Capítulo 442: La Invitada No Deseada

Todos se quedaron en silencio de inmediato.

Durante años, todas las decisiones diarias de SL habían venido del Sr. Brooks. El verdadero presidente nunca intervenía en nada, grande o pequeño —era legendariamente reservado, nunca mostraba su rostro.

Incluso estos empleados principales nunca habían visto al presidente. Pero ahora estaban escuchando que Riley era una vieja amiga suya, y que incluso «estaba enamorado de ella»

Intercambiaron miradas. Era evidente que sería mejor empezar a congraciarse con Riley.

…

En otro lugar, el Sr. Brooks estaba de pie respetuosamente junto a Selina.

—Señorita, ¿le gustaría anunciar su identidad ahora?

Selina negó con la cabeza con calma.

—No es necesario.

El Sr. Brooks lanzó una mirada penetrante a Logan.

—Si no lo hace público, pero yo la anuncio como líder del proyecto, habrá muchas quejas. Señorita, no quiero que salga lastimada.

Selina parpadeó.

—Podemos anunciarlo, claro. Pero hay algo que no entiendo.

Brooks asintió.

—Por favor, pregunte.

Selina inclinó la cabeza con curiosidad.

—¿La familia Nelson ha hecho negocios alguna vez con SL? ¿O tiene Riley alguna conexión con SL?

La ceja de Logan se levantó.

Brooks frunció el ceño confundido.

—Por supuesto que no. Señorita, ¿por qué pregunta eso?

Selina dijo arrastrando las palabras:

—Porque todos allá afuera están diciendo que estoy patéticamente enamorada de ella, así que estoy desesperada por entregarle la posición de líder.

Brooks guardó silencio por un largo momento.

….

Finalmente preguntó, desconcertado:

—¿Riley realmente está diciendo eso en público?

—No solo Riley —toda la familia Nelson está jurando que es verdad —dijo Selina apoyando su barbilla en su mano—. Así que pregunto: ¿SL trabajó alguna vez con ella? ¿Alguien le dio esta ilusión durante las negociaciones?

Brooks negó firmemente con la cabeza.

—Absolutamente no.

Eso era extraño. Selina no creía que Riley se atreviera a difundir ese tipo de «rumor» sin algún fundamento en el que basarlo.

…

Brooks se fue para terminar los preparativos de la conferencia de prensa y la gala anual, dejando a Selina y Logan en el salón.

Logan la miró significativamente.

—¿De verdad no vas a anunciar quién eres?

—Es demasiado ostentoso —dijo Selina haciendo un gesto desdeñoso.

El título de presidente del Grupo SL significaría constantes adulaciones dondequiera que fuera. No lo quería. Demasiadas molestias.

Mejor quedarse entre bastidores.

¿En cuanto a Riley? Esa pequeña burbuja de mentira explotaría por sí sola sin que Selina tuviera que mostrar su rostro.

…

—Sir, ya casi es hora —dijo Jack llamando a la puerta.

Logan se puso de pie, con una sonrisa perezosa.

—Señora Reid, ¿se da cuenta de que si no se revela como la jefa, Brooks y yo tendremos que lidiar con toda la prensa?

Selina pestañeó coquetamente.

—Entonces tendré que molestar al Sr. Reid para que vaya a hacernos dinero. Todo el mundo ya me llama una zorra cazafortunas, ¿sabes?

La boca de Logan se curvó, con una rara nota de ternura en su voz.

—De acuerdo. Entonces, ¿podría el espíritu de zorra acompañarme amablemente al salón de banquetes?

…

Dentro del salón de baile, Logan y Brooks se dieron la mano en el escenario para anunciar la asociación.

Selina eligió un rincón apartado para sentarse. Apenas había pelado una naranja cuando escuchó a personas chismorreando cerca.

—Oye, ¿crees que aparecerá el presidente de SL?

—Imposible, ese tipo es un completo misterio…

—¡Pero Riley está aquí! Todos saben que el presidente está enamorado de ella.

—Vamos, ahora ella es la líder del proyecto. Tendrá muchas oportunidades de verlo. El presidente no se molestaría en aparecer esta noche. Nelson…

Se callaron en pánico cuando se dieron cuenta de quién estaba detrás de ellos.

