Capítulo 294: Regalo tras regalo

—Ana —llamó Margaret, dando un paso adelante con un archivo apretado en sus manos. Hizo una pausa, tomando un respiro tembloroso—. He esperado este momento durante tantos años —dijo, con los ojos brillantes de emoción.

Ana extendió la mano para limpiar las lágrimas de las mejillas de su madre.

—No llores —susurró—. Esta noche es de alegría, no de lágrimas.

Margaret asintió, sonriendo a través de sus emociones.

—Lo sé, cariño. Pero a veces, las lágrimas tienen mente propia —acarició la mejilla de Ana, luego le extendió el archivo—. Esto es lo que mi padre dejó para ti. Un documento de propiedad. Lo he guardado todo este tiempo, esperando para dártelo.

Ana tomó el archivo. Su corazón se retorció. Nunca había conocido a su abuelo, quien le había dejado semejante regalo.

Una ola de arrepentimiento la invadió por todo el tiempo perdido, por los años alejada de la familia que siempre se había preocupado por ella. Aun así, en medio de la tristeza, había una gratitud abrumadora.

—Gracias —dijo, ahogada por la emoción.

Margaret la atrajo hacia un cálido abrazo.

—No tienes que agradecernos. Solo estamos devolviendo lo que siempre fue tuyo. Bienvenida a casa, Ana.

Ana sonrió mientras abrazaba fuertemente a su madre, abrumada por el amor. Cada recuerdo doloroso de su pasado se desvaneció en silencio. Rodeada por su familia, se sentía completa y verdaderamente, profundamente bendecida.

Entre la multitud, Paule y Patricia permanecían inmóviles, sus rostros pálidos mientras observaban cómo le entregaban regalo tras regalo a Ana. Era como algo sacado de un sueño.

Comparado con todo eso, el pequeño regalo que habían traído parecía insignificante. Una silenciosa sensación de inadecuación se instaló entre ellos.

Intercambiaron una mirada, y en ese momento silencioso, entendieron exactamente lo que el otro estaba sintiendo.

—¿Deberíamos irnos? —preguntó Paule en voz baja.

Patricia le lanzó una mirada de desaprobación.

—¿Qué estás diciendo? Ana se sentiría herida si descubriera que nos fuimos sin verla.

Paule negó ligeramente con la cabeza.

—Con todo esto… con ellos a su alrededor, ¿realmente crees que siquiera nos recordará?

—Lo hará —dijo Patricia con firmeza—. Aunque todos los demás olviden, Ana nunca lo hará. Ella está agradecida contigo por todo lo que hiciste. Solo espera. Vendrá a buscarte.

Detuvo a una camarera que pasaba, tomó una copa de vino y se la entregó a Paule.

—Relájate. Toma algo. Intenta disfrutar la noche.

Luego tomó una copa para ella y se volvió hacia el escenario.

—Ejem… —Dimitri se aclaró la garganta mientras subía al escenario, su voz cortando el murmullo en la sala y atrayendo todas las miradas hacia él.

—Abuelo —Agustín se movió rápidamente a su lado, ayudándolo a subir los escalones del escenario.

Ana lo siguió, con preocupación reflejada en su rostro.

—Lamento mucho no haberte saludado antes —dijo, extendiendo la mano para tomar la suya.

Dimitri sonrió cálidamente.

—No hay necesidad de disculparse. Solo verte rodeada de tu familia me llena de orgullo —miró alrededor—. Todos te han estado dando regalos esta noche, no podía quedarme fuera. También traje algo.

—Abuelo, de verdad, no es necesario —dijo Agustín rápidamente—. Tu bendición es más que suficiente.

Dimitri lo apartó con una ligera risa.

—Relájate. Este regalo no es para ti. Y tampoco es para Ana —los miró directamente, con ojos brillantes—. Es para mi bisnieto.

Ana y Agustín se quedaron inmóviles. Se miraron con sorpresa en los ojos. No habían anunciado el embarazo de Ana todavía. ¿Cómo lo sabía Dimitri?

