Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 181

Capítulo 181: Capítulo 181 Ojos abiertos de nuevo

El punto de vista de Stella

Todo había sido oscuridad durante lo que parecía una eternidad. El tiempo se extendía interminablemente en ese vacío negro donde flotaba, consciente pero impotente. Los días se confundían con las semanas, cada momento avanzando lentamente mientras mi mente permanecía aguda y alerta, atrapada dentro de un cuerpo que se negaba a obedecer.

El sonido regresó primero. Amortiguado al principio, como voces llamando desde bajo el agua. El ritmo constante de los equipos médicos se convirtió en mi compañero permanente, marcando con sus pitidos la prueba de que seguía viva. Gradualmente, esos sonidos distantes se transformaron en las voces familiares de las personas que amaba.

Gia era mi visitante más frecuente, charlando sobre todo y nada. Me contaba cómo finalmente había seguido mi consejo sobre Quincy, cómo estaba aprendiendo a controlar su temperamento explosivo. Su voz llevaba esa mezcla familiar de emoción e incertidumbre mientras describía su romance tentativo. Pero luego se ponía seria, casi exigente. —Stella, tienes que despertar porque me niego a convertirme oficialmente en la novia de Quincy sin tu aprobación. Necesito que me digas que no estoy completamente loca.

La desesperación en su voz hacía que mi corazón doliera. No deseaba nada más que reír y decirle que dejara de ser ridícula, que no necesitaba el permiso de nadie para ser feliz.

La Tía Judy traía un tipo diferente de consuelo. Sus visitas llenaban la habitación estéril con el cálido aroma de pasteles y galletas recién horneadas. Describía cada golosina con detalle amoroso, su voz juguetona y afectuosa. —Hoy hice tus galletas favoritas de chocolate, cariño. Si no te apresuras y despiertas, voy a devorarlas todas. Sabes que no tengo autocontrol cuando se trata de mi propia repostería.

La calidez familiar de su humor me envolvía como una manta, haciéndome desesperarme por abrir los ojos y robar una de esas galletas.

Pero eran las visitas de Mamá las que me rompían el corazón por completo. Se sentaba junto a mi cama y lloraba, su voz quebrada por la culpa y el arrepentimiento. —¿Por qué hiciste algo tan peligroso? ¿Por qué arriesgaste todo así? —Luego respondía a su propia pregunta entre lágrimas—. Lo siento tanto por no haberte creído antes. Ahora entiendo lo que significa enfrentar la pérdida de alguien que amas. Perdóname por toda la ira, por toda la duda. Por favor, vuelve con nosotros. Elvis necesita a su madre, y Phil está completamente perdido sin ti.

Sus palabras me atravesaban como cuchillos. Quería alcanzarla y consolarla, decirle que nada de esto era su culpa, pero mi cuerpo seguía obstinadamente sin responder.

Las visitas de Preston traían revelaciones que me llenaban de fría rabia. Su voz ronca explicaba cómo Damien había corrompido a una empleada doméstica, drogando mis comidas para debilitarme y nublar mi juicio. Describía con detalle clínico cómo había capturado a Damien después de su escape del sitio de construcción, cómo estaba metódicamente cobrando el pago por cada bala que había atravesado mi cuerpo.

—Por cada herida que sufriste, por cada vida que destruyó, le quito un pedazo —dijo Preston con naturalidad—. Cuando despiertes, él dará su último aliento y enfrentará cualquier juicio que le espere en el infierno.

La salvaje satisfacción en su voz debería haberme horrorizado. En cambio, sentí un placer oscuro sabiendo que Damien estaba sufriendo como había hecho sufrir a tantos otros. Aun así, la brutal eficiencia de la venganza de Preston me dejaba inquieta.

También me explicó otros misterios que me habían atormentado. Su divorcio de Tricia era definitivo, y ella estaba permanentemente prohibida en el complejo familiar. El sótano oculto que había descubierto había sido construido por su padre décadas atrás para almacenar contrabando, sellado y olvidado hasta que Damien lo pervirtió para sus propios propósitos retorcidos.

