Casada con mi CEO ciego: Y nuestros cuatro genios secretos - Capítulo 296

Capítulo 296: Capítulo 296 Extraño en Floyd

Verónica POV

—¡Sr. Nelson! ¡Verónica! ¡Cuidado detrás de ustedes!

El grito de Aarav atravesó el aire desde el otro lado de la habitación, pero su advertencia llegó demasiado tarde.

Antes de que pudiera darme la vuelta, alguien se acercó por detrás de Leonardo y de mí. Un desconocido con un costoso traje blanco se interpuso entre nosotros y lo que venía, usando su chaqueta como escudo.

La pintura roja salpicó por todas partes, arruinando completamente su impecable atuendo. Leonardo y yo giramos para encontrar a un joven parado allí, con gotas carmesí deslizándose por su chaqueta arruinada.

Whitney estaba allí como una estatua, aún sujetando la lata de pintura vacía.

En el momento en que se dio cuenta de lo que había hecho, Whitney salió corriendo. Pero Aarav y sus hombres ya estaban acercándose.

—Arréstenla por causar disturbios —ordenó Leonardo, con voz gélida.

Aarav hizo una señal a dos de sus hombres, y agarraron a Whitney por los brazos.

—¡Suéltenme! —Whitney forcejeaba contra su agarre mientras se la llevaban.

Me volví hacia nuestro inesperado salvador.

—¿Está herido? Gracias por intervenir así.

—No es nada.

Cuando levantó la mirada, sentí que me quedaba sin aliento. El tipo era guapísimo: facciones definidas, ropa de diseñador que gritaba dinero, y ese aire refinado que lo hacía parecer intocable.

Sus ojos permanecieron fijos en los míos un momento más de lo normal. Leonardo debió notarlo porque su brazo rodeó mis hombros, acercándome más a él.

—Gracias por la ayuda —dijo Leonardo, con tono cortante—. Te pagaré un traje nuevo si el tuyo está arruinado.

Los labios del desconocido se curvaron en una ligera sonrisa.

—Es solo ropa. Proteger a Verónica valió la pena.

Arrojó su chaqueta manchada de pintura a un bote de basura cercano como si no significara nada para él.

Espera, ¿cómo sabía mi nombre?

—Nos vemos, Verónica —dijo con esa misma sonrisa misteriosa, y luego se dirigió hacia la casa de subastas.

—¿Conoces a ese tipo? —La voz de Leonardo tenía un filo que reconocí.

—Nunca lo había visto antes —dije, negando con la cabeza—. Pero actúa como si nos hubiéramos conocido.

—Entremos. Lo resolveremos después.

Deslicé mi brazo por el de Leonardo, y nos dirigimos al mostrador de registro para recoger nuestras credenciales antes de entrar al área de cócteles.

En cuanto entramos, todas las conversaciones parecieron detenerse. Los susurros nos siguieron por toda la sala.

—

Ashley los vio inmediatamente y dio un codazo a Kayren. —Mira quién decidió aparecer.

Kayren miró, su rostro contorsionándose con disgusto. —Esa descarada. ¿Cómo puede pasearse con su ex-marido así? Es repugnante.

—Obviamente está jugando a dos bandas —siseó Ashley. Culpaba a Verónica por su humillante expulsión de la Liga Luminaria. Esta noche, obtendría su venganza.

—Todo está preparado. Va a caer frente a todos.

—

Verónica POV

Al otro lado de la sala, vi a Rose y Mindy. En el momento en que Mindy vio a Leonardo y a mí juntos, su rostro se oscureció con odio.

—Mamá, ella también está aquí —murmuró Mindy.

—Ya la veo. —La voz de Rose se mantuvo serena, pero percibí su mirada calculadora. Esta noche todo se trataba de conseguir el Códice Aromático de Reese. Aunque también noté que su atención se desviaba hacia Harvey, con algo complicado destellando en su expresión.

Mi hermano mayor, Harvey, levantó su copa en mi dirección desde el otro lado de la sala. Asentí en respuesta pero me quedé junto a Leonardo.

El hombre del traje blanco llamó mi atención nuevamente. Estaba parado cerca de Harvey y me lanzó otra de esas sonrisas conocedoras.

Leonardo siguió mi mirada, observando a todos los hombres que parecían estar observándome. Su mandíbula se tensó como si estuviera marcando su territorio.

—Verónica, ¿puedes revisar algo? —Leonardo se acercó más, su aliento cálido contra mi oreja—. Creo que hay algo en mi oído.

—¿Qué sucede? —Inmediatamente me volví hacia él, nuestros rostros a centímetros de distancia.

Para cualquiera que estuviera mirando, probablemente parecía que compartíamos secretos íntimos. Los susurros a nuestro alrededor se hicieron más fuertes.

¿Realmente estábamos divorciados? ¿Habíamos vuelto?

