Casada con el Hermanastro Rival de Mi Ex - Capítulo 9

9: Capítulo 9 Honestidad Inesperada 9: Capítulo 9 Honestidad Inesperada Stella’s POV
Quizás me había excedido antes.

Hablar sobre lo diferente que era de su hermano probablemente cruzó una línea.

Pero la verdad seguía siendo innegable.

Él era genuinamente diferente.

Lo que diferenciaba a Phil de Viktor era algo simple pero profundo: él realmente me escuchaba cuando hablaba.

No solo las palabras superficiales, sino el significado debajo de ellas.

Procesaba lo que yo decía.

En lugar de descartar mis preocupaciones o tratarme con condescendencia y falsas garantías, compartía su perspectiva sin hacerme sentir pequeña o tonta.

No había rastro de arrogancia en su voz, ni señales del complejo de superioridad al que me había acostumbrado.

Solo un razonamiento directo entregado con genuina comprensión.

Aunque tal vez mis expectativas simplemente habían caído demasiado bajo después de años con Viktor.

Un silencio cómodo se instaló entre nosotros mientras el coche avanzaba por las calles de la ciudad.

La incomodidad inicial se disolvió gradualmente mientras las luces urbanas pasaban rápidamente por las ventanas.

Cuando finalmente nos detuvimos frente a una imponente estructura de cristal, la oscuridad había reclamado completamente el cielo, dejándome atrapada entre la fatiga y una energía nerviosa.

Estiré el cuello para estudiar el impresionante edificio.

—¿Tu oficina es donde vamos a firmar el contrato?

Phil me lanzó una mirada de reojo, con una ceja ligeramente levantada.

—También llamo a este lugar hogar.

—Ah.

¿Realmente vivía aquí?

Tenía sentido.

Recordé que mantenía su independencia de la finca familiar, evitando tanto a su padre como a su hermano.

Esta ubicación se adaptaba perfectamente a su personalidad.

Impecable.

Pacífica.

Privada.

Exactamente lo que elegiría alguien que priorizaba el trabajo por encima de todo lo demás.

El coche descendió al garaje subterráneo, deslizándose en un espacio de estacionamiento designado.

Me dispuse a salir, pero su tranquilo «Permíteme» me hizo pausar.

Él salió primero, ajustándose el abrigo con fluida precisión, luego rodeó hasta mi puerta.

Lo miré sorprendida antes de tomar su mano extendida y pisar el concreto.

—Gracias —dije suavemente, colocando un mechón suelto detrás de mi oreja—.

Aunque realmente no tienes que molestarte con eso.

Una confusión genuina cruzó sus facciones.

—¿Molestarme con qué?

—Abrirme la puerta —hice un gesto vago.

Una sutil sonrisa jugó en sus labios.

—Me temo que los viejos hábitos son difíciles de romper.

Serás mi esposa, aunque sea temporalmente.

Mereces al menos cortesía básica.

Extendió su brazo y, tras un momento de duda, deslicé mi mano en su lugar.

Su calidez irradiaba a través de la tela, sólida y reconfortante.

Un aleteo inesperado recorrió mi pecho.

—¿Es este el procedimiento estándar entonces?

¿Con todas tus relaciones anteriores?

—pregunté, arrepintiéndome inmediatamente de la entrometida pregunta.

Él rio suavemente.

—Específicamente dije esposa, no novia.

Y no, ha pasado bastante tiempo desde que he tenido cualquiera de las dos.

—Oh.

El silencio que siguió resultó más intrigante que incómodo.

Me descubrí robando miradas a su perfil, preguntándome qué tipo de hombre evitaba voluntariamente las citas.

Alguien como Phil seguramente tenía innumerables oportunidades.

Entonces, ¿por qué el autoimpuesto aislamiento?

El ascensor llegó con un suave timbre, llevándonos cómodamente hasta el piso veintisiete.

Cuando las puertas se abrieron, su espacio de oficina se reveló en toda su sofisticación.

Techos imponentes se extendían sobre nosotros.

