Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 56

56: Capítulo 56 Protegida pero Expuesta 56: Capítulo 56 Protegida pero Expuesta En el momento en que cruzamos las puertas del campus, todas las cabezas se giraron hacia nosotros.

Las conversaciones murieron a mitad de frase, reemplazadas por murmullos que nos seguían como una sombra.

Sabía exactamente lo que estaban viendo.

Phil Brooks, el despiadado multimillonario dueño de la mitad de Bridgewater, caminando detrás de mí como una especie de guardaespaldas devoto.

Mi bolsa del portátil colgaba de su hombro mientras yo avanzaba con dificultad con los brazos envueltos en vendas, como si hubiera atravesado una guerra.

El peso de sus miradas me oprimía.

¿Por qué pensé que traerlo era una buena idea?

Podría haber pedido ayuda a cualquier otra persona.

Bueno, quizás no a cualquiera.

Después del desastre con Damien, la mayoría de los estudiantes me trataban como si portara alguna enfermedad contagiosa.

Las cosas tampoco habían sido mucho mejores cuando estaba con Viktor.

La verdad es que la gente me evitaba por razones que iban más allá de salir con hombres adinerados.

Mi herencia mixta y mi obvia falta de dinero me convertían en un blanco en una escuela donde el privilegio lo era todo.

Aun así, esta mañana había estado demasiado distraída por cómo sus músculos se flexionaban bajo esa camisa ajustada, demasiado absorta en la gratitud que sentía cuando me ofreció su ayuda.

Ahora estábamos aquí, dando un espectáculo para todo el cuerpo estudiantil.

Mantuve la mirada fija al frente, ignorando los teléfonos que se alzaban para capturar nuestro extraño desfile.

¿Qué era peor: que ni siquiera pudiera llevar mi propia bolsa, o que fuera Phil Brooks quien la llevaba?

—¿Teniendo segundos pensamientos sobre tu servicio de escolta?

—su voz llevaba ese familiar tono de diversión.

—Para nada —respondí con los dientes apretados—.

Vivo para este tipo de espectáculos.

Su risa baja envió un escalofrío no deseado por mi columna.

¿Tenía que ser todo en él tan molestamente perfecto?

Doblamos la esquina hacia el auditorio, y allí estaba el Profesor Devin.

Sujetaba su portapapeles contra el pecho, con sus gafas de montura metálica deslizándose por su nariz mientras observaba a los estudiantes que se acercaban.

En el segundo en que sus ojos se posaron en mí, su expresión se agrió.

—Stella —dijo secamente, bajando la mirada hacia mis manos vendadas con evidente desaprobación—.

¿Qué te ha pasado exactamente?

—Accidente de coche —respondí, luchando por mantener mi voz firme—.

Mis manos están inutilizables ahora mismo.

Necesito ayuda con la presentación de hoy.

Su boca se torció en un ceño más profundo, y pude ver la negativa formándose en sus labios.

Entonces sus ojos se desplazaron más allá de mí, y toda su actitud se transformó.

Phil se adelantó con suavidad, extendiendo su mano con confianza practicada.

—Profesor Devin, ¿verdad?

El rostro del profesor palideció cuando lo reconoció.

—¡Sr.

Brooks!

No tenía idea de que usted estaba…

que usted estaría…

—Estoy aquí para apoyar a Stella durante su presentación —dijo Phil con esa sonrisa fría que nunca llegaba del todo a sus ojos—.

Ella insistió en no posponerla a pesar de sus lesiones.

El Profesor Devin parpadeó rápidamente, con sudor formándose en sus sienes.

—¡Por supuesto, por supuesto!

Si hubiera comprendido las circunstancias, ciertamente podríamos haber hecho otros arreglos.

No sabía que ella estaba…

Mentiroso.

Le había enviado un correo electrónico explicándolo todo.

Phil también lo sabía, a juzgar por la forma en que tensaba la mandíbula.

—No hay necesidad de retrasos —continuó Phil con suavidad—.

Stella estaba realmente entusiasmada por presentar hoy.

Estoy deseando ver su experiencia en acción.

Cuando me miró entonces, algo cambió en el ambiente.

Sus ojos mostraban una calidez que me cortó la respiración, como si realmente creyera en lo que yo podía lograr.

Como si yo importara.

Me obligué a apartar la mirada antes de hacer algo estúpido como sonrojarme.

