Capítulo 282: Culpa y arrepentimiento

—¿Perdonarte? —espetó Margaret antes de que Nathan pudiera responder. Avanzó con paso firme, pasando junto a su hijo, y se plantó frente a Oliver. Su mirada era dura e implacable.

Oliver no podía mirarla a los ojos. Su mirada lo quemaba, arrastrando cada fracaso, cada elección egoísta, cada momento en que le dio la espalda.

—Han pasado más de veinte años desde que nos separamos —dijo ella, con un tono gélido y sereno—. Hemos vivido vidas separadas, sin cruzarnos nunca. Me dije a mí misma que si alguna vez te volvía a ver, no sentiría nada.

Dejó escapar un suspiro amargo.

—Pero la verdad es… que el dolor sigue aquí. La decepción sigue doliendo. Nada ha cambiado.

Dio otro paso adelante, su presencia abrumándolo. Le clavó un dedo en el pecho.

—¿Acaso tienes corazón? ¿O lo reemplazaste por piedra hace mucho tiempo?

Finalmente se obligó a mirarla.

—Margaret, sé que te fallé. Cometí errores imperdonables. Estaba ciego. Pero fui manipulado… Hugo y Susan…

—Ni se te ocurra esconderte detrás de ellos —le cortó ella—. No te forzaron la mano. No tomaron tus decisiones. Tú lo hiciste. Tú elegiste creerles. Tiraste tu confianza por la borda. Te dije una y otra vez que no tenía ningún vínculo romántico con Hugo, que solo éramos amigos.

Su voz temblaba de rabia ahora.

—Lo enviaste a la cárcel y me exigiste que cortara todo contacto con él. Lo hice. Obedecí, sin protestar, sin dudar. Pero incluso entonces, nunca dejaste de dudar de mí.

Oliver se quedó allí, vacío, mientras las palabras de Margaret golpeaban más fuerte que cualquier golpe físico.

Las lágrimas brillaban en los ojos de Margaret, su corazón pesado con el peso de todo lo que había quedado sin decir durante décadas.

—Después del secuestro, incluso pasé por la humillación de un examen médico solo para demostrar que no había sido violada. Te traje el informe. Pero incluso entonces, nunca me creíste realmente.

Se atragantó con las palabras, tragando con fuerza para mantener la compostura.

—Te volviste frío después de eso, como si yo hubiera hecho algo malo. ¿Crees que no me di cuenta? Lo vi en tus ojos cada vez que me mirabas. Tu mirada fría, tu distanciamiento… todo me decía claramente que no confiabas en mí.

Sus lágrimas se derramaron, pero las limpió con un movimiento brusco, endureciéndose.

—Podría haber vivido con tu duda. Pero lo que nunca esperé fue que te desquitaras con Raya.

Su voz se volvió afilada, el dolor y la furia burbujeando en la superficie.

—Creíste cada palabra que salió de la boca de Susan. Dejaste que te mintiera. Y luego trajiste a Megan a nuestro hogar. Te convenciste de que era tuya. Y tiraste a tu verdadera hija como si no importara.

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Su compostura finalmente se quebró. Las lágrimas llegaron rápido ahora, rodando libremente por sus mejillas mientras los años de dolor estallaban.

—Era solo una bebé —lloró Margaret, con la voz temblorosa—. Extendió la mano y agarró su cuello con ambas manos, sus sollozos apoderándose de ella mientras lo sacudía, tratando desesperadamente de sacarle una respuesta.

—Incluso el hombre más frío no haría lo que tú hiciste. Si me odiabas, si no podías soportar vivir con nosotros, podrías haberte marchado. Podrías haberme divorciado y terminar con todo. Pero ¿abandonar a una niña inocente así? Eso es cruel.

Oliver permaneció inmóvil, con la cabeza inclinada, la vergüenza escrita en cada línea de su rostro. Quería hablar, disculparse, pero no le salían las palabras. Su garganta se cerró, bloqueada por la culpa.

En el fondo, sabía que ninguna disculpa podría borrar lo que había hecho. Su traición había sido más profunda que cualquier plan que Hugo o Susan hubieran elaborado. Había roto a las personas que se suponía que debía proteger. Y no había forma de arreglarlo.

—¿Dices que fuiste engañado? —espetó Margaret, con la voz tensa de furia—. No, tú elegiste ser engañado.

Sus ojos ardían, cada palabra cayendo como una bofetada—. Querías creer a Susan. Querías que sus mentiras fueran verdad porque justificaban tus dudas, tus celos, tu inseguridad. Ni siquiera intentaste escucharme. Nunca te detuviste a cuestionar si ella estaba mintiendo. Para ti, ella siempre fue la que decía la verdad, y yo siempre fui la mentirosa.

Su rostro se torció en una mueca mientras lo empujaba hacia atrás.

—Estás tan orgulloso de ti mismo por ser uno de los mejores abogados de la ciudad. Pero la verdad es que no eres más que un tonto. No pudiste ver la verdad. No pudiste distinguir quién mentía y quién sangraba.

—Lo siento… lo siento mucho —la voz de Oliver salió apenas por encima de un susurro, cargada de emoción.

Margaret se burló—. No quiero tus disculpas. —Se apartó de él, limpiándose las lágrimas con un gesto frío—. Y no esperes perdón. No de mí. Y definitivamente no de mis hijos.

Giró la cabeza, con los ojos afilados—. Ellos también sufrieron. Nos dejaste a todos atrás.

