ligeramente.

La imagen se cargó, revelando los papeles de divorcio entregados esa mañana.

Pero no fueron los documentos en sí lo que me sorprendió.

Fue el audaz y desafiante “NO” garabateado en su línea de firma con gruesa tinta negra.

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