Riley había escuchado cada palabra. Lanzó una mirada presumida a Selina en el rincón y dio un paso adelante con falsa amabilidad.

—No se preocupen por mí —arrulló—. Hablen de lo que quieran.

Alguien cercano preguntó con curiosidad:

—Señorita Nelson, sobre usted y el presidente…

Riley mostró una pequeña sonrisa indefensa y recatada.

Los ojos de la Señora Nelson brillaron mientras intervenía suavemente:

—Así es. El presidente de SL ha conocido a nuestra Riley por diez, veinte años. Riley no lo ve de esa manera, pero…

—Mamá —Riley la interrumpió, negando con la cabeza con un suspiro, fingiendo ser reticente—. Yo solo lo he visto como un amigo.

Las personas alrededor intercambiaron miradas cómplices. El significado no podía haber sido más claro:

El presidente de SL estaba desesperadamente enamorado de Riley, amigos de la infancia durante décadas, la había estado persiguiendo todos estos años, ¡pero ella simplemente no cedía! Él no se había rendido.

—De cualquier manera, la Señorita Nelson debe ser verdaderamente excepcional para que el presidente esté tan prendado de ella.

—Absolutamente. Escuché que esta fusión entre el Grupo Reid y SL fue gracias a la líder del proyecto. La Señorita Nelson es increíble.

La Señora Nelson casi brillaba de orgullo, sintiéndose finalmente reivindicada.

Hoy, Riley sería el centro de atención, todos los ojos puestos en ella—y sin Selina…

Espera. ¡¿Selina?!

El rostro de la Señora Nelson se torció cuando vio a Selina sentada tranquilamente en el rincón.

—Riley, ¿por qué hay alguien extra aquí en el evento anual de SL?

Todos se giraron para seguir su mirada y vieron a Selina.

Riley parpadeó como si de repente se diera cuenta.

—¿Selina? Oh, ¿tú también estás aquí? Qué coincidencia… pero no recuerdo que tuvieras una invitación.

Suspiró profundamente, interpretando a la santa exasperada.

—El evento de hoy es solo para el personal de SL. Puede que seas la asistente de Logan, pero no recibiste una invitación…

Selina respondió con calma:

—Señorita Nelson, tampoco vi su nombre o el de la Señora Nelson en la lista de invitados.

La expresión de Riley se congeló por un segundo antes de hacer un pequeño gesto de exasperación con la cabeza, pellizcándose el puente de la nariz.

—Selina, tú…

—Yo soy la líder del proyecto. Mi madre conoce al presidente de SL. Es perfectamente normal que estemos aquí. Pero tú… bueno, no importa.

Riley dejó escapar un largo suspiro de sufrimiento, haciéndose parecer tan magnánima.

—Digamos que te estoy invitando, Selina. Solo compórtate, ¿de acuerdo?

—Solo dices que me estás invitando… —repitió lentamente Selina, saboreando las palabras antes de dar una sonrisa perezosa y divertida—. Claro.

¿Claro?

Toda la sala quedó en silencio por un momento, sorprendida.

Esa respuesta parecía… descarada. Nelson claramente estaba siendo educada, ¿y esta mujer sin invitación se ponía arrogante?

La Señora Nelson casi perdió los estribos y maldijo allí mismo, pero Riley rápidamente forzó una sonrisa.

—Bien, eso está resuelto. Selina, tengo algunas cosas que atender, pero cuando esté libre hablaremos.

Sus palabras cuidadosamente la pintaban como la mujer de carrera ocupada y motivada—tan diferente de alguien como Selina que solo sabía aferrarse a un hombre.

Selina apoyó su barbilla en su mano con una sonrisa brillante y despreocupada.

—Mm. No dejes que te entretenga.

La sonrisa de Riley se crispó y se desvaneció.

«¡¿Quién se creía que era para actuar tan arrogante—?!»

Entonces vio a alguien cerca de la esquina, y una idea brilló en sus ojos. Recogió sus faldas y se apresuró.

Si Selina quería actuar toda altiva y poderosa, bien. Se aseguraría de que Selina no tuviera dónde esconderse.

—Scott… —la voz de Riley tembló mientras dejaba que sus ojos se llenaran de lágrimas—. Scott, realmente no sé qué hacer…

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