Capítulo 292: La fiesta de bienvenida

El sol apenas se había hundido bajo el horizonte cuando los invitados comenzaron a entrar por las puertas de la mansión Granet. El aire de la noche zumbaba con risas, copas tintineando y voces familiares que resonaban en el salón.

Margaret estaba en su elemento. Se movía por la habitación como una anfitriona experimentada, con una amplia sonrisa y ojos iluminados de alegría. Parecía llena de vida mientras charlaba con viejos amigos y familiares.

—Margaret, no has cambiado nada —dijo una mujer, sosteniendo sus manos—. Sigues absolutamente deslumbrante.

Margaret se rio, restando importancia al cumplido.

—Eres demasiado amable —dijo, aunque el brillo en sus ojos decía que no le molestaba escucharlo.

—¿Y dónde está tu hija? —alguien más intervino con entusiasmo—. Nos morimos por conocerla. Debe ser tan elegante y hermosa como tú.

—Está casi lista —respondió Margaret—. Estará aquí pronto. Pero por ahora, disfruten de las bebidas. —Hizo un gesto a un camarero cercano, que se acercó con una bandeja plateada de copas de champán y cócteles.

En el extremo opuesto de la sala, Oliver se mantenía apartado del bullicio. Nathan estaba a su lado, atrapado en una conversación ligera con los empresarios más prominentes de la ciudad. Pero Oliver no hablaba mucho. Sonreía educadamente, asentía cuando se esperaba, pero su mente estaba en otra parte.

Estaba sudando bajo el cuello, aunque la habitación estaba fresca. Por fuera, parecía tranquilo, digno y sereno. Pero por dentro, se gestaba una tormenta. Estaba rodeado de personas que lo respetaban, que habían confiado en él durante años. Pero después de esta noche, todo cambiaría.

Estaba a punto de confesar algo que destruiría su imagen, su carrera. Las personas que una vez lo admiraron pronto lo verían con otros ojos, juzgándolo, condenándolo por su crueldad pasada.

Pero sabía que tenía que revelar la verdad sobre lo que había sucedido y cómo se había perdido la hija de la familia. Era la única manera de hacer las paces con ella y el único camino hacia la redención.

—Oliver, ¿cuándo veremos a tu hija? —preguntó alegremente uno de los invitados, sacándolo de su trance.

Se enderezó y forzó una media sonrisa.

—Nathan —dijo, volviéndose hacia su hijo—. Ve a buscar a Ana. Es hora.

—Sí, Papá.

Nathan asintió y se dirigió hacia la gran escalera.

Al otro lado del salón, Megan, vestida con un uniforme de camarera y con una bandeja en las manos, se mezclaba con el personal de catering, con la venganza ardiendo en su pecho.

Su objetivo era Ana, y su intención era clara. Estaba esperando, observando el momento adecuado para atacar, para matar a Ana. Podía completar su misión de cualquier manera. Incluso si significaba pasar el resto de su vida en prisión, no se arrepentiría.

Se mantuvo en las sombras, con los ojos siguiendo a Nathan.

El agarre de Megan sobre la bandeja se tensó. —Ana… —murmuró entre dientes—. Robaste lo que debería haber sido mío. Esta familia. Su amor. El dinero, la casa, la vida. Todo debería ser mío. Te advertí que te mantuvieras alejada, pero no escuchaste. Nunca escuchaste.

El odio retorció su rostro cuando vio a Nathan desaparecer en la habitación de arriba, la que una vez le perteneció a ella antes de que Ana lo reclamara todo.

Sus ojos ardían. Sus labios se curvaron en un gruñido.

—Esa era mi habitación —siseó—. Lo tomaste todo. Pero esta noche, se acaba.

En ese momento, otra camarera pasó rozándola, frunciendo el ceño. —¿Por qué estás ahí parada? El salón está lleno—ve a servir a los invitados ya.

Megan se volvió lentamente, con una mirada lo suficientemente afilada como para cortar. La rabia pulsaba a través de ella. —No me digas qué hacer —espetó—. Si estás tan ansiosa, sírvelos tú misma.