Alguien chocó conmigo durante la hora del cóctel, derramando vino sobre mi vestido.

—Lo siento, necesito ir al baño —le dije a Leonardo.

—¿Quieres que te acompañe?

—No, seré rápida.

—

Mientras Verónica caminaba hacia los baños, el pulso de Ashley se aceleró. Esta era su oportunidad. Se alejó de la multitud y la siguió.

Pero Verónica solo se detuvo frente al espejo fuera del baño, arreglando su vestido y retocando su apariencia.

Justo cuando Verónica se dio la vuelta para regresar, Ashley se interpuso en su camino.

—

Verónica POV

—Vaya, vaya —Ashley cruzó los brazos, su voz goteando falsa dulzura—. Mira quién se cree la gran cosa ahora. ¿Colgada de Leonardo mientras coqueteas con todos los demás hombres en la sala? ¿No es demasiado?

Mi sangre se heló. —¿Qué derecho tienes de decir algo, Ashley? ¿Cuál es tu relación con Leonardo? Ocúpate de tus propios asuntos.

—No te hagas la arrogante —se burló—. Solo te advierto que mantengas tus garras escondidas. No dejes que Leonardo te atrape con las manos en la masa.

—No necesito advertencias tuyas. Quizás deberías concentrarte en tu propio desastre.

Pasé junto a ella y me dirigí hacia la puerta.

—

Ashley entró furiosa en uno de los cubículos del baño, murmurando entre dientes. —Ya puedes salir. Se ha ido. El plan no funcionó.

Pero cuando se dio la vuelta, unas manos fuertes la agarraron y la arrastraron más profundamente en el cubículo.

Abrió la boca para gritar, pero una palma se cerró sobre sus labios.

—Shh… no hagas ruido —susurró el hombre, finalmente soltándola.

Los ojos de Ashley ardieron de furia. —Andy, ¿qué demonios crees que estás haciendo?

—Ashley, no puedo soportarlo más… no entiendes, te he deseado durante tanto tiempo…

Andy había sido el sirviente leal de la familia Philip, siempre saltando cuando Ashley chasqueaba los dedos. Ella lo había usado para el plan de sabotaje de esta noche, pero la droga que le había dado había tenido el efecto contrario, haciéndolo desesperarse por la mujer con la que había estado obsesionado.

Había estado loco por Ashley durante años, y ahora, con su voz en sus oídos, no podía controlarse más.

Andy se movió hacia ella, pero Ashley lo empujó con fuerza. —Andy, conoce tu lugar. ¡No eres más que un sirviente! Tócame y te destruiré.

—¡Incluso si voy a prisión, valdrá la pena! —Andy se abalanzó sobre ella nuevamente…

Verónica

Yo solo podía imaginar que Ashley nunca hubiera predicho que su retorcido plan contra mí le estallaría en la cara de manera tan espectacular. Por lo que supe después, el avance inesperado de Andy tomó a Ashley completamente desprevenida. Los dos terminaron en un encuentro real allí mismo en el baño.

—

Para cuando Ashley finalmente salió del baño, la mayoría de los invitados ya se habían reunido, incluidos su padre Soren y su madre Reina, quienes acababan de llegar.

Reina estaba en plena conversación con la madre de Darren, ambas mujeres hablando emocionadas sobre sus hijos.

—Darren adora absolutamente a Ashley —decía radiante la madre de Darren—. Constantemente me la elogia, hablando de lo refinada y elegante que es, de sus modales perfectos. ¡Claramente has hecho un trabajo excepcional criando a tu hija, Sra. Kylie!

Reina rió calurosamente.

—No puedo garantizar mucho más, pero puedo prometerte que mi hija es absolutamente impecable. Es bien educada y sabe exactamente cómo comportarse. ¡Darren es en realidad su primer novio! ¡Nunca miró a otro chico antes que él!

Justo cuando Reina terminaba de alabar a su hija, Ashley apareció en la entrada del lugar. Su madre inmediatamente la vio y le hizo señas para que se acercara a conocer formalmente a la madre de Darren.

Habiendo escuchado el brillante testimonio de su madre, las mejillas de Ashley ardieron de vergüenza. Se obligó a acercarse e intercambiar cortesías.

Darren llegó e inmediatamente se dirigió hacia Ashley al verla.

No tenía idea de que la pura e inocente Ashley que idealizaba acababa de estar íntimamente con un sirviente en el baño.

—Ashley, he confirmado que Leonardo también correrá la próxima semana. ¡Solo espera – voy a ayudarte a aplastarlo! —anunció Darren con absoluta confianza.

Ashley solo logró esbozar una sonrisa tensa como respuesta.

—¡Se acabó el tiempo! ¡La subasta está comenzando! ¡Todos al salón de subastas!

—

Verónica

Mientras todos entrábamos, el subastador subió al escenario y declaró la subasta oficialmente abierta.

