Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 35

35: Capítulo 35 El Chai Revela Demasiado 35: Capítulo 35 El Chai Revela Demasiado La notificación apareció en la pantalla de mi teléfono como un disparo de advertencia: «Ella abofeteó a Damien Shaw».

Mi pulso se congeló sobre la pantalla mientras procesaba las palabras.

Damien Shaw.

El nombre tiró de mi memoria – el hermano sobreviviente de Preston Shaw, el silencioso que merodeaba por los bordes de las reuniones familiares.

Una figura sombría que de alguna manera mantenía estrechos lazos con Viktor, apareciendo en sus celebraciones como un reloj.

¿Qué demonios había hecho para provocar a Stella hasta ese punto?

Mis manos se cerraron en puños mientras me giraba hacia la ventana de la oficina.

La luz de la tarde pintaba el cielo en tonos ámbar y rosa, pero la belleza no podía tocar la fría ira que crecía en mi pecho.

Stella había mencionado que pasaría después de visitar a su madre esta noche, alrededor de las ocho.

Pero quedarse sentado esperando ahora parecía imposible.

Necesitaba verla, necesitaba saber que estaba a salvo.

Apagué mi portátil y agarré mi chaqueta, tomando una decisión impulsiva.

De camino, me detuve en un mercado y seleccioné un surtido de frutas frescas – bayas que parecían joyas, brillantes mandarinas, melón dulce y mangos.

Ella tenía una debilidad por los mangos que intentaba ocultar detrás de su exterior compuesto.

El vecindario donde vivía la madre de Stella parecía un viaje al pasado.

Casas modestas con carácter bordeaban calles que parecían intactas por la modernización implacable que consumía el resto de la ciudad.

El humo se elevaba desde las chimeneas, y el aire llevaba indicios de cenas siendo preparadas detrás de ventanas cálidamente iluminadas.

Mi Mercedes parecía absurdamente fuera de lugar contra este telón de fondo de normalidad, y mi traje a medida se sentía como una armadura que ya no necesitaba.

Pero la anticipación de ver a Stella hizo que todo lo demás se desvaneciera en ruido de fondo.

El sonido del timbre pareció hacer eco más tiempo de lo que debería.

Cuando la puerta se abrió, la expresión de Stella cambió de confusión a sorpresa, sus labios entreabriéndose ligeramente.

Llevaba algo que nunca le había visto antes – una túnica lavanda fluida que rozaba sus caderas, combinada con pantalones de algodón a juego.

Su cabello caía suelto más allá de sus hombros, reflejando la luz del porche como seda oscura.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—La pregunta llevaba genuina perplejidad.

No pude contener mi sonrisa.

—¿No vas a invitar a tu esposo a entrar?

—¿Quién es, querida?

—La voz de Ruby llegó desde algún lugar más profundo de la casa.

—Solo Phil —respondió Stella, con un tono deliberadamente casual.

Solo Phil.

Algo en la forma en que lo dijo envió una calidez que se extendió por mi pecho.

Mi madre había sido la única persona que usaba esa versión acortada de mi nombre, y escucharlo de Stella se sentía…

correcto.

Diferente a cuando otros intentaban esa familiaridad.

Cuando lo decía durante nuestros momentos íntimos, me volvía loco.

Cuando lo usaba casualmente como ahora, creaba algo completamente distinto – una sensación de pertenencia que no había esperado.

Aunque también reconocí el cálculo detrás.

Usar mi nombre completo habría levantado preguntas con su madre, habría creado distancia donde Stella intentaba proyectar cercanía.

Sin embargo, ella nunca me llamaba Phil cuando estábamos solos, excepto en la cama.

Siempre el formal Phil, manteniendo esa barrera intacta.

Dio un paso atrás para dejarme pasar.

La casa me envolvió en calidez y aromas desconocidos – especias que no podía nombrar impregnando el aire con riqueza.

Un estrecho pasillo se extendía hacia adelante, ramificándose hacia lo que parecía una sala de estar y una cocina, con escaleras que subían a un segundo piso.

—¿Estás cocinando algo?

—pregunté, notando cómo los aromas parecían intensificarse.

