Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 173

Capítulo 173: Capítulo 173 Desaparecido Antes del Amanecer

Stella’s POV

Phil me depositó sobre el colchón con manos cuidadosas, sus dedos acunando mi rostro y obligándome a encontrarme con su intensa mirada.

—Stella. Mírame ahora mismo. Tienes que decirme qué pasó, Solnyshko. Estoy perdiendo la cabeza. ¿Ese pedazo de mierda te hizo daño? —Las últimas palabras goteaban un odio tan venenoso que casi retrocedí.

Mis pulmones ardían mientras luchaba por respirar con regularidad. Con determinación temblorosa, sequé las lágrimas que amenazaban con derramarse. No había tiempo para derrumbarme, no cuando todo se desmoronaba a nuestro alrededor. Al encontrarme con sus ojos preocupados, me obligué a tragar el pánico que surgía en mi garganta.

«Contrólate, Stella. Tienes que mantenerte fuerte».

Mis manos temblorosas buscaron el teléfono que había estado aferrando sin darme cuenta. La pantalla mostraba el metraje que había capturado. Extendí el dispositivo hacia Phil, mis dedos temblaban tan violentamente que casi perdí el agarre. Él lo aceptó y estudió el video, con perplejidad escrita en sus facciones. Las imágenes parpadeantes de las mujeres se reproducían, seguidas por la horrorosa revelación de mi propia fotografía marcada con esa cruz carmesí. Su expresión se transformó de desconcierto a un escalofriante terror que le llegaba hasta los huesos.

Su mirada se dirigió bruscamente hacia la mía, con los ojos abiertos por la conmoción. Mis labios se apretaron mientras susurraba apenas audiblemente:

—El Asesino de las Sombras.

—Todas estas son sus víctimas —afirmó con gravedad—. ¿Cómo obtuviste este metraje? No, espera… —Se detuvo abruptamente, su pulgar retrocediendo para reproducir el último fotograma, mirando fijamente mi imagen—. ¡¿Por qué demonios está tu foto aquí?! —Su voz retumbó por la habitación.

Aspiré una respiración entrecortada y negué con la cabeza impotentemente. —No tengo idea de por qué o cómo llegó ahí. Acabo de descubrir esta habitación oculta. Un sótano. Detrás de la casa de Preston.

La comprensión amaneció en sus ojos con una claridad aterradora. Colocó mi teléfono a un lado sobre la cama mientras yo relataba frenéticamente todo lo que había presenciado y hecho, las palabras brotando de mis labios en un torrente sin aliento y pánico. En el instante en que terminé de hablar, se movió rápidamente, sus brazos rodeándome y aplastándome contra su pecho con tal fuerza que apenas podía respirar. El abrazo era posesivo, casi frenético, como si pudiera protegerme de todo daño sosteniéndome lo suficientemente fuerte.

—Cristo… lo siento tanto, Solnyshko —murmuró contra mi cabello, su voz áspera y tensa—. Esto es mi culpa por permitir que fueras allí sola.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Empujé contra su pecho, creando espacio entre nosotros. —¿Qué? No. Phil. Si no hubiera ido, nunca habríamos descubierto esto —mi tono llevaba más filo del que pretendía. Estaba asumiendo la responsabilidad por algo completamente fuera de su control.

Su boca formó una línea apretada, volviendo ese familiar gesto obstinado a su mandíbula. Finalmente asintió, reconociendo silenciosamente mi punto. —Aun así debería haber estado allí contigo.

Exhalé con frustración, negando con la cabeza. —Eso no importa ahora. Tenemos que centrarnos en atrapar a quien sea responsable de esto —mi voz llevaba una determinación recién encontrada, una resolución férrea arraigándose en mi interior. Me negaba a ser una víctima. Era una superviviente, y ayudaría a derribar al monstruo detrás de estos crímenes.

Su ceño se frunció profundamente, la contemplación grabando líneas en su rostro. —¿Nosotros? No habrá ningún ‘nosotros’ en esta situación, Solnyshko. Yo identificaré al asesino y me aseguraré de que enfrente la justicia —hizo una pausa, pasando sus manos por su cabello oscuro—. Maldita sea… nunca vi venir esto —el suspiro derrotado que escapó de él hizo que mi corazón se apretara con protección.

