Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 179

Capítulo 179: Capítulo 179 Su Último Escudo

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POV de Stella

Ahí estaba él. Preston había llegado al lugar más rápido de lo que anticipé. Sabía que vendría eventualmente, pero esta velocidad me tomó por sorpresa. Por supuesto, le había entregado el teléfono de Phil a Damien, pero el dispositivo de Preston permanecía conmigo. El teléfono de respaldo que me había proporcionado, ese que raramente tocaba, descansaba seguro en el bolsillo interior de mi chaqueta.

Mi estrategia, si podía llamarse así, consistía en ganar tiempo. Esperaba que el equipo de Preston rastreara la señal del teléfono y llegaran como refuerzo. En cambio, él estaba parado en el perímetro de esta vasta zona en construcción, habiendo llegado antes de lo previsto.

El agarre en mi brazo se apretó dolorosamente.

Cuando miré hacia Damien, su expresión no mostraba sorpresa. En su lugar, lucía una sonrisa satisfecha mientras estudiaba a Preston.

Mi captor soltó su agarre, enviándome tambaleando hacia adelante sobre piernas inestables. El alivio me inundó brevemente, luego un disparo explotó a escasos centímetros de donde estaba sentada. Polvo y escombros saltaron mientras gritaba involuntariamente.

—Qué lástima que eligieras diferente. Podrías haber evitado todo este desastre, ¿no? —la voz de Damien llevaba un tono burlón, diseñado para destrozar mi determinación—. Pero te negaste, y ahora el destino de tu hija está en mis manos. —Su mueca de desprecio acompañó la visión de tres armas, con sus cañones apuntando directamente hacia mí.

Paralizada sobre el frío concreto, mis pensamientos se dispersaron como hojas al viento. Mi mirada encontró a Preston, cuya mirada ardía hacia Damien con una intensidad asesina que podría haberlo incinerado al instante.

—¿Qué es lo que quieres? —la pregunta de Preston emergió entre dientes apretados, la tensión visible en los músculos de su mandíbula incluso desde esta distancia.

La sonrisa de Damien se extendió lentamente, saboreando su momento de control.

—Ahora estás haciendo las preguntas correctas. —El silencio descendió como una pesada manta, sofocante en su intensidad.

La quietud se extendió hasta que incluso respirar parecía demasiado ruidoso.

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—Requiero que tomes una decisión —el susurro de Damien atravesó el espacio mientras se acercaba lentamente, sus botas crujiendo contra las piedras sueltas.

Sus dedos agarraron bruscamente mi barbilla, forzando mi cabeza hacia arriba. La textura áspera de su piel raspó contra la mía mientras me apartaba de su contacto.

Él permitió la distancia, sus ojos brillando con un placer retorcido.

—¿Deseas la seguridad de tu hija, correcto? Simplemente elimínalo —su atención se dirigió a Phil con esta sádica proposición. Mi corazón se paralizó con terror crudo, el mundo momentáneamente girando mientras el oxígeno abandonaba mis pulmones.

—¿¡Estás completamente loco!? —mi grito desgarró el aire mientras me abalanzaba hacia arriba, agarrando su cuello antes de hundir mi puño en su cara con cada onza de fuerza que poseía.

El impacto envió ondas de choque a través de mis nudillos mientras su cabeza se echaba hacia atrás. Él se tambaleó, un momentáneo shock parpadeando en sus facciones.

Otro disparo resonó en el aire, esta bala aterrizando peligrosamente cerca de la posición de Phil. Una clara advertencia.

La sangre manaba de la nariz de Damien mientras mantenía esa cruel sonrisa.

—¿No te expliqué que la obediencia aseguraría su liberación? —su tono se volvió más amenazante mientras yo luchaba contra el impulso de golpear nuevamente, temiendo que sus hombres realmente lastimaran a Phil esta vez.

—Alternativamente, si te niegas, la ejecutaré a ella y permitiré que Phil tenga su libertad —la entrega casual de este ultimátum envió hielo a través de mis venas.

Este resultado siempre había sido esperado. Intercambiar mi vida por la de Phil parecía inevitable. Lo que no había anticipado era forzar a Preston a elegir en lugar de tomar la decisión yo misma. Traerlo aquí había sido catastrófico. Nos había conducido a ambos a esta trampa.

La desesperación me impulsó hacia Phil, pero mi debilitado estado me traicionó. Los hombres de Damien agarraron mis brazos con puños de hierro, arrastrándome hacia atrás.

—¡Suéltenme! ¡Dispárenme a mí en su lugar! —mi voz se quebró con frustración.

—¡No! ¡Stella! —el grito impotente de Phil resonó a través del espacio.

Su expresión reflejaba mi propia impotencia. Mi cuerpo, mente y espíritu estaban fallando cuando más los necesitaba. Me había convertido en nada más que una pieza de negociación.

El siguiente disparo se originó desde la dirección de Preston, sus hombres respondiendo a las amenazas de Damien. Mi corazón se desplomó, temiendo lo peor, hasta que el agarre en mis brazos se aflojó repentinamente. Había disparado a mi captor, no a Phil. Precisión perfecta.