—Puse algo a cocinar antes —asintió, tocándose el cabello con gesto consciente—.

Estaba arreglándomelo cuando llegaste.

Deberías sentarte.

Ruby emergió de la sala de estar con una sonrisa que me sorprendió por su calidez genuina.

Nuestro último encuentro había sido tenso, cargado de sospecha y hostilidad protectora.

Pero algo había cambiado.

La abracé con cuidado, notando cómo sus ojos se iluminaron cuando vieron la cesta de frutas en mis manos.

—Stella, lleva esto a la cocina y trae bebidas —instruyó, su tono llevando una cómoda autoridad.

Stella aceptó la cesta y desapareció por el pasillo, sus suaves pasos desvaneciéndose.

Ruby gesticuló hacia la sala con gracia maternal.

—Ven a sentarte.

Pero por favor, quítate los zapatos primero —añadió con una sonrisa que eliminaba cualquier aspereza de la petición.

Me quité los oxfords, colocándolos junto a otros tres pares ordenadamente dispuestos en la entrada.

La sala de estar se reveló como una cuidadosa mezcla de culturas e influencias.

Muebles escandinavos proporcionaban líneas limpias y tonos de madera clara, suavizados por alfombras tejidas en colores tierra apagados.

Plantas cascaban desde esquinas y estantes, trayendo vida a cada superficie.

Pero otros elementos hablaban de diferentes tradiciones – elegante caligrafía árabe colgaba enmarcada sobre la chimenea, un quemador de incienso de latón descansaba en una esquina junto a cerámicas pintadas a mano que parecían haber viajado a través de continentes.

Dátiles llenaban un cuenco decorativo junto a una linterna antigua, su superficie de bronce verde por la edad.

Fotografías familiares cubrían un estante de madera, capturando momentos a través de generaciones.

Una Stella más joven sonreía desde varios marcos, a veces sola, a veces junto a un hombre cuyos rasgos hacían eco de los suyos de maneras inesperadas.

Ruby se acomodó en el sofá y dio palmaditas en el cojín a su lado.

Me hundí en una suavidad que se moldeó a mi alrededor, el silencio cómodo en lugar de tenso.

Stella regresó llevando una bandeja plateada grabada con intrincados patrones florales.

El vapor se elevaba de una delicada taza de cristal que colocó frente a mí, acompañada de un pequeño cuenco de terrones de azúcar.

El aroma me golpeó inmediatamente – complejo, con capas, completamente diferente a cualquier cosa que hubiera asociado con el té antes.

—¿Café chai?

—aventuré, levantando el cálido vaso.

La risa de Stella llevaba una nota de fingida ofensa.

—Solo chai.

Por favor no añadas la parte del café.

Eso es prácticamente criminal.

La cariñosa risa de Ruby llenó el espacio entre nosotros.

—Es el favorito de nuestra familia —explicó con evidente orgullo—.

Una de las pocas cosas de su herencia que todavía abraza.

Al crecer, encontraba la mayoría de nuestra comida demasiado picante.

¿Pero esto?

Esto nunca lo abandonó.

Había probado el café chai una vez antes y lo encontré decepcionante – débil, demasiado dulce, nada especial.

Pero Stella me observaba con ojos expectantes, y decepcionarla no era una opción.

Tomé un sorbo cuidadoso y sentí que mis cejas se elevaban con genuina sorpresa.

—Oh…

vaya.

Esto no guardaba ningún parecido con aquella excusa aguada que me habían servido antes.

Rico, oscuro, con capas de cardamomo, canela y algo más que no podía identificar.

Sabores complejos que permanecían, exigiendo atención.

Otro sorbo lo confirmó – esto era realmente increíble.

—Puntúalo —me desafió Stella, su sonrisa iluminándose.

—Honestamente?

Nueve de diez.

Es exactamente…

—¿Tu tipo?

—interrumpió.

Asentí, con curiosidad despertando.

—¿Cómo sabías eso?

Pero incluso mientras la pregunta salía de mis labios, observé cómo cambiaba su expresión.

La sonrisa se desvaneció, reemplazada por algo más pesado, más complicado.

Fruncí el ceño, buscando en su rostro pistas sobre qué había dicho mal.

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