Casada con mi CEO ciego: Y nuestros cuatro genios secretos - Capítulo 268

Capítulo 268: Capítulo 268 Bajo el Árbol de Meryl

La perspectiva de Verónica

—Estoy bien. ¿Y tú? —pregunté, con preocupación entrelazada en mis palabras.

—Mejor ahora.

Nos miramos fijamente por un instante, el silencio extendiéndose entre nosotros.

Entonces Ryan lo rompió. —Verónica, hay algo en tu mente, ¿verdad?

Mi garganta se tensó. Parpadeé con fuerza, bajando la mirada antes de encontrarme con sus ojos nuevamente—se sentían calientes, ardiendo con todo lo que no podía decir.

—Ryan… ¿tienes algún recuerdo de cuando eras pequeño?

Pareció desconcertado. —Claro que sí. ¿Por qué preguntas eso?

Algo en mi expresión debió haberlo preocupado.

—¿Qué hay de un silbato de latón? ¿De la infancia?

—¿Un silbato? —Su frente se arrugó—. ¿De qué estás hablando?

Metí la mano en mi bolsillo y saqué el silbato de latón, sosteniéndolo entre nosotros.

—Este. ¿Te pertenece?

Ryan lo estudió detenidamente, luego negó con la cabeza de manera definitiva.

—No. Eso no es mío.

—¿Qué?

La palabra salió ahogada.

—¿No es tuyo? Pero… tú se lo diste a Brad.

La explicación de Ryan me golpeó como agua fría. —Lo encontré en algún lugar. Se lo di a Brad porque me dio la gana. Pero nunca fue mío para empezar.

—¿Lo encontraste?

El mundo se inclinó bajo mis pies.

Todo lo que había creído, todo de lo que había estado tan segura—todo se desmoronó.

¿El silbato no pertenecía a Ryan?

Entonces, ¿cómo lo había conseguido Brad?

—¿Dónde? ¿Cuándo lo encontraste? —Las preguntas salieron precipitadamente.

Si Ryan simplemente se había tropezado con él, entonces no era mi hermano.

Entonces, ¿dónde estaba Carl?

—En mi coche —dijo Ryan, recordando—. Cuando recogía a los niños, lo vi en la cabina. No tengo idea de a quién pertenecía.

Sentía como si mis costillas estuvieran aplastando mis pulmones.

Había estado tan convencida—pero ahora sentía que me había equivocado en todo.

—Forcé las palabras a través de mi garganta tensa—. Esto pertenecía a mi hermano pequeño. Brad dijo que tú se lo habías dado, así que pensé… pensé que eras Carl. Pero…

La comprensión se dibujó en el rostro de Ryan.

—Soy hijo único. No tengo hermana. Estoy completamente seguro de eso.

Su tono era firme, inquebrantable.

Luego continuó:

—Pero si este silbato era de Carl, solo necesitamos seguir el rastro. Lo encontraremos.

Logré asentir lentamente.

—¿Estás seguro de que lo encontraste en tu coche?

—Completamente.

—¿Quién más ha estado allí además de mí?

Iba a perseguir cada pista.

Ryan hizo una pausa, pensando.

—Después del lavado de autos, solo tú y los niños. Oh, espera…

Su rostro cambió.

—Denton. Esa noche que me pediste que lo dejara en el hotel—él también viajó en mi coche.

Contuve la respiración.

¿Denton?

Su sonrisa radiante destelló en mi mente, y mi pecho se tensó dolorosamente.

¿Podría el silbato haber sido de Denton?

¿Podría Denton ser… Carl?

Mis pensamientos retrocedieron—ese primer momento en que vi a Denton, la inexplicable atracción que sentí.

¿Habría sido porque mi corazón de alguna manera lo sabía?

Me puse de pie de un salto.

—Ryan, descansa. Tengo que encontrar a Denton.

—Ve.

Dejé a Rosalind cuidando de Ryan y salí corriendo del hospital.

—

Corriendo por el pasillo, choqué con Leonardo.

Una mirada a mi rostro le hizo fruncir el ceño.

—Verónica, ¿qué está pasando? ¿Adónde vas?

Lo miré fijamente, sin aliento y desesperada.