Pero las visitas de Phil me destruían por completo. Venía todos los días sin falta, su presencia era a la vez un consuelo y un tormento. Después de ese primer colapso cuando me había suplicado que me quedara con él, nunca más lloró. En cambio, intentaba tentarme a volver a la consciencia con suaves historias y promesas.

Su voz llenaba la habitación mientras describía las comidas que había preparado, cómo cuidaba de nuestro hijo. Cada hito que me estaba perdiendo me dolía más que cualquier herida física. El primer giro exitoso de Elvis sobre la manta, sus intentos de sentarse sin apoyo, la forma en que su rostro se iluminaba cuando Phil entraba en la habitación.

—Te estás perdiendo todo lo importante —susurraba Phil al final de cada visita, su voz quebrándose a pesar de sus esfuerzos por mantenerse fuerte—. Por favor, vuelve pronto con nosotros.

La desesperada necesidad en esas palabras me hacía luchar con más fuerza contra la oscuridad que me mantenía cautiva.

Lentamente, dolorosamente, mis otros sentidos comenzaron a regresar. El olfato vino después, trayendo el olor penetrante de desinfectante mezclado con flores y la fragancia dulce e inocente de mi bebé. Luego la sensibilidad regresó a mis dedos de manos y pies, pequeños movimientos que requerían un enorme esfuerzo.

Cuando Gia notó el movimiento de mi dedo una vez, el caos resultante me enseñó a ser más cuidadosa. Médicos y enfermeras rodearon mi cama, con esperanza brillando en sus ojos hasta que la decepción la reemplazó cuando no pude repetir el movimiento cuando me lo pidieron. Decidí mantener mis pequeñas victorias en privado en lugar de crear falsas esperanzas.

Pero gradualmente, la fuerza creció dentro de mí como una llama que aumentaba lentamente. Una noche, conseguí forzar mis pesados párpados a abrirse por primera vez en semanas.

La habitación estaba envuelta en oscuridad, las luces de la ciudad creaban un suave resplandor más allá de la ventana. Oí la puerta de conexión abrirse, la luz derramándose por el suelo mientras unos pasos familiares se acercaban a mi cama.

Phil se quedó inmóvil cuando vio mis ojos siguiendo su movimiento a través de la claridad. Por un latido, ninguno de los dos se movió. Luego él se apresuró hacia adelante, su voz quebrándose al pronunciar mi nombre.

—¿Stella?

Sonreí alrededor de la máscara de oxígeno, mis ojos arrugándose de alegría y alivio. Después de tanta incertidumbre, tantas preguntas sobre si alguna vez volvería a ver su rostro o sostener a mi hijo, finalmente estaba despierta.

Mamá había tenido razón todo el tiempo. Nunca había dudado que regresaría con ellos, nunca sugirió que podría no recuperarme. Simplemente me había dicho que me apresurara y volviera a casa.

Ahora entendía su confianza. Ella había sabido algo que yo misma no me había atrevido a creer.

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POV de Stella

Me levanté con cuidado del borde del colchón, cada músculo protestaba ante el movimiento. Esta fragilidad me era desconocida, este agotamiento profundo que parecía filtrarse por todo mi ser.

Mis piernas temblaron bajo mi peso al principio, un dolor agudo se extendió por mis hombros, pero los dedos de Phil se entrelazaron con los míos. Me guió hacia el equipo de rehabilitación ubicado en nuestra estrecha habitación de hospital, cada paso deliberado y cauteloso, como si cualquier movimiento repentino pudiera hacerme derrumbar por completo.

Los días se habían fundido desde mi despertar, cada uno extendiéndose interminablemente mientras simultáneamente sentía que pasaban a mi lado en un instante. El personal médico nos había bombardeado con exámenes y actualizaciones. Llamaban a mi supervivencia tras tres heridas de bala poco menos que milagrosa, elogiando mi constante mejoría con brillantes sonrisas. Yo respondía a su optimismo con educados asentimientos, pero algo frío y vacío se había instalado en mi pecho. Un milagro para mí, quizás, pero ¿qué hay del hombre cuya alma había destrozado, cuya paz había destruido?

Estudié a Phil de reojo mientras avanzábamos juntos. Oscuras ojeras sombreaban sus ojos inyectados en sangre, evidencia de noches sin dormir que se extendían durante semanas. El agotamiento había tallado profundas líneas en sus rasgos, aunque él nunca admitiría directamente su sufrimiento. Cualquier mención de su estado me ganaba evasivas, cambios de tema o gestos desdeñosos.

Sin embargo, la verdad era innegable. El terror vivía justo debajo de su exterior compuesto, pesadillas que acechaban cada momento de quietud. Solo después de presenciar su colapso, después de sostenerlo durante esa primera noche cuando sollozó contra mi pecho, comprendí verdaderamente la profundidad de su angustia. Mi egoísmo lo había herido tan profundamente. Mi imprudencia había sido cruel más allá de toda medida.

Él me adoraba. Yo era la mujer que de alguna manera se había convertido en su universo entero, y me había subido a su regazo, transformando mi cuerpo en armadura para protegerlo de las balas. El puro instinto me había impulsado, sin consideración alguna por las consecuencias, por el hombre que quedaría para recoger los fragmentos. Si nuestras posiciones hubieran estado invertidas, habría detestado tal elección. Habría descendido a un infierno peor que su estado actual, consumida por la rabia, la culpa y el terror. Mis heridas físicas no habrían significado nada comparadas con verlo sacrificarse por mí.

Aun así, mi egoísmo persistía. Porque incluso sabiendo el dolor que le había causado, si el tiempo retrocediera y ese momento llegara de nuevo, tomaría exactamente la misma decisión. Mi amor por él ardía feroz y protector, más fuerte que cualquier miedo al sufrimiento o a la muerte.

—¿Todavía me odias por lo que hice? —murmuré. Su mano apretó ligeramente la mía, la presión hablaba por sí sola antes de que negara con la cabeza, con la mirada fija hacia abajo en mis pasos vacilantes.

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—Nunca. ¿Qué te hace pensar que podría odiarte? —su tono permanecía cuidadosamente neutral.

Exhalé lentamente.

—Entonces, ¿por qué te niegas a mirarme a los ojos? —anhelaba esa conexión. Había evitado el contacto visual directo durante días.

Se congeló momentáneamente, la vacilación extendiéndose entre nosotros. Finalmente, sus ojos marrones se elevaron hacia los míos, profundos y afligidos, llenos de un silencioso terror. Antes de que pudiera absorber completamente el dolor reflejado allí, un siseo agudo escapó de mi garganta cuando una agonía subió por mi columna.

Mis músculos de la espalda se tensaron violentamente, y me desplomé hacia adelante, mis rodillas cedieron por completo. Phil reaccionó al instante, sus brazos envolviéndome para evitar mi caída.

—Suficiente. Necesitas descansar —su voz llevaba una furia cruda bajo el susurro.

Hice una mueca.

—Apenas he empezado, Phil. Algo de molestia es normal.

Su cabeza negó firmemente.

—No así. Siéntate. —Abandoné mis argumentos mientras me guiaba hacia el sofá cercano, sus manos examinando cuidadosamente mi espalda una vez que estuve sentada.

—A este ritmo, necesitaré meses solo para volver a caminar normalmente —la frustración se filtró en mi voz. La desesperación me golpeaba en oleadas. Quería que me devolvieran mi antigua vida. Quería sentirme completa una vez más.

Su mirada encontró la mía entonces. Su palma acunó mi rostro, su pulgar acariciando mi pómulo.

—El tiempo no importa. Tómate años si es necesario. Ni siquiera necesitas caminar. Yo te llevaré a todas partes.

Una enfermera detrás de nosotros soltó una risita suave, y el calor inundó mis mejillas.

—Podrías dejar de preocuparte constantemente, ¿sabes? Estoy bien. Estoy aquí mismo —mi voz se suavizó mientras intentaba ofrecerle consuelo. Enmarqué su rostro con ambas manos, obligándolo a verme realmente, viva y presente ante él.

Esos ojos contenían tanto miedo. ¿Cómo podía no ahogarme en culpa? Si seguía cargando con esta carga solo, mirándome con tal terror, me rompería por completo. Lo atraje más cerca y presioné mis labios contra los suyos suavemente, una tierna promesa de que seguía aquí, de que no lo abandonaría de nuevo.

Esta última semana me había mostrado su habilidad natural con Elvis. La paternidad le quedaba perfecta, aunque entendía por qué. Cinco meses de coma lo habían obligado a aprender el cuidado infantil por su cuenta. La realización me trajo tanto gratitud abrumadora como aguda culpa. Cuando me disculpé por dejarlo con semejante responsabilidad, por abandonarlo para criar a nuestro hijo solo, su ira se encendió. Odiaba escuchar que Elvis y yo fuéramos descritos como cargas.

—Ustedes dos son la razón por la que existo —había declarado.

—¡Timing perfecto! ¡Están los dos aquí! —la alegre voz de la Tía Judy interrumpió mis pensamientos. Solo había logrado un par de visitas durante mi recuperación, ocupada reestableciendo su negocio de repostería casera. El dulce aroma de galletas recién horneadas me hizo agua la boca.

—Por favor dime que son de mantequilla de maní —dije esperanzada, y su asentimiento confirmatorio me hizo sonreír.

Mamá apareció detrás de ella, con una pequeña sonrisa cansada que coincidía con la preocupación en sus ojos, tan similar a la expresión de Phil.

Phil se levantó para abrazarlas a ambas. Otro cambio que había notado: ahora llamaba a mi madre “mamá”. No era extraño de manera negativa, solo dulcemente sorprendente. Había bromeado sobre ello meses atrás pero nunca había usado realmente el término, manteniendo siempre una distancia cuidadosa y formal.

Parecía avergonzado cuando lo escuché por primera vez, disculpándose como si hubiera cruzado alguna línea prohibida. Su reacción me divirtió porque, ¿por qué debería sentirse apenado? Me encantaba que se sintiera lo suficientemente seguro con mi madre para mostrar vulnerabilidad y aceptar su cuidado.

Se sentía perfecto. Como si nuestra familia finalmente estuviera completa.

—Deberíamos subir. Elvis necesita comer pronto —Phil me ayudó a sentarme en la silla de ruedas, y viajamos a nuestra habitación en silencio.

—¿Entonces cuándo planean el alta? —preguntó Mamá esperanzada, acomodándose en la cama para darle el biberón a Elvis.

Me mordí el labio, mirando a Phil mientras guardaba la fórmula en el armario. Sabía que intentaría evitar esta conversación.

—Me encantaría ir a casa —dije, esperando que escuchara mi súplica silenciosa.

—Ella no se ha recuperado completamente todavía. Pensé que deberíamos esperar hasta… —la Tía Judy lo interrumpió.

—Cariño, todos ustedes han estado atrapados aquí casi un año. Elvis está prosperando y Stella está a salvo. Ya sea que hablemos de terapia física o mental, te garantizo que el hogar proporcionaría una mejor curación. Solo te hundirás más profundo en la depresión si permanecen aquí más tiempo —razonó con calma.

Asentí enfáticamente, suplicando silenciosamente a Phil que escuchara.

No era la única que notaba el deterioro en el ánimo de Phil. Su risa había prácticamente desaparecido. Vivía constantemente al borde, esperando un desastre. Entendía su miedo, pero deseaba desesperadamente que sanara y se recuperara. No podía soportar verlo hundirse más en la oscuridad.

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