Habían planeado compartir la noticia sobre el embarazo más tarde esa noche, después de las formalidades. Solo Nathan y Margaret lo sabían. Casi al unísono, los dos se volvieron para mirarlos en busca de respuestas.

Nathan y Margaret, con los ojos muy abiertos, negaron con la cabeza, indicando silenciosamente que no habían dicho ni una palabra.

Dimitri miró alrededor a los rostros atónitos, confundido por la tensión.

—¿Por qué todos parecen tan sorprendidos? ¿Dije algo que no debería?

—No, no… —dijo Agustín rápidamente, forzando una sonrisa avergonzada—. Solo estábamos… sorprendidos. No le habíamos contado a nadie todavía. Nos preguntábamos cómo sabías que Ana estaba embarazada.

Los ojos de Dimitri se agrandaron.

—¿Qué has dicho? —soltó—. ¡¿Ana está embarazada?!

Una ola de murmullos recorrió la multitud.

Oliver se quedó paralizado por un momento.

—¿Estás embarazada? —preguntó, con el corazón palpitando de sorpresa y emoción—. ¿Por qué no me lo dijiste antes?

Ana dio una sonrisa tímida.

—Íbamos a anunciarlo esta noche —explicó, dándose cuenta de que Dimitri no sabía nada sobre su embarazo. Y así, sin más, revelaron la verdad.

Su sorpresa planeada se esfumó en un abrir y cerrar de ojos. Se mordió el labio inferior, mirando a Agustín, quien solo se encogió de hombros impotente.

—Mocoso —espetó Dimitri, balanceando su bastón y golpeando el brazo de Agustín con él—. ¿Mantuviste algo tan importante en secreto? ¿Sabes cuánto tiempo he estado esperando escuchar esta noticia? ¿Y me lo ocultaste?

Agustín hizo una mueca y se frotó el brazo con una mueca juguetona.

—No te enfades, Abuelo —intervino Ana rápidamente—. Solo estábamos tratando de hacer de esto un gran momento para todos. Se suponía que sería una sorpresa.

—Sí, bueno, yo recibí un golpe por ello —murmuró Agustín, y las risas estallaron en el escenario, aliviando la tensión.

Dimitri levantó la mano, silenciando la sala nuevamente.

—Ya que el secreto está revelado, permítanme hacer un anuncio propio —dijo—. Yo, Dimitri Beaumont, por la presente transfiero todas mis acciones y bienes al hijo de Agustín.

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Hizo un gesto al mayordomo, quien rápidamente se adelantó con una carpeta de cuero en la mano. Dimitri la tomó y la extendió.

—Todos los documentos están aquí. He estado esperando el momento adecuado. Ahora que he escuchado la noticia, quiero pasarlo, asegurar el futuro y disfrutar de mi paz.

Le entregó la carpeta a Ana.

—Abuelo… esto es demasiado —dijo ella, abrumada—. Estás entregando todo. No tienes que…

—Quiero hacerlo —interrumpió Dimitri, colocando una mano firme sobre la suya—. Esta es también mi manera de compensar lo que Agustín pasó en el pasado. Por favor, no lo rechaces.

Ana sintió el peso de su sinceridad. Con el corazón lleno, simplemente asintió, aceptando el regalo.

—Es una doble celebración, Oliver —gritó alguien de la multitud—. Sube la música.

Oliver se rió, asintiendo.

—No te preocupes, hemos organizado una orquesta en vivo. Subirán al escenario en breve —hizo una pausa, su sonrisa suavizándose—. Pero antes de eso, hay algo importante que necesito decir.

Este era el momento. El momento que había estado temiendo y preparando finalmente había llegado. La verdad que había enterrado durante años estaba a punto de salir a la luz. Podría destruir su reputación, invitar al juicio, incluso al odio. Pero nada de eso importaba ya.

No después de todo lo que Ana había sufrido. Nada de lo que él soportara podría igualar jamás el dolor por el que ella había pasado. Le debía la verdad.

Abrió la boca para hablar. Pero antes de que pudiera decir una palabra, la voz de Ana resonó por toda la sala.