—¡Leonardo, necesito encontrar a mi hermano!

Leonardo miró hacia la habitación de Ryan.

—Ryan está justo ahí.

Negué enérgicamente con la cabeza.

—No… me equivoqué. Ryan no es Carl.

Leonardo se puso rígido.

—¿Qué estás diciendo?

—El silbato no era suyo. Solo lo encontró. ¡Eso significa que mi hermano todavía está en algún lugar ahí fuera!

Leonardo se acercó.

—Entonces, ¿quién? ¿Tienes alguna idea?

Tragué con dificultad. —Creo… que podría ser Denton.

Leonardo parecía atónito.

—¿Denton?

Ambos habíamos pasado tiempo con Denton, pero ninguno había hecho esa conexión con Carl.

—¿Has intentado llamarlo?

Asentí. —Su número ha sido desconectado. Creo… creo que dañé las cosas demasiado cuando lo eché de la Finca Richards.

Leonardo podía ver cómo esto me estaba destrozando.

Apoyó una mano firme en mi hombro. —Voy contigo.

Salimos del hospital juntos.

—

Leonardo tomó el volante mientras yo me sentaba a su lado, mirando por la ventana, con la mente dando vueltas.

Le conté sobre la pelea con Denton—cómo lo había alejado.

La mandíbula de Leonardo se tensó. —¿Así que se suponía que debía robar el manuscrito? Alguien estaba manejando los hilos.

—Sí. Pero le dije cosas horribles. Si realmente es mi hermano, yo…

Mi voz se quebró.

Las lágrimas rodaron por mis mejillas.

Leonardo me pasó su pañuelo. —No asumas lo peor todavía. Esto aún podría ser algún tipo de trampa. Tal vez el silbato ni siquiera sea de Denton. Tal vez Carl esté en un lugar completamente diferente.

Me quedé callada.

Recé para que estuviera equivocado.

No podría soportar otra pérdida.

—

Llegamos al hotel donde Ryan había dejado a Denton.

En recepción, preguntamos sobre su estancia.

—Se marchó esta mañana.

Mi corazón se desplomó.

—¿Alguna idea de adónde fue?

No tenía nada. Ninguna forma de contactarlo.

Mis manos se cerraron en puños. —Debería haber preguntado dónde vivía. Ahora ni siquiera sé por dónde empezar.

Leonardo sacó su teléfono. —Pondré a Aarav en esto.

Después de dar instrucciones, colgó.

Entonces algo hizo clic.

Me giré bruscamente para enfrentar a Leonardo.

—¡Leonardo! Llévame a un lugar.

—¿Adónde?

—¡A la Cresta Kristina!

La expresión de Leonardo cambió. —Sube.

Aceleró hacia los límites de la ciudad.

—

Uno de los cerezos más grandes coronaba una pequeña colina—antiguo y masivo, con su tronco elevándose hacia el cielo.

La ubicación era perfecta—desde allí, la vista se extendía infinitamente.

Bajo ese árbol, una figura solitaria esperaba.

Con una camisa blanca impecable, Denton contemplaba el lejano cielo.

Sus pensamientos eran indescifrables.

Quizás estaba recordando su infancia.

Quizás lloraba por la familia que había perdido.

Había estado parado allí durante horas.

Sus dedos se movieron ligeramente.

Por un instante, parecía como si los cerezos estuvieran floreciendo de nuevo.

Y a través de los pétalos bailando en su memoria

Vislumbró a una niña pequeña corriendo hacia él, riendo.

—

Una hora después, Leonardo y yo finalmente llegamos a la Cresta Kristina.

La temporada de flores de Meryl había terminado—el bosque se había vuelto espeso y verde.

Nos aventuramos más profundamente en el bosque.

Buscando el árbol donde Carl y yo habíamos jugado de niños.

Donde habíamos tenido picnics con nuestra madre.

Entonces

—¡Verónica, allá!

La voz de Leonardo cortó con urgencia.

Me di vuelta

Y me quedé completamente inmóvil.

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Verónica’s POV

Se me cortó la respiración al reconocer la pendiente familiar donde los picnics de la infancia una vez llenaron las tardes perezosas.

