Capítulo 307: Ese viejo es terco.

Las manos de Jeanne se deslizaron del cuello de Gabriel como si toda la fuerza hubiera sido drenada de su cuerpo. Su pecho se hundió como si le hubieran sacado el aire, y por un momento, sintió como si el mundo se hubiera detenido.

«Muerta… mi niña está muerta…». Las palabras resonaron en su mente. Sus rodillas cedieron, y cayó al suelo, los sollozos sacudiendo todo su cuerpo.

Gabriel dio un paso adelante instintivamente, su mano extendiéndose hacia ella. Pero a medio camino, se detuvo, dudó. Sus dedos se cerraron en un puño, y retiró su mano, endureciendo su expresión.

—No había otra manera —dijo secamente, como si se desvinculara de su dolor—. Tu condición era crítica. Los médicos dijeron que la verdad podría romperte mental y emocionalmente. Tal vez incluso matarte.

Hizo una pausa, tragando con dificultad antes de forzar el resto.

—No sabía qué más hacer. Le supliqué ayuda a Papá. Él fue quien tuvo la idea. Para salvarte, decidió intercambiar a los bebés. Era un secreto que solo nosotros dos conocíamos. Prometió que no lo mencionaría, que la verdad permanecería enterrada para siempre.

Los ojos llorosos de Jeanne se alzaron, la incredulidad grabada en su rostro.

—¿Quieres decir… que Gervis y su esposa ni siquiera lo sabían? Tomaste a su hijo sin siquiera decírselo.

—No fui yo —espetó Gabriel, con amargura subiendo por su garganta—. Todo fue plan de Papá. La esposa de Gervis también estaba de parto esa noche. Estaba esperando gemelos. Papá convenció al médico para hacer el cambio. Cuando dio a luz, tomó a uno de sus hijos y nos lo dio. La niña muerta fue presentada como de ellos.

Los labios de Jeanne temblaron mientras su mundo se hacía pedazos. Verdad, mentiras, traición—todo estaba enredado en una telaraña que nunca había visto venir.

—Esa niña muerta era nuestra hija —gritó, su rostro contorsionándose de rabia—. ¿Cómo puedes hablar de ella como si no significara nada?

La expresión de Gabriel permaneció fría, impasible.

—Ella no es nada ahora —dijo sin un atisbo de remordimiento—. Se ha ido. Hice lo que tenía que hacer para salvarte. Si no lo hubiera hecho, ¿crees que estarías aquí de pie? Habrías perdido la razón… o la vida. Así que no, no me arrepiento.

Jeanne retrocedió como si la hubiera abofeteado. La pura insensibilidad en su voz le revolvió el estómago.

—¿Todavía estás tratando de justificarlo? —escupió, levantándose temblorosamente—. ¿Quieres que me quede callada, que siga viviendo esta mentira?

La calma de Gabriel se agrietó ligeramente.

—Sí. Quiero que esto quede enterrado —respondió bruscamente—. Denis nunca puede enterarse.

Jeanne lo miró, atónita.

—Él no debería saberlo —insistió Gabriel—. Si conoce la verdad, se alejará de nosotros. Nos odiará por mentirle y tal vez incluso se una a Agustín. Se llevará todo. Nunca nos perdonará, Jeanne. Nunca. ¿Estás lista para eso? ¿Estás lista para perder al único hijo que tienes?

Las palabras la atravesaron. Sus rodillas temblaron bajo el peso de su advertencia. Imágenes de Denis dándole la espalda, su rostro lleno de ira y odio, eran intolerables. No podía respirar.

Las lágrimas volvieron a caer. Su fuerza se agotó, y se desplomó en el borde de la cama, agarrándose el pecho como si tratara de mantenerse unida. La verdad era insoportable, pero el miedo a perder a Denis era peor.

Gabriel notó inmediatamente el cambio en el rostro de Jeanne. El miedo a perder a su hijo era evidente en su cara. Confirmaba que acababa de convencerla de enterrar la verdad.

Ahora estaba seguro—Jeanne no le diría ni una palabra a Denis. Con esa seguridad, Gabriel suavizó su tono.

—Jeanne… —Sentándose a su lado, tomó sus manos—. Sé que es mucho para asimilar. Pero esta es nuestra realidad. Nuestra hija se ha ido. Y Denis es lo que tenemos ahora. Puede que no sea nuestro por sangre, pero lo criamos. Es nuestro hijo en todos los sentidos que importan. Si esta verdad sale a la luz, podríamos perderlo.

El miedo a eso solo hizo temblar el corazón de Jeanne. —No… él no puede darnos la espalda —susurró—. No dejaré que eso suceda. Nunca puede enterarse.

—Exactamente —dijo Gabriel con tono tranquilizador—. Tenemos que mantener esto enterrado.

Jeanne asintió, secándose las lágrimas. —No volveré a mencionarlo. No se lo diré. Nunca debe saberlo. No puedo soportar la idea de perderlo.

Gabriel la atrajo a sus brazos, abrazándola. —Está bien. Estás haciendo lo correcto.

Pero Jeanne de repente se tensó en su abrazo cuando un recuerdo de Dimitri hablando con el mayordomo cruzó por su mente.