Los primeros lotes fueron piezas de porcelana que no atrajeron a grandes jugadores, vendiéndose sin problemas a varios empresarios adinerados.

Cuando apareció el quinto artículo – un gran lienzo – el subastador comenzó su presentación.

—Nuestra siguiente oferta es una obra valiosa del célebre artista, el Sr. Baker. Esta pintura de paisaje, Cielo Despejado Sobre el Mar Profundo, demuestra su notable talento.

Después de su extensa introducción, el subastador abrió la licitación en 200,000 – significativamente más bajo que los precios iniciales de 500,000 de los lotes anteriores.

Por lo que pareció una eternidad, ni una sola paleta se movió.

—¿Por qué nadie está ofertando por la pintura del Abuelo? ¿Es el precio demasiado alto? —se movió nerviosamente Ashley.

La mayoría de los coleccionistas parecían estar conteniéndose, mientras otros obviamente estaban conservando sus recursos para el próximo Códice Aromático de Reese. Todos querían una oportunidad con esa fórmula secreta.

Justo cuando el subastador estaba a punto de pedir nuevamente ofertas iniciales, ¡una paleta se levantó!

—¡Postor 87! ¡210,000!

—¿Hablas en serio? ¿Alguien realmente ofertó? ¿Quién es?

Las cabezas se giraron por toda la sala para identificar al postor. Ashley y sus amigos también estiraron el cuello.

Era yo sosteniendo la paleta.

—¿Verónica está ofertando?

Esto tomó a Ashley y Kayren completamente por sorpresa.

Leonardo y yo compartíamos el mismo número de licitación, lo que significaba que él acababa de hacer la oferta a través de mi paleta.

Cuando el CEO de GEN hizo un movimiento, envió una señal clara.

La tensa atmósfera cambió inmediatamente, ya que todos confiaban en el juicio y ojo de Leonardo para el valor.

Según subastas anteriores, cualquier pieza que él perseguía tenía un serio potencial de apreciación, por lo que todos asumieron que esta pintura tenía un valor oculto.

Varios otros postores rápidamente se unieron.

—¡Este caballero con el número 17 ofrece 220,000! ¿Escucho más alto? —llamó el subastador.

—¡250,000! —gritó otro hombre.

—¡300,000! —vino la siguiente oferta.

La licitación se aceleró rápidamente. Yo misma hice varias ofertas más, aunque no me sentía particularmente atraída por la pintura. Era más por mostrar respeto hacia Baker, quien había sido generoso con mis hijos y conmigo.

Harvey asumió que me apasionaba la pieza y parecía decidido a ganarla para mí.

—¡Número 59! ¡500,000!

El precio llegó a 500,000, validando aún más el valor de la pintura. Varios coleccionistas más se unieron.

Leonardo notó la oferta de Harvey y no iba a retroceder. Tomó nuestra paleta y la levantó personalmente.

—¡800,000!

Harvey se giró, sus ojos encontrándose con los de Leonardo. Su mirada estaba cargada de intensidad, una rivalidad tácita chispeando entre ellos.

Esto había ido más allá de la pintura en sí. Los dos hombres se estaban desafiando abiertamente.

La mandíbula de Harvey se tensó con molestia. —¡1 millón!

Los pesos pesados habían entrado en la arena, y las ofertas volaban rápido. La multitud observaba fascinada cómo el precio se disparaba.

La siguiente oferta de Leonardo fue de 1.5 millones, pero Harvey inmediatamente respondió con 2 millones.

La subasta se había convertido en un enfrentamiento entre GEN y APEX Capital Partners.

Después de varios intercambios más, el precio alcanzó los 3.5 millones. Harvey levantó su paleta una vez más, declarando:

—¡5 millones!

Leonardo miró la cantidad, preparándose para responder, pero yo suavemente toqué su brazo para detenerlo. —Déjalo que la tenga. Él realmente quiere la pintura, y nosotros no estamos aquí por la obra de arte.

Al verme intervenir, Leonardo sonrió y bajó nuestra paleta.

—¡5 millones a la una! ¡5 millones a las dos! ¡5 millones a las tres! ¡Vendido! Cielo Despejado Sobre el Mar Profundo del Anciano Philip ahora pertenece al postor 59! ¡Felicidades!

El martillo del subastador cayó, cerrando el trato.

Harvey le lanzó a Leonardo una mirada victoriosa, pero Leonardo solo sonrió tranquilamente, completamente imperturbable por la pérdida. Mientras yo estuviera a su lado, él seguía siendo el verdadero ganador.

Una pintura de 5 millones de dólares era solo calderilla en el panorama general. El verdadero premio de la noche sería el lote final.

—Damas y caballeros, ahora presentamos la oferta final de esta noche. ¡Por favor, dirijan su atención a la pantalla!

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