Entonces lo vi.

El desgastado cerezo.

Lo que hizo que mi corazón se detuviera no fue el árbol en sí, sino lo que colgaba de cada rama.

Incontables placas rojas de deseos.

Una suave brisa las agitó en una danza gentil, cada una balanceándose como una plegaria susurrada.

Leonardo y yo corrimos hacia adelante, nuestros ojos inmediatamente escaneando los mensajes escritos a mano.

Leí cada uno en mi mente: [Mamá, Verónica, Carl ha regresado.] [Mamá, Verónica, Carl los anhela a ambas.] [Rezo para que Mamá vuelva pronto a casa.] [Deseo que Verónica descubra la verdadera alegría.]

Mi corazón se hizo pedazos.

La agonía me atravesó como fragmentos de vidrio, cada palabra una nueva herida.

Lágrimas calientes rodaron por mis mejillas, desapareciendo en el suelo debajo.

Carl había regresado realmente.

Y de alguna manera… sus recuerdos habían vuelto.

¿De qué otra forma podría haber escrito estos mensajes tan sentidos?

Absorbí cada placa a través de mi visión borrosa por las lágrimas.

Hasta que encontré la última: [Verónica, perdóname. Carl está verdaderamente arrepentido.]

Mi pecho se tensó hasta que no pude respirar.

La angustía era aplastante.

Agarré la placa con dedos temblorosos, mi voz apenas un susurro.

—Carl… Yo soy quien necesita perdón… Te alejé…

Los sollozos sacudieron mi cuerpo, cada uno más violento que el anterior.

Las manos de Leonardo encontraron mis hombros.

—Verónica…

Lo miré, mis mejillas húmedas por el dolor.

—Leonardo, el dolor es insoportable…

Me envolvió en sus fuertes brazos.

—No más lágrimas. No te desmorones. Lo rastrearemos. Lo traeremos a casa.

—¿Lo prometes?

—Lo juro. Estamos juntos en esto.

“””

—Después de que me quedé sin lágrimas, Leonardo secó mi rostro y sujetó mi mano.

—Vamos. Lo encontraremos hoy.

Partimos de Cresta Kristina y regresamos a la ciudad.

Había dejado de llorar, pero la oscuridad nublaba mis pensamientos.

Cada momento con Denton se repetía en mi mente como un disco roto.

El alivio me inundó al saber que había sobrevivido, que se había convertido en un hombre tan notable.

Pero el dolor me consumía con igual intensidad.

Mi propio hermano había estado frente a mí todo este tiempo.

Y había estado completamente ciega ante ello.

Recordé su reacción atónita cuando vislumbró esa fotografía en mi oficina.

Ahí fue cuando la verdad le golpeó.

Pero yo había sido tan dura, tan fría.

Lo había rechazado completamente.

Y ahora había desaparecido.

—Leonardo me llevó de regreso a la Finca Richards para recuperarme.

Leonardo más tarde me dijo que había iniciado una búsqueda de Denton, pero era como si se hubiera convertido en un fantasma. Siempre había sido un enigma, y ahora que había cortado todas las conexiones, encontrarlo parecía imposible. Leonardo explicó que había desplegado a Aarav y a todo su equipo para seguir cada posible pista, pero regresaron con las manos vacías, sin encontrar reservas de aerolíneas, actividad de tarjetas de crédito o residencias conocidas. Denton simplemente se había esfumado.

Sin embargo, Leonardo estaba seguro de una cosa.

Denton permanecía en algún lugar de Ciudad Aurelia.

Y si Denton realmente buscaba el Códice Aromático de Reese, eventualmente reaparecería.

Leonardo compartió esta teoría conmigo, y la acepté a regañadientes.

Si los rumores sobre la aparición del códice eran precisos, pronto saldría a subasta.

Cuando ese momento llegara, Denton emergería de las sombras.

Esa posibilidad me dio esperanza.

Tenía que verlo otra vez.

—El mundo corporativo bullía de emoción por la alianza de VIG con 4EVER Capital.

La enorme inversión había hecho disparar las acciones de VIG.

Adam había orquestado una elaborada ceremonia de bienvenida para sus nuevos socios.

