Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 38

38: Capítulo 38 Mentiras Protectoras 38: Capítulo 38 Mentiras Protectoras POV de Phil
Los viejos escalones de madera crujieron bajo nuestro peso mientras subíamos, cada chirrido disolviéndose en el espeso silencio que parecía hacerse más profundo con cada paso.

Cuando finalmente llegamos al segundo piso, noté cómo la atmósfera cambiaba completamente.

El rico aroma de las especias de cocina de abajo cedió paso a algo más íntimo – sándalo mezclado con el profundo olor de la madera envejecida.

La distribución de arriba era simple.

Dos puertas flanqueaban un estrecho pasillo, iluminado únicamente por una sola lámpara montada en la pared.

La puerta de enfrente estaba parcialmente abierta, y supuse que era donde dormía Stella.

Pero Ruby se dirigió hacia la habitación de la derecha, y la seguí sin cuestionar.

Sus movimientos eran más deliberados ahora, cada paso medido y cuidadoso.

Aún así, se movía con la misma dignidad silenciosa que había notado abajo.

Cuando entré en su dormitorio, me detuve en seco.

El espacio era simple pero acogedor – claramente sin cambios durante décadas.

Una suave alfombra beige cubría todo el suelo, absorbiendo el sonido tan completamente que incluso nuestros pasos se convertían en susurros.

Las paredes estaban pintadas en tonos cálidos de crema que parecían brillar bajo la luz suave de una lámpara de noche.

Una cama con marco metálico blanco dominaba el centro de la habitación, con las cobijas estiradas y ordenadas, y un edredón cosido a mano sobre los pies de la cama.

Mi atención se dirigió a dos fotografías colgadas en la pared opuesta.

La primera mostraba lo que tenía que ser el día de la boda de Ruby y Yannis.

Una versión más joven de ella sonreía radiante mientras se acurrucaba contra Yannis, quien la miraba con tal ternura que parecía completamente ajeno a la cámara.

La segunda fotografía mostraba a la misma pareja, aunque un poco mayor, con Stella entre ellos.

Parecía tener unos dieciséis o diecisiete años, con los brazos alrededor del cuello de ambos mientras ellos le plantaban besos en las mejillas.

Su sonrisa era tan contagiosa y pura que casi podía escuchar el sonido de su risa haciendo eco desde el marco.

Me obligué a apartar la mirada.

Me negué a convertirme en ese tipo de persona – el tipo que permite que los celos echen raíces donde no tienen por qué crecer.

Pero el vacío en mi pecho no desaparecía.

Se asentó profundamente en mi estómago como una piedra.

—¿Envidioso?

Giré bruscamente la cabeza hacia Ruby.

Se había acomodado en el borde de la cama, con la cabeza ladeada mientras me observaba.

La anterior dulzura en su expresión había desaparecido.

—¿Perdón?

—logré decir, descolocado.

—Sabes exactamente a qué me refiero —respondió con calma—.

Puedo leerlo en tu cara, ¿sabes?

Cada vez que Stella menciona a su padre.

O cuando me mira con esa sonrisa particular.

Te vuelves distante.

Tu expresión queda en blanco.

El calor subió por mi cuello, la vergüenza haciendo que mi garganta se tensara.

—No pretendo faltar al respeto —dije en voz baja—.

Simplemente…

—Lo sientes de todos modos —completó mi frase.

Luego, con una suave risa, continuó:
— No menciono esto para avergonzarte.

Lo que estás experimentando es completamente natural.

De hecho, es una de las formas en que sé que no eres como Viktor.

Él nunca dudaba en aplastar las emociones de otras personas si servía a sus propósitos.

Permanecí en silencio, sin saber cómo responder.

Su perspectiva sobre él no era la que esperaba.

Ruby se recostó contra el cabecero.

—Si soy completamente honesta…

nunca creí que Viktor fuera adecuado para Stella.

Intenté advertírselo desde el principio.

Pero ella parecía tan feliz.

Tan segura.

No podía soportar destruir eso para ella.

Ella realmente lo quería.

Algo frío se retorció en mis entrañas.

¿Por qué enfatizó esas palabras?

—Para ser franca, si hubiera insistido en que lo dejara —continuó—, ella lo habría hecho.