Con eso, empujó la bandeja contra el pecho de la mujer y se alejó furiosa, con los ojos ardiendo con un solo propósito.

—Eh… —La camarera abrió la boca para responder, pero Megan ya se había ido, desapareciendo entre la multitud antes de que pudiera decir una palabra.

Quedándose allí parada, la mujer frunció el ceño y murmuró entre dientes:

—¿Cuál es su problema? Actuando como si fuera la dueña del lugar…

Pero entonces algo la inquietó.

—Espera un momento… —Una chispa de duda cruzó su mente—. No recuerdo haberla visto antes. ¿Es una nueva integrante de nuestro equipo?

Antes de que pudiera reflexionar sobre ello, la organizadora del evento se acercó furiosa, con una carpeta en la mano y el rostro tenso de frustración.

—¿Qué haces ahí parada? —ladró—. Hay invitados sin bebidas. Muévete.

Sacada de sus pensamientos, la camarera asintió rápidamente y corrió hacia el bar, el extraño encuentro con Megan ya desapareciendo de su mente en el caos de la ajetreada velada.

Dimitri se acercó a Oliver, ofreciendo una sonrisa tenue pero sincera.

—Felicidades, Oliver —dijo—. Finalmente viste la verdad y aceptaste a tu hija. Eso requiere valor.

Oliver asintió cansadamente.

—Gracias por venir. Honestamente, no estaba seguro de que lo harías. Me comuniqué con Gabriel, pero se negó rotundamente. Todavía está furioso conmigo. —Bajó la mirada, con la vergüenza pesando fuertemente sobre sus hombros—. Pero yo también fui engañado durante tantos años.

La culpa en sus ojos era inconfundible, y su voz llevaba el peso del arrepentimiento. Aun así, forzó una pequeña sonrisa.

—Que estés aquí significa más de lo que crees.

—Tenía que venir —dijo Dimitri suavemente—. Ana es parte de mi familia ahora, mi nieta política. No hay manera de que me perdiera un momento como este.

Oliver asintió, su expresión suavizándose. —Espero que esto marque un nuevo comienzo. Tal vez nuestras familias puedan acercarse más a partir de ahora.

—Lo haremos —respondió Dimitri, dándole una palmada en el hombro—. Estamos avanzando en la dirección correcta.

En la entrada, Paule y Patricia finalmente entraron. Mientras observaban la resplandeciente multitud y los lujosos alrededores, su paso se ralentizó.

Paule palideció. Su instinto era darse la vuelta y salir directamente por la puerta. Pero Patricia agarró su brazo con firmeza, manteniéndolo en su lugar. Ella también estaba nerviosa, pero al mismo tiempo, estaba emocionada.

—Paule, mira esa lámpara de araña —susurró, con los ojos abiertos de asombro—. Es enorme. Y esa escultura en la esquina… esos cuadros… Este lugar rebosa dinero. —Seguía mirando alrededor, fascinada.

Paule le lanzó una mirada severa. —¿Puedes dejar de mirar boquiabierta? Estamos aquí por Ana. —Sus piernas temblaban ligeramente. Cuanto más tiempo permanecía allí, más fuera de lugar se sentía. Su ansiedad burbujeaba bajo la superficie.

Patricia cruzó los brazos, haciendo pucheros. —¿Por qué actúas así? Ana dijo que somos los invitados más importantes esta noche. Ella nos va a agradecer, nos presentará a todos y les dirá cómo la acogimos y la salvamos. Deberías mantener la cabeza alta, no encogerte.

Luego levantó la barbilla desafiante. —Somos tan buenos como cualquiera en esta sala.

Paule dejó escapar un suspiro, claramente incómodo. No discutió. ¿Cuál era el punto? No ganaría.

Mientras miraba a los invitados de alta sociedad con trajes a medida y elegantes vestidos, se sentía como un inadaptado en la historia equivocada.

—Mira allí —dijo Patricia de repente, tirando de su manga—. Ana está aquí.

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