Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 120

120: Capítulo 120 Revelaciones Oscuras 120: Capítulo 120 Revelaciones Oscuras Stella’s POV
—Entiendo —murmuró Jennifer, sus dedos trazando el borde de su taza de porcelana.

El murmullo ambiental de otros clientes en el exclusivo salón del último piso de Legacy Motors creaba un suave telón de fondo para nuestra conversación.

Exhalé lentamente, captando rastros de su elegante perfume de jazmín.

Después de todo lo que se había desentrañado en los últimos meses, estar sentada frente a Jennifer —una mujer que había admirado desde mi niñez— se sentía sorprendentemente natural.

La ansiedad que podría haber esperado nunca se materializó.

En cambio, su presencia irradiaba un peculiar consuelo, como si genuinamente pretendiera ayudar, a pesar de las circunstancias poco convencionales.

—No dejes que las columnas de chismes te preocupen, Stella —dijo, con voz firme y tranquilizadora—.

Las tormentas mediáticas pasan más rápido de lo que la gente cree.

Sus períodos de atención son notablemente breves.

En cuanto a tus asuntos privados…

—vaciló, mirándome a los ojos con respetuosa franqueza—.

No tengo derecho a entrometerme en asuntos tan personales.

—Sin embargo, si alguna vez necesitas ayuda con algo —realmente cualquier cosa—, por favor házmelo saber.

Estaré encantada de proporcionar cualquier ayuda que pueda —su sonrisa transmitía una calidez auténtica mientras levantaba su taza para otro delicado sorbo.

La gratitud me invadió, aunque una persistente pregunta finalmente exigió atención.

Apreté los labios, la curiosidad afilando mi tono.

—¿De qué querías hablar realmente conmigo?

—pregunté.

Asintió deliberadamente, mirando hacia la entrada donde Holden se había disculpado diplomáticamente antes.

Su expresión cambió sutilmente, sugiriendo que su partida no era mera coincidencia.

—Honestamente, Stella —comenzó, bajando la voz a niveles íntimos—, mi propósito original para esta reunión era completamente diferente, especialmente después de aquella escena explosiva en la gala benéfica.

—Hizo una pausa, estudiando mi rostro en busca de comprensión.

Asentí, animándola a continuar—.

Esto puede sonar intrusivo, y me disculpo si es así, pero en realidad había planeado advertirte.

—¿Sobre qué?

—pregunté, sintiendo tensión acumularse en mis hombros.

—Phil…

en realidad, toda la familia Brooks.

Quería aconsejarte extrema precaución antes de tomar decisiones precipitadas sobre tu situación.

Aunque —añadió con una sonrisa casi imperceptible—, mis preocupaciones pueden ser innecesarias ahora, dados los acontecimientos recientes.

Mi ceño se profundizó, la confusión anudando mi estómago.

—¿Querías advertirme sobre Phil?

¿No eres su amiga?

—La pregunta llevaba genuina perplejidad.

¿Se refería a nuestros procedimientos de divorcio?

Asintió, su sonrisa disolviéndose en preocupación pensativa.

—Sí, Stella, soy su amiga.

Conozco a Phil desde hace años.

No estoy sugiriendo que sea fundamentalmente malvado —para nada.

Pero su historia, su pasado…

son genuinamente oscuros.

—Exactamente por eso me sentí esperanzada cuando supe de tu matrimonio.

Pensé que quizás finalmente podría escapar de su atormentado pasado, que sus interminables sesiones de terapia podrían realmente tener éxito.

Pero claramente me equivoqué con esa esperanza.

Después de que las impactantes revelaciones de Preston en la gala se hicieran públicas, sentí una abrumadora culpa por no haberte advertido antes.

No conocía tu conexión con Preston Shaw entonces, naturalmente, pero debería haber investigado más a fondo la historia de Phil, siendo una de las pocas personas conscientes de su obsesiva fijación en ella.

Sus palabras terminaron con genuino arrepentimiento, y cada sílaba retorció más mi estómago.