—No estoy ansiosa por lanzarme al peligro, Phil —dije más suavemente—. Pero entiendes exactamente con qué estamos lidiando aquí, ¿verdad? El principal sospechoso es Preston —finalmente expresar la amarga verdad se sintió como tragar vidrio.

Sus labios se comprimieron mientras miraba algo más allá de mi hombro. —Necesito tiempo para procesar esto. ¿Estás segura de que él se dio cuenta cuando te fuiste? Porque si eso fuera cierto, no hay manera de que hubieras escapado ilesa, Solnyshko —sus palabras me atravesaron con una lógica fría y brutal. Un hombre como Preston no simplemente me permitiría alejarme. Me habría eliminado permanentemente.

La duda parpadeó en mi mente como la llama de una vela. —No estoy completamente segura. Como mencioné, vi a Quincy tratando de llamar nuestra atención, pero estaba demasiado aterrorizada para dejar que detuvieran el coche. Pero quizás tengas razón… ¿quizás nos hemos equivocado en algo? —La pregunta llevaba un hilo de esperanza. Tal vez no era él. Tal vez todo esto era alguna terrible coincidencia.

Él soltó un pesado suspiro, negando con la cabeza. —Bien. Dame tu teléfono. Tengo llamadas que hacer. Deberías cambiarte e intentar descansar. Organizaré seguridad adicional… —Su voz llevaba una autoridad exhausta. Estaba creando distancia, intentando protegerme alejándome.

Podía ver la tensión radiando de cada línea de su cuerpo. Es cierto, él manejaba riqueza e influencia, pero Preston poseía aún más. ¿Cómo podría posiblemente enfrentarse a todo el poder de la Mafia? Solo podía esperar que hubiéramos malinterpretado completamente la situación y que alguien más fuera el verdadero perpetrador.

Apretando la mandíbula, me levanté de la cama y caminé hacia la cuna de Elvis. Verlo dormir tan pacíficamente me trajo un momento de calma. Pero después de las revelaciones de esta noche, no podía escapar del pensamiento de que mi mera existencia ponía en peligro a todos a mi alrededor. Yo era un objetivo ambulante, atrayendo violencia y caos como un imán. Mi madre, mi padre, ahora Phil… me sentía como una plaga, contaminando a cualquiera que se acercara demasiado.

Apreté los dientes y me dirigí al baño. Después de cambiarme a ropa de dormir cómoda, salí para mirar por la ventana. El mundo yacía envuelto en completa oscuridad, un vacío vasto y silencioso. La mayoría de las luces de los edificios se habían extinguido, dejando solo farolas dispersas que arrojaban pálidos charcos de iluminación a través de calles vacías. La ciudad dormitaba mientras yo estaba aquí, mis pensamientos en completo tumulto.

Suspirando, me dirigí a la puerta y la abrí para encontrar a Clement apostado afuera.

—¿Dónde fue Phil? —exigí, mi voz más aguda de lo que pretendía. ¿No estaba solo haciendo una llamada telefónica? ¿Por qué abandonaría el edificio?

—El señor volverá en breve. Por favor, no se preocupe. Tenía asuntos urgentes en la oficina —respondió Clement con calma.

Su tranquilidad no hizo nada para calmar mis nervios. Si acaso, la ansiedad que se arrastraba bajo mi piel se intensificó.

—Ya veo… está bien —suspiré, mordiendo mi labio inferior mientras retrocedía al interior. Revisé a Elvis una última vez, asegurándome de que respiraba regularmente y permanecía a salvo, antes de subir a la cama. No esperaba dormir en absoluto… pero el agotamiento me reclamó. Quizás mi cuerpo y mente estaban tan completamente drenados por el trauma del día que no tuve otra opción que rendirme a la inconsciencia.

Mirando atrás, debería haberme forzado a permanecer despierta. Debería haber esperado el regreso de Phil. En cambio, cuando me sobresalté despierta a las cinco de la mañana bajo un cielo amoratado previo al amanecer, Phil todavía no había regresado.

Fue entonces cuando el terror me invadió. Un frío y nauseabundo pavor se asentó en mi estómago, esa advertencia familiar de que algo había salido catastróficamente mal.