¿Qué me estaba pasando?

El Profesor Devin asintió frenéticamente, ajustándose las gafas.

—Bien, la clase comienza en unos treinta minutos.

Son bienvenidos a esperar dentro, o donde prefieran.

—Muy agradecido —dijo Phil, pero no se movió.

Se quedó allí como si fuera dueño de cada ladrillo del edificio mientras el profesor prácticamente tropezaba consigo mismo al alejarse apresuradamente.

Solté un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Este día iba a poner a prueba todos mis límites.

—¿Dónde deberíamos instalarnos?

—preguntó Phil, su voz baja cerca de mi oído, enviando calor por mis venas.

—Cafetería —logré decir—.

Hay algunos ajustes finales que necesitamos hacer.

Asintió y nos dirigimos a través del campus.

La cafetería estaba casi desierta – solo algunos estudiantes dispersos en las mesas, algunos absortos en sus teléfonos, otros en conversaciones que parecían más íntimas que académicas.

Intenté ignorar las miradas curiosas que nos seguían.

Ocupamos una mesa en la esquina más alejada, y Phil retiró mi silla antes de sentarse a mi lado.

Lo suficientemente cerca como para que su rodilla rozara la mía bajo la mesa, enviando chispas por mi pierna.

—¿Cuál es el plan?

—preguntó, abriendo mi portátil con precisión cuidadosa.

—Revisa los marcadores —dije, con la voz más tensa de lo que pretendía—.

Hay un enlace a una presentación en Canva.

Navegó hasta la página, su expresión volviéndose más concentrada a medida que mis diapositivas se cargaban.

Gráficos y diagramas llenaban la pantalla, y observé su rostro mientras desplazaba cada una.

Sus cejas se juntaron en concentración, y cuando finalmente levantó la mirada, sus ojos contenían algo que no pude identificar del todo.

—¿Creaste todo esto tú sola?

—Su voz había bajado a algo casi reverente.

Asentí, repentinamente cohibida.

—Es un diseño de vehículo orientado a la seguridad.

Sé que la mayoría espera coches deportivos llamativos de los estudiantes de automoción, pero eso no es lo que me interesa.

Quiero construir algo que proteja a las personas.

Algo accesible para todos, incluyendo a quienes tienen discapacidades.

Las palabras salieron atropelladamente antes de que pudiera detenerlas.

Tal vez fue la forma en que él escuchaba, realmente escuchaba, lo que soltó mi lengua.

—Después de que me adoptaran —continué, con la voz más suave—, mi madre me llevó a un parque infantil.

Apenas recuerdo el destino real, pero ese viaje en coche está grabado en mi memoria.

El viejo sedán tenía aire acondicionado que funcionaba y una radio, y por primera vez, un adulto me prestaba toda su atención.

Respondió a cada pregunta aleatoria que le hice, me sonreía por el espejo retrovisor.

Se sentía como seguridad.

Cuando terminé de hablar, Phil me miraba con una intensidad que me oprimió el pecho.

Sus labios estaban ligeramente entreabiertos, sus ojos suaves de una manera que nunca había visto antes.

—¿Qué?

—susurré.

Negó lentamente con la cabeza, una sonrisa genuina extendiéndose por su rostro.

—Nada.

Solo me gusta escucharte hablar de tu pasión.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

La calidez en su expresión era abrumadora.

Tuve que apartar la mirada antes de perder completamente la compostura.

—En fin —dije, aclarándome la garganta—.

Esa es la presentación.

—¿Sabes qué me molesta?

—dijo, reclinándose y cruzando los brazos—.

Esto es demasiado avanzado para un proyecto universitario.

El detalle, la innovación – es trabajo de nivel profesional.

El calor inundó mis mejillas.

—¿Crees que es realmente bueno?

—Creo que es excepcional.

La sinceridad en su voz hizo que mi estómago aleteara.

Abrí la boca para redirigir la conversación hacia el trabajo, pero en su lugar salieron otras palabras.

—¿Y tú?

¿Algún recuerdo que te haya moldeado?

La pregunta quedó suspendida en el aire como un desafío.

La sonrisa de Phil desapareció al instante, su cuerpo tensándose.

Sus ojos se volvieron fríos, distantes, y apartó la mirada con la mandíbula apretada.

En ese momento, me di cuenta de que había cruzado una línea que no debería haber cruzado.

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