Oliver temblaba, sus hombros sacudiéndose con sollozos silenciosos. Inhaló profundamente, tratando de calmarse.

—Lo sé —dijo con voz ronca—. Sé que decir lo siento no arregla nada. Pero aun así voy a decirlo.

Margaret no lo miró.

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Oliver se volvió hacia Nathan, con la culpa grabada en cada línea de su rostro. —Lo siento, Nathan —murmuró—. Te fallé a ti también. Sabía cuánto estabas sufriendo, cómo tuviste que cargar con el dolor de Mamá solo durante todos esos años. Debería haber estado allí. Debería haberte ayudado. Pero no lo hice. Los descuidé a ambos.

El peso de los años perdidos flotaba en el aire.

—Y sin embargo… cada vez que me necesitabas, solo tenía que hacer una llamada y aparecías. No merezco ese tipo de lealtad, y nunca la gané.

La mirada de Nathan se suavizó mientras simpatizaba con él, su ira cediendo lentamente a algo más complicado. A pesar de todo, a pesar de la traición y la ausencia, no podía llegar a odiar realmente a Oliver. Viendo a su padre allí de pie, agobiado por la culpa, con los ojos apagados por el arrepentimiento, el corazón de Nathan se quebró.

Podía entenderlo e incluso podía sentir su angustia.

Sí, las palabras de Margaret eran ciertas. Oliver había tomado decisiones terribles. Había herido a su familia de maneras que no podían deshacerse. Pero Nathan también vio la otra verdad: Oliver no había actuado por pura malicia. Había sido manipulado, alimentado con mentiras, envenenado por historias falsas y documentos falsificados.

Megan había jugado el mismo juego, y todos habían caído, convencidos de que Ana no era Raya. Margaret había creído el informe de ADN falso. Incluso había tratado injustamente a Ana, sin sospechar nunca que podían ser falsificados. No se le había pasado por la mente que pudiera ser falso.

Así que cuando Oliver había aceptado ese informe falso, cuando dejó que Susan guiara su juicio, fue un fracaso, pero no solo suyo.

Perdido en sus pensamientos, Nathan apenas notó que Oliver hablaba hasta que su voz lo atravesó.

—Estabas tratando de encontrar a Raya. Y yo… yo podría haber ayudado. Debería haber estado a tu lado, como tu padre. Pero no lo hice. Me di la vuelta y te dejé cargar con el peso solo. Ahora lo veo. Y me avergüenzo.

Los labios de Nathan se separaron, la emoción ahogando su pecho.

—Papá, no digas eso… No lo sabías. Fuiste engañado.

Pero antes de que pudiera decir más, Margaret intervino bruscamente.

—Nathan. ¿Cómo puedes perdonarlo tan fácilmente? ¿Has olvidado lo que le hizo a tu hermana?

Nathan dudó, atrapado entre ellos. Pero antes de que pudiera responder, Oliver tomó su muñeca, deteniéndolo.

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—Escucha a tu madre —dijo Oliver en voz baja—. Ella tiene razón. Fui un tonto. Dejé que sus mentiras se apoderaran de mi mente. Fracasé como esposo, como padre. No cuestioné nada, simplemente acepté lo que Susan me dio y nunca miré más profundo. Debería haberlos protegido a ambos… pero no lo hice.

El silencio siguió a sus palabras, espeso y sofocante.

Entonces Oliver se volvió, su mirada deslizándose lentamente hacia Ana.

Ella estaba de pie tranquilamente junto a Agustín, su expresión indescifrable. La niña que una vez había rechazado se había convertido en una mujer, fuerte, tranquila, pero imposiblemente distante. Su estómago se retorció de vergüenza, y sus pies se sintieron como plomo mientras daba unos pasos hacia ella.

No podía mirarla a los ojos al principio. Pero sabía que tenía que hacerlo. Le debía al menos eso.

De pie frente a ella, abrió la boca y luego la cerró de nuevo. Las palabras se enredaron en su garganta. ¿Por dónde podía empezar? No sabía cómo hablarle a la hija que había abandonado cruelmente.

Ana no se movió. Su rostro permaneció inexpresivo, su silencio ensordecedor. Agustín, sintiendo que estaba perturbada, entrelazó suavemente sus dedos con los de ella, asegurándole en silencio: «No estás sola. Estoy aquí contigo».

Finalmente habló Oliver.

—Debes odiarme. Tienes todas las razones para hacerlo. Fui cruel. Te abandoné. Te dejé sufrir. Te arranqué de tu madre, y no hice nada para remediarlo. Me convertí en un monstruo. Y yo…

Se ahogó con la emoción, sus ojos llenándose de lágrimas.

—Merezco cualquier castigo que me des. Lo que sea que decidas… lo aceptaré.

Se quedó allí, vacío y expuesto, esperando —anhelando— una respuesta que quizás nunca llegaría.

Ana no respondió de inmediato. Permaneció quieta, su rostro indescifrable. El dolor de todo lo que había sucedido seguía ahí, pero sus emociones se habían embotado.

El hombre frente a ella era su padre biológico, pero no sentía ninguna conexión. Para ella, Paule era su padre.

Cuando finalmente habló, su voz era tranquila, casi demasiado tranquila.

—No te odio. No guardo rencor. Ya estás ahogándote en culpa. Eso se quedará contigo para siempre. Saber que abandonaste a tu propia hija, esa verdad nunca te dejará descansar. Ese es un castigo más pesado que cualquier cosa que yo pudiera darte.

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