Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 172

Capítulo 172: Capítulo 172 Marcada para la muerte

El terror heló mi sangre mientras examinaba la cámara oculta, con mi dedo tembloroso aún en el interruptor de luz. La iluminación reveló algo mucho peor de lo que podría haber imaginado. Esto no era solo un sótano de almacenamiento. Era un santuario a la muerte, paredes cubiertas con fotografías y pinturas que hicieron que mi piel se erizara al reconocerlas.

Mi respiración se detuvo cuando mi mirada se posó en el rostro más familiar entre docenas. Tres fotografías de una mujer con cabello oscuro ondulante y una sonrisa contagiosa estaban clavadas a la pared, cada una desfigurada con dardos rojos atravesando sus facciones. Un marcador negro formaba una cruz tosca sobre la foto más grande, borrando su hermoso rostro bajo la tinta. Pero yo conocía esos ojos, esa sonrisa.

Hilary.

Mi mente luchaba por procesar lo que estaba viendo. ¿Por qué estaría su foto exhibida en esta galería de pesadilla? ¿Por qué había cruces marcando su rostro como algún trofeo enfermizo? Las posibilidades que inundaron mis pensamientos eran tan horribles que casi me desplomé.

Con manos temblorosas, saqué mi teléfono y busqué información sobre el Asesino de las Sombras. La pantalla se llenó de nombres y rostros de víctimas, cada uno enviando oleadas de náuseas por mi cuerpo. Comencé a emparejar las fotografías en las paredes con los resultados de la búsqueda. Pauline Tucker. Charlette Garcia. Emilia Miller. Carolyn Neil. Rosa Kane. Nancy Evans. Cada una de las víctimas estaba aquí, exhibida como trofeos de caza.

Cada fotografía mostraba el mismo detalle macabro: una cruz negra dibujada sobre el rostro, marcándolas como finalizadas. Completas. Muertas.

¿Qué hacía este lugar en la propiedad de Preston? Las preguntas martillaban contra mi cráneo, cada una más aterradora que la anterior. Solo había una explicación que tenía sentido, pero mi mente se negaba a aceptarla.

La bilis quemó mi garganta cuando noté una gran sección de pared cubierta con tela blanca, las esquinas fijadas con cuidado deliberado. Algo me impulsó hacia adelante a pesar de que todos mis instintos me gritaban que corriera. Mis pies tropezaron por el suelo de concreto mientras alcanzaba la tela y la arrancaba.

El sonido que escapó de mí no fue exactamente un grito, más bien el lamento de un animal herido. Mi mano voló hacia mi boca mientras mis piernas casi cedían debajo de mí.

Toda la pared estaba dedicada a una persona. Un objetivo.

Yo.

Cientos de fotografías cubrían cada centímetro de la superficie. Imágenes que nunca supe que existían. Yo riendo con Phil en una cafetería. Yo caminando por el parque con Gia. Yo comprando, comiendo, viviendo mi vida mientras alguien observaba desde las sombras. Incluso había una foto mía sosteniendo a un bebé, probablemente Katya, tomada sin mi conocimiento.

En el centro de este horrible collage estaba mi nombre escrito en letras negras y gruesas: STELLA SHAW.

Ese no era mi nombre. Pero aparentemente, en la mente retorcida de esta persona, eso no importaba.

La fotografía más grande de mí llevaba la misma marca que todas las demás. Una gruesa cruz roja pintada sobre mi rostro como un objetivo, como una promesa de lo que vendría.

Mis rodillas cedieron mientras el peso completo de lo que estaba viendo caía sobre mí. Yo era la siguiente. Ya estaba marcada para morir.

Luchando contra el terror, me obligué a documentar todo. Mis manos temblaban tan violentamente que apenas podía sostener mi teléfono firme, pero grabé cada pared, cada rostro, cada detalle enfermizo de esta tumba subterránea. Pasara lo que pasara conmigo, alguien necesitaba ver esta evidencia.

Cuando terminé de grabar, cuidadosamente volví a colocar la tela blanca sobre mi pared, tratando de ocultar cualquier señal de que había estado allí. Luego corrí. Mis pies golpearon los escalones de madera, subiéndolos de dos en dos. Apenas logré cerrar la trampilla y esparcir las hierbas de nuevo en su lugar antes de correr hacia la puerta principal.

Mis pulmones ardían cuando llegué hasta Clement y Quincy, ambos hombres luciendo sorprendidos por mi apariencia desaliñada.

—¿Algo anda mal, señorita? —preguntó Clement, con evidente preocupación en su voz.

Me esforcé por controlar mi respiración, obligando a mi voz a sonar normal.

—Acabo de recibir una llamada urgente. Necesitamos irnos inmediatamente.

La expresión de Quincy se volvió sospechosa, entrecerrando los ojos mientras estudiaba mi rostro. Pero de todos modos activó la apertura de la puerta. Mientras me apresuraba hacia el automóvil, vi a Quincy sacando su teléfono con el ceño fruncido. Incluso desde la distancia, pude leer sus labios mientras hablaba con quien fuera que respondió.

—Jefe.

Esa única palabra envió hielo por mis venas.

—Conduce rápido —ordené mientras me lanzaba al asiento trasero.

Jane asintió, encontrándose con mis ojos en el espejo retrovisor.

—Sí, señora.

Quincy gesticulaba frenéticamente para que nos detuviéramos, pero sacudí mi cabeza violentamente.

—No te detengas. Nos vamos ahora.

Jane aceleró el motor, retrocediendo a una velocidad peligrosa antes de girar el auto y alejarse a toda velocidad de la propiedad. Mantuve mis ojos pegados a los espejos, esperando persecución en cualquier momento. Pero el camino detrás de nosotros permaneció vacío.

El viaje de regreso al hospital pareció eterno. Cuando finalmente llegamos justo antes de las once, no esperé a que el auto se detuviera por completo. Salí corriendo e ignoré las miradas sorprendidas de los guardias de seguridad mientras subía volando las escaleras, con mis puntos de sutura gritando en protesta.

Antes de que pudiera llamar, la puerta de Phil se abrió. Él estaba allí frunciendo el ceño, su boca abriéndose para hablar, pero no le di la oportunidad. Me lancé a sus brazos, mi cuerpo temblando con sollozos que no podía controlar. Solo ahora, en su abrazo protector, me permití sentir el terror completo de lo que había descubierto.

Sus brazos me rodearon como una fortaleza, y despidió a Clement con un gesto silencioso antes de llevarme a la seguridad de su habitación.

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