Así es mi hija.

Pero no quería que se sintiera controlada.

Así que permanecí callada, esperando que eventualmente viera la verdad por sí misma.

No entendía por qué esa observación me dolió tan profundamente.

—¿Entonces por qué no te opusiste a que se casara conmigo?

—La pregunta escapó antes de que pudiera detenerla.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, demasiado duras y reveladoras.

¿Qué estaba haciendo?

Ruby ni siquiera parpadeó.

Su mirada sostuvo la mía, firme y clara.

—En realidad, le planteé una pregunta similar.

Le pregunté si se alejaría de ti si yo se lo exigiera —dijo—.

¿Te gustaría saber su respuesta?

—Hizo una pausa, sus ojos volviéndose más penetrantes, y me encontré apretando mis manos, esperando a que continuara.

Cuando no lo hizo, finalmente logré decir:
—¿Qué dijo ella?

Su sonrisa se volvió amarga entonces.

—Me dijo que yo no sería tan insensible como para hacer tal petición.

El hielo corrió por mis venas.

—A su manera, trazó una línea por primera vez en su vida, sin mostrarme falta de respeto ni causarme dolor.

La voz de Ruby se suavizó.

—Y eso…

eso me hirió más profundamente que si simplemente se hubiera negado.

Porque entendí que hablaba en serio.

No tuve más opción que aceptarlo – ver a mi hija unirse a alguien ocho años mayor que ella, de una familia notoria por su infidelidad.

Sus últimas palabras me golpearon como un golpe físico, pero no podía discutirlas.

No estaba equivocada.

—Phil —dijo, bajando el tono a algo casi severo—.

No me tomes por ingenua.

Si realmente la quisieras, habrías hecho todo lo posible para evitar lo que ocurrió en esa boda.

Tenías la influencia para mantener a tu familia alejada.

Entonces explícame – ¿por qué no lo hiciste?

¿Por qué permitir que humillaran a mi hija de esa manera?

La acusación era indirecta pero completamente merecida.

—¿Has hablado de esto con Stella?

—pregunté finalmente.

El ceño de Ruby se profundizó.

—Ciertamente no.

¿Por qué añadiría esa carga a sus hombros?

Ni siquiera le he mencionado las historias de los periódicos.

Exhalé lentamente entonces.

No por alivio, sino por algo más cercano al arrepentimiento, tal vez incluso vergüenza, sabiendo lo que estaba a punto de hacer.

—Fue su elección —mentí.

Sus cejas se alzaron.

—Ella insistió en que estuvieran presentes.

Quería que Viktor fuera testigo de su felicidad y sintiera la pérdida.

Si la decisión hubiera sido mía, nunca se habrían enterado de la boda hasta después.

Ni siquiera informé a mi familia con quién planeaba casarme.

Ruby me estudió cuidadosamente, su expresión imposible de leer.

—La amo —dije más tranquilamente—.

Quizás la busqué cuando estaba emocionalmente frágil.

Pero tiene veinticinco años.

Ella tomó su propia decisión.

Ruby no ofreció respuesta, simplemente continuó observándome.

Su mirada era penetrante, y sentí que mi garganta se contraía.

Mis dedos temblaban ligeramente.

Honestamente no podía comprender por qué estaba trabajando tan desesperadamente para evitar que la madre de Stella sospechara.

¿Iría tan lejos por cualquier otra persona?

¿Por qué importaba si la madre de Stella descubría la verdad – que Stella había acordado darme un año de su vida?

La única consecuencia real sería el dolor de Stella, y aun así, el contrato ya estaba firmado.

No podía retirarse ahora.

Entonces mis ojos se abrieron cuando la realización me golpeó como una bofetada.

¿Qué demonios me pasaba?

¿Cómo podía siquiera pensar de esa manera?

No era tanto un bastardo, ¿verdad?

Por supuesto que no querría causarle a Stella un dolor así…

ni lastimar a nadie de esa manera.

Y Ruby era claramente una madre devota.

Engañarla así dejaba un sabor amargo en mi boca.

Si esta fuera mi propia madre, ¿tendría el valor de mentirle a la cara?

No.

Definitivamente no.

Lo que hacía a Stella infinitamente más valiente que yo.

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