Capítulo 290: De compras para la fiesta

Ana fue de compras para la próxima fiesta. El coche se deslizaba suavemente a través del tráfico. Sostenía su teléfono junto a su oreja, sus ojos brillantes de diversión. Le dolían las mejillas de tanto sonreír.

Agustín tenía ese efecto en ella, especialmente cuando coqueteaba como lo estaba haciendo ahora.

—¿Puedes parar? —susurró, mirando por el espejo retrovisor.

Sam estaba al volante, con los ojos fijos en la carretera, expresión indescifrable. Exhaló suavemente, aliviada.

Sam no había escuchado ni una palabra.

—Pensé que tenías una reunión importante —añadió, tratando de sonar severa, pero no podía evitar que las comisuras de sus labios se curvaran.

—Acabo de terminar la reunión —respondió Agustín con suavidad—. Ahora estoy libre, bebiendo el peor espresso de la ciudad.

Ana puso los ojos en blanco pero no pudo reprimir una sonrisa. —Hmm. Puedo oír lo presumido que estás.

—Desearía poder acompañarte de compras —dijo él, dejando escapar una nota de arrepentimiento—. Pero tengo que revisar el sitio de construcción esta tarde.

—Me las arreglaré —respondió ella—. No necesito que me sigas cada vez que salgo.

—¿Pero y si quiero hacerlo?

Ella soltó una risita. —Para —susurró de nuevo, mirando una vez más a Sam, cuya atención estaba fija en la carretera.

La entrada del centro comercial apareció a la vista. —Bien, he llegado. Ahora deja el teléfono y concéntrate en tu trabajo. Pero quiero que llegues temprano a casa. Te estaré esperando.

—Sí, señora. Tu leal esposo está en ello. Te amo. Adiós.

Ana terminó la llamada, la sonrisa aún extendiéndose por su rostro. Se recostó contra el asiento, mirando el imponente edificio del centro comercial. La fiesta era en dos días, pero esta ya era la mejor parte de su día.

Entró en el centro comercial, con Sam siguiéndola. Atravesó las puertas de cristal de la elegante tienda de ropa para hombres y fue inmediatamente envuelta por una sensación de elegancia silenciosa. Las paredes eran de un gris oscuro, la iluminación cálida. Un suave jazz sonaba en el ambiente. El aire olía ligeramente a madera de cedro y colonia cara.

Trajes italianos cubrían una pared, perfectamente espaciados por color y corte. A la derecha, una larga mesa mostraba camisas dobladas en blancos nítidos, azules pálidos y patrones sutiles. Estanterías de zapatos de cuero fino, corbatas de seda y accesorios pulidos flanqueaban la parte trasera.

Volviéndose hacia Sam, Ana dijo:

—Si ves algo que te guste, adelante y tómalo. La cuenta corre por mi cuenta.

Sam parpadeó, tomado por sorpresa. Una leve sonrisa tímida tiró de sus labios. —Gracias, señora. Pero no necesito nada.

—Tómalo, Sam —insistió Ana—. Es mi fiesta de bienvenida. Y quiero que mi amigo se vea bien.

¿Amigo?

Esa palabra tiró de una cuerda en el corazón de Sam. Su sonrisa se desvaneció, sus rasgos se quedaron inmóviles.

Había trabajado como guardaespaldas para otros cinco antes que Ana. Sus antiguos empleadores lo veían como nada más que un escudo. Había sido solo un arma, una presencia en segundo plano. Solo había seguido órdenes como un robot.

Pero Ana era diferente. Ella le hablaba con respeto e incluso lo había encubierto dos veces, salvándolo de ser castigado. Por primera vez en mucho tiempo, se sentía humano con ella.

¿Pero esto? Esto era nuevo.

—¿No crees que califico? —ella mostró una sonrisa juguetona.

Sam miró hacia abajo por un segundo, luego se rascó la frente torpemente.