Caspian miró su reloj. —¿Ha llegado Tanner de 4EVER Capital?

—En cualquier momento. Iré abajo a recibirlos.

Adam salió de su oficina, liderando un desfile de ejecutivos hacia la entrada.

Pronto, una flota de vehículos caros llegó.

En el instante en que Tanner y su delegación emergieron, Adam se apresuró a darles la bienvenida.

—¡Tanner! ¡Fantástico verte!

Estrechó manos con entusiasmo genuino. —¡Por favor, adelante!

Una opulenta sala de conferencias los esperaba, decorada para la ocasión histórica.

Caspian personalmente dio la bienvenida a Tanner con un firme apretón de manos.

—Estamos encantados de que 4EVER Capital reconozca el valor de VIG. Su inversión significa todo para nosotros.

Tanner respondió con una sonrisa cortés. —¿Deberíamos examinar el papeleo?

Los equipos legales de ambos lados escudriñaron cada detalle.

Dada la sustancial inversión de 4EVER Capital, la estructura de propiedad de VIG cambió dramáticamente.

El interés controlador original de Caspian del 34% se redujo a solo el 19%.

4EVER Capital reclamó el 15%.

Sin embargo, Caspian mantuvo sus posiciones como Presidente y representante legal.

Después de firmar los acuerdos, la transferencia de propiedad se hizo oficial.

Caspian estaba eufórico.

Había cerrado el trato de su vida.

Incluso tomó fotos de celebración con Tanner, radiante de orgullo.

No tenía idea de la tormenta que se estaba gestando.

—

Esa noche, Caspian organizó una lujosa celebración por el triunfo de inversión de VIG.

Mientras tanto, Tanner visitó el Grupo VB para una reunión privada conmigo.

Presentó los contratos completados.

Los estudié minuciosamente antes de dar mi aprobación.

—Excelente trabajo, Tanner. Ahora, apégate al plan. Mañana por la mañana, convoca una reunión de accionistas. Asegúrate de que todos asistan.

Los ojos de Tanner brillaron con entendimiento. —Por supuesto, Sra. Bogart.

Todas las piezas estaban perfectamente alineadas.

Esta noche marcaba la celebración final de Caspian.

Porque mañana, su imperio se derrumbaría.

—

Para el amanecer, el mundo financiero se había transformado.

4EVER Capital exigió una reunión de emergencia de accionistas.

Caspian siguió el procedimiento estándar y contactó a cada accionista.

Temprano en la mañana, los jugadores más poderosos de la industria se reunieron en la sede de VIG.

– Tanner (4EVER Capital)

– Zain (Grupo ACE)

– Jill (Corporación CECILIA)

– Nina (Empresas GARCIA)

– Representantes de BILLY y GSI

La alta dirección de VIG ocupó los asientos restantes.

Caspian, todavía convencido de que controlaba todo, se dirigió a la sala.

—Distinguidos colegas, permítanme presentar formalmente a 4EVER Capital.

Hizo una pausa, aclarando su garganta dramáticamente.

—Como Presidente, también anuncio un cambio ejecutivo clave. Con nuestro anterior CEO Alonzo no disponible, estoy promoviendo oficialmente a Adam a Director Ejecutivo.

Adam prácticamente resplandecía, levantándose para reconocer su ascenso.

Pero entonces la voz de Tanner atravesó el momento.

—Me opongo. Los nombramientos de CEO requieren una consideración cuidadosa. Ya que 4EVER Capital ahora posee acciones significativas, deberíamos discutir a fondo primero la estructura de liderazgo de VIG.

La frente de Caspian se arrugó.

—Tanner, creía que habíamos acordado que yo seguiría liderando la empresa.

La sonrisa de Tanner se volvió afilada como una navaja.

—Mis disculpas, Caspian. Pero como accionista principal, poseemos la autoridad para destituirte como Presidente.

El rostro de Caspian se contorsionó con conmoción.

—¡¿De qué estás hablando?!

Su mundo se inclinó violentamente, como si alguien lo hubiera golpeado con un mazo.

Durante varios latidos, ni siquiera pudo comprender lo que acababa de ocurrir.

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