Sin dudar, corrí hacia Phil, mi único enfoque en alcanzarlo. —¿No sería más simple eliminarte a ti? —gritó Preston, encendiendo esperanza en mi pecho mientras me colocaba delante de Phil, trabajando frenéticamente en sus ataduras.

Otro disparo resonó, seguido por el doloroso gemido de Phil. La sangre se filtraba de su herida en la pierna, una advertencia deliberada en lugar de una lesión fatal.

Los disparos estallaron desde todas direcciones mientras la batalla comenzaba en serio. Mis manos temblorosas luchaban con las cadenas, pero resultaron demasiado gruesas y seguras. La desesperación me llevó a intentar arrastrar su silla, aunque rápidamente descubrí cadenas adicionales que la anclaban al suelo. Damien había preparado cada contingencia.

—¡Jefe! —El grito dirigió mi atención hacia Preston, sostenido por sus hombres después de recibir una bala en su rodilla. Esta visión enfureció a sus fuerzas, intensificando su asalto contra la posición de Damien.

Con docenas de hombres involucrados en el combate y mi cobertura eliminada, el pánico consumió mis pensamientos. ¿Qué opciones quedaban?

Entonces me golpeó una inspiración temeraria. Sin deliberación, trepé al regazo de Phil, montándolo completamente.

—¿Stella? —Su susurro sorprendido apenas lo registré mientras envolvía mis brazos alrededor de su cuello, atrayéndolo hasta que su rostro presionó contra mi garganta.

Esta posición ofrecía la mejor protección para sus órganos vitales.

—Stella, ¿qué estás haciendo? ¡Bájate! —Su rugido furioso acompañó sus intentos de desalojarme, pero por una vez igualé su fuerza, negándome a moverme. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me comprometía a protegerlo de la manera en que él me había protegido a mí.

—Te dispararán, Stella… —Sus palabras se cortaron cuando el dolor explotó a través de mi espalda. El fuego se extendió por mi omóplato mientras la sangre caliente empapaba mi ropa.

—¡Stella! —El pánico llenó su voz mientras luchaba contra mi agarre.

—Por favor, Phil —susurré a través de la agonía, sintiendo su corazón latiendo contra mi pecho mientras mis oídos zumbaban con un pitido agudo.

Mantuve mi posición protectora a pesar de sus protestas, respirando superficialmente a través de cada oleada de dolor. Esta vez él no gritó. En cambio, mordió mi cuello, no gentilmente, sino con una intensidad animal desesperada, intentando forzar mi retirada a través del dolor.

La sensación envió temblores por mi cuerpo. —Phil, no —La mordida dolía más que las heridas de bala mientras la oscuridad se arrastraba en mi visión.

Mordí mi propio labio, sacando sangre para mantenerme consciente, pero otra bala golpeó mi hombro, demasiado cerca de su cabeza para sentirme cómoda. Entonces lo escuché claramente: sus sollozos quebrados mientras suplicaba.

—Por favor bájate, Solnyshko. Por favor, no hagas esto.

Estaba llorando.

Quería consolarlo, prometerle que todo estaría bien, pero el dolor me abrumó completamente. ¿Cómo había soportado él recibir balas tan fácilmente antes?

Otro impacto, y mi fuerza finalmente falló. Mi agarre se aflojó mientras la consciencia se me escapaba. Por favor, que esto termine pronto. El zumbido en mis oídos ahogó todos los sonidos externos mientras la oscuridad completa consumía mi visión.

—Por favor —susurré mi última oración, esperando que él sobreviviera a esto.

El POV de Phil

El grito desgarró mi pecho como vidrio roto, arrastrándome del sueño al familiar infierno de las pesadillas despiertas. Esa misma escena se reproducía detrás de mis párpados cerrados, vívida e implacable.

Sangre por todas partes. Su sangre.

En la oscuridad, sentí el cuerpo de Stella presionado contra el mío, absorbiendo cada bala destinada a mí. Los impactos reverberaban a través de mis huesos, cada uno un golpe de martillo a mi alma. El líquido cálido se extendía por mis manos y pecho mientras la venda caía de mi rostro. Giré la cabeza, con movimientos lentos por el horror, viendo cómo su cabeza caía sobre mi hombro. Su cuerpo quedó flácido. La feroz luz en sus ojos se apagó.

Se había interpuesto entre la muerte y yo como si no significara nada.

El pensamiento se retorció en mi estómago como veneno. Las náuseas me golpearon en oleadas. Me levanté bruscamente de la cama del hospital, las sábanas enredándose en mis piernas, y me tambaleé hacia el baño. Mis rodillas golpearon las frías baldosas mientras vomitaba en el inodoro, mi cuerpo intentando desesperadamente purgar las imágenes que vivían en mi cabeza. Se suponía que debía ser fuerte, tener el control. En cambio, estaba roto, patético.

