Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 21

21: Capítulo 21 Probando la Confianza 21: Capítulo 21 Probando la Confianza POV de Stella
Los días habían transcurrido en el estéril ambiente hospitalario.

Después de una persuasión significativa, Mamá finalmente permitió mi regreso, aunque su consentimiento llegó con evidente reluctancia.

Permitió que el personal del hospital dispusiera una cama temporal para mí en su habitación, pero su desaprobación flotaba en el aire como la niebla matutina.

Sus respuestas cortantes, el hielo en su voz y esas miradas calculadoras cada vez que surgía el nombre de Phil me decían todo lo que necesitaba saber sobre sus sentimientos actuales.

En el momento en que volví a entrar en su habitación, me lanzó una pregunta que sentí como un golpe físico.

—¿Si te prohibiera este matrimonio con Phil, me obedecerías?

Las palabras me dejaron helada.

Por un momento suspendido, examiné su expresión, intentando descifrar el verdadero significado detrás de su desafío.

Logré esbozar lo que esperaba pareciera una sonrisa tranquilizadora, negando con la cabeza mientras respondía:
—No eres lo suficientemente despiadada para exigirme algo así.

Era manipulación, pura y simple.

Pero, ¿qué alternativa tenía?

Cualquier respuesta honesta nos habría devastado a ambas.

Decir que sí habría revelado la fea verdad: que me había vendido a este hombre, entrando en un matrimonio sin amor por sus gastos médicos y supervivencia.

Decir que no habría sido una mentira descarada.

El constante engaño me estaba consumiendo hasta la nada.

No ofreció respuesta alguna.

En su lugar, me dirigió una mirada cansada y conocedora antes de volver su atención a la pantalla del televisor, reanudando su serie Turca.

Un suave sonido de resignación escapó de su garganta.

Me mantuve ocupada organizando las pertenencias que había recuperado del apartamento, colocando metódicamente los objetos en los cajones disponibles.

El equipo médico insistía en varios días más de monitoreo.

Con la boda programada tan pronto, apenas nos quedaba tiempo para la preparación.

Solo un día.

La urgencia de Phil continuaba desconcertándome por completo.

Sin importar cómo analizara la situación, su prisa no tenía ningún sentido lógico.

No podía ser deseo físico – ya habíamos cruzado esa frontera.

Las apariencias públicas tampoco eran un factor, ya que no mostraba interés en exhibir nuestra relación.

El amor ciertamente no lo motivaba, dadas sus declaraciones anteriores.

Su desesperación por formalizar este acuerdo se sentía profundamente personal, casi obsesiva.

Luego estaban esos inquietantes detalles que poseía sobre mi vida personal.

Mis colores preferidos.

La fragancia específica que usaba a diario.

Mis gustos culinarios.

Incluso mi enfoque académico en ingeniería mecánica y automotriz.

Nada de eso parecía coincidencia.

La posibilidad de que me hubiera estado vigilando antes de nuestro acuerdo aún me ponía la piel de gallina por la inquietud.

Lo que me perturbaba más era su completa falta de vergüenza al respecto.

Cuando lo confronté, reconoció todo con una confianza casual, como si tal comportamiento fuera perfectamente razonable.

La repentina vibración de mi teléfono interrumpió mis pensamientos.

El nombre de Phil iluminó la pantalla, e instintivamente alcancé el dispositivo.

Pero la mirada penetrante de Mamá me hizo quedarme congelada a medio camino.

Silenció el televisor por completo.

—Contesta —ordenó.

Mi confusión debió ser evidente.

—¿Disculpa?

—Pon la llamada en altavoz.

La ansiedad se retorció en mi estómago.

Miré el teléfono que seguía sonando.

—Mamá, por favor…

—Has oído mis instrucciones —dijo firmemente—.

Si quieres que acepte que esta relación es genuina, entonces demuéstramelo.

Si detecto la más mínima indicación de que te estás sacrificando en algún acuerdo forzado debido a mi condición…

La interrumpí rápidamente.

—¡Mamá, basta!

Él no es así en absoluto.

Es amable.

No hay coerción involucrada…

Ella me interrumpió de vuelta.

—Entonces permíteme juzgar por mí misma.

Escucha con atención, Stella – si percibo cualquier manipulación o presión, me levantaré y objetaré durante la ceremonia misma.

La amenaza quedó suspendida entre nosotras como una espada.

Exhalé lentamente y acepté la llamada, mi dedo dudando sobre el botón del altavoz antes de finalmente activarlo.

—¡Buenos días, hermosa!

—Su voz llenó la habitación, cálida y afectuosa, llevando el tono íntimo de un amante devoto.

La forma en que hablaba sugería genuina felicidad al escucharme.

Cuando adoptó por primera vez este enfoque tierno durante nuestras conversaciones telefónicas, me había desconcertado completamente.

Pero mantenía esta actuación consistentemente.

Cuando cuestioné sus motivos, explicó:
—Independientemente de los contratos, estamos a punto de convertirnos en esposos.

Puede que no estemos enamorados tradicionalmente, pero ciertamente podemos desarrollar una amistad genuina, ¿no estás de acuerdo?

Su respuesta me había dejado sin palabras.

La amistad no había sido parte de mis expectativas.

Había anticipado un acuerdo puramente comercial, especialmente al principio.

Así que una vez más, simplemente respondí:
—Buenos días.

Siguió un breve silencio.

—¿Cómo se siente tu madre hoy?

Miré hacia ella.

—Está mostrando mejoría —respondí con cautela.

—Excelente.

¿Ya han desayunado ambas?

Parpadeé con sorpresa.

—Sí, el hospital nos sirvió hace rato.

—Perfecto —dijo—.

¿Percibes algún cambio en la disposición de tu madre hoy?

Mis labios casi se curvaron hacia arriba a pesar de todo.

Miré a Mamá nuevamente.

Ella asintió ligeramente, aunque su expresión permaneció completamente neutral.

—Sí —dije con cautela—.

Parece…

más receptiva.

Mejor ánimo, supongo.

—¿Hay algún problema que deba conocer?

—No —mentí con suavidad—.

Todo está bien.

Otro momento de silencio pasó antes de que continuara.

—He estado considerando la situación del vestido de novia —dijo—.

Pensé que quizás podría organizar varias opciones para que tú y tu madre revisen juntas.

Podrían seleccionar algo que les agrade a ambas.

Fruncí el ceño profundamente.

—¿Es realmente esencial?

Ya tengo un vestido de novia.

Entonces me golpeó la comprensión, y me maldije mentalmente.

La risa de Phil se escuchó claramente.

Pero cuando habló a continuación, había una dureza subyacente que no había existido momentos antes.

—¿Realmente crees que te permitiría usar el mismo vestido que planeaste para tu ceremonia con Viktor?

Su tono permaneció controlado.

Pero bajo la superficie acechaba algo peligroso y posesivo.

Mi agarre sobre el teléfono se tensó involuntariamente.

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