Agarré mi teléfono y llamé a su número. Sonó una, dos, tres veces antes de ir al buzón de voz. Lo intenté de nuevo, mis manos temblando tan violentamente que apenas podía mantener el agarre. Pero incluso en el tercer intento, no respondió. Esto nunca había sucedido antes. Phil siempre respondía mis llamadas, sin importar reuniones u obligaciones. Yo era su prioridad, y él era la mía. No desaparecería simplemente.

Cuando cuestioné a Jane, quien había tomado el turno, sobre el paradero de Phil, mi tono llevaba más urgencia. Ella repitió que —El señor volverá pronto —pero algo en su expresión parecía forzado. Sus ojos parpadearon momentáneamente, un sutil indicio de que estaba ocultando información.

Pasó una hora antes de que la Tía Judy y Mamá llegaran, y no dije nada sobre la situación. De todos modos, ellas no sabrían la ubicación de Phil. Simplemente les instruí que se mantuvieran cerca de Elvis y les dije que verificaría a Phil antes de regresar. Mamá parecía preocupada, con la inquietud arrugando sus facciones, pero desvié sus preguntas detalladas. Me puse una camisa de manga larga y jeans, luego até mis botas. Finalmente, agarré una de las chaquetas de Phil. No podía explicar por qué. Algún poderoso instinto me decía que algo estaba seriamente mal. Tenía que encontrarlo.

Sin embargo, Clement me interceptó justo fuera de la entrada del hospital, su brazo bloqueando mi camino. —El señor ha dado órdenes explícitas de no permitirle salir.

Fue entonces cuando mi compostura finalmente se hizo añicos.

Las palabras salieron entre dientes, afiladas y frías. —Phil nunca me dijo eso —. Mi mandíbula dolía de tanto apretarla, cada músculo de mi cuerpo tenso como un resorte a punto de romperse—. Voy a su oficina.

Clement se mantuvo firme, bloqueando mi camino como un muro inamovible. Su expresión permaneció fría como la piedra, ilegible. —Esas fueron sus órdenes directas. No puedes salir de este hospital.

Una risa amarga escapó de mi garganta. —¿Entonces cuál es el plan? ¿Vas a encerrarme en mi habitación como una prisionera? ¿Solo porque supuestamente Phil lo dijo? —Mis manos se cerraron en puños, las uñas clavándose en mis palmas—. Muéstrame pruebas. Déjame escucharlo de él. Si puedes hacer eso, me quedaré quieta.

Los guardias de arriba se habían apartado sin cuestionarlo. ¿Por qué era Clement quien hacía de portero?

—Él me dio la instrucción personalmente. No necesito proporcionar…

Una risa baja y burlona cortó las palabras de Clement como una hoja a través de la seda. El sonido envió agua helada por mis venas. —Obviamente no tiene pruebas. Porque Phil nunca dio tal orden.

Giré la cabeza tan rápido que mi cuello crujió. A varios metros de distancia, con las manos casualmente metidas en unos vaqueros caros, estaba la última persona que quería ver respirando el mismo aire que yo.

—Damien —. Su nombre sabía como veneno en mi lengua.

Esa sonrisa familiar jugaba en las comisuras de su boca mientras su mirada viajaba deliberadamente por mi cuerpo, deteniéndose en mis botas, estudiando la chaqueta que llevaba, antes de encontrarse con mis ojos nuevamente. El juicio en su mirada me puso la piel de gallina.

—¿De qué estás hablando? —exigí.

—Señorita Stella, por favor regrese a su habitación inmediatamente —. Clement se interpuso entre nosotros, su cuerpo tenso como la cuerda de un arco. Algo frío se retorció en mi estómago. ¿Realmente Phil había ordenado que me mantuviera alejada? Pero entonces, ¿por qué no respondía mis llamadas? Si estuviera a salvo, ¿no me habría enviado al menos un mensaje?

Cada instinto gritaba que algo iba terriblemente mal. No podía volver a esa habitación sin respuestas.

—¿Qué estás haciendo aquí, Damien?

Su risa fue aguda, cruel. —¿Qué estoy haciendo aquí? ¿No debería yo hacerte esa pregunta? ¿Por qué sigues aquí? —Su voz goteaba diversión condescendiente. A nuestro alrededor, pacientes y familiares habían comenzado a mirar, sus rostros mezclando curiosidad con preocupación.