—Me estás dando demasiado honor —murmuró—. Ya que dijiste que somos amigos, te escucharé.

Ana asintió, satisfecha.

—Bien. Entonces ve a mirar alrededor. Elige algo. No aceptaré un no por respuesta. —Con un toque en su hombro, se dio la vuelta y caminó más adentro de la tienda, ya mirando la exhibición de trajes impecables.

Quería comprar un traje para su padre, Paule. El suyo viejo había visto demasiados años. Se movió hacia los trajes azul marino, buscando algo digno pero no aburrido.

Un asociado de la tienda se acercó con un asentimiento profesional.

—Estoy buscando un corte clásico —dijo Ana, pasando su mano por la tela de un traje de lana de peso medio—. Algo para ocasiones formales. Mi padre prefiere estructura, nada demasiado moderno.

El asociado asintió, entendiendo al instante, y sacó algunas opciones. Ana miró el traje azul marino de dos piezas.

Asintió.

—Este.

—Por supuesto, señora.

—Ana… —La voz detrás de ella llamó su atención.

Se volvió y se tensó al instante, su expresión cambiando. La sonrisa que llevaba momentos antes se desvaneció.

¿Papá?

No esperaba verlo.

Oliver estaba a unos metros de distancia, con las manos en los bolsillos de su abrigo, tratando de parecer casual pero fallando. Parecía vacilante mientras se acercaba a ella. Su voz llevaba un toque de duda.

—¿Comprando algo para Agustín? —asintió ligeramente hacia el traje azul marino que el asociado de la tienda sostenía para ella.

—No —dijo Ana secamente—. No es para Agustín.

—Oh. —Forzó una risa—. Entonces… ¿Nathan, tal vez?

Ella negó con la cabeza.

La sonrisa de Oliver vaciló. Nathan y Agustín eran los dos hombres importantes en su vida. Si no era para su esposo y su hermano, ¿entonces para quién?

Una esperanza imprudente se encendió dentro de él antes de que pudiera detenerla. ¿Era para él?

Su pecho se tensó ante el pensamiento.

—¿Entonces para quién es? —la pregunta se le escapó. Quería oírla decir que este era su primer regalo para su padre.

Pero la respuesta de Ana destrozó esa esperanza.

—Es para mi padre adoptivo.

Las palabras lo cortaron profundamente. No habló por un segundo. No pudo.

Ella compraría un regalo para Paule. Pero todavía no lo llamaría Papá.

¿Era Paule más un padre para ella de lo que él era?

Oliver sintió que su corazón había sido desgarrado.

Tragó saliva con dificultad, forzando una sonrisa. —Bien. Ese traje es perfecto. Le gustará.

—Gracias.

Oliver se recompuso y añadió:

—No… yo debería ser quien te agradezca.

Ella lo miró, insegura.

—Me alegra que hayas decidido quedarte. Y por dejarme organizar la fiesta de bienvenida. Significa mucho.

Ana no dijo una palabra. Se quedó allí con una mirada tranquila en su rostro, pero su mente era todo menos tranquila. Los recuerdos surgieron. Había pasado toda su vida siendo acosada y menospreciada simplemente porque la gente la etiquetaba como huérfana. Pero ahora, todo había cambiado. Había encontrado a su verdadera familia. Quería que el mundo viera que ya no estaba sola. Tenía a sus padres y a un hermano amoroso.

Si la fiesta se celebrara en la finca Gilson, en otra ciudad donde nadie la reconociera. Sería una invitada junto a su esposo, nada más. Pero aquí, las cosas eran diferentes.

Esta era la ciudad donde había crecido, donde la gente conocía su pasado. Y eso la convertía en el único lugar donde la verdad importaría.

Por eso le había pedido a su madre que dejara a Oliver organizar la fiesta, no porque lo hubiera perdonado. Sino porque aquí, en esta ciudad, la reputación de Oliver importaba. Y quería que el mundo lo viera responder por lo que había hecho en el pasado, cómo había destruido a su familia por sí mismo.