Él sintió la tensión en su cuerpo y se apartó ligeramente para mirarla. —¿Qué pasa? —preguntó, frunciendo el ceño con confusión.

—¿Qué hay de tu padre? Lo escuché decir que iba a contarles la verdad a Agustín y Denis.

Gabriel se quedó helado, la sangre drenándose de su rostro. —¿Qué? —ladró con incredulidad—. ¿Él dijo eso?

Jeanne asintió rápidamente.

—Quiere grabar una confesión. Está planeando revelarlo todo.

Gabriel se puso de pie de un salto, la rabia retorciendo su rostro.

—Ese viejo ha perdido la cabeza —escupió—. Después de todo lo que hemos hecho para mantener este secreto, va a tirarlo por la borda. No dejaré que eso suceda.

Metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono, ya buscando el número. Pero Jeanne se apresuró, agarrando su brazo antes de que pudiera marcar.

—No lo hagas —suplicó—. No actúes por impulso. Empeorarás las cosas. Si lo confrontas así, se aferrará con más fuerza. Podría ir directamente a los chicos solo para fastidiarte.

Los ojos de Gabriel se estrecharon.

—¿Entonces qué sugieres? ¿Quedarnos sentados y dejar que lo arruine todo?

—No —dijo firmemente—. Déjame hablar con él. Iré a verlo sola. Intentaré razonar con él. Le suplicaré, si es necesario. Me escuchará. Tiene que hacerlo.

Gabriel resopló. Hacía tiempo que había dejado de confiar en Dimitri. Ese viejo había jurado una vez llevarse la verdad a la tumba. Ahora, años después, estaba listo para sacarlo todo a la luz, arriesgando todo lo que Gabriel había construido.

—Ese viejo es terco —murmuró Gabriel—. Una vez que decide algo, nadie puede detenerlo. ¿Crees que te escuchará? No lo hará. Ha tomado su decisión. Pero me aseguraré de que se arrepienta. Sé exactamente cómo callarlo.

El corazón de Jeanne dio un vuelco ante la amenaza.

—No —dijo rápidamente, poniéndose frente a él—. Déjame intentarlo primero. Si no puedo convencerlo, haz lo que creas mejor.

Gabriel la miró fijamente por un momento. Pensó que su padre podría no escucharlo, pero ese viejo se preocupaba por Jeanne. Tal vez cambiaría de opinión después de escuchar la súplica de Jeanne.

—Está bien —cedió después de un momento—. Pero esta es tu única oportunidad. Hazle entender. Si se niega a quedarse callado… —Su voz bajó, peligrosa y fría—. Lo manejaré a mi manera.

—No lo hará —interrumpió Jeanne—. Me aseguraré de ello.

Él asintió secamente y salió de la habitación a grandes zancadas.

Dejada sola, Jeanne se hundió en el borde de la cama. Sus manos temblaban, pero su respiración se calmó mientras se preparaba.

—No dejaré que arruines todo lo que he construido —susurró con fiereza—. Denis es mi hijo—lo llevé en mis brazos, lo amamanté, vertí todo mi amor en él. El hecho de que el pasado guarde un secreto no significa que pueda deshacer la vida que hemos compartido. Nadie va a interponerse entre nosotros. No dejaré que lo pongas en contra de sus padres.

Sus ojos ardían con furia silenciosa. Estaba lista para enfrentar a Dimitri.

Dentro del estudio…

El zumbido del teléfono de Gabriel cortó el silencio, rompiendo su concentración. Miró hacia la pantalla, distraído, y vio el nombre de Tania parpadeando con un nuevo mensaje. Curioso, desbloqueó el teléfono.

Su foto llenó la pantalla. Estaba envuelta en un camisón transparente y seductor que se aferraba a sus curvas. La tela insinuaba más de lo que ocultaba, cayendo bajo para exponer la curva de su pecho.

Los ojos de Gabriel se dirigieron a la puerta. Seguía cerrada.

Relajado, se hundió de nuevo en la silla de cuero, con el teléfono aún en la mano. Una leve sonrisa jugaba en sus labios mientras sus ojos trazaban las líneas de su cuerpo. Hizo zoom, los dedos rozando ligeramente la pantalla, demorándose en sus muslos desnudos.

Un calor familiar se agitó en su interior, el dolor del deseo volviendo a la vida.

Entonces apareció su mensaje de nuevo: «Compré esto para ti. ¿Te gusta?»

No respondió. Solo miró fijamente, todavía medio perdido en el recuerdo de cómo se sentía su piel bajo sus manos.

Otro mensaje siguió: «Te extraño. No has venido desde esa noche. ¿Vendrás esta noche?»

Gabriel se movió en su lugar. Estaba abrumado por el impulso de verla y sentirla de nuevo. Desde esa noche, no le había puesto una mano encima, y ahora, viéndola con ese vestido revelador, le costaba todo no ceder. Sin embargo, una parte de él dudaba. Sabía que ella se volvería demasiado exigente si aceptaba. Aun así, la atracción de la tentación era fuerte para resistir.

Su pulgar se cernía sobre el teclado. Luego, lenta y deliberadamente, escribió una sola palabra: «No».

Presionó enviar.

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