Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 78

78: Capítulo 78 Ningún Lugar Donde Esconderse 78: Capítulo 78 Ningún Lugar Donde Esconderse Stella’s POV
El recuerdo todavía quemaba como ácido en mis venas.

Esos cobradores de deudas habían aparecido semanas atrás, exigiendo el pago con intereses que se habían acumulado durante más de un mes.

Aún podía verlo todo perfectamente – cada detalle grabado en mi mente como una cicatriz permanente.

Ruby se había plantado en nuestra mesa del comedor, con los nudillos blancos aferrándose al borde como si agarrarse pudiera de alguna manera mantener a los lobos a raya.

Después de ese primer grito furioso diciéndoles que se fueran, se había quedado callada.

Sus ojos encontraron los míos al otro lado de la habitación antes de apartarse, con la mandíbula firme con esa determinación obstinada que conocía tan bien.

Sin decir otra palabra, había alcanzado su billetera con manos temblorosas.

Contó hasta el último billete que teníamos.

Dinero destinado a mantener las luces encendidas.

Lo había visto todo desde detrás de la esquina del pasillo, con el corazón martilleando mientras la luz de la cocina arrojaba duras sombras sobre su rostro.

Pero incluso con esa iluminación tenue, podía ver la rabia que hervía bajo su miedo.

Esa fuerza de hierro que preferiría dejarnos sentados en la oscuridad antes que permitir que esos hombres dieran un paso más dentro de nuestra casa.

Fue entonces cuando comenzaron las verdaderas peleas entre mis padres.

Honestamente, había esperado que Yannis huyera.

¿Quién podría culparlo?

Ya se estaba ahogando – un extranjero tratando de salir adelante en Fairview, separado de su propia familia, atrapado en un trabajo sin futuro con una deuda abrumadora y nadie en quien apoyarse.

Todo por una niña que ni siquiera era de su sangre.

Pero no se fue.

A través de cada discusión a gritos, cada noche helada cuando cortaban la calefacción, cada visita a medianoche de acreedores golpeando nuestra puerta – se quedó.

Por ella.

Por mí.

Porque nos amaba a las dos.

Juntos, habían logrado salir de la nada.

Trabajando turnos dobles, tomando trabajos extra, vendiendo cualquier cosa que no estuviera clavada.

Lenta y dolorosamente, habían conseguido construir algo estable de entre los escombros.

Entonces una llamada telefónica lo destruyó todo.

Sucedió hace semanas, pero el recuerdo seguía viviendo en mi pecho como una herida supurante.

Estaba sentada en una clase de la tarde, la brisa primaveral entrando por las ventanas abiertas.

Lo recuerdo porque el viento había dispersado mis notas justo antes de que mi teléfono vibrara contra el escritorio.

La pantalla mostraba: NÚMERO DESCONOCIDO
Algo frío se retorció en mi estómago.

Un presentimiento de desastre.

Había contestado con el corazón en la garganta, y luego escuché las palabras que destrozaron mi mundo.

—Accidente de coche.

Fatiga del conductor.

Necesitan un familiar para identificación.

Corrí.

Dejé todo atrás – zapatos, bolso, dignidad – y corrí descalza por las calles.

Dos kilómetros de pavimento roto cortándome los pies, pulmones gritando, visión nublada por lágrimas que no podía detener.

Para cuando llegué al hospital, todo había terminado.

Yannis se había quedado dormido al volante, agotado de trabajar interminables horas para mantenernos a flote.

Ya se había ido.

Algo dentro de mí murió en ese pasillo estéril del hospital.

Nunca regresó.

Esa parte muerta de mí se despertó esta mañana.

Me incorporé de golpe, con los ojos ardiendo por lágrimas no derramadas, mi almohada empapada y retorcida entre mis puños.

Por un momento no podía respirar.

Mi pecho se sentía aplastado, no solo por el dolor físico sino por el eco de viejas heridas abiertas de nuevo.

Jadeé buscando aire y me giré hacia la ventana del hotel.

El amanecer estaba rompiendo en el horizonte en franjas doradas.

La lluvia de anoche había dejado el cristal marcado como lágrimas, y la ciudad comenzaba a zumbar con el tráfico matutino.

Revisé mi teléfono.

5:04 AM.

Sin notificaciones.

Sin alertas de noticias de última hora.

Nada.

Ni un solo titular sobre la gala.

Nada sobre Preston Shaw o disparos resonando en un salón de baile lleno de la élite de la ciudad.

Silencio total.

Como si nunca hubiera ocurrido.

Mi boca se abrió.

