Capítulo 449: Disculpa

Eric pensó que debía haber oído mal. Su rostro palideció de pánico.

Jack le dirigió una mirada lenta y significativa. —¿No acabas de decir que el Presidente de SL es despiadado? ¿Y aun así te atreviste a hacerlo enojar? Impresionante.

Las rodillas de Eric casi se doblaron. Tragó saliva con dificultad, el terror subiendo por su garganta.

No tenía miedo de ofender a Brooks. Pero ¿el Presidente detrás de SL? Eso era otra historia.

Pero… ¿no se suponía que Riley era la favorita especial del Presidente? Él había estado ayudándola—¿por qué demonios tendría que disculparse?

Pero no tuvo tiempo de pensar en ello. La voz de Eric se quebró. —¿Dónde está el Presidente? Yo… iré a disculparme ahora mismo…

El asistente dijo con calma:

—Arriba.

Eric tomó aire temblorosamente y se dirigió hacia las escaleras, su rostro desencajado por el miedo.

Todo el salón de baile quedó en silencio, atónito por el giro que habían tomado las cosas. Riley se quedó sola, con el rostro sin color.

La Señora Nelson entró en pánico y siseó:

—¿Qué le pasa a Hunter? Todos están mirando—¿Por qué enviar a Eric a disculparse?

Riley sintió un escalofrío recorrer su espalda.

Cierto… Hunter no le haría eso.

A menos que… ¿y si el Presidente de SL no fuera Hunter en absoluto?

No. Imposible.

…

Arriba, el asistente condujo a Eric a una oficina. Eric tuvo que respirar profundamente varias veces para calmarse.

No podía entenderlo—¡le había hecho un favor a Riley! ¿Por qué estaba enojado el Presidente?

Pero había trabajado en SL durante años—tal vez se había excedido, pero seguramente el Presidente sería indulgente, especialmente por el bien de Riley.

Sintiéndose un poco más tranquilo, Eric llamó a la puerta. La puerta ni siquiera estaba completamente cerrada—se abrió con un empujón.

Eric nunca había conocido al Presidente de SL en sus seis años allí, pero siempre había imaginado a algún hombre joven e imponente, especialmente si era el supuesto amigo de la infancia de Riley.

En cambio, no había ningún hombre.

Sentada tranquilamente en el gran sillón del Presidente, desplazándose por su teléfono sin siquiera levantar la vista, estaba

Selina.

Eric se quedó paralizado, las palabras muriendo en su garganta. Luego estalló, con la voz quebrada por la indignación:

—¡¿Qué demonios estás haciendo aquí?!

Se irguió, decidido a mostrarle al Presidente lo leal que era—seguramente el Presidente lo apreciaría.

—¡Esta es la oficina del Presidente! ¿Quién te crees que eres, sentándote ahí como si fuera tuya?

Selina finalmente levantó los ojos, dirigiéndole apenas una mirada antes de bajarlos nuevamente con visible desinterés.

La sangre de Eric hirvió.

—¡Te estoy hablando!

Había estado nervioso todo el día por hacer enojar al Presidente, ¿y ahora encontraba a Selina aquí actuando como si fuera la dueña del lugar?

Seguramente ella también estaba intentando congraciarse con el Presidente.

Pero incluso si lo conocía, nunca superaría en rango a la preciosa Riley de Nelson.

Eric se burló.

—Quiero hablar con el Presidente. Lárgate de aquí.

Selina ni siquiera se inmutó. Su tono era plano, aburrido, despectivo:

—No tienes las cualificaciones.

Eric soltó una risa áspera y burlona.

—¿Yo no tengo las cualificaciones? No me hagas reír. Si yo no estoy cualificado, ¿qué demonios eres tú?

La miró con desprecio.

—Esta oficina fue establecida por el Sr. Reid específicamente para el Presidente. Y tú estás sentada en la silla del Presidente como si fuera tuya. ¿Crees que él estaría de acuerdo con eso? Espera a que se entere de esto, Sra. Clark. ¡Veamos cómo te explicas entonces!