Jadeando por aire, escuché los llantos de Elvis que crecían desde la otra habitación. Me arrastré hacia arriba, me salpiqué agua fría en la cara y me puse una camiseta. El reloj marcaba las tres de la mañana. Otra noche sin dormir para ambos.

Cuando regresé a la habitación, las luces estaban encendidas y ya no estaba solo. Ruby estaba junto a la ventana, acunando a mi hijo en sus brazos. Se veía exhausta, con círculos oscuros sombreando sus ojos como moretones.

—¿Mamá? ¿Cuándo llegaste? —Mi voz salió áspera, apenas un susurro.

Me estudió con ojos preocupados, observando mi aspecto demacrado.

—Hace unos minutos. Te ves terrible, Phil. ¿Cuándo fue la última vez que dormiste toda la noche?

No podía recordarlo. Cuatro meses así. Cuatro meses desde que Stella estaba tendida en esa cama, con máquinas manteniéndola viva. Cuatro meses viendo a mi hijo llorar por una madre que no podía responder. Cuatro meses ahogándome en una culpa tan espesa que apenas podía respirar.

Me moví para preparar el biberón de Elvis, mis manos temblando ligeramente. Ruby se sentó en la cama, con movimientos cuidadosos y cansados.

—Pensé que se calmaría para ahora, pero parece más inquieto que nunca —dijo, dándole palmaditas en la espalda mientras Elvis hipaba contra su hombro.

Su pequeña cara estaba roja e hinchada de tanto llorar. La imagen hizo que mi garganta se cerrara. A medida que las semanas se convertían en meses, la esperanza parecía una broma cruel. Los médicos hablaban con frases cuidadosas que no significaban nada, ofrecían garantías que sonaban vacías.

—¿Has reconsiderado lo que discutimos ayer? —preguntó Ruby suavemente.

Mi pecho se tensó. No quería pensar en ello. No podía enfrentarlo.

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Cuando permanecí en silencio, ella insistió.

—Phil, me preocupo por ti como si fueras mi propio hijo. Eres el padre de Elvis, el mundo entero de mi nieto. Sabes que solo quiero lo mejor para ti. Necesitas ayuda profesional. Necesitas terapia.

Terminé de preparar el biberón y me acerqué, con la mandíbula apretada. Me entregó a Elvis, cuyos ojos verdes se encontraron con los míos con una familiaridad desgarradora. Los ojos de Stella. Lo acomodé en mi regazo y guié el biberón hacia su boca.

—No tengo tiempo para eso. Me las estoy arreglando bien. Elvis me necesita —dije.

La mentira tenía un sabor amargo. Me estaba desmoronando, sostenido por nada más que voluntad obstinada y el peso de la responsabilidad.

Ruby suspiró, con decepción clara en su voz.

—Eso es todo lo que has hecho durante meses. Trabajo y el bebé. No digo que le estés fallando, pero si te derrumbas, ¿quién cuidará de Elvis entonces? Terminarás en la cama junto a Stella.

Sus palabras golpearon como golpes físicos. Desde el accidente de Stella, Ruby se había convertido en una presencia constante, ofreciendo el tipo de apoyo maternal que nunca había conocido. Por primera vez en mi vida, entendí lo que se sentía tener una madre. Pero el regalo parecía robado, arrebatado a Stella cuando ella no podía defender lo que era suyo.

Todo lo que tocaba se convertía en cenizas. Tal vez si nunca hubiera contactado a Stella, nunca hubiera aceptado su propuesta, ella estaría segura en algún otro lugar. Viva y completa en lugar de atrapada en esta pesadilla que yo había creado.

—Esto sucedió por mi culpa. Porque fui descuidado, porque no pude protegerla como prometí. Ella recibió esas balas porque no fui lo suficientemente bueno. —Las palabras rasparon mi garganta en carne viva—. No me derrumbaré. Le prometí a Stella que protegería a Elvis con mi vida. Eso es lo que haré.

Ruby se quedó callada, estudiándome con esos ojos conocedores.

—Stella es mi hija. Mi única hija, y la primera persona que amé completamente. Sé lo terca e imprudente que es, pero también sé lo fuerte que es. Despertará, Phil. Lo sé. Pero si renuncias a la esperanza y te destruyes, ella nunca nos perdonará a ninguno de los dos.

Apreté los puños. Ella había estado diciendo esto desde la noche en que los médicos dieron sus devastadoras noticias. Nunca lloró frente a mí, siempre insistiendo en que Stella estaría bien. Pero la había visto derrumbarse cuando creía que nadie la observaba, sosteniendo a Elvis mientras sollozos silenciosos sacudían su cuerpo.

¿Cómo podía creerle? ¿Qué pasaría si un día los médicos nos dijeran que Stella se había ido para siempre? ¿Qué haría entonces? ¿Cómo podría sobrevivir a eso?

No podía permitirme tener esperanza. Pero en el fondo, en la parte de mí que rogaba por la muerte, esperaba desesperadamente que ella despertara. Que pronunciara mi nombre como solía hacerlo. Que sonriera con esos hoyuelos que habían devuelto la luz a mi mundo.

Por favor, Dios. Por favor.

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