—¡Papá! —exclamó con una sonrisa radiante, bajando del escenario y abriéndose paso entre la multitud.

Todos se volvieron para mirar mientras ella se dirigía hacia Paule y Patricia.

—¡Vinieron! ¿Por qué no me llamaron antes?

Echó los brazos alrededor de Paule, luego de Patricia, atrayéndolos a su abrazo.

—Estoy tan feliz de verlos —murmuró.

Paule sonrió, la tensión que había llevado toda la noche finalmente disminuyendo. Su abrazo ahuyentó cada duda, cada pensamiento ansioso.

—No nos lo perderíamos —dijo Patricia—. ¿Cómo podríamos decepcionarte?

Ana sonrió, irradiando alegría.

—Vengan —dijo, tomando sus manos—. Vengan conmigo.

Ana tomó suavemente la mano de Paule y lo guió hacia el escenario. El foco los siguió. Se volvió hacia los invitados.

—A todos, quiero presentarles a alguien que significa el mundo para mí.

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Enlazó su brazo con el de Paule y lo miró, con los ojos brillantes.

—Este es mi Papá, mi padre adoptivo —dijo con calidez—. Cuando no tenía a nadie, él me dio un hogar. No solo me dio refugio, me crió, cuidó de mí y creyó en mí cuando nadie más lo hizo.

Los ojos de Paule se llenaron de lágrimas, abrumado por la emoción en sus palabras.

—Todo lo que soy hoy es gracias a él —continuó Ana—. Podría haberme enviado al orfanato, pero no lo hizo. Eligió adoptarme. Me amó como a su propia hija. Y durante todos estos años, ha sido el único padre que he conocido. —Se volvió hacia los invitados—. Este es Paule Clair, mi Papá.

Una nueva ola de aplausos estalló, la sala erupcionando con admiración y emoción.

Paule parpadeó rápidamente, tratando de contener las lágrimas que amenazaban con derramarse. Colocó una mano suave sobre la cabeza de Ana, su voz baja y espesa de emoción.

—Tal honor… no sé qué decir. Estoy abrumado.

Ana sonrió.

—Siempre serás mi Papá. Eso nunca cambiará.

Margaret dio un paso adelante.

—Gracias, Sr. Clair, por todo lo que ha hecho por mi hija a lo largo de los años. Realmente no sé cómo expresar mi gratitud en palabras. Pero nos gustaría ofrecerle un pequeño gesto de aprecio. Por favor, no diga que no.

Se volvió y le dio a Nathan un sutil asentimiento.

Nathan se acercó, sosteniendo un sobre.

—No es nada comparado con lo que usted hizo —dijo respetuosamente—, pero esperamos que acepte esto como un símbolo de nuestro agradecimiento.

Paule extendió las manos ligeramente temblorosas y tomó el sobre, sin saber qué esperar. Cuando lo abrió y sacó el cheque que había dentro, se quedó sin aliento.

—¿Cincuenta millones? —susurró, atónito. Los números se volvieron borrosos por un momento mientras su mente trataba de procesar lo que estaba viendo.

Patricia se inclinó sobre su hombro, con los ojos muy abiertos. Contó los ceros una vez, luego otra vez, con la respiración atrapada en su garganta.

Durante años, había soñado con casar a su hija con alguien rico, con algún día vivir una vida de comodidad y lujo. Ese sueño finalmente se había materializado. Sin embargo, la alegría que siempre había imaginado no llegó.

Porque Lorie no estaba allí.

Si tan solo su hija hubiera dejado ir su amargura e hiciera las paces con Ana, podría haber estado de pie junto a ellos ahora, sonriendo, riendo.

—Esto… esto es demasiado —tartamudeó Paule, negando con la cabeza—. No puedo aceptarlo.

—Papá —Ana se colocó a su lado, poniendo su mano sobre la de él—, por favor. No lo rechaces. Acéptalo, de nuestra parte.

Él miró en sus ojos y vio solo amor, sin obligación. Asintió lentamente.

—Está bien… lo aceptaré.

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