Eric siguió hablando, elevando la voz mientras su imaginación se desbordaba.

—¿Qué—estás aquí para seducir al Presidente? Tiene sentido. Nelson es la querida del Presidente, y tú siempre estás tratando de competir con ella. Por supuesto que intentarías lanzarte a sus brazos para que deje a Nelson. Suena correcto.

Resopló.

—Pero oye —eres la Sra. Reid, ¿recuerdas? Intenta tener algo de vergüenza. Una pequeña canaria mimada que solo sabe cómo mantener calientes a los hombres en la cama —¿cómo puedes pensar que te comparas con Nelson?

Al ver que Selina seguía en silencio, Eric pensó que había encontrado su punto débil. Su tono se volvió arrogante.

—¿No tienes miedo de que el Sr. Reid descubra que lo estás engañando? Te diré qué —ayúdame a suavizar las cosas con el Presidente, y guardaré tu pequeño secreto.

Selina finalmente levantó la cabeza y lo miró fijamente.

Recordaba bastante bien a Eric. Cuando ella llegó por primera vez a SL, él no había sido particularmente talentoso, pero había sido diligente, trabajador —por eso lo había mantenido en la empresa.

Sorprendente cómo seis años lo habían transformado en… esto.

Eric seguía divagando.

—Mujeres como tú, todo apariencia y sin habilidades —he visto muchas. Todas intentando acostarse para subir en la escala. Déjame darte un consejo. El Presidente no es ningún tonto. ¿Crees que querría a alguien como tú?

Se burló.

—Cuando el Sr. Reid inevitablemente te deseche, y el Presidente tampoco esté interesado, habrás quemado ambos puentes. ¿Qué harás entonces?

La oficina quedó en silencio durante dos segundos. El aire se sentía pesado.

La expresión de Selina no cambió. —¿Y?

Eric se irguió.

—Así que, cuando el Presidente pregunte sobre el retraso en la conferencia de prensa, ni se te ocurra culpar a nadie más. Asume la responsabilidad tú misma.

Apenas había terminado de hablar cuando Selina soltó una risa corta y fría.

Eric sintió un destello de inquietud pero no tuvo tiempo de decir más.

Sonó un golpe en la puerta.

Selina simplemente dijo:

—Adelante.

Brooks entró respetuosamente, sosteniendo una pila de documentos. Los colocó ordenadamente sobre el escritorio.

Eric se burló para sus adentros. «Este Brooks es un imbécil. Míralo inclinándose y arrastrándose ante Selina —¡una mujer!»

Brooks era solo el lacayo del Presidente. Había estado aprovechándose de influencias durante años. Una vez que se ganara el favor de Nelson, él sería quien estaría al mando.

Pero entonces…

—Faltan dos informes. ¿Qué pasó? —Selina hojeó los papeles con tranquila autoridad.

Brooks respondió al instante, aún deferente:

—Hay una gran discrepancia entre los cálculos de ambas partes. Necesitamos otra ronda de verificación.

Selina asintió perezosamente. —Bien. Encárgate de ello.

Eric sintió que su corazón tartamudeaba.

Ese tono…

No era el tono desesperado y empalagoso de alguna amante intrigante. Sonaba como… autoridad.

Imposible.

Nelson había dicho que Selina no era más que una mantenida. Eso tenía que ser cierto. ¿Verdad?

Pero… Selina estaba sentada mientras Brooks permanecía de pie frente a ella. Y Brooks no parecía sorprendido en absoluto.

¿Qué tipo de posición ocupaba ella, para que el segundo al mando de SL actuara así?

Eric no quería pensar en ello.

Brooks finalmente se volvió, frunciendo el ceño como si notara a Eric por primera vez.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Antes de que Eric pudiera responder, Selina habló con un tono casi divertido.

—Dice que está aquí para disculparse con el Presidente.

La expresión de Brooks se transformó inmediatamente en algo entre la lástima y la exasperación.

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