¿Phil, obsesionado con su pasado?

—¿Por qué esta obsesión, Jennifer?

¿Es únicamente por la muerte de su madre?

—susurré.

Inclinó la cabeza pensativamente.

—¿Phil?

Stella, no estoy segura de cuánto entiendes realmente sobre su infancia.

Sus primeros años involucraron severa negligencia y brutal abuso —tanto emocional como físico— infligido por su padre y también por su madre.

—¿Abuso?

—interrumpí, la palabra quedando suspendida entre nosotras como una sentencia de muerte.

Sus cejas se elevaron, reconociendo mi conmoción.

—Sí, Stella.

Phil lleva profundas cicatrices psicológicas de esas experiencias.

Afortunadamente, no recuerda muchos detalles específicos, lo cual es probablemente misericordioso.

Esos recuerdos es mejor que permanezcan enterrados.

Fue hospitalizado repetidamente de niño debido a los violentos ataques de ira de su padre.

Un incidente particularmente horrible casi lo mata cuando su madre, en su furia, lo apuñaló con vidrio roto.

Su voz bajó a niveles apenas audibles, y la náusea —mucho peor que las náuseas matutinas— me invadió.

El disgusto y una profunda tristeza batallaban dentro de mí.

Tomé un tembloroso respiro, mordiendo mi labio para mantener la estabilidad.

—Me siento horrible por su trauma infantil, Jennifer.

Pero ¿qué esperaba?

¿Creyó honestamente que emboscarme de alguna manera curaría sus heridas?

Dirigió su venganza equivocada hacia alguien completamente inocente de esos crímenes.

Mi voz llevaba tanto dolor como ira.

Jennifer asintió lentamente, la comprensión centelleando en sus ojos.

—Lo sé, Stella.

Tus sentimientos son completamente válidos.

Por eso exactamente quería instarte a mantener distancia, a protegerte.

Asentí lentamente.

Esta conversación, por bien intencionada que fuera, no proporcionaba consuelo.

Había visto este patrón demasiado a menudo: mujeres haciendo interminables excusas por el comportamiento destructivo de sus parejas, perpetuamente tratando de entender y perdonar a hombres defectuosos a su propio costo.

Intelectualmente entendía el trauma de Phil y sentía genuina lástima por los horrores de su infancia.

Quizás si no estuviera llevando a su hijo, si mi vida no hubiera dado este giro dramático, podría haber vuelto con él, al menos temporalmente.

Pero todo había cambiado ahora.

—Tienes un tremendo potencial por delante, Stella.

Concéntrate en eso: tu carrera, construyendo tu futuro.

Estoy absolutamente segura de que lograrás cosas extraordinarias —sonrió alentadoramente mientras ambas nos poníamos de pie, y noté que nuestro prolongado almuerzo había terminado oficialmente.

Salimos juntas del salón privado, un cómodo silencio instalándose entre nosotras una vez más.

Regresé a mi escritorio asignado en la concurrida sección de pasantes, agradeciendo sinceramente a Jennifer por sus inesperadas revelaciones y franca discusión.

La tarde en Legacy pasó volando mientras me sumergía en exigentes tareas de investigación.

Sin embargo, al llegar al condominio esa noche, sentí inmediata inquietud.

La puerta principal estaba ligeramente abierta, con oscuridad derramándose desde el interior.

Mi corazón saltó ansiosamente.

—¿Saddie?

—llamé tentativamente, mi voz haciendo eco a través del silencioso pasillo.

Al no recibir respuesta, entré con cautela, todos mis sentidos en alerta.

Entonces escuché inconfundibles sollozos provenientes de la dirección de la sala de estar.

Me apresuré hacia el sonido, acelerando el paso, y descubrí a Saddie desplomada en el suelo, su pequeño cuerpo sacudido por violentos temblores, con Desmond agachado a su lado.

La alarma me atravesó mientras corría hacia ellos.

—¡¿Qué pasó?!

—exigí, la preocupación afilando mi voz.

Desmond levantó la mirada sombríamente.

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