—Tu marido está desaparecido desde ayer, ¿y apenas te estás dando cuenta? —Sus palabras golpearon como golpes físicos—. Y pensar que realmente recibió una bala por ti.

El aire abandonó mis pulmones de golpe. Mis manos temblaban de rabia mientras pasaba junto al brazo protector de Clement, acechando hacia Damien. El suave zumbido del hospital se desvaneció en ruido de fondo. —¿Dónde está?

Esa sonrisa nunca abandonó su rostro. Sus manos permanecieron enterradas en sus bolsillos, imagen de arrogancia casual. —Sigues haciendo las preguntas equivocadas. ¿Quién crees que se beneficia más de su desaparición, dochenka?

El término cariñoso ruso sonaba como una burla en sus labios. Mis ojos se abrieron mientras un terrible entendimiento caía sobre mí.

—¿Preston? Espera, ¿cómo sabes tú sobre eso? —Las palabras salieron frenéticamente.

Su teléfono apareció en su mano con practicada facilidad. Deslizó el dedo por la pantalla antes de girarla hacia mí. Mi corazón golpeó contra mis costillas mientras me abalanzaba hacia adelante, desesperada por agarrar el dispositivo. Él lo alejó justo fuera de mi alcance.

—No seas tan ansiosa —suspiró, como si estuviera regañando a una niña.

La imagen fue breve pero se grabó en mi memoria. Phil, aparentemente ileso pero atado con cadenas. La náusea rodó por mi estómago en olas frías. Agarré el cuello de Damien, tirando de él hasta mi nivel.

—¿Dónde es esto? ¿Por qué está atado?

—En la mansión, naturalmente. ¿Dónde más podría ser? Estuviste allí anoche. —Comenzó a rodearme como un depredador, claramente disfrutando cada segundo de mi pánico.

Mi respiración se volvió jadeante mientras me giraba hacia Clement. Mi mente giraba con miedo y furia, pensamientos dispersos como hojas en un huracán.

En lugar de ofrecer consuelo, Clement sacó su arma. La pistola apuntaba directamente a la cabeza de Damien, allí mismo en medio del concurrido vestíbulo del hospital.

Los gritos estallaron a nuestro alrededor. El mundo se ralentizó a un ritmo lento y aterrador.

—¿Qué estás haciendo? —Mi voz salió apenas como un susurro.

La mandíbula de Clement estaba fija como el granito, su atención bloqueada en Damien.

—Siguiendo mis órdenes de mantenerte a salvo. Ya tenemos un equipo dirigiéndose a la Mansión Shaw. Por favor, regresa a tu habitación donde estarás protegida.

Sus ojos finalmente encontraron los míos, suplicándome silenciosamente que escuchara.

Damien seguía sonriendo, levantando las manos en falsa rendición. Ese brillo salvaje en sus ojos hizo que mi pulso se tambaleara.

Clement tenía razón. ¿Qué podría lograr yo allí? No estaba entrenada para esto. Claro, podía manejar un arma, pero mi puntería era terrible en el mejor de los casos. ¿Qué haría además de conseguir que me mataran y empeorar todo?

No sería más que una carga.

La risa de Damien resonó por el pasillo, desquiciada y escalofriante. Retrocedí un paso mientras sus palabras daban en el blanco.

—¿Realmente crees eso? Preston no lo secuestró por algún rencor de negocios. Tú eres a quien quiere. Lo viste, ¿no? Ese sótano. El equipo que están enviando no logrará nada. Preston controla su propio territorio. En el momento en que pongan un pie allí, los atrapará. Probablemente los matará a todos.

Mi sangre se heló.

—Si me quiere a mí, ¿por qué llevarse a Phil? —La pregunta desgarró mi garganta.

—Él no se lo llevó. Phil fue a él voluntariamente. Por ti.

El mundo se inclinó sobre su eje. Mi corazón se hundió en mi estómago mientras sus palabras se asentaban.

—¿Entonces qué será? ¿Vamos a buscarlo, o prefieres quedarte aquí mientras tu padre le hace algo a Phil? ¿Algo peor que lo que le hizo a Colby?

Una pistola plateada se materializó en la mano de Damien, apuntando directamente a Clement. Ese peligroso brillo en sus ojos prometía violencia.

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