Los dedos se apretaron alrededor del teléfono.

¿Cómo era posible?

¿Tenía Phil ese tipo de influencia?

¿O era Preston moviendo los hilos?

Mi estómago se revolvió con pánico repentino.

¿Estaba Ruby a salvo?

El pensamiento me impulsó a la acción.

Me quité las sábanas, sin importarme que mi vestido de noche estuviera arrugado y retorcido alrededor de mis piernas.

Necesitaba escuchar su voz.

Ahora mismo.

Toqué su contacto y esperé dos tonos antes de que contestara.

—¿Stella?

—Ruby sonaba adormilada pero cálida—.

Cariño, apenas está amaneciendo.

¿Te has quedado dormida otra vez?

Su tono de broma me llenó los ojos de lágrimas.

No tenía ni idea.

De nada de esto.

Tragué fuerte e intenté estabilizar mi voz.

—Hola Mamá.

Quería ver cómo estabas.

—¿Ver cómo estaba?

¿Por qué, ha pasado algo?

—Una preocupación real se filtró en sus palabras.

Me mordí el labio.

—No, nada de eso.

Esperaba que pudiéramos desayunar juntas.

Una pausa.

—¿Desayuno?

¿Tan temprano?

—Su voz se suavizó con preocupación—.

Cariño, ¿no tienes clases esta tarde?

Deberías dormir más.

Maldición.

Cierto.

La universidad.

Lo último en mi mente ahora mismo.

—Solo…

—Dudé, eligiendo mis palabras cuidadosamente—.

Me gustaría mucho pasar tiempo contigo esta mañana.

Puedo ir al campus después.

Ella se quedó callada un momento.

Casi podía oírla estudiando mi tono, tratando de descubrir qué estaba mal a pesar de mis intentos de sonar normal.

Finalmente, lo dejó pasar.

—Bueno —dijo con una pequeña risa—, no voy a rechazar un desayuno con mi hija.

El alivio me inundó.

—No te preocupes por cocinar.

Traeré algo de la Pastelería Cinta Roja.

—Oh, eso suena perfecto.

¿Qué debo preparar?

¿Café?

Realmente sonreí esta vez.

—¿Qué quieres comer?

—Hmm —murmuró pensativa—.

Los croissants suenan increíbles.

Empezaré con el café – tal vez pruebe esa máquina elegante que trajo Phil.

Probablemente debería aprender a hacer algo más que café básico con ella.

Hizo una pausa.

—Trae también algunos pasteles.

Él tiene bastante debilidad por los dulces, ¿no?

Mi sonrisa murió.

El dolor volvió a golpear mi pecho como un golpe físico.

—Phil está trabajando —dije rápidamente—.

Tuvo que irse temprano hoy.

No era exactamente una mentira.

Esperaba que estuviera en el trabajo.

No quería saber dónde estaba.

Pero solo decir su nombre hizo que mi corazón latiera dolorosamente, como si mi cuerpo estuviera rechazando el simple pensamiento de él.

—No hay problema —añadí, forzando ligereza en mi voz—.

Traeré extra de todos modos.

Querrá algo dulce cuando llegue a casa.

Aunque no va a volver a casa.

Pero ese era un problema para más tarde.

—Suena perfecto —dijo, y escuché su cama crujir mientras se levantaba—.

Te veo pronto, amor.

—Te veo pronto —susurré.

Miré fijamente el teléfono por un largo momento antes de dejarlo y obligarme a levantarme.

Me puse el vestido de ayer – todavía hermoso a pesar de todo lo que había sucedido con él.

Mi cara se veía fatal.

Me trencé el pelo enredado, agarré mis guantes y salí con una botella de agua fría presionada contra mis ojos hinchados.

Por favor, que la hinchazón baje antes de que la vea.

La Pastelería Cinta Roja olía a gloria – mantequilla y azúcar y recuerdos de la infancia.

Me cargué de croissants, macarons, incluso una rebanada de tarta de limón.

Algo me decía que necesitaría la comida reconfortante más que ella.

Cuando llegué a casa, mi corazón se detuvo al ver un SUV desconocido en la entrada.

No.

Por favor no.

Entré por la puerta principal, bolsa de pastelería en mano, y me quedé helada.

Unos ojos oscuros familiares se encontraron con los míos desde el otro lado de la sala de estar.

Phil se levantó del sofá como si hubiera estado esperando durante horas.

—Stella —dijo suavemente.

No me moví.

No solté la bolsa.

Solo lo miré fijamente.

Luego sonreí fríamente, afilada como un cuchillo.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

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