—Es decisión de Mamá —dijo—. Deberías estar agradecido de que te esté dando una oportunidad para arreglar las cosas. No la desperdicies. Si la decepcionas de nuevo, lo perderás todo.

Con eso, se dio la vuelta y se alejó.

Su pecho estaba apretado, su respiración superficial. No sabía adónde iba, pero siguió deambulando mientras pasaba por estantes de corbatas y estanterías de zapatos de cuero, sus ojos desenfocados. No estaba mirando nada. Sus pensamientos giraban demasiado rápido.

—¿Señora? —la voz del asociado irrumpió en su tormenta.

Parpadeó, volviéndose hacia él, desorientada.

—¿Desea algo más? —preguntó—. ¿Tal vez una camisa? ¿O algunos zapatos? ¿Corbatas?

Ana hizo una pausa, la niebla en su cabeza comenzando a aclararse. Es cierto. Había planeado comprar una camisa para Agustín.

—Sí —dijo, encontrando su voz de nuevo—. Muéstreme algunas camisas.

—Por aquí, señora —respondió el asociado con un asentimiento, guiándola hacia una pared de camisas de vestir de marca, ordenadamente dispuestas.

Ana lo siguió, forzando su concentración a regresar.

—Por favor, mire estas. —El asociado comenzó a mostrarle camisas de diferentes marcas.

Ana eligió una suave camisa blanca con una textura de espiga apenas perceptible. Luego caminó hacia la pared de corbatas. Se tomó su tiempo, dejando que sus dedos se deslizaran por ricas sedas y tejidos texturizados hasta que sus ojos se posaron en una corbata azul índigo con una franja gris pizarra. Combinaba perfectamente con la camisa.

Sonrió para sí misma, su inquietud anterior derritiéndose. A Agustín le gustaría y la usaría, probablemente más de una vez.

Ana entregó la camisa y la corbata al asociado, sus ojos escaneando la tienda en busca de Sam. Lo vio saludándola desde el otro lado de la habitación. Sonrió instintivamente.

Él se acercó, sosteniendo una pequeña caja en su mano.

—Esto es lo que elegí —dijo, levantando la tapa para mostrarle los gemelos en el interior—plata cepillada con un leve acento de esmalte azul, simples pero elegantes.

Sus ojos se iluminaron.

—Tienes buen gusto —dijo con media sonrisa—. Son hermosos.

Se volvió hacia el asociado.

—Añada esto a la cuenta.

El asociado asintió, tomando la caja y dirigiéndose al mostrador.

Sam la miró con vacilación.

—¿No vas a comprar nada para ti?

Ana soltó una suave risa y negó con la cabeza.

—No. Mi armario ya está lleno de vestidos y juegos de joyas, la mitad de los cuales permanecen sin usar. Agustín tiende a exagerar cuando se trata de regalos. —Puso los ojos en blanco, fingiendo exasperación.

—Pero —añadió pensativamente—, estoy pensando en elegir algo para Patricia.

No lo dijo como si fuera un gran gesto. Pero lo era. Tanto Paule como Patricia estaban invitados a la fiesta. Su pasado con Patricia seguía siendo complicado, pero las cosas se habían descongelado un poco. La mujer que una vez la recibió con hielo en los ojos ahora la recibía calurosamente.

Ana quería olvidar la amargura del pasado y comenzar de nuevo.

Sam sonrió en silencio. Había preguntado eso porque quería elegir algo para ella.

Después de pagar la cuenta, se dirigieron a la tienda de ropa para mujeres.

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Agustín estaba a punto de salir para el sitio de construcción cuando Gustave irrumpió en la oficina, su rostro tenso por la urgencia.

—Esto es malo —dijo Gustave, con voz cortante—. Megan escapó.

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