Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 15

15: Capítulo 15: El Feroz Juicio de las Madres 15: Capítulo 15: El Feroz Juicio de las Madres Phil’s POV
Se me escapó una risa baja antes de poder contenerla, pero desapareció en el momento en que la madre de Stella me dirigió una mirada capaz de cortar vidrio.

—No se preocupe por eso —dije, forzando mi voz a sonar respetuosa—.

Su recuperación es lo primero.

En cuanto a mi hermano, enfrentará las consecuencias.

Permaneció en silencio, con esos ojos azul pálido estudiándome como si fuera una amenaza que necesitaba evaluar.

Esta no era una socialité mimada del circuito benéfico.

Todo en ella gritaba fortaleza, incluso apoyada contra las almohadas del hospital con la cinta quirúrgica aún visible en su pecho.

Sus facciones conservaban un filo que la edad no había suavizado.

El cabello rubio con mechas plateadas le caía hasta los hombros, y su boca estaba fruncida en una línea dura.

Esos ojos hundidos ardían con una rabia apenas contenida.

No dirigida a mí, aún no, pero la furia estaba ahí, a fuego lento.

Era Stella, pero convertida en arma.

Si Stella era fuego, esta mujer era un incendio forestal que consumía todo a su paso.

—Gracias —dijo finalmente, con un tono afilado como vidrio roto—.

Pero mi hija no necesita protección de nadie.

Y cualquier dinero que hayas gastado, te devolveré cada centavo.

Aquí vamos.

Este era el momento que decidiría todo.

Cómo jugara esto determinaría si Stella sería aplastada bajo las expectativas de su madre o si yo podría despejar el camino hacia adelante.

Tomé un respiro profundo.

—Respeto eso —dije con cuidado—.

Su independencia es admirable.

Pero el dinero no es algo de lo que deba preocuparse.

Sus ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas.

—¿Y por qué exactamente serías tan caritativo, Sr.

Brooks?

No se estaba creyendo el acto del buen samaritano.

Mujer inteligente.

Mantuve su mirada sin parpadear.

—Porque es mi responsabilidad.

Como su futuro yerno.

—¡Phil!

—La voz de Stella resonó como un látigo a mi lado.

Sabía que era precipitado.

Incluso imprudente.

Pero en mi mundo, la vacilación significaba muerte.

Y no podía permitirme esperar a que Stella reuniera el valor para decirle la verdad a su madre gradualmente.

Tenía objetivos que cumplir.

Control que recuperar sobre mi propia mente.

Porque esta mujer, su hija, se estaba convirtiendo en una distracción peligrosa.

Esta mañana había llegado a mi oficina con cuarenta minutos de retraso porque me había quedado dormido por primera vez en años.

Había olvidado mi café matutino y me salté el desayuno por completo.

Mi asistente tuvo que llamarme seis veces antes de que me diera cuenta de que me estaba perdiendo la reunión de revisión trimestral.

¿Y qué había estado haciendo en su lugar?

Sentado en mi silla, mirando a la nada, mi mente completamente ocupada repasando lo de anoche.

La manera en que Stella se había acercado a mí.

La mirada en sus ojos oscuros.

Cómo sus manos habían temblado ligeramente.

La forma en que sus labios se habían entreabierto, inseguros pero listos.

Había estado justo ahí.

Mío para tomar.

Y me había echado atrás.

¿Por qué diablos me eché atrás?

Podría haberla tenido.

Ahí mismo.

Sin complicaciones.

Sin segundas reflexiones.

Pero en su lugar, me había quedado congelado como un inexperto.

Porque había notado el agotamiento escrito en su rostro.

La forma en que sus hombros se habían caído de fatiga.

Me había encontrado pensando, no con mi habitual deseo calculado, sino con algo que se sentía peligrosamente cercano a la preocupación.

Ella necesitaba descansar.

Y por razones que no podía explicar, había permitido que eso importara más que conseguir lo que yo quería.

Idiota.

Completamente idiota.

Necesitaba que este acuerdo cumpliera su propósito.

Necesitaba tenerla.

Quemar cualquier control que ella tuviera sobre mí.

Y luego necesitaba seguir adelante.

Rápidamente.

Pero Ruby no estaba facilitando esto.

—¿Qué quieres decir con eso?

—exigió, incorporándose más a pesar de su evidente incomodidad.

—Mamá, por favor no lo escuches —comenzó Stella, con pánico deslizándose en su voz.

—Cállate —espetó Ruby.

Su orden atravesó la habitación como un cuchillo—.

Quiero escuchar lo que el Sr.

Brooks tiene que decir.

Enderecé mis hombros.

Era hora de comprometerme.

—Exactamente lo que dije.

Stella y yo estamos comprometidos.

El silencio que siguió fue absoluto.

Los ojos de Ruby pasaron de uno a otro, con incredulidad grabada en cada facción.

—¿Por qué?

¿Cómo sucedió esto?

Antes de que pudiera ofrecer mi explicación ensayada, Stella habló, con voz apresurada y sin aliento.

—Porque me importa.

¿Qué?

La miré fijamente, completamente desprevenido.

—Quiero decir, nos importamos el uno al otro —continuó, con las mejillas sonrojándose mientras Ruby seguía estudiándonos a ambos.

Esto no formaba parte de nuestro acuerdo.

Pero no iba a desperdiciar la oportunidad.

Ruby parecía aturdida cuando comenzó:
—Entonces estabas teniendo una aventura…

—No —interrumpí rápidamente—.

Stella nunca traicionó a Viktor.

Descubrí hace semanas que él estaba siendo infiel.

Le dije a Stella lo que había descubierto.

Y sí, he tenido sentimientos por ella durante bastante tiempo.

Cuando se presentó la oportunidad, actué según ellos.

Quizás de manera egoísta.

Stella asintió, aunque no me miraba a los ojos.

—Estaba planeando enfrentar a Viktor —dijo en voz baja—.

Exponer todo lo que había hecho.

Pero entonces las circunstancias cambiaron tan rápidamente.

Ruby clavó en su hija una mirada que podría haber derretido acero.

—¿Me estás diciendo que descubriste que tu prometido te engañaba, y tu respuesta fue fugarte con su hermano mayor por venganza?

Stella dudó.

Asintió, luego negó con la cabeza.

Claramente tan confundida como yo por sus propias motivaciones.

Vi cómo la ira se acumulaba en los ojos de Ruby antes de que siseara:
—¿Ambos creen que el matrimonio es algún tipo de juego?

Entonces comenzó a toser.

Un sonido áspero y crujiente que resonó por la habitación e hizo que mi ritmo cardíaco se disparara.

Stella se lanzó hacia adelante, alcanzando a su madre, pero Ruby la apartó bruscamente, todavía luchando por respirar.

—¿Mamá?

Ruby finalmente recuperó el aliento, luego nos miró a ambos con furia, su voz apenas por encima de un susurro pero temblando con furia apenas controlada.

—Fuera.

Los dos.

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