Ventanales enormes dominaban paredes enteras.

Música instrumental suave flotaba a través de altavoces ocultos.

Mi primera visita aquí había sido demasiado apresurada para apreciar los detalles.

Ahora podía ver lo cuidadosamente seleccionado que estaba todo.

En lugar del esperado minimalismo austero, el espacio tenía un carácter vintage que se sentía sorprendentemente cálido y acogedor.

Un golpe interrumpió mis observaciones cuando su secretario entró.

Me sorprendió verlo todavía trabajando a esta hora.

Su placa decía «Aarav».

Una aguda inteligencia brillaba en sus ojos, emparejada con un comportamiento eficiente que no había notado durante mi cita matutina cuando me había escoltado a la oficina de Phil.

—Sr.

Brooks —dijo profesionalmente, colocando dos copas de vino en la mesa de café cerca del sofá—.

Sus documentos solicitados.

—Gracias, Aarav —ofrecí con una sonrisa genuina.

Pareció desconcertado por el reconocimiento, pero devolvió una pequeña y vacilante sonrisa antes de disculparse.

—Tómate el tiempo que necesites —dijo Phil, acomodándose en el lujoso sofá con un brazo descansando casualmente sobre el respaldo—.

Revisa cada sección minuciosamente.

Pregunta sobre cualquier cosa que no esté clara, o si quieres que se hagan modificaciones.

Asentí rígidamente, tomando un cuidadoso sorbo de vino antes de abrir la gruesa carpeta frente a mí.

La página inicial contenía información básica.

Nombres.

Fechas importantes.

Plazo establecido como un año.

Sin renovaciones automáticas sin consentimiento mutuo.

Procedimientos de terminación claramente definidos.

Nada impactante aún.

Pasé a la siguiente sección.

Se detallaban beneficios matrimoniales completos: cobertura médica integral, apoyo educativo, gastos de vivienda cubiertos.

Había anticipado cada posible necesidad.

Su minuciosa preparación era tanto impresionante como ligeramente inquietante.

Porque este acuerdo parecía fuertemente inclinado a mi favor.

Si el interés romántico lo motivara, tal generosidad tendría sentido.

Pero dadas las circunstancias, se sentía desproporcionado.

No era ingenua; claramente, si humillar a su hermano era realmente su objetivo, tenía métodos mucho más simples disponibles.

Lo que significaba que la principal ventaja que buscaba de este acuerdo probablemente era la intimidad física.

Continué leyendo.

La densa terminología legal hizo que mis ojos se humedecieran momentáneamente antes de poder reenfocar.

Entonces un párrafo me hizo detenerme por completo.

Lo leí dos veces para asegurarme de entenderlo correctamente.

—¿Qué significa exactamente esta cláusula de «requisito de intimidad de cinco sesiones semanales, ajustable según el interés mutuo»?

—pregunté, con la voz más tensa de lo que pretendía.

Phil permaneció completamente impasible.

—Precisamente lo que dice.

Levanté la vista del papeleo.

—¿Estás hablando de sexo?

Su sonrisa fue inconfundible.

—Sí, malishka.

Sexo.

Obviamente.

Qué pregunta más ridícula de mi parte.

El componente sexual no era inesperado.

Lo que realmente me sorprendió fue la frecuencia especificada.

—¿Cinco veces por semana?

—repetí con incredulidad.

Asintió, claramente disfrutando mi reacción.

—Ese es el requisito mínimo.

Aunque si demuestras ser particularmente entusiasta, ciertamente estoy dispuesto a superar esas expectativas.

Le lancé una mirada fulminante, pero él simplemente arqueó una ceja en respuesta.

Tomando un respiro para calmarme, me obligué a seguir leyendo.

Esto se trataba de salvar a mi madre.

Una transacción comercial.

Mis mejillas ardiendo y su costumbre de mirarme la boca cuando me ponía nerviosa eran distracciones irrelevantes.

La siguiente cláusula me hizo tensarme inmediatamente.

—¿Vivir juntos?

—pregunté, escaneando los requisitos detallados—.

¿Es obligatorio?

—Naturalmente —respondió Phil con calma, su diversión desvaneciéndose ligeramente—.

Parejas casadas que mantienen residencias separadas levantarían preguntas obvias.

—No puedo mudarme contigo —dije firmemente, cerrando la carpeta por completo—.

No ahora mismo.

—¿Por qué no?

—Mi madre —afirmé sin vacilar—.

Acaba de someterse a una cirugía mayor.

Todavía está recuperándose.

Necesito estar ahí para ella.

Consideró esto pensativamente.

—Podríamos hacer arreglos para que ella se mude aquí —sugirió casualmente.

Casi me atraganté con el vino.

—¿Disculpa?

Se encogió de hombros.

—Hay mucho espacio.

—Ella se negaría rotundamente —dije rápidamente, con pánico infiltrándose en mi voz ante la sola idea.

Phil arqueó una ceja.

—¿Le has preguntado realmente?

—Ni siquiera me dejó renunciar a mi trabajo de medio tiempo sin darme un largo discurso sobre la responsabilidad personal y el valor del trabajo duro.

Cuando descubra que me casé por dinero, probablemente querrá desheredarme y obligarme a devolver cada centavo trabajando turnos dobles en el restaurante más cercano —gemí audiblemente—.

Explicarle esta situación ya será bastante difícil.

No hay manera de que acepte la cohabitación.

Sin mencionar su negativa a dejar la casa llena de preciosos recuerdos de mi padre.

—Entiendo —se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en sus rodillas—.

Sin embargo, una pareja casada viviendo separada atraerá atención no deseada.

—Podría quedarme aquí algunas noches —ofrecí a regañadientes—.

Al menos hasta que su condición mejore.

Levantó una ceja interrogativa.

—¿Solo algunas noches?

Entrecerré los ojos.

—¿Estás sugiriendo que debería abandonar a mi madre en recuperación para satisfacer una cláusula contractual?

Suspiró dramáticamente, reclinándose nuevamente.

—Bien.

Cohabitación a tiempo parcial entonces.

Temporalmente.

Me hundí más en los cojines del sofá, exhalando lentamente.

—Siempre podrías quedarte en mi casa —murmuré antes de pensarlo mejor.

Me miró fijamente, claramente sorprendido por la sugerencia.

No pude contener mi risa.

Negando con la cabeza, hice un gesto desdeñoso.

—En realidad, olvida esa idea.

No sobrevivirías ni un solo día.

Sin servicio de ascensor.

Sin asistente personal.

Sin personal de limpieza.

Tendrías que encargarte de tareas mundanas como lavar tus propios platos.

En lugar de ofenderse como esperaba, algo se encendió en sus ojos.

—Soy perfectamente capaz de lavar platos.

Levanté una ceja escéptica.

—¿Es así?

—Absolutamente —dijo con naturalidad—.

Mi crianza privilegiada no me hace inútil.

—También eres un multimillonario con todo un personal a tu disposición.

—Construí esa riqueza porque entiendo cómo administrar lo que me pertenece —respondió—.

Eso no significa que no pueda manejar responsabilidades básicas.

Simplemente tengo formas más productivas de emplear mi tiempo.

Estudié su rostro, luchando contra una sonrisa.

—Entonces si te diera productos de limpieza y te pidiera que fregases el suelo del baño…

Hizo una pausa, claramente sorprendido, y luego soltó una risa genuina.

—Lo haría —dijo—.

Probablemente no con experticia al principio.

Pero lo resolvería.

Esa respuesta me dejó sin palabras.

Porque no había anticipado tal honestidad.

Cuando una vez le pedí a Viktor que me ayudara a preparar un simple refrigerio, su respuesta fue: «No sé cómo hacer eso.

Que lo haga el ama de llaves».

No pude evitar la amarga sonrisa que curvó mis labios ante ese recuerdo en particular.

Qué comparación más patética.

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