Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 185

Capítulo 185: Capítulo 185 Despedida Final

Stella’s POV

—Mamá, ¿puedo ir a hablar con ella? —susurró Elvis, tirando de mi vestido negro con sus pequeños dedos. Su voz inocente atravesó el pesado silencio que nos rodeaba como un cuchillo.

Señaló hacia la niña sentada al otro lado del pasillo, con su cabello negro azabache recogido en un moño tan perfecto que parecía impropio para una niña de su edad. Ella nos devolvió la mirada con ojos vacíos que pertenecían a alguien mucho mayor. Todo en ella era negro: su vestido, su lazo, incluso el vacío en su mirada.

Yoli Legacy. La hija que Holden nunca quiso, nacida de una mujer que murió al traerla al mundo. Vanessa apenas había durado un año después de su boda antes de que las complicaciones se la llevaran, dejando atrás a un hombre que no podía soportar mirar a su propia hija.

La vida tenía un sentido del humor retorcido, ¿no?

Años atrás, cuando todavía era esa adolescente rota con un corazón fallando, solía maldecir al universo por su crueldad. Me sentía como una broma enferma: una chica a quien le dieron apenas la esperanza suficiente para hacer la caída más dolorosa. Un corazón enfermo envuelto en padres amorosos que sacrificarían todo por mi supervivencia. Se perdieron a sí mismos intentando salvarme. Mi padre murió hace años, y ahora estaba sentada en este sofocante mar de dolientes, junto al hombre que una vez juré que nunca llamaría familia, viendo cómo bajaban a mi madre a la tierra.

Las lágrimas habían dejado de brotar hace días. Había llorado hasta quedar vacía durante esas interminables noches viéndola desvanecerse, recordando cada sonrisa, cada palabra de aliento, cada sacrificio que había hecho sin quejarse.

Me había dejado una carta. La encontré metida en su mesita de noche como un último secreto. Escribió sobre estar cansada, agotada hasta los huesos de luchar una batalla que ya no quería ganar. Quería reunirse con mi padre, dejar de fingir que estaba bien cuando su corazón había sido enterrado con él años atrás. Había cumplido su trabajo: me había criado, se aseguró de que tuviera fortaleza, me dio un esposo y un hijo para anclarme antes de dejarse ir.

Ahora entendía su razonamiento, aunque años antes me hubiera enfurecido. Había ocultado su enfermedad porque estaba lista para rendirse, lista para dejar de ser fuerte para todos los demás. Fue su último acto de amor y su última traición envueltos en un solo paquete devastador.

Entenderlo no hacía que doliera menos.

Acerqué a Elvis, sintiendo su calor contra mi costado mientras le daba un beso en la frente.

—No ahora, cariño. Quizás más tarde.

Phil se agachó y levantó a nuestro hijo sin decir palabra, sus ojos enrojecidos encontrándose brevemente con los míos. Él había amado a mi madre como a la suya propia, y esta pérdida también había roto algo en él. Habíamos sido tan perfectamente felices durante años que esto se sentía como un castigo por nuestra satisfacción.

A nuestro alrededor, rostros familiares llevaban máscaras de dolor. Gia apretaba la mano de Quincy mientras las lágrimas estropeaban su maquillaje. La Tía Judy se apoyaba pesadamente en un viejo amigo de la familia, sus hombros temblando con sollozos silenciosos. Todos guardábamos luto, pero ninguno podía aferrarse a ella para siempre.

Las cuerdas gimieron mientras bajaban su ataúd a la tierra. Ese golpe final al asentarse en el fondo hizo que mi pecho se contrajera dolorosamente. Me mordí el labio con tanta fuerza que pude saborear el cobre, luchando por mantener la compostura que había conservado toda la semana.

Entonces hipé —solo una vez— y la represa se rompió.

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me ponía de pie con piernas inestables, mirando fijamente ese terrible agujero oscuro que sería su hogar para siempre. La mujer que me había dado todo, que me había enseñado lo que realmente significa la fortaleza, que me había amado ferozmente incluso cuando era imposible amarme… se había ido. No más trenzas antes de dormir. No más cenas dominicales llenas de su risa. No más charlas a medianoche cuando el mundo se sentía demasiado pesado.

Había muerto sola en la oscuridad, su corazón finalmente cediendo después de años de cargar con el dolor de todos los demás.

Los brazos de Phil me rodearon por detrás, atrayéndome contra su pecho mientras finalmente me permitía desmoronarme. Enterré mi cara en su camisa y sollocé hasta que me dolieron las costillas, sintiendo sus propias lágrimas humedecer mi cabello mientras me mantenía unida.

Cuando finalmente levanté la mirada, Elvis observaba a los sepultureros con ojos confusos e hinchados.

—¿Por qué la abuela está durmiendo ahí, Mamá? —Su pregunta inocente casi me destruyó otra vez.

Acaricié su cabello con dedos temblorosos. —Está descansando ahora, bebé.

—¿Pero cuándo despertará? —insistió, y no pude encontrar palabras que no nos destrozaran a ambos.

—No despertará —dijo Phil en voz baja—. Se fue a dormir con el abuelo.

—¿Entonces nunca más la veré? —la voz de Elvis era tan pequeña, tan perdida.

—No. No la verás. Está muerta. Como mi mamá.

Nos giramos para encontrar a Yoli parada junto a nosotros, con algo apretado en su pequeño puño. Su voz no tenía emoción, solo una honestidad fría y brutal que parecía obscena viniendo de alguien tan joven.

Phil bajó a Elvis mientras Yoli se acercaba, sus ojos oscuros serios más allá de sus años.

—¿Muerta como en las películas? —preguntó Elvis esperanzado, probablemente pensando en dibujos animados donde los personajes vuelven a la vida.

El ceño de Yoli se profundizó, pero asintió una vez.

—Sí. —Extendió su mano, revelando una sola rosa roja—. Esto es para ti.

Elvis retrocedió, negando con la cabeza.

—No puedo aceptarla.

—¿Por qué no?

—Papá dice que solo las personas que se quieren dan rosas. Eso significa que tendrías que casarte conmigo. —Su tono de certeza hizo que jadeara.

—¡Elvis!

Yoli consideró esto seriamente.

—Esta rosa es para tu abuela, no por amor.

Elvis miró a Phil con incertidumbre.

—¿Puedo tomarla entonces?

La solemnidad del momento se había vuelto absurda, y noté que Phil luchaba por contener una risa inapropiada.

—¿Dónde conseguiste esto? —le pregunté a Yoli suavemente.

Señaló hacia la última fila donde Holden estaba sentado solo, mirando su teléfono con completo desinterés. Se había convertido en un fantasma de sí mismo después de la muerte de Vanessa, apenas reconociendo la existencia de su propia hija.

—Holden me la dio. Ya puse la mía en la tumba —dijo, refiriéndose a su padre por su nombre como si fuera un extraño.

—Está bien si se la das a alguien más —le dijo Phil a Elvis, lanzándome una mirada divertida.

Elvis asintió decisivamente.

—Está bien. Gracias. Pero no tienes que casarte conmigo.

—Bien. No quiero un esposo —respondió Yoli rotundamente antes de alejarse sin decir otra palabra.

Observé a Elvis mirar fijamente su figura que se alejaba mientras Phil se cubría la boca para ocultar su sonrisa.

Mirando hacia la tumba de mi madre, suspiré suavemente.

«Bueno, Mamá, espero que me hayas dado al menos la mitad de tu paciencia. Algo me dice que voy a necesitar cada pizca de ella».

POV de Elvis

Maldita sea. Estaba jodido.

La pantalla de mi teléfono resplandecía con la dura realidad de las siete en punto. La cena familiar había comenzado sin mí, lo que significaba una cosa: mis primos probablemente habían devorado hasta el último trozo de la baklava que mi madre había pasado horas perfeccionando. La idea de perderme su legendario postre después de esperarlo durante meses me hizo maldecir en voz baja. No lo había hecho en casi un año.

¿Adónde se había ido la tarde? En un momento salía de casa, prometiéndome que regresaría a tiempo. Al siguiente, estaba inmerso en una conversación con amigos que no había visto durante todas las vacaciones. Habíamos planeado esta reunión durante semanas, y no podía simplemente abandonarlos.

Las vacaciones de invierno habían sido exactamente lo que necesitaba: dormir sin parar, cero obligaciones sociales y un bendito silencio. Mañana marcaba el comienzo de otro semestre agotador, completo con profesores exigentes, plazos imposibles y la extenuante danza de la vida social universitaria.

No me malinterpretes. Puedo manejar un ambiente cuando es necesario, socializar con los mejores cuando la situación lo exige. Pero en el fondo, no estoy hecho para la estimulación constante. Necesito la soledad para recargar mis baterías. Por eso había apagado completamente mi teléfono después de que terminaron los exámenes finales, ignorando el constante bombardeo de notificaciones y simplemente existiendo en la hermosa locura que define mi mundo.

Porque cuando tu padre dirige un imperio global y tu madre posee una marca automotriz exclusiva, cuando tu abuelo y tu tío se sientan en la cúspide del crimen organizado mientras tu tía practica la psicología y tus primos nunca se callan, el caos se convierte en tu normalidad básica.

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Como único heredero de múltiples fortunas, mis caminos futuros eran ilimitados. La universidad ni siquiera era un requisito, según mi abuelo. Había agitado su mano con desdén y dicho:

—Los libros son para personas sin poder real, chico. ¿Por qué perder el tiempo cuando ya posees la mitad de la ciudad? —Pero mi madre me habría estrangulado con sus propias manos si hubiera omitido la educación superior. Su voz resonaba en mi cabeza incluso ahora:

—La universidad te enseña sobre las personas, Elvis. Personas reales con problemas reales. Eso vale más que cualquier fondo fiduciario.

Una parte de mí pensaba que estaba delirando. Trabajar en el negocio real parecía más valioso que estudiar conceptos teóricos. Pero respetaba su juicio lo suficiente como para matricularme, a pesar de mi escepticismo sobre todo el asunto.

Incluso había elegido mi vestuario cuidadosamente hoy, buscando ser discreto y olvidable. La reputación de “chico malo y rico” que me seguía desde la preparatoria necesitaba morir. Estaba harto de que me redujeran a un estereotipo, cansado de que la gente asumiera que lo sabían todo sobre mí basándose en mi cuenta bancaria.

Por supuesto, comenzar de nuevo sería un desafío en la universidad más prestigiosa de Fairview, un lugar para el que apenas había calificado a pesar de mis conexiones.

Exhalé bruscamente, viendo mi aliento formar pequeñas nubes en el aire helado, y presioné mi espalda contra el frío ladrillo de un edificio cercano. El invierno en la ciudad se sentía diferente, el frío cortando a través incluso de las chaquetas más gruesas. Ese idiota de Jared me había abandonado después de nuestra maratón en el centro comercial y el arcade, sin molestarse en ofrecerme transporte a casa a pesar de saber que había tomado el transporte público.

Desesperado por llegar rápidamente a la estación de metro, había elegido este atajo sospechoso a través de barrios que normalmente evitaba. El sol había desaparecido por completo, dejando solo farolas dispersas para iluminar las aceras vacías. Mis manos permanecían enterradas en los bolsillos de mi chaqueta mientras observaba la calle desolada que tenía por delante.

Entonces me quedé completamente paralizado.

El sonido me golpeó como un golpe físico: un grito ahogado y aterrorizado que hizo que mi sangre se congelara. Mi cabeza giró hacia el estrecho callejón que corría junto al edificio, cada músculo de mi cuerpo tensándose. Mi pulso se aceleró a un ritmo peligroso mientras me forzaba a respirar lentamente y permanecer inmóvil.

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Mi mano encontró el familiar peso de mi revólver sin pensarlo conscientemente, los dedos envolviendo la empuñadura con facilidad practicada.

Esa era definitivamente la voz de una mujer. La rabia y la repulsión me atravesaron en igual medida. Otro depredador, otra escoria apuntando a alguien vulnerable. Mi mandíbula se tensó tanto que dolía. El seguro se desactivó con apenas un susurro mientras me inclinaba hacia adelante, cada sentido intensificado y listo para la violencia.

La oscuridad del callejón parecía impenetrable, tragándose la luz y el sonido por igual. Entrecerré los ojos desesperadamente, tratando de distinguir formas entre las sombras. Todo lo que podía detectar era el suave arrastre de movimiento y luego… algo brillando rojo en la oscuridad. No una cosa, sino dos. Puntos gemelos carmesí que parecían pulsar con su propia luz interior.

¿Qué demonios eran esos? Casi parecían… ojos.

La adrenalina inundó mi sistema mientras avanzaba, cada pisada silenciosa contra el concreto. Mi voz cortó la quietud como una navaja.

—Muéstrate —ordené, con el arma firme en mi agarre.

Un estruendo retumbó desde las profundidades del callejón, seguido por un cuerpo volando desde las sombras. La mujer golpeó el pavimento a mis pies con una fuerza nauseabunda, su forma desplomada e inmóvil como una marioneta descartada.

El impacto envió ondas de choque a través de mí, rompiendo mi concentración por un instante fatal. Bajé la mirada para comprobar su estado.

—Sal ahora, o empiezo a disparar —gruñí hacia la oscuridad.

Nada más que un silencio aplastante me respondió. Me agaché con cuidado, manteniendo mi puntería dirigida hacia el callejón mientras buscaba su pulso. El alivio me inundó cuando sentí el ritmo constante de vida bajo su piel.

Sobreviviría. Eso era algo.

Pero entonces noté su cuello. Dos heridas punzantes perfectas brillaban húmedamente en la tenue luz, demasiado precisas para ser naturales, demasiado profundas para ser accidentales.

¿Marcas de mordida?

Antes de que pudiera procesar ese pensamiento imposible, un movimiento parpadeó en mi visión periférica. Giré rápidamente, maldiciendo mi distracción momentánea, pero la patada ya venía. Conectó con mi estómago como un martillo, enviándome tambaleando hacia atrás. El entrenamiento se activó mientras recuperaba el equilibrio, el arma aún bloqueada en mi puño, los ojos fijos en la figura que emergía de las sombras.

La plata destelló en su mano: una hoja captando la poca luz que existía. El puro instinto tomó el control. Apreté el gatillo, apuntando a la pierna, y dejé que el